(DEFENCE SECURITY ASIA) – Dalam satu peningkatan ketegangan industri pertahanan antara Washington dan Ankara, Menteri Luar Turkiye Hakan Fidan mengesahkan bahawa Kongres Amerika Syarikat telah menyekat eksport enjin untuk program jet pejuang generasi kelima buatan tempatan, KAAN.

Langkah luar biasa ini, menekankan keretakan mendalam dalam NATO serta menyerlahkan rasa tidak percaya yang terus menghantui hubungan pertahanan Amerika-Turkiye selepas keputusan Ankara memperoleh sistem pertahanan udara S-400 buatan Rusia.

Keputusan itu berpotensi melambatkan program KAAN pada tahap kritikal, menjejaskan aspirasi Turkiye untuk menjadi antara segelintir negara yang mampu menghasilkan jet pejuang halimunan serta merumitkan cita-citanya untuk digunakan secara domestik dan dieksport ke pasaran antarabangsa.

Selain gangguan teknikal, sekatan itu membawa implikasi besar terhadap keseimbangan kuasa serantau di Mediterranean Timur, Asia Barat dan Asia Selatan, di mana Ankara berusaha untuk memperlihatkan pengaruh melalui eksport pertahanan dan teknologi ketenteraan buatan sendiri.

Turkiye kini berdepan dilema serius — sama ada mempercepatkan pembangunan teknologi enjinnya sendiri, mencari pembekal alternatif daripada Rusia atau China, atau menanggung risiko kelemahan strategik dengan melanjutkan kebergantungan pada armada F-16 yang semakin usang.

Program KAAN, yang lama diangkat sebagai permata dalam sektor pertahanan tempatan Turkiye, kini terperangkap dalam geopolitik sekatan, politik pakatan, dan persaingan kuasa-kuasa besar dunia.

Penilaian risikan terkini daripada kumpulan pemikir Eropah memberi amaran bahawa sebarang kelewatan besar dalam kemasukan KAAN ke perkhidmatan boleh memberikan Greece dan Israel kelebihan dengan armada F-35 mereka yang semakin berkembang.

Sementara itu, sumber industri pertahanan Turkiye mendedahkan bahawa program enjin tempatan TRMotor telah dipercepatkan dengan suntikan dana kecemasan, walaupun kebanyakan penganalisis bersetuju ia masih memerlukan sekurang-kurangnya tujuh tahun lagi untuk mencapai tahap matang.

Terdapat juga tanda-tanda bahawa Ankara sedang melobi rakan NATO yang bersimpati, seperti Hungary dan Itali, untuk menjadi orang tengah dengan Washington dalam usaha membalikkan embargo Kongres Amerika yarikat terhadap enjin untuk kegunaan KAAN itu.

Pada masa sama, pengulas pertahanan China berpendapat bahawa Beijing mungkin melihat kesulitan Turkiye sebagai peluang keemasan baginya untuk memasarkan enjin WS-15 atau mencadangkan kerjasama pembangunan bersama, sesuatu yang akan menambah lagi ketegangan hubungan Ankara dengan Amerika Syarikat.

Latar Belakang Program Jet Pejuang KAAN

KAAN, yang sebelum ini dikenali sebagai TF-X, mewakili projek industri pertahanan paling berani Turkiye setakat ini, satu usaha untuk melonjakkan Ankara ke dalam kelab eksklusif negara yang mampu membina pesawat tempur halimunan generasi kelima.

Program ini, yang dilancarkan pada 2010 di bawah Turkish Aerospace Industries (TAI), bertujuan menggantikan armada F-16 Tentera Udara Turkiye sambil menyediakan produk eksport untuk bersaing dengan platform seperti F-35 Amerika Syarikat, J-31/J-35 China dan KF-21 Boramae Korea Selatan.

Prototaip KAAN diperkenalkan pada 2023, melakukan penerbangan sulungnya pada Februari 2024, satu detik simbolik yang diraikan Ankara sebagai bukti aspirasi aeroangkasa yang semakin meningkat meskipun berdepan sekatan dan penafian teknologi dari sekutu Barat selama bertahun-tahun.

Direka dengan keupayaan halimunan canggih, avionik bersepadu serta keupayaan “supercruise” tanpa afterburner, KAAN dipasarkan sebagai platform yang mampu bersaing secara langsung dengan rekaan Barat dan China generasi kelima.

