Jepun Tawar Enjin Turbofan IHI XF9-1 Pada Pesawat Pejuang Gen-5 AMCA India

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Jepun secara rasmi menyertai perlumbaan antarabangsa untuk membekalkan enjin kepada pesawat pejuang generasi kelima India, Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), dengan menawarkan enjin turbofan generasi baharu IHI XF9-1 — satu langkah yang dijangka mampu mengubah landskap kuasa udara Asia secara menyeluruh.

Dengan tawaran ini, Jepun menjadi negara keempat yang menyertai persaingan membekalkan enjin kepada AMCA selepas Amerika Syarikat, United Kingdom dan Perancis.

Fokus tawaran Jepun terletak pada enjin IHI XF9-1, salah satu enjin turbofan “low-bypass with afterburner” paling canggih di dunia, yang pada asalnya dibangunkan untuk program pesawat pejuang stealth tempatan Jepun, F-X atau F-3.

Enjin ini dibangunkan secara bersama oleh syarikat IHI Corporation dan Agensi Perolehan, Teknologi dan Logistik Jepun (ATLA), dan menampilkan nisbah thrust-to-weight yang tinggi, kebolehskalaan (scalability) untuk masa depan, serta bahan tahan haba terkini — menjadikannya calon teknikal unggul untuk pesawat AMCA yang memerlukan prestasi generasi kelima sejati.

IHI Corporation, sebelum ini dikenali sebagai Ishikawajima-Harima Heavy Industries, merupakan tonggak utama kepada sektor enjin aeroangkasa Jepun, dengan sejarah kejuruteraan yang menjangkau sejak awal abad ke-20.

Perjalanan IHI dalam pengeluaran enjin penerbangan bermula dengan kerjasama antarabangsa bersama gergasi aeroangkasa global, sebelum secara berperingkat membina kepakaran teknologi buatan tempatan.

Kini, IHI diiktiraf sebagai pemain teras dalam pembangunan enjin udara ketenteraan dan awam Jepun, menyumbang kepada kemajuan pesat industri aeroangkasa negara itu selama beberapa dekad.

Antara sumbangan utama syarikat ini termasuk enjin F3 yang digunakan untuk memacu pesawat latihan lanjutan Kawasaki T-4 — tulang belakang kepada latihan juruterbang Tentera Udara Jepun.

Syarikat itu turut membangunkan enjin F7-10 khusus untuk pesawat rondaan maritim Kawasaki P-1, yang berperanan penting dalam operasi peperangan anti-kapal selam berprestasi tinggi dan jangka panjang.

IHI juga menghasilkan enjin F5 yang memacu Fuji T-1, pesawat latihan jet pertama yang dibina sepenuhnya di Jepun — menandakan era kebangkitan industri aeroangkasa negara selepas Perang Dunia Kedua.

Bagi sektor awam pula, IHI membangunkan enjin turbofan FJR710 berjenis “high-bypass” untuk kegunaan penerbangan komersial, meluaskan lagi pengaruhnya di luar bidang ketenteraan.

Di kemuncak pencapaian teknologinya, IHI memperkenalkan enjin XF9-1 — enjin pesawat pejuang paling berkuasa dan maju pernah dibangunkan di Jepun.

Enjin ini mencerminkan dekad-dekad pembangunan teknologi berperingkat dan inovasi domestik, serta pengalaman luas daripada pengeluaran berlesen enjin Amerika seperti General Electric F110.

Kecanggihan enjin ini bukan sahaja mencerminkan tahap berdikari Jepun dalam bidang pertahanan, tetapi juga memperkukuh kedudukan IHI sebagai pesaing utama dalam pasaran global enjin pesawat generasi kelima.

Tawaran dari Jepun ini muncul ketika India berdepan ketidakpastian kerjasama dengan syarikat Amerika Syarikat, terutamanya berkenaan garis masa projek enjin GE F414, sekaligus membuka ruang untuk mempercepatkan pembangunan pesawat pejuang halimunan tempatan India.

Di luar aspek teknikal, cadangan Jepun ini dilihat sebagai peningkatan hubungan pertahanan Indo-Jepun di rantau Indo-Pasifik, sejajar dengan misi bersama kedua-dua negara demokrasi ini untuk menyeimbangkan dominasi China di rantau tersebut.

Penganalisis menjangkakan kerjasama enjin antara India dan Jepun ini mampu berkembang menjadi pakatan aeroangkasa jangka panjang, dengan kerangka pembangunan bersama dan pemindahan teknologi yang selaras dengan inisiatif Aatmanirbhar Bharat (India Berdikari) yang dipelopori New Delhi.

Paling penting, reka bentuk modular enjin XF9-1 membolehkan ia dikonfigurasi untuk pesawat halimunan, dengan pengurusan haba yang lebih baik dan kecekapan bahan api yang tinggi — aspek penting untuk pesawat generasi kelima yang direka bagi misi serangan jarak jauh secara senyap.

Enjin ini kini menghasilkan dry thrust sebanyak 11 tan (107kN) dan afterburner sebanyak 15 tan (147kN), melepasi keperluan minimum supercruise sebanyak 73-75kN, dengan potensi untuk berkembang hingga 196kN dalam versi akan datang.

Keupayaan pertumbuhan ini sangat sepadan dengan rancangan AMCA Mk2 dan ciri naik taraf generasi keenam termasuk penggunaan dron pengiring (loyal wingman), senjata tenaga berarah dan rangkaian tempur Artificial Intelligence.

Penganalisis ketenteraan menyambut baik tawaran Jepun ini sebagai kukuh dari segi teknikal dan signifikan dari sudut geopolitik, terutamanya ketika India mendesak penyelesaian enjin yang dapat menjamin prestasi tinggi dan autonomi strategik.

Kerajaan India telah meluluskan secara rasmi program AMCA selepas Menteri Pertahanannya, Rajnath Singh menyetujui model pelaksanaannya, menandakan peralihan daripada fasa perancangan kepada tindakan sebenar.

Ini berlaku ketika India berdepan cabaran kuasa udara dua penjuru — dengan China telah mengoperasikan J-20 Mighty Dragon, dan Pakistan pula dijangka menerima J-35A pertama dalam masa terdekat.

Menurut pegawai pertahanan India, AMCA direka untuk menyamai atau mengatasi kemampuan musuh melalui keupayaan supercruise, reka bentuk halimunan (stealth), simpanan senjata dalaman, sistem peperangan elektronik (EW) lanjutan dan avionik berasaskan AI.

Pesawat ini dijangka menjadi tulang belakang Tentera Udara India (IAF) menjelang tahun 2030-an, melengkapi platform Tejas Mk1A dan Mk2 dalam peranan penguasaan udara, serangan strategik dan kelangsungan operasi dalam zon konflik seperti Ladakh dan Arunachal Pradesh.

Prototaip awal AMCA dijangka siap sekitar tahun 2028-2029, dengan pengeluaran bersiri terhad bermula pada 2032 dan kemasukan operasinya disasarkan menjelang 2034, seperti yang disahkan oleh Kementerian Pertahanan India.

Penyertaan Jepun dalam pertandingan enjin ini bukan sekadar simbol keupayaan teknologi, tetapi juga manifestasi kepercayaan strategik dan sinergi serantau yang semakin erat antara dua kuasa Asia ini.

Walