(DEFENCE SECURITY ASIA) — Singapura akan menempatkan secara tetap kesemua 12 pesawat pejuang F-35B milik Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) di Arkansas, manakala lapan F-35A ditempatkan di Pangkalan Udara Tengah, sekali gus membentuk angkatan tempur generasi kelima merentasi Asia Tenggara dan Amerika Syarikat.

Pengaturan yang didedahkan menerusi laporan perolehan Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat itu menyaksikan 60 peratus daripada keseluruhan armada pesawat pejuang halimunan Singapura ditempatkan ribuan kilometer dari medan operasi utama yang sepatutnya dilindungi dan dipertahankan.

Langkah itu bukan mencerminkan kemerosotan kedaulatan, sebaliknya memperlihatkan pertukaran strategik antara kekuatan tempur segera di Singapura dengan akses kepada lapangan latihan Amerika, kemudahan sulit, taktik gabungan, kelangsungan operasi dan kedalaman strategik.

Laporan berkenaan menyatakan Singapura “akan menempatkan secara tetap” armada F-35B di Pangkalan Pengawal Kebangsaan Udara Ebbing, Fort Smith, Arkansas, manakala F-35A akan beroperasi dari Pangkalan Operasi Utama yang dibina khusus di Tengah.

Istilah itu mengesahkan Ebbing sebagai pangkalan tetap armada F-35B dan bukan sekadar lokasi penerimaan awal, namun penempatan tersebut tidak menghalang pesawat berkenaan dikerahkan sementara ke Singapura, latihan antarabangsa atau lokasi operasi ketika menghadapi krisis.

Empat F-35B pertama dijadualkan tiba di Ebbing pada suku keempat tahun fiskal Amerika Syarikat 2026, sebelum disusuli lapan pesawat tambahan pada 2028 dan penghantaran armada F-35A sekitar 2030.

Laporan Amerika itu memperincikan jadual berkenaan dengan menetapkan suku keempat tahun fiskal 2029, antara Julai hingga September, sebagai tempoh kesiagaan pangkalan di Tengah dan ketibaan F-35A pertama di Singapura.

Pembiayaan program berjumlah US$4.059 bilion dilaksanakan menerusi mekanisme Jualan Ketenteraan Asing, merangkumi 20 pesawat serta pelbagai komponen sokongan, sekali gus tidak boleh disalah tafsir sebagai harga seunit sekitar US$203 juta.

Menteri Pertahanan Singapura, Chan Chun Sing, menyifatkan program itu sebagai “satu langkah dalam perjalanan yang panjang” membabitkan Lockheed Martin, kerajaan dan Tentera Udara Amerika Syarikat serta komuniti Ebbing, sekali gus mencerminkan kedalaman kerjasama institusi tersebut.

Ketua RSAF, Mejar Jeneral Kelvin Fan, berkata kumpulan juruterbang pertama akan dilatih oleh tenaga pengajar F-35 Tentera Udara Amerika Syarikat bersama negara pengendali lain, menghubungkan pembangunan keupayaan Singapura dengan ekosistem tempur multinasional.

Bekas Menteri Pertahanan, Ng Eng Hen, menjelaskan kepentingan strategik perolehan itu dengan memberi amaran bahawa kemungkinan konflik serantau atau global dalam dekad akan datang bukan lagi “sifar”, sedangkan Singapura akhirnya tidak mempunyai “benteng terakhir.”

Postur berkenaan menggabungkan teras operasi F-35A yang tersedia di dalam negara dengan armada F-35B di luar negara bagi tujuan latihan dan simpanan strategik, namun menimbulkan persoalan mengenai kepantasan pengukuhan, kebergantungan logistik serta kesiagaan ketika perang.

(KLIK SINI): Singapura Bakal Terima F-35B Menjelang 2026: Lonjakan Kuasa Udara Generasi Kelima Ubah Imbangan Ketenteraan Asia Tenggara

Arkansas Menjadi Hab Pembangunan Angkatan Generasi Kelima Singapura

Ebbing menawarkan ruang udara luas, kawasan latihan peperangan elektronik, latihan persenjataan sebenar, simulator ancaman, sistem misi sulit dan tenaga pengajar yang tidak dapat disediakan secara rutin oleh Singapura dalam ruang udara serta persekitaran maritimnya yang padat.