Ankara telah mempromosikan KAAN bukan sahaja sebagai aset pertahanan nasional tetapi juga sebagai produk eksport berpotensi kepada negara-negara sahabat, terutamanya mereka yang diketepikan daripada program F-35 atau enggan bergantung kepada syarat politik Washington.

Prototaip awal pesawat ini menggunakan enjin turbofan General Electric F110-GE-129 buatan Amerika Syarikat, enjin yang sama digunakan dalam F-16 yang ditingkatkan, dengan Turkiye merancang membina 20 unit KAAN menggunakan konfigurasi ini sebelum beralih kepada enjin tempatan.

Peralihan ini bergantung kepada TRMotor, usaha sama yang melibatkan pengeluar enjin Turkiye seperti Kale Group, yang ditugaskan untuk membangunkan enjin turbofan domestik yang mampu menepati keperluan generasi kelima menjelang 2032.

Indonesia menjadi rakan antarabangsa pertama pada Julai 2025 dengan melabur dalam program ini sebagai sebahagian daripada usaha strategik Jakarta untuk mengurangkan pergantungan kepada pembekal Barat, manakala Pakistan sedang mengadakan perbincangan awal untuk menyertai sebagai rakan kongsi dan pelanggan.

KAAN turut mengintegrasikan radar AESA buatan Turkiye, perisian misi dan sistem peperangan elektronik, menjadikannya berbeza daripada KF-21 Korea Selatan yang masih banyak bergantung pada subsistem AS.

Turkiye melihat KAAN bukan sahaja sebagai alat pencegah strategik tetapi juga sebagai produk eksport lumayan, berpotensi mengubah profil eksport pertahanannya selari dengan kejayaan UAV seperti Bayraktar TB2 dan Akıncı.

Keputusan Kongres AS dan Kenyataan Fidan

Menteri Luar Hakan Fidan mengesahkan dalam ucapannya bahawa Washington telah menyekat lesen eksport untuk enjin GE F110, menyifatkan langkah itu sebagai “satu halangan disengajakan terhadap aspirasi sah Turkiye untuk menjamin kebebasan pertahanan nasionalnya.”

Beliau mengaitkan keputusan kongres itu secara langsung dengan pertikaian lebih luas dalam pakatan, menuduh AS menggunakan teknologi ketenteraan sebagai senjata politik terhadap autonomi strategik Ankara.

Enjin yang disekat itu amat penting bagi pelan pengeluaran Block 0 dan Block 1 KAAN, yang dijangka memberikan Tentera Udara Turkiye keupayaan operasi awal sebelum pengintegrasian enjin domestik.

Masa sekatan kongres itu bertepatan dengan usaha Ankara untuk menyusun semula perjanjian pertahanan bernilai AS$7 bilion dengan Amerika Syarikat, yang sebelum ini tertumpu kepada pesawat F-16 baharu dan pakej peluru berpandu, untuk sebaliknya memprioritaskan bekalan enjin serta hak pemasangan bersama di dalam negara.

Turkiye turut memohon kebenaran bukan sahaja untuk mengimport enjin F110 tetapi juga untuk memasang enjin F110 dan F404 secara tempatan bagi mengurangkan kebergantungan, mewujudkan limpahan industri, dan mempercepatkan cita-cita penggerak domestik.

Bagaimanapun, penggubal undang-undang Amerika Syarikat menentang permintaan ini dengan alasan kebimbangan keselamatan negara, sensitiviti hak harta intelek dan rasa tidak percaya terhadap kesediaan Ankara untuk sejajar dengan dasar NATO.

Bagi Ankara, penafian itu bukan sekadar halangan teknikal — ia adalah mesej simbolik bahawa Washington enggan mempercayai Turkiye dengan teknologi aeroangkasa termaju selagi Ankara tidak mengubah pilihannya dalam geopolitik.

Sebab Di Sebalik Sekatan

Punca keputusan kongres itu berpunca daripada “gempa geopolitik” pada 2019, apabila Turkiye menentang amaran berulang AS dan memperoleh sistem peluru berpandu permukaan-ke-udara jarak jauh S-400 Triumf daripada Rusia.

Keputusan itu menyebabkan Turkiye disingkirkan daripada program Joint Strike Fighter F-35 dan mencetuskan sekatan di bawah undang-undang Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA).

