Pertahanan Udara Israel Lumpuh? Stok Arrow-3 Hampir Habis Ketika Iran Tingkatkan Serangan

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Stok peluru pemintas (interceptor) sistem anti-peluru berpandu balistik strategik Israel, Arrow kini berada pada tahap kritikal, mencetuskan kebimbangan dalam kalangan pihak pertahanan di Tel Aviv dan Washington ketika negara itu bergelut untuk mengekalkan kesiapsiagaan operasi dalam menghadapi serangan peluru berpandu Iran yang belum pernah berlaku sebelum ini.

Sumber dalam Pentagon yang tidak dinamakan, dipetik oleh media Amerika Syarikat, mengesahkan bahawa Israel kini berdepan penyusutan pantas peluru berpandu pemintas bagi sistem Arrow—satu sistem pemintas eksosfera hasil kerjasama Israel Aerospace Industries (IAI) dan Boeing—dalam situasi yang dilihat sebagai kempen serangan peluru berpandu dan dron terbesar pernah menyasarkan Israel.

Kekurangan stok ini memaksa perancang tentera Israel membuat keputusan sukar—menilai ancaman mana yang perlu dipintas dan yang mana perlu dibiarkan—sekaligus meningkatkan risiko kerosakan terhadap infrastruktur strategik dan kawasan berpenduduk.

Krisis ini tercetus selepas tindakan ketenteraan agresif Israel minggu lalu yang menyasarkan apa yang didakwa sebagai ancaman “eksistensial” daripada program nuklear dan peluru berpandu Iran.

Sebagai tindak balas, Iran melancarkan lebih 370 peluru berpandu balistik dan peluru berpandu jelajah, disertai gelombang dron kamikaze, dalam usaha sistematik untuk mencabar dan melemahkan keupayaan sistem pertahanan pelbagai lapis Israel.

Walaupun sistem Iron Dome terus memintas ancaman jarak dekat dan David’s Sling menguruskan peluru berpandu jarak sederhana, sistem Arrow—pertahanan peringkat tertinggi terhadap peluru berpandu balistik jarak jauh—kini hampir lumpuh akibat kehabisan stok.

Menurut laporan The Wall Street Journal, Washington telah lama menyedari kekurangan peluru pemintas Arrow dan telah mengambil langkah senyap untuk membantu memperkukuh sistem pertahanan Israel melalui bantuan ketenteraan segera dan perkongsian inventori.

Namun, Amerika Syarikat sendiri kini berdepan tekanan stok apabila turut menghantar peluru pemintas ke zon konflik lain seperti Ukraine dan Taiwan, menimbulkan kebimbangan bahawa stok peluru berpandu pertahanannya sendiri juga semakin menyusut.

Laporan The Washington Post, yang memetik sumber risikan Amerika Syarikat dan Israel, memberi amaran bahawa Israel mungkin hanya mempunyai baki 10 hingga 12 hari bekalan peluru berpandu pemintas, termasuk sistem Arrow, sekiranya kadar serangan Iran berterusan seperti sekarang.

Keadaan dijangka menjadi lebih meruncing menjelang hujung minggu ini, apabila pegawai pertahanan menjangkakan Israel akan terpaksa membuat ‘triage’ taktikal—memilih untuk hanya memintas peluru yang paling berbahaya sahaja.

“Sistem pertahanan kini sudah terlalu terbeban,” ujar seorang sumber seperti dipetik dalam laporan itu.

Realitinya, Israel kini sudah mula membenarkan sesetengah peluru jatuh ke kawasan lapang tanpa dipintas, sebagai langkah menjimatkan peluru pemintas untuk melindungi sasaran bernilai tinggi seperti tapak nuklear, kem tentera dan kawasan bandar utama.

Namun, peningkatan dari segi bilangan dan taktik serangan Iran—termasuk pendekatan ‘swarm’ dan serangan dari pelbagai arah—kini mula mengatasi keupayaan koordinasi pertahanan udara Israel yang selama ini disanjung dunia.

Meskipun tekanan meningkat, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) enggan mengulas berkenaan status sebenar stok peluru sistem Arrow.

Dalam kenyataan ringkas kepada media, pihak tentera berkata bahawa mereka “bersedia untuk menghadapi sebarang senario,” namun enggan mengesahkan atau menafikan laporan mengenai kekurangan peluru pemintas.

