(DEFENCE SECURITY ASIA) — India secara rasmi telah menandatangani perjanjian bersejarah bernilai AS$7 bilion (RM29.5 bilion) bagi memperoleh 97 jet pejuang Tejas Light Combat Aircraft (LCA) Mk-1A, menjadikannya antara pemerolehan pertahanan buatan tempatan terbesar dalam sejarah moden negara itu.

Kontrak yang dimuktamadkan pada 25 September 2025 dengan Hindustan Aeronautics Limited (HAL) itu menegaskan usaha pesat New Delhi ke arah berdikari dalam pembuatan aeroangkasa ketenteraan di bawah visi “Atmanirbhar Bharat” atau “Make In India.”

“Pembekalan pesawat ini oleh HAL akan meningkatkan keupayaan operasi Tentera Udara India untuk meneruskan operasi mereka tanpa halangan serta memperkukuh kesiapsiagaan pertahanan negara,” kata Menteri Pertahanan Rajnath Singh dalam satu kenyataan di platform X.

Pengumuman itu dibuat hanya sehari sebelum Tentera Udara India melaksanakan penerbangan terakhir jet pejuang MiG-21 buatan Rusia, menutup tirai kepada pesawat yang telah lama menjadi tulang belakang armada tempur India selama beberapa dekad.

Dengan persaraan MiG-21 itu, inventori India yang kebanyakannya terdiri daripada jet pejuang rekaan Soviet akan berkurangan kepada 29 skuadron berbanding kekuatan diluluskan sebanyak 42 — satu kekurangan yang terus mengecewakan perancang ketenteraan, khususnya selepas pertembungan udara dengan Pakistan pada bulan Mei lalu.

Perjanjian itu merupakan pesanan susulan untuk varian Tejas Mk-1A yang lebih maju, dikuasakan oleh enjin General Electric, dan dibina berasaskan kontrak kerajaan terdahulu pada tahun 2021 bagi 83 buah pesawat jenis yang sama.

Bagaimanapun, penghantaran daripada pesanan awal itu masih belum bermula, dengan HAL menyalahkan kelewatan itu kepada GE yang dikatakan lambat membekalkan enjin kuasa yang diperlukan.

General Electric menjelaskan bahawa kelewatan itu berpunca daripada cabaran untuk menghidupkan semula barisan pengeluaran serta menghubungkan kembali rantaian bekalan global enjin berkenaan selepas pandemik COVID-19.

Syarikat itu telah menyerahkan enjin pertama untuk Tejas Mk-1A pada bulan Mac tahun ini, dan pegawai pertahanan India menyatakan keyakinan bahawa pengeluaran serta penghantaran akan kembali stabil dalam kitaran fiskal semasa.

Dengan kontrak terbaharu ini, armada Tejas milik Tentera Udara India akhirnya akan berkembang kepada 220 buah pesawat, menjadikannya antara inventori jet pejuang enjin tunggal terbesar di dunia di luar Amerika Syarikat dan China.

Pegawai juga mengesahkan bahawa rundingan sedang berlangsung untuk perjanjian susulan dengan GE bagi mendapatkan enjin tambahan demi memastikan kesinambungan pengeluaran dan kesiapsiagaan operasi jangka panjang armada tersebut.

Pemerolehan 97 buah Tejas ini akan menjadi pemangkin ketenteraan dan industri, memperkukuh Tentera Udara India (IAF) di samping merangsang ekosistem pertahanan domestik melalui pemindahan teknologi, penyertaan pembekal tempatan, serta penciptaan peluang pekerjaan.

Ia juga membuktikan tekad India untuk secara sistematik menamatkan penggunaan armada MiG era Soviet yang semakin usang dan menggantikannya dengan platform buatan tempatan yang mampu bertahan dalam operasi intensif jangka panjang di ruang udara yang dipertikaikan di Asia Selatan.

Asal-Usul dan Evolusi Program Tejas

Program Tejas mula digagaskan pada era 1980-an, ketika MiG-21 “Fishbed” milik IAF semakin lapuk dan tidak lagi mampu memenuhi keperluan operasi moden.

Dibangunkan secara bersama oleh HAL dan Agensi Pembangunan Aeronautik (ADA), Tejas menjadi pesawat pejuang supersonik pertama yang direka sepenuhnya di India.

Walaupun melalui tempoh pembangunan panjang melebihi tiga dekad, projek Tejas kini muncul sebagai tonggak penting kedaulatan aeroangkasa India.

Varian Tejas Mk-1A yang menjadi fokus perjanjian baharu ini dilengkapi avionik tempur moden, sensor canggih serta sistem peperangan elektronik, menjadikannya jauh lebih berkeupayaan berbanding varian Mk-1 asal.