Pegawai Amerika Syarikat berhujah bahawa S-400, apabila digunakan berdekatan pesawat NATO, boleh mendedahkan tandatanda radar sensitif dan berpotensi menjejaskan profil halimunan jet Barat yang canggih.

Walaupun Turkiye mencadangkan agar S-400 disimpan di bawah pengawasan, dikendalikan secara bebas daripada sistem NATO atau dilengkapi mekanisme teknikal tertentu, Washington tetap bertegas bahawa hanya pelupusan sepenuhnya boleh mengembalikan kepercayaan.

Pertikaian itu kemudiannya melebar kepada isu lebih besar — daripada sokongan tentera AS kepada pasukan Kurdish YPG di Syria, yang ditakrifkan Ankara sebagai pengganas, kepada keengganan Turkiye menguatkuasakan sepenuhnya sekatan Barat terhadap Rusia.

Import berterusan minyak dan gas asli Rusia oleh Turkiye, ditambah pula dengan peranan perantaraannya dalam inisiatif seperti Perjanjian Bijirin Laut Hitam, telah menambah kecurigaan dwipartisan di Washington.

Ahli kongres yang berhaluan keras mendesak agar sekatan dilanjutkan melepasi F-35 untuk merangkumi semua teknologi aeroangkasa canggih, dengan kebimbangan bahawa dasar Turkiye boleh melemahkan perpaduan NATO sambil secara tidak langsung memperkukuh Moscow.

Oleh itu, sekatan enjin ini bukan hanya pertikaian teknikal semata-mata tetapi juga pendirian politik — menghukum Ankara atas dasar yang dianggap tidak serasi dengan kesatuan strategik Barat.

Implikasi Terhadap Pertahanan Turkiye dan Seterusnya

Kesan segera sekatan itu adalah potensi kelewatan jadual pengeluaran KAAN, dengan penghantaran bersiri yang pada asalnya disasarkan pada 2028 kini berisiko melangkau hingga 2030-an.

Tanpa enjin F110 buatan AS, Turkiye mungkin sukar mengoperasikan walaupun kumpulan kecil Block 0 dan Block 1, mewujudkan jurang operasi yang memaksa kebergantungan berterusan terhadap F-16 yang semakin berusia.

Jurang ini berlaku pada waktu persaingan kuasa udara serantau semakin memuncak, dengan Greece sedang memperoleh F-35A Lightning II, Israel menaik taraf armada F-35I Adir, dan Mesir meneroka pilihan pesawat tempur canggih Rusia atau Perancis.

Di Mediterranean Timur, di mana ketegangan berhubung sempadan maritim dan eksplorasi tenaga berterusan, kelewatan pengoperasian KAAN boleh mengubah imbangan memihak kepada pihak lawan dengan armada udara lebih moden.

Turkiye mungkin terpaksa mencari penyelesaian sementara seperti menaik taraf F-16 atau bahkan berpaling kepada pembekal enjin Rusia atau China untuk memastikan projek KAAN terus hidup.

Namun, langkah itu akan memperdalam keterasingan Ankara daripada NATO dan mendedahkannya kepada sekatan AS yang lebih keras, selain menimbulkan risiko kompromi teknologi serta pertikaian harta intelek.

Bagi pelanggan prospektif seperti Pakistan, yang melihat KAAN sebagai penimbang kepada Rafale India dan kemungkinan perolehan Su-57, kelewatan boleh menjejaskan garis masa perolehan dan merumitkan perancangan strategik.

Dari sudut ekonomi, sekatan ini melemahkan aspirasi Ankara untuk menjadikan KAAN sebagai program eksport bernilai berbilion dolar yang mampu menyaingi kejayaan UAV Turkiye di pasaran seperti Azerbaijan hingga Afrika.

Namun krisis ini juga boleh menjadi pemangkin kepada industri pertahanan Turkiye untuk mempergiat penyelidikan penggerak domestik, mempercepatkan pembangunan TRMotor meskipun berdepan cabaran teknikal besar menghasilkan enjin setaraf generasi kelima.

Bagi mengekalkan momentum, Turkiye mungkin perlu meningkatkan belanjawan pertahanannya jauh melebihi julat semasa AS$45–47 bilion, dengan memprioritaskan kebebasan aeroangkasa berbanding projek perolehan lain.

Reaksi dan Konteks Lebih Luas

Reaksi dalam Turkiye setakat ini penuh dengan ketegasan, dengan pegawai menekankan bahawa KAAN sudah 80 peratus bersifat tempatan dan tidak akan digagalkan oleh sekatan kongres.