Geografi latihan itu penting kerana penguasaan F-35 bukan sekadar membabitkan kemahiran penerbangan, malah menuntut juruterbang dan juruteknik menguasai gabungan sensor, operasi halimunan, penyasaran berangkaian, data misi, logistik dalam persekitaran dipertikaikan serta kebolehoperasian gabungan.

Sebuah pusat akademik baharu berkeluasan 44,000 kaki persegi bernilai kira-kira US$74 juta akan menyediakan bilik kuliah dan empat simulator bagi menghasilkan semula persekitaran tempur sulit tanpa mendedahkan taktik, pancaran elektronik atau perilaku sensitif sistem misi.

Ebbing sedang dibangunkan sebagai hab latihan bagi Singapura, Poland, Finland, Jerman, Switzerland dan pelanggan lain, membolehkan RSAF membandingkan prosedurnya dengan pelbagai pengendali sambil menyerap doktrin F-35 yang terus berkembang.

Operasi latihan F-16 milik Singapura di Amerika Syarikat dijangka dipindahkan ke Ebbing pada 2027, menyatukan latihan peralihan pesawat pejuang, kepakaran penyelenggaraan dan anggota sokongan ketika RSAF beralih kepada operasi tempur generasi kelima.

Sehingga kira-kira 400 anggota Singapura akhirnya boleh ditempatkan di sekitar Fort Smith, membentuk jejak logistik dan modal insan berkekalan yang mengubah pangkalan luar negara itu daripada lokasi parkir pesawat kepada pusat pembangunan angkatan nasional.

Kenyataan Fan bahawa anggota Singapura akan “berlatih dan belajar bersama negara lain yang mengendalikan F-35” menjelaskan pulangan utama pengaturan itu, iaitu pendedahan berulang kepada rakan strategik, senario kompleks dan pengalaman operasi terkini.

Bagaimanapun, pengaturan itu mewujudkan kebergantungan terhadap akses, lapangan latihan, sistem keselamatan, tenaga pengajar dan rangkaian sokongan Amerika, menyebabkan kesinambungan latihan berpotensi dipengaruhi keutamaan Washington, kekangan kapasiti, perubahan dasar atau gangguan program global.

Namun, detasmen di Arkansas berupaya melahirkan juruterbang dan juruteknik lebih pantas berbanding saluran latihan domestik yang kecil, selain melindungi latihan sensitif berintensiti tinggi daripada kekangan ruang udara Singapura serta mengurangkan tekanan terhadap pembangunan Tengah.

Ebbing sekali gus berfungsi sebagai pusat latihan, makmal taktik, nod penyelenggaraan, penghubung gabungan dan simpanan strategik, menjadikan jejak logistik serta akses pakatan sebagai komponen operasi kuasa udara Singapura dan bukannya urusan pentadbiran sampingan.

Lapan F-35A di Tengah Membentuk Teras Tempur Berdaulat

Lapan F-35A yang ditempatkan di Tengah akan membentuk komponen tempur halimunan tetap dan mudah digerakkan oleh Singapura, menyediakan pilihan tindak balas berdaulat tanpa perlu terlebih dahulu memindahkan pesawat merentasi Pasifik ketika krisis serantau tercetus.

Berbanding F-35B, varian konvensional F-35A menawarkan kapasiti bahan api dalaman lebih besar, ketahanan penerbangan lebih panjang, muatan persenjataan lebih tinggi, meriam dalaman 25mm serta kos perolehan dan operasi lebih rendah bagi misi berterusan.

Kelebihan itu menjadikan F-35A lebih sesuai bagi pertahanan udara, rondaan tempur udara berterusan, sokongan pengawasan maritim, serangan tepat jarak jauh dan penyasaran berangkaian dari Tengah yang memiliki infrastruktur landasan konvensional.