India sebelum ini telah menempah 83 buah Tejas Mk-1A bernilai kira-kira AS$6 bilion pada 2021, yang menjadi asas industri serta keyakinan untuk pesanan susulan lebih besar kali ini.

Dengan pesanan terkini, IAF dijangka memiliki lebih 200 buah jet Tejas, sekali gus menempatkannya antara pengendali terbesar jet pejuang ringan enjin tunggal di dunia.

Kontrak Bernilai AS$7 Bilion dan Implikasi Industri

Kontrak bernilai 623.70 bilion rupee (AS$7.03 bilion) itu dimeterai antara Kementerian Pertahanan India dan HAL, mencerminkan komitmen jangka panjang kerajaan dalam memupuk pengeluaran aeroangkasa domestik.

Kemudahan HAL di Bengaluru, Nashik, dan Coimbatore akan menjadi nadi utama pengeluaran besar-besaran, dengan jadual penghantaran 97 pesawat ditetapkan dalam tempoh enam tahun.

Perjanjian ini bukan sahaja mengukuhkan kekuatan skuadron IAF tetapi turut merangsang kebangkitan industri pertahanan merentasi rantaian bekalan negara itu.

Lebih 105 pembekal India — termasuk perusahaan kecil dan sederhana (PKS) — terlibat dalam program Tejas, dengan kandungan tempatan melebihi 65 peratus.

Faktor ini memastikan sebahagian besar nilai ekonomi kekal dalam negara, mewujudkan kira-kira 11,750 pekerjaan setiap tahun sepanjang tempoh pelaksanaan program tersebut.

Selaras dengan inisiatif “Make in India,” program Tejas mengurangkan pergantungan terhadap pembekal asing serta melindungi India daripada risiko sekatan luaran atau gangguan eksport.

Ciri Utama Tejas Mk-1A

Tejas Mk-1A ialah pesawat pejuang pelbagai peranan generasi keempat, direka untuk misi pertahanan udara dan serangan tepat.

Radar AESA yang dibawanya memberikan keupayaan pengesanan dan penjejakan lebih baik terhadap pelbagai sasaran udara, termasuk ancaman berkeratan rentas radar rendah seperti dron dan pesawat halimunan.

Pesawat ini mampu mengoperasikan pelbagai jenis persenjataan, termasuk peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh Astra, bom berpandu tepat, dan peluru berpandu anti-kapal.

Dengan radius tempur melebihi 500 km, kelajuan supersonik sehingga Mach 1.6, serta keupayaan untuk menerima bahan api di udara, Mk-1A menjamin jangkauan strategik merentasi medan tempur Asia Selatan.

Kokpitnya dilengkapi paparan pelbagai fungsi digital, sistem penglihatan topi keledar, serta kawalan HOTAS (hands-on-throttle-and-stick) bagi memudahkan juruterbang.

Platform ini turut disokong sistem peperangan elektronik dan jammer perlindungan diri, meningkatkan kebolehannya untuk bertahan daripada sistem peluru berpandu darat-ke-udara moden yang dimiliki Pakistan dan China.

Kos perolehan serta kitar hayatnya yang lebih rendah berbanding jet import seperti Rafale F3R atau F-16V menjadikan Tejas pilihan yang sangat berdaya saing untuk mengekalkan kekuatan numerik skuadron.

Implikasi Strategik Kepada Kuasa Udara India

Masa perolehan ini amat kritikal memandangkan India kini berdepan persaingan kuasa udara yang semakin meningkat di sempadan barat dan utaranya.

Menghadapi Pakistan, Tejas Mk-1A meningkatkan keupayaan India untuk menyaingi armada JF-17 Block III yang kini dilengkapi peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh PL-15 buatan China.

Walaupun PL-15 dilaporkan memiliki jarak lebih 200 km, integrasi peluru berpandu Astra Mk-2 dan Mk-3 buatan India akan memberikan Tejas Mk-1A kemampuan setara dalam pertempuran jarak jauh.

Berhadapan dengan China, yang terus menambah bilangan jet pejuang halimunan J-20 serta jet serangan J-16 di Tibet dan Xinjiang, Tejas berperanan menyediakan keupayaan pencegahan berasaskan jumlah serta kadar pusingan sortie yang tinggi.

Langkah ini juga membolehkan armada berat India seperti Su-30MKI dan Rafale memberi tumpuan kepada misi serangan mendalam dan operasi khusus, manakala Tejas mengisi peranan rondaan barisan hadapan serta kesiapsiagaan pantas.

