Turkiye-Amerika Perlu Lebih Banyak “Perbincangan Teknikal” Sebelum Ankara Dibenar Beli Semula F-35

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Turkiye dan Amerika Syarikat perlu mengadakan lebih banyak “perbincangan teknikal” sebelum kedua-dua pihak boleh mencapai persetujuan tentang penarikan semula sekatan ketenteraan dikenakan terhadap Ankara dibawah CAATSA bagi membolehkan negara Mediterranean itu membeli semula pesawat pejuang F-35 buatan Lockheed Martin.

Beberapa hari lalu, Menteri Luar Turkiye Hakan Fidan telah mengadakan pertemuan dengan Setiausaha Negara Amerika Syarikat Marco Rubio dimana antara tajuk perbincangan antaranya turut menyentuh sekatan ketenteraan dibawah CAATSA dikenakan terhadap Turkiye, termasuk pembatalan pembelian 100 buah F-35 oleh Ankara pada 2019.

Sumber dipetik oleh agensi berita antarabangsa, Reuters menyatakan bahawa kedua-dua negara perlu mengadakan lebih banyak rundingan teknikal bagi menyelesaikan sebarang masalah bagi meningkatkan lagi kerjasama ketenteraan antara Turkiye dan Amerika Syarikat.

Kedua-dua negara juga adalah negara anggota NATO.

“Perbincangan teknikal akan diadakan bagi menyelesaikan sebarang masalah (antara kedua-dua negara),”kata sumber yang dipetik oleh agensi berita Reuters.

Pentadbiran bekas Presiden Amerika Syarikat Joe Biden sebelum ini mengambil pendekatan berhati-hati terhadap Turkiye kerana hubungan rapat negara Mediterranean itu dengan Russia, yang dilihat tidak selari dengan pendirian sesama anggota NATO.

Namun di bawah kepimpinan Donald Trump — yang mempunyai pandangan lebih mesra terhadap Moscow — Ankara kini mengharapkan hubungan yang lebih hangat dengan Washington.

Turkiye juga merancang untuk mengambil peluang daripada hubungan peribadi antara kedua-dua pemimpin.

Dalam pertemuan antara Fidan dan Rubio baru-baru ini, kedua-dua pihak “jelas menyatakan kesediaan politik untuk menghapuskan halangan dalam kerjasama industri pertahanan,” menurut sumber diplomatik.

Kunjungan Fidan ke Amerika Syarikat untuk bertemu dengan rakan sejawatnya, Rubio itu berlaku tidak lama selepas perbualan telefon di antara Presiden Turkiye Recep Tayyep Erdogan dan Donald Trump yang disifatkan oleh pemerhati sebagai suatu “transformasi.”

Kedua-dua diplomat utama Amerika Syarikat dan Turkiye itu juga dipercayai sedang mengatur supaya Erdogan dapat mengadakan lawatan rasmi ke Washington dalam masa terdekat ini untuk bertemu dengan Trump.

Kunjungan Presiden Turkiye ke Amerika Syarikat untuk bertemu dengan Trump, sekiranya menjadi realiti bakal mengeratkan lagi kerjasama dan hubungan di antara kedua-dua negara, termasuk mengesahkan kemasukkan semula Turkiye ke dalam program pembangunan pesawat pejuang generasi kelima, F-35 Joint Strike Fighter.

Turkiye pada mulanya terlibat dalam program pembangunan pesawat pejuang F-35 dan telah menandatangi kontrak bagi memperolehi 100 buah pesawat pejuang itu, tetapi disebabkan keputusannya untuk memperolehi sistem pertahanan udara jarak jauh S-400 Triumf daripada Russia, maka Ankara telah dikenakan sekatan dibawah CAATSA dan dikeluarkan daripada program pembangunan pesawat pejuang itu.

Amerika Syarikat juga membatalkan niat Turkiye untuk memperolehi 100 buah pesawat pejuang F-35 itu.

Laporan media sebelum ini menyatakan bahawa Presiden Amerika Syarikat Donald Trump bersedia menimbangkan semula penjualan pesawat pejuang F-35  kepada Turkiye.

Perkara itu didakwa disentuh dalam perbincangan telefon antara Trump dengan rakan sejawatnya daripada Turkiye, Recep Tayyep Erdogan baru-baru ini.

Presiden Amerika Syarikat itu dikatakan akan berusaha bagi meneruskan penjualan pesawat pejuang generasi kelima itu kepada Turkiye, sekiranya kedua-dua pihak, Washington dan Ankara boleh mencapai persetujuan yang akan melihat Turkiye “mendiamkan” (silenced) sistem pertahanan udara S-400 buatan Russia miliknya.

Kedutaan Turkiye di Amerika Syarikat telah merujuk kepada kenyataan rasmi daripada Pejabat Presiden Erdogan yang memaklumkan bahawa dalam perbualan telefon itu beliau telah menyatakan kepada Trump bahawa, “bagi memperkukuh kerjasama antara kedua-dua negara dalam bidang industri pertahanan, adalah penting untuk menamatkan sekatan CAATSA, memuktamadkan proses pembelian jet pejuang F-16, serta memuktamadkan penyertaan semula Turkiye dalam program F-35.”

CAATSA ialah singkatan kepada Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act, iaitu Akta Menangani Musuh Amerika Syarikat Melalui Sekatan.

Akta ini digubal oleh Kongres Amerika Syarikat pada tahun 2017 dan bertujuan untuk mengenakan sekatan ekonomi, ketenteraan dan diplomatik ke atas negara-negara yang dianggap sebagai musuh atau ancaman kepada kepentingan Amerika Syarikat, khususnya Russia, Iran, dan Korea Utara.

Kenyataan itu turut menyebut bahawa pembelian (sistem pertahanan udara S-400) tersebut akan memberi kesan buruk terhadap penyertaan Turkiye dalam pakatan NATO.

Ankara menandatangani perjanjian dengan Moscow pada 2017 untuk memperolehi sistem S-400 yang dianggarkan bernilai US$2.5 bilion (RM10 bilion).

Rejimen pertama sistem S-400 itu telah dihantar ke Turkiye pada 2019.

Turkiye membuat keputusan untuk mendapatkan sistem pertahanan udara S-400 selepas rundingannya untuk mendapatkan sistem pertahanan udara Patriot daripada Amerika Syarikat gagal.

Turkiye melaksanakan ujian penembakan peluru berpandu S-400 di Sinop akhir tahun lepas.

Amerika Syarikat dilaporkan bimbang Russia menggunakan sistem pertahanan udara S-400 yang kini dioperasikan oleh Turkiye untuk mengintip tentang rahsia dan kelemahan pesawat pejuang generasi kelima F-35.

Walaupun sudah beberapa tahun memiliki sistem pertahanan udara S-400 itu, tetapi Turkiye dilaporkan masih belum mengaktifkan sistem itu dalam strategi pertahanan keseluruhan negara itu.

Sistem S-400 milik Turkiye itu dilaporkan disimpan di suatu lokasi dirahsiakan dan masih belum dioperasikan.

– DEFENCE SECURITY ASIA