Ng menjelaskan F-35A menawarkan “ketahanan lebih tinggi” dan kapasiti muatan lebih besar, melengkapi F-35B yang berkeupayaan berlepas pendek dan mendarat menegak apabila landasan biasa dipendekkan, mengalami kerosakan, terlalu sesak atau diserang berterusan.

Gabungan dua varian itu menangani kelemahan operasi berbeza apabila F-35A memaksimumkan kekuatan tempur dari pangkalan utama yang selamat, manakala F-35B menyediakan pilihan penyuraian sekiranya infrastruktur tertumpu bertukar menjadi liabiliti strategik.

Pangkalan Operasi Utama di Tengah perlu menyediakan kemudahan perancangan misi selamat, kawasan akses khas, penyelenggaraan ciri sukar dikesan, ruang kerja kawalan suhu, rangkaian sulit, simulator, enjin khusus, sistem bahan api terlindung serta hangar diperkukuh.

Keperluan itu menjadikan kesiagaan pangkalan sebahagian daripada keupayaan tempur kerana kekurangan kemudahan membaiki salutan, sambungan data misi, keselamatan siber, alat ganti atau penyelenggaraan terlindung boleh merosotkan ketersediaan pesawat halimunan dengan pantas.

Sasaran kesiagaan kemudahan pada suku keempat 2029 menyelaraskan pembangunan infrastruktur, penghantaran pesawat, kelayakan anggota dan pengaktifan sokongan, sekali gus mengurangkan risiko pesawat tiba sebelum Singapura mampu melindungi, menyelenggara, mempersenjatai serta menghubungkannya kepada rangkaian tempur.

Pembangunan Tengah turut menyerap keupayaan yang dipindahkan susulan penutupan Pangkalan Udara Paya Lebar, sekali gus menumpukan aset kuasa udara serta meningkatkan kepentingan penyuraian, kemudahan sokongan diperkukuh, pertahanan pasif dan keupayaan membaiki landasan dengan pantas.

Gambaran Ng mengenai gabungan F-35A, F-35B dan F-15SG sebagai armada “liga perdana” mencerminkan keluasan keupayaannya, namun kredibiliti cegah rintang tetap bergantung pada tahap kesiagaan, integrasi senjata, ketahanan pangkalan serta sokongan yang boleh dikerahkan.

Penyuraian F-35B Mengorbankan Kekuatan Segera Demi Kedalaman Strategik

Penempatan semua F-35B di Arkansas bermakna hanya lapan daripada 20 pesawat F-35 milik Singapura akan berada di Tengah dalam keadaan biasa, mewujudkan kekangan ketara sekiranya tempoh amaran serantau tidak mencukupi bagi melaksanakan pengukuhan merentasi Pasifik.

Usaha membawa pulang pesawat berkenaan memerlukan penyelarasan pesawat tangki, kelulusan diplomatik, pangkalan persinggahan, pasukan penyelenggaraan, komunikasi selamat, alat ganti, perancangan persenjataan dan kerjasama multinasional, menjadikan penempatan semula sebuah operasi besar, bukan sekadar penerbangan pemindahan.

Enam pesawat tangki A330 milik Singapura boleh menyokong pergerakan jarak jauh, namun penerbangan merentasi Pasifik tetap memerlukan akses pelbagai negara, perancangan waktu rehat kru, sokongan lapangan terbang, persediaan menghadapi cuaca serta perlindungan sepanjang laluan penempatan.

Tempoh sebenar yang diperlukan bagi membawa masuk kekuatan tambahan itu tidak didedahkan, sekali gus menyukarkan penilaian sama ada detasmen Arkansas mampu mempengaruhi konflik mengejut di Asia Tenggara atau sekadar memulihkan kekuatan selepas fasa awal pertempuran.

Sebaliknya, pemisahan geografi menghalang satu kempen peluru berpandu terhadap pangkalan tertumpu di Singapura daripada melumpuhkan keseluruhan armada F-35, sekali gus melindungi pesawat, anggota terlatih dan kepakaran penyelenggaraan di luar lingkungan serangan serantau pihak lawan.