Arrow: Tulang Belakang Pertahanan Udara Strategik Israel

Sistem pertahanan peluru berpandu Arrow merupakan tulang belakang kepada keupayaan Israel untuk meneutralkan serangan peluru berpandu balistik jarak jauh, termasuk yang berkemungkinan membawa hulu peledak nuklear atau kimia.

Varian paling canggih iaitu Arrow-3 mula beroperasi sepenuhnya pada tahun 2017 dan direka sebagai pemintas ‘hit-to-kill’ eksosfera, mampu memusnahkan peluru berpandu musuh ketika berada di angkasa semasa fasa pertengahan penerbangan.

Berbeza dengan peluru pemintas konvensional, Arrow-3 tidak menggunakan bahan letupan, sebaliknya memusnahkan sasaran melalui perlanggaran kinetik, sekaligus mengurangkan risiko letupan kedua atau serpihan di atas kawasan penduduk.

Arrow-3 mempunyai keupayaan operasi sehingga 2,400 km, membolehkan ia memintas ancaman seperti peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) dan sistem jarak jauh Iran seperti Sejjil dan Khorramshahr.

Varian sebelumnya, Arrow-2, masih digunakan untuk memberikan perlindungan endo-atmosfera, menyasarkan peluru berpandu semasa fasa kemasukan semula menggunakan sistem radar aktif dan kepala peledak jarak dekat.

Kini, Israel dan Amerika Syarikat sedang membangunkan Arrow-4, pemintas generasi baharu yang direka untuk menangani ancaman hipersonik glide vehicle (HGV) dan peluru berpandu berkeupayaan manuver yang semakin dibangunkan oleh Iran dan negara pesaing lain.

Kesemua sistem Arrow ini disokong oleh radar Green Pine, sistem pengesanan dan penjejakan jenis phased-array yang mampu mengesan pelancaran peluru berpandu dari jarak lebih 500 km, serta diintegrasikan dengan pusat kawalan tempur Citron Tree yang mengurus koordinasi pemintasan.

Berbanding Iron Dome yang dihasilkan secara besar-besaran dan ditambah bekalannya melalui dana Amerika Syarikat., sistem Arrow sangat terhad dari segi pengeluaran disebabkan keperluan keselamatan strategik, kerahsiaan teknologi, dan kerumitan pembuatannya.

Setiap peluru pemintas Arrow-3 dianggarkan berharga lebih US$3 juta (kira-kira RM14.2 juta), dengan proses pengeluarannya dikawal ketat oleh pihak berkuasa pertahanan Israel dan Amerika Syarikat.

Situasi ini menjadikan proses pengisian semula semasa perang sebagai satu cabaran besar, terutama apabila konflik berlanjutan dan kadar penggunaan meningkat secara mendadak.

Lebih membimbangkan, Israel kini semakin bergantung kepada sistem Arrow dalam menghadapi evolusi ancaman peluru berpandu Iran, sekali gus mendedahkan kelemahan sistem pertahanan berteknologi tinggi sekiranya digunakan secara berpanjangan terhadap pelbagai musuh serentak.

Kompleksiti bertambah apabila Jerman bakal memperoleh sistem Arrow-3 melalui perjanjian bernilai €4 bilion, yang dijangka memberi tekanan tambahan kepada kapasiti pengeluaran sedia ada yang kini sudah digunakan maksimum oleh Israel.

Dengan risiko konflik serantau yang lebih besar—termasuk penglibatan kumpulan seperti Hezbollah dan Houthi yang turut memiliki inventori peluru berpandu besar—kekurangan peluru pemintas Arrow boleh membuka kelemahan besar dalam rangkaian pertahanan udara Israel yang selama ini dianggap kebal.

Sekiranya Iran terus meningkatkan serangan, dan bantuan pengisian semula dari Amerika Syarikat tidak mencukupi atau tertangguh, Israel berkemungkinan berdepan dengan ancaman sebenar yang cuba dielak melalui serangan pencegahan mereka sebelum ini.

Dengan ketiadaan kenyataan rasmi daripada pihak Israel setakat ini, tanggungjawab kini terletak kepada pihak pertahanan di Tel Aviv dan Washington untuk segera menilai semula keberkesanan strategi pertahanan peluru berpandu bersama mereka dalam konteks konflik pelbagai domain yang berpanjangan.

— DEFENCE SECURITY ASIA