Penganalisis menegaskan bahawa struktur kuasa udara berlapis ini akan meningkatkan fleksibiliti operasi IAF serta mengekalkan pencegahan dalam senario peperangan dua front.

Lonjakan Kepada Eksport Pertahanan India

Perjanjian Tejas ini juga dijangka meningkatkan kredibiliti India sebagai pengeksport pesawat pejuang kos efektif.

Negara seperti Argentina, Mesir, dan Filipina telah menunjukkan minat terhadap platform ini, dengan Argentina turut menyenarai pendek Tejas bersama pesaing lain seperti JF-17 dan FA-50.

Walaupun kempen eksport ini masih di peringkat penilaian, komitmen India untuk mengoperasikan lebih 200 buah Tejas menunjukkan sokongan domestik yang kukuh — faktor utama untuk kejayaan eksport.

Pakar ekonomi pertahanan menjangkakan bahawa kejayaan eksport bukan sahaja akan menurunkan kos seunit untuk IAF, tetapi juga meletakkan India setara dengan Korea Selatan, Turkiye, dan Brazil sebagai pembekal jet pejuang generasi baharu kepada negara-negara Selatan Global.

Cabaran dan Keterbatasan

Namun begitu, cabaran besar kekal dalam usaha meningkatkan pengeluaran bagi memenuhi keperluan mendesak IAF.

Kapasiti pengeluaran HAL secara tradisinya terhad, dan meningkatkan pengeluaran kepada 97 pesawat dalam tempoh enam tahun menuntut pengurusan rantaian bekalan yang mantap serta pematuhan ketat kepada jadual masa.

Pengkritik juga menekankan bahawa Tejas, meskipun canggih, masih bukan platform generasi kelima dan tidak memiliki ciri halimunan yang sedang dimajukan oleh China serta, semakin lama, oleh Pakistan.

Selain itu, penyelenggaraan armada ini memerlukan pelaburan konsisten dalam penyediaan alat ganti, sokongan teknikal, dan infrastruktur latihan juruterbang — sesuatu yang tidak boleh dipandang ringan oleh India.

Namun, segala pengalaman daripada program Tejas akan dimanfaatkan secara langsung dalam pembangunan Tejas Mk-2 serta program pesawat pejuang halimunan Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) yang bercita-cita melahirkan jet generasi kelima.

BACA: HAL Sahkan Integrasi Meteor BVR Pada Tejas: Game-Changer Kuasa Udara India Hadapi PL-15 Pakistan dan J-20 China

Prospek Masa Depan

Kemasukan 97 buah Tejas tambahan menandakan fasa baharu dalam strategi aeroangkasa jangka panjang India.

Bersama projek Mk-2 dan AMCA, India sedang meletakkan asas kepada ekosistem pesawat tempur tiga lapis merangkumi jet ringan, sederhana, dan generasi kelima.

Langkah ini bukan sahaja mengurangkan pergantungan terhadap pembekal asing, malah memastikan India kekal berdaulat secara strategik dalam landskap pertahanan global yang kian berubah pantas.

Bagi New Delhi, perjanjian ini bukan sekadar tentang pemodenan armada IAF, tetapi juga mengenai menjamin leverage geopolitik jangka panjang melalui kedaulatan teknologi.

Ia menegaskan tekad India untuk tampil sebagai penyedia keselamatan serantau dan kuasa aeroangkasa global yang berupaya membentuk masa depan penerbangan tempur.

Kesimpulan

Kontrak Tejas bernilai AS$7 bilion ini merupakan penanda aras penting bagi sektor pertahanan India, merangkumi keperluan ketenteraan serta aspirasi industri.

Dengan perolehan 97 jet pejuang Mk-1A, India sedang memperkukuh kekuatan udaranya, merancakkan industrinya, dan mengurangkan pergantungan terhadap pembekal luar di tengah-tengah ketidaktentuan geopolitik.

Bagi IAF, Tejas akan menjadi tulang belakang penting barisan hadapan, menyokong jet utama seperti Rafale dan Su-30MKI dalam struktur pencegahan berlapis.

Bagi industri pertahanan India, perjanjian ini menghantar mesej jelas bahawa New Delhi bukan sahaja bersedia mempertahankan dirinya tetapi juga untuk muncul sebagai pengeksport berdaya saing dalam pasaran jet pejuang global.

Apabila pesawat ini keluar daripada barisan pengeluaran HAL dan memasuki perkhidmatan skuadron, ia akan berdiri sebagai lambang kebanggaan negara dan alat pencegahan strategik dalam ruang udara Asia Selatan yang semakin dipertikaikan. — DEFENCE SECURITY ASIA