Armada simpanan itu boleh membangunkan semula kekuatan tempur sekiranya landasan domestik, rangkaian pemerintahan, kemudahan penyimpanan bahan api atau prasarana penyelenggaraan pesawat halimunan mengalami kerosakan, memberikan Singapura kedalaman strategik yang mustahil diwujudkan melalui penyuraian dalaman semata-mata.

Keupayaan F-35B berlepas pendek dan mendarat menegak turut membolehkannya beroperasi sementara dari lokasi terpencil atau landasan pendek dan rosak, namun pengerahan itu tetap memerlukan bahan api, senjata, penyelenggaraan, keselamatan, komunikasi serta permukaan tahan haba.

Penempatan tetap merujuk kepada pangkalan induk dan bukannya sekatan operasi, membolehkan Singapura menggilirkan F-35B melalui Tengah, mengerahkannya ke latihan atau menempatkan semula pesawat sebelum krisis sekiranya petunjuk amaran membenarkan tindakan awal.

Tiada maklumat awam mengesahkan sama ada penggiliran akan bermula selepas 2029, kemampuan Tengah menyokong kedua-dua varian atau tahap pertimbangan politik dan logistik yang diperlukan bagi mencetuskan kepulangan armada Arkansas ketika ketegangan serantau meningkat.

Postur itu mengimbangi kesiagaan dengan kelangsungan apabila bilangan pesawat halimunan berhampiran tanah air dikurangkan, sedangkan sebahagian besar armada kekal terlindung di luar negara, berlatih secara berterusan dan bersedia menggantikan kekuatan yang mengalami kemerosotan awal.

Pakej US$4.059 Bilion Membina Ekosistem, Bukan Sekadar Pesawat

Nilai US$4.059 bilion itu tidak boleh dibahagikan dengan 20 dan dianggap sebagai harga seunit pesawat kerana pakej Jualan Ketenteraan Asing menggabungkan pesawat, enjin, latihan, infrastruktur, dokumentasi, alat ganti serta perkhidmatan kerajaan.

Purata nominal US$203 juta bagi setiap pesawat sebenarnya menggambarkan kos keseluruhan ekosistem perolehan, sedangkan harga pengeluaran asas yang dinyatakan secara berasingan meletakkan F-35A melebihi kira-kira US$80 juta dan F-35B melebihi US$100 juta.

Komponen pakej itu berkemungkinan merangkumi enjin Pratt & Whitney F135, sistem misi, perisian, simulator, dokumentasi teknikal, peralatan sokongan, bantuan kontraktor, sokongan awal, perkhidmatan logistik serta pengaktifan tapak yang diperlukan bagi membentuk keupayaan tempur berfungsi.

Perbezaan itu penting dari sudut strategik kerana pesawat halimunan hanya menghasilkan kesan cegah rintang apabila data misi, kru terlatih, rangkaian selamat, persenjataan, salutan khas, enjin, alat ganti serta keupayaan penyelenggaraan kekal tersedia ketika tekanan operasi meningkat.

Singapura memilih F-35 untuk penilaian lanjut pada 2019 sebelum menandatangani perjanjian asal bagi 12 F-35B pada Mac 2020, dengan komitmen awal melibatkan empat pesawat serta pilihan memperoleh lapan lagi.

Singapura melaksanakan pilihan itu pada 2023, mengumumkan lapan F-35A pada Februari 2024 dan menandatangani pindaan keempat perjanjian bagi varian konvensional tersebut pada 4 Februari 2025, sekali gus melengkapkan rancangan armadanya.

Kaedah perolehan berperingkat itu mengurangkan pendedahan teknikal dan kewangan pada peringkat awal, membolehkan Singapura menilai F-35B sebelum memperluas armada serta mempelbagaikan keupayaan melalui F-35A berjarak lebih jauh apabila infrastruktur dan latihan semakin matang.

Pengeluaran sudah bermula menjelang September 2025 apabila Chan mengunjungi kemudahan Lockheed Martin di Fort Worth dan menandatangani bahagian sayap pesawat pertama Singapura, membuktikan pembangunan angkatan itu telah bergerak melampaui tahap perancangan perolehan.

Gabungan armada F-35 dan F-15SG sedia ada akan menggantikan pesawat F-16C/D yang semakin berusia secara berperingkat, menggabungkan penembusan halimunan dan gabungan sensor dengan muatan besar, jarak jauh serta keupayaan bukan halimunan yang matang.

Bagaimanapun, laporan itu tidak memperincikan inventori persenjataan, aturan data misi, peruntukan sokongan atau andaian kesiagaan operasi dalam pakej tersebut, menyebabkan persoalan penting mengenai kelangsungan tempur dan persediaan misi berdaulat masih belum terjawab.

(KLIK SINI): Singapura Tambah Lapan Buah F-35A, Jadikan Keseluruhan F-35 Dimilikinya 20 Buah

Angkatan Halimunan Teragih Mengubah Postur Serantau Singapura

Keputusan penempatan itu mengubah kelemahan wilayah Singapura kepada model angkatan teragih yang menggabungkan tindak balas tempur domestik, kedalaman latihan Amerika, inventori terlindung di luar negara serta kebolehoperasian gabungan dalam satu postur generasi kelima.

Model itu menunjukkan negara kecil boleh memperoleh kedalaman strategik menerusi perjanjian akses dan detasmen luar negara, namun kelebihan tersebut terus bergantung pada hubungan diplomatik, dasar negara tuan rumah, koridor pengangkutan serta ketahanan rangkaian logistik multinasional.

Bagi perancang ketenteraan serantau, lapan F-35A di Tengah mewakili kekuatan halimunan yang boleh digerakkan segera, manakala 12 F-35B di Arkansas menjadi kumpulan pengukuhan, latihan dan pemulihan berubah-ubah, bukannya kuasa tempur yang hilang sepenuhnya.

Pesawat yang ditempatkan di Singapura boleh menggunakan ciri sukar dikesan, penderiaan pasif, gabungan sensor dan pautan data selamat untuk memperluas kesedaran seluruh angkatan, sekali gus meningkatkan kelangsungan serta keupayaan membunuh aset tempur lain.

MINDEF menyatakan F-35 mampu “melihat dan bertindak balas terlebih dahulu” dengan mengesan serta menyerang sasaran sebelum ditemui, menjadikan pemendekan rantaian masa daripada sensor kepada penembak lebih bernilai berbanding sekadar menggantikan jumlah pesawat.

Namun, tuntutan penyelenggaraan, latihan dan naik taraf akan mengurangkan bilangan pesawat sedia tempur daripada lapan F-35A di Tengah, menyebabkan keberkesanan operasi bergantung pada penjanaan sorti, simpanan senjata, ketahanan pangkalan serta integrasi berkesan dengan F-15SG.

Pihak lawan perlu menangani dua masalah penyasaran, iaitu melumpuhkan kemudahan diperkukuh dan dipertahankan di Tengah serta menghalang armada simpanan di luar negara daripada memperkukuh, memulihkan atau mengekalkan kuasa udara Singapura selepas serangan awal.

Singapura pula perlu membuktikan struktur teragihnya mampu memindahkan pesawat, anggota, data, persenjataan dan peralatan sokongan dengan cukup pantas supaya perlindungan geografi tidak bertukar menjadi pemisahan operasi ketika jendela krisis semakin mengecil.

Persoalan belum terjawab merangkumi penggiliran F-35B, prosedur kepulangan kecemasan, kemampuan Tengah menyokong kedua-dua varian, pencapaian keupayaan operasi awal F-35A, kemungkinan tempahan melebihi 20 pesawat serta jumlah jet yang sentiasa tersedia bagi misi tempur berdaulat.

Perkembangan utama bukan sekadar hanya lapan F-35 akan ditempatkan di Singapura, tetapi pembentukan angkatan halimunan merentasi Pasifik oleh RSAF yang kredibilitinya bergantung pada teknologi tempur, infrastruktur, logistik dan jaminan akses.