Penganalisis pertahanan di platform media Turkiye dan media sosial menggesa Ankara supaya menilai pilihan enjin daripada Saturn AL-41 Rusia atau program WS-15 China, meskipun langkah itu membawa implikasi politik yang besar.

Di Washington, sekatan ini sejajar dengan skeptisisme kongres yang lama terhadap peranan Turkiye dalam NATO, dengan penggubal undang-undang kerap menyifatkan Ankara sebagai mempunyai pendekatan “transaksional” terhadap pakatan.

Perkembangan ini mengimbas kembali pertikaian lalu, daripada pengusiran daripada program F-35 pada 2019 hingga perdebatan panjang berhubung kelulusan jualan F-16 pada 2024, menunjukkan berterusannya rasa tidak percaya walaupun terdapat kerjasama dalam bidang tertentu.

Apa yang menarik, Amerika Syarikat masih meneruskan kerjasama dengan Turkiye dalam menaik taraf F-16 dan jualan senjata terhad, mencerminkan pengiktirafan pragmatik terhadap kepentingan strategik Ankara sambil mengehadkan akses kepada teknologi terkini.

Sekatan enjin ini, oleh itu, menonjolkan sifat dwi alam hubungan Amerika-Turkiye — tidak dapat dielakkan dalam beberapa bidang tetapi penuh pertikaian dalam aspek lain, dibentuk oleh keutamaan geopolitik yang berbeza.

BACA: Indonesia Meterai Perjanjian Dengan Turkiye Bagi Perolehan 48 Buah KAAN Bernilai U$10 Bilion (RM46 Bilion)

Kesimpulan

Keputusan Kongres Amerika Syarikat untuk menyekat eksport enjin F110 bagi program KAAN mewakili detik penting dalam trajektori aspirasi industri pertahanan Turkiye.

Ia mendedahkan kelemahan Ankara terhadap kebergantungan pada pembekal asing bagi teknologi kritikal, sambil pada masa sama menguatkan tekadnya untuk mengejar kedaulatan teknologi pada apa jua kos.

Dalam jangka pendek, keputusan ini melambatkan penyertaan Turkiye ke dalam kelab jet pejuang generasi kelima dan merumitkan kalkulus kuasa udara serantau, terutamanya berdepan pihak lawan yang dilengkapi F-35.

Dalam jangka panjang, ia boleh mempercepatkan peralihan Ankara ke arah pembekal bukan Barat atau mengukuhkan usaha pembangunan enjin domestik, sekali gus membentuk semula trajektori pertahanan Turkiye untuk beberapa dekad akan datang.

Yang dipertaruhkan bukan sekadar sebuah pesawat — tetapi masa depan peranan Turkiye dalam NATO, ketahanan pakatan trans-Atlantik, dan imbangan kuasa di salah satu rantau paling volatile di dunia.

Nasib KAAN akan menjadi penanda aras dan medan pertembungan bagi persilangan teknologi, geopolitik, dan aspirasi nasional pada abad ke-21.

Laporan dari Ankara menunjukkan bahawa perancang pertahanan Turkiye kini mempergiat dialog dengan Pakistan dan Azerbaijan untuk membentuk konsortium KAAN yang lebih luas, yang boleh berkongsi kos dan risiko pembangunan enjin.

Pada masa sama, pegawai Turkiye secara senyap-senyap telah memperluaskan hubungan penerokaan dengan Motor Sich Ukraine dan Hanwha Aerospace Korea Selatan, bagi mencari penyelesaian sementara sehingga enjin TRMotor bersedia.

Penganalisis memberi amaran bahawa sebarang kebergantungan kepada enjin Rusia atau China bukan sahaja akan mengundang sekatan tambahan Amerika Syarikat tetapi juga boleh menjejaskan kedudukan Turkiye dalam NATO, menambah lagi kecurigaan mengenai jajaran strategik jangka panjang Ankara.

Akhirnya, tahun-tahun mendatang akan menentukan sama ada Turkiye mampu menjadikan krisis ini sebagai batu loncatan kepada kebebasan aeroangkasa sebenar, atau sama ada projek KAAN akan menjadi satu lagi mangsa persaingan kuasa besar yang semakin mendefinisikan landskap keselamatan Indo-Pasifik dan Eropah. — DEFENCE SECURITY ASIA