Strategi Kapal Selam India Gagal: Pakistan dan China Kian Dominan di Lautan Hindi

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Lebih dua dekad selepas Tentera Laut India melancarkan strategi pembinaan kapal selam selama 30 tahun yang sangat bercita-cita tinggi, program tersebut kini menjadi contoh kelewatan strategik dan ketidakberkesanan dalam perolehan pertahanan.

Dilancarkan secara rasmi pada tahun 1999, pelan itu menyasarkan untuk membina 24 kapal selam tercanggih menjelang tahun 2030, termasuk enam kapal selam penyerang berkuasa nuklear (SSN), dalam usaha untuk memperkukuh dominasi bawah laut India di rantau Lautan Hindi (IOR).

Namun hari ini, walaupun program tersebut semakin menghampiri titik akhir teorinya, impian India untuk menguasai medan peperangan bawah laut masih belum menjadi kenyataan.

Setakat ini, hanya enam kapal selam kelas Scorpene berjaya dibina di bawah Projek-75, kesemuanya dengan bantuan teknologi Perancis yang besar.

Kapal terakhir daripada siri ini, INS Vagsheer, diserap ke dalam armada pada Januari 2025—lewat dari jadual dan menjadi simbol kepada kelewatan kronik yang menghantui keseluruhan inisiatif.

Menjelang pertengahan tahun 2025, Tentera Laut India hanya mengoperasikan 19 kapal selam—terdiri daripada 16 unit konvensional diesel-elektrik dan dua kapal selam peluru berpandu balistik berkuasa nuklear (SSBN) yang dibina secara domestik.

Sewa kapal selam penyerang berkuasa nuklear kelas Akula dari Rusia telah tamat pada tahun 2021, sekali gus menjadikan India tidak memiliki sebarang SSN yang beroperasi dalam armadanya.

Walaupun perbincangan telah dimulakan untuk menyewa sebuah lagi platform kelas Akula dari Rusia, konflik bersenjata yang meletus di Ukraine serta sekatan global yang dikenakan kemudiannya telah menggagalkan sepenuhnya rancangan tersebut.

Sebahagian besar kapal selam konvensional India kini telah melebihi usia 30 tahun, mengehadkan daya tempur, ketahanan operasi dan keupayaan stealth mereka dalam medan pertempuran laut moden yang semakin dikuasai musuh bersenjata sistem AIP dan beroperasi secara bersepadu melalui rangkaian.

Doktrin asal pelan tersebut menggariskan pendekatan berperingkat—dari kerjasama luar negara, akhirnya beralih ke keupayaan pembuatan kapal selam tempatan sepenuhnya yang akan mengurangkan kebergantungan terhadap import dan memperkukuh keupayaan pertahanan sendiri.

Namun realitinya dibentuk oleh birokrasi yang lesu, rintangan dalam proses perolehan, peningkatan kos yang berterusan serta kekurangan ketekunan politik untuk menjayakan pelan itu.

Projek-75I, iaitu fasa kedua pelan jangka panjang itu yang menyasarkan pembinaan enam kapal selam berkuasa AIP (air-independent propulsion) generasi baharu, masih belum dimuktamadkan meskipun kedudukannya yang sangat strategik.

Kapal selam berteknologi AIP ini direka untuk beroperasi jauh dari perairan India dalam tempoh yang panjang tanpa perlu timbul ke permukaan, satu kelebihan kritikal untuk operasi di perairan berisiko tinggi dan misi sekatan laut yang berterusan.

Mazagon Dock Shipbuilders Ltd (MDL) telah dijemput oleh Kementerian Pertahanan pada Januari 2025 untuk memulakan rundingan harga bagi kontrak mega ini yang dianggarkan bernilai kira-kira USD 8.4 bilion (RM39.5 bilion).

Namun begitu, proses itu kini terbantut.

Cadangan MDL yang digandingkan dengan rakan teknologinya dari Jerman, ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), kekal sebagai satu-satunya bidaan aktif selepas cadangan Larsen & Toubro (L&T) bersama Navantia dari Sepanyol digugurkan kerana isu ketidakpatuhan teknikal.

Kementerian Pertahanan telah membuka bidaan komersial pada Januari 2025, selepas menerima keputusan penilaian lapangan pada Julai 2024, namun tiada jemputan rundingan lanjutan dikeluarkan kepada MDL sejak itu.

Anggaran asal kontrak ini pada satu dekad lalu adalah sekitar USD 5.1 bilion (RM24.3 bilion), tetapi nilainya telah melonjak naik akibat tekanan inflasi, turun naik kadar pertukaran asing, serta tambahan keperluan teknikal—menjadikannya perolehan pertahanan paling mahal dalam sejarah India.

Pihak yang arif tentang perkara ini mendakwa bahawa sikap berdiam diri Kementerian Pertahanan selepas pembukaan bidaan telah menimbulkan kerisauan dalam kalangan pemain industri pertahanan mengenai ketelusan dan kepastian prosedur.

Navantia, yang sebelum ini menyumbang kepada pembangunan keupayaan kapal selam India, menyatakan bahawa sistem AIP generasi ketiganya akan terbukti keupayaannya dalam ujian laut menjelang 2027 dan menawarkan tahap pemindahan teknologi yang tinggi—selaras dengan aspirasi “Atmanirbhar Bharat” India.

L&T pula telah mengemukakan bantahan rasmi terhadap pengecualian mereka dan Navantia, dengan menegaskan bahawa Tentera Laut India telah menilai sistem AIP mereka di atas landasan darat, sedangkan sistem Jerman telahpun diuji dan terbukti di laut.

Keadaan ini telah mendorong pelbagai pihak agar Kementerian Pertahanan mempertimbangkan untuk memanggil semula kedua-dua MDL dan L&T ke meja rundingan akhir, yang berpotensi memecahkan kebuntuan bida tunggal serta meningkatkan kuasa tawar-menawar India.

Sementara program kapal selam India terus menghadapi pelbagai kekangan, Pakistan pula pantas memacu pembangunan keupayaan bawah lautnya—dengan sokongan strategik daripada China.

Pada April 2025, Pakistan menerima kapal selam kelas Hangor kedua dari China, sebagai sebahagian daripada perjanjian bernilai USD 5 bilion (RM26.5 bilion) untuk memperoleh lapan kapal selam berteknologi AIP canggih.

Kapal selam Hangor ini lengkap dengan sistem senjata moden, sistem pengurusan tempur, sonar berprestasi tinggi dan penambahbaikan dari segi daya tahan operasi—semuanya memperkukuh kemampuan Pakistan dalam melaksanakan doktrin sekatan laut.

Kesemua lapan kapal selam itu dijangka diserahkan secara berperingkat dalam tempoh satu dekad akan datang, dan dijangka akan mengatasi keupayaan bawah laut India dari segi ketahanan operasi dan daya serang moden.

Perolehan ini turut dilengkapi dengan kemasukan empat buah friget kelas Type 054A/P dari China ke dalam armada Pakistan, sekaligus mengukuhkan lagi paksi maritim China-Pakistan dan mencabar dominasi India di Laut Arab.

Sokongan China terhadap pembinaan kuasa laut Pakistan sejajar dengan peluasan jejak geopolitik Beijing di Lautan Hindi, termasuk pembangunan pelabuhan strategik seperti Gwadar di Balochistan yang berpotensi digunakan secara dwiguna.

Perkembangan ini mengukuhkan strategi Beijing untuk mengepung India dengan kehadiran tentera laut pelbagai lapisan, melalui kombinasi kuasa ekonomi, politik dan ketenteraan yang menyasarkan titik-titik genting maritim.

China dijangka mengoperasikan 65 kapal selam menjelang akhir 2025 dan angka itu dijangka meningkat kepada 80 menjelang 2035, menurut anggaran pertahanan global.

Ketidakmampuan India untuk memajukan armada SSNnya sendiri, apatah lagi meningkatkan pengeluaran kapal selam diesel-elektrik buatan tempatan, menjadikannya terdedah di koridor maritim kritikal seperti Selat Melaka, Laut Andaman dan seluruh wilayah IOR.

Kapal selam SSN menawarkan jangka hayat operasi yang luar biasa serta fleksibiliti strategik, membolehkan pelaksanaan misi pengawasan jauh secara sulit, penguasaan peperangan anti-kapal selam, dan unjuran kuasa pantas—semua ini masih belum dikuasai sepenuhnya oleh India.

Dengan ancaman yang semakin meningkat daripada Armada Selatan China serta angkatan laut Pakistan yang kian moden, India berisiko bukan sahaja ketinggalan dari segi jumlah aset, tetapi juga dari aspek integrasi sensor, keupayaan peperangan rangkaian dan penguasaan ISR (risikan, pengawasan, peninjauan) bawah laut.

Kegagalan melaksanakan pelan 30 tahun ini bukan sekadar kelewatan logistik atau belanjawan—ia merupakan kerentanan strategik mendalam dengan kesan besar terhadap keupayaan pencegahan maritim dan unjuran kuasa India.

Melainkan kerajaan India segera mempercepat proses membuat keputusan, menghapuskan halangan vendor tunggal, serta melabur semula secara serius dalam program kapal selam nuklear, ia bakal menyaksikan kelebihan maritimnya dineutralkan oleh pakatan bawah laut China-Pakistan yang semakin tersusun dan agresif.

Walaupun pemimpin India sering menegaskan komitmen terhadap kerjasama Indo-Pasifik dan cita-cita menjadi kuasa maritim utama, jurang antara retorik dasar dan kesiapsiagaan aset menjadi semakin ketara.

Dominasi maritim di Lautan Hindi tidak boleh hanya bergantung pada kapal induk dan pemusnah permukaan, tetapi juga pada kekuatan “senyap” yang tersembunyi di bawah permukaan laut.

India mesti bertindak segera untuk menyusun semula strategi kapal selamnya mengikut realiti peperangan maritim abad ke-21 sebelum ia kehilangan kawalan terhadap wilayah maritim strategiknya sendiri.

— DEFENCE SECURITY ASIA