“F-16 Kami Tidak Mampu Bersaing Dengan Su-35 Russia” – Bekas Pegawai Kanan Tentera Udara Ukraine

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Beberapa bulan selepas Tentera Udara Ukraine mengoperasikan pesawat pejuang F-16, seorang bekas pegawai kanan Tentera Udara Ukraine terpaksa mengakui bahawa pesawat-pesawat pejuang buatan Amerika dibekalkan padanya daripada negara-negara Barat “adalah tidak cukup untuk bersaing dengan pesawat pejuang Su-35 Russia” dalam kombat satu lawan satu.

Kenyataan pahit itu dikeluarkan oleh bekas jurucakap Pemerintahan Tentera Udara Ukraine Yuriy Ignat yang menyatakan bahawa pesawat-pesawat F-16 diterima oleh Ukraine adalah daripada model lama dan memiliki teknologi lama berbanding apa yang dimiliki oleh Su-35.

“Pesawat-pesawat pejuang F-16 yang dibekalkan oleh rakan-rakan negara Barat tidak cukup moden untuk bersaing secara berkesan dengan pesawat Su-35 Rusia dalam pertempuran udara satu lawan satu.”

“Pesawat pejuang F-16 yang dihantar ke Ukraine merupakan model lama dan tidak dilengkapi dengan teknologi terkini yang diperlukan untuk bersaing dengan Su-35, pesawat pejuang Russia yang terkenal dengan keupayaan manuver tinggi serta sistem persenjataan canggih,” kata beliau.

Menurut Ignat, pendekatan menyeluruh diperlukan, melibatkan pertahanan udara berasaskan darat, aset penerbangan, serta sistem peperangan elektronik bagi mencapai matlamat utama – keunggulan udara dan keupayaan menangkis pesawat musuh yang melancarkan bom berpanduan secara besar-besaran.

Pesawat pejuang Su-35 merupakan pesawat pejuang generasi 4.5 yang memiliki sistem dan persenjataan moden berbanding pesawat pejuang F-16 adalah pesawat pejuang generasi 4.

Kenyataan Ignat itu telah mengejutkan media-media di Ukraine serta pegawai-pegawai ketenteraannya, pada ketika tentera udara negara itu bergelut untuk menguasai kembali ruang udaranya dan mengekang pesawat-pesawat pejuang Russia.

Kenyataan itu turut mencetuskan perbincangan mengenai usia dan keadaan pesawat F-16 yang disumbangkan oleh beberapa negara Barat, jangkaan terhadap keupayaannya, serta kemampuannya berbanding pesawat pejuang canggih Rusia.

Kenyataan oleh bekas pegawai tinggi tentera Ukraine itu adalah jelas — walaupun pesawat pejuang F-16 itu adalah tambahan yang penting kepada keupayaan pertahanan Ukraine, namun ia masih belum mencukupi untuk mencabar dominasi udara Russia secara langsung.

Sebahagian besar daripada pesawat-pesawat pejuang  F-16 yang didermakan kepada Ukraine oleh negara Barat adalah varian lama dan telah ditamatkan perkhidmatan di negara penderma sebelum dibaik pulih untuk digunakan di Ukraine.

Walaupun masih berfungsi, pesawat pejuang F-16 diberikan kepada Ukraine tidak memiliki naiktaraf terkini seperti yang digunakan oleh tentera udara negara-negara NATO pada ketika ini.

Setakat ini, Tentera Udara Ukraine telah menerima sekitar 20 pesawat pejuangF-16 dengan sumbangan daripada Belanda, Denmark, dan berkemungkinan Amerika Syarikat.

Namun, kebanyakan pesawat pejuang F-16 diterima oleh Ukraine adalah daripada varian lama, dipercayai model F-16A/B atau C/D awal dari era 1980-an dan 1990-an.

Walaupun sebahagiannya daripada F-16 diterima Ukraine telah dinaiktaraf, ia masih tidak dilengkapi dengan teknologi terkini yang dapat meningkatkan daya saingnya berbanding pesawat pejuang Su-35 milik Rusia.

Antara kekurangan pesawat pejuang F-16 Ukraine meliputi sistem radar, keupayaan peperangan elektronik, dan jarak senjata.

Banyak daripada pesawat F-16 Ukraine dilengkapi dengan radar lama seperti APG-66 atau APG-68, yang tidak memiliki kuasa dan jarak sejauh radar moden jenis Active Electronically Scanned Array (AESA) yang digunakan dalam versi F-16 terkini.

Selain itu, pesawat F-16 Ukraine membawa varian peluru berpandu lama seperti AIM-9 Sidewinder dan AIM-120 AMRAAM, yang walaupun masih berkesan, tetap ketinggalan berbanding peluru berpandu jarak jauh R-77 milik Rusia.

Sebaliknya, pesawat pejuang Su-35 Rusia merupakan versi yang telah dinaik taraf secara besar-besaran daripada Su-27 dan dilengkapi avionik canggih, sensor jarak jauh, dan sistem persenjataan yang lebih unggul.

Dengan radius tempur melebihi 900 batu dan kelajuan maksimum sekitar 1,500 mph, Su-35 mengatasi F-16 Ukraine dari segi jarak operasi dan keupayaan manuver.

Radar Irbis-E yang digunakannya mampu mengesan pelbagai sasaran pada jarak lebih 200 batu, memberikan kelebihan besar dalam pertempuran Beyond Visual Range.

Salah satu kelebihan utama Su-35 ialah enjinnya yang dilengkapi dengan teknologi thrust-vectoring, membolehkannya melakukan manuver ekstrem dan memberikan kelebihan kepada juruterbangnya dalam pertempuran udara jarak dekat.

Pesawat pejuang Su-35 turut dilengkapi dengan peluru berpandu R-77 dan R-37M, dengan R-37M mampu membedil sasaran pada jarak lebih 200 batu, membolehkan pesawat pejuang Russia itu menyerang dari jarak yang lebih selamat.

Gabungan kuasa tembakan dan keupayaan manuver ini menjadikan pesawat pejuang Su-35 sebagai lawan yang sukar ditandingi dalam pertempuran satu lawan satu, sesuatu yang dinasihatkan agar dielakkan oleh juruterbang Ukraine.

— DEFENCE SECURITY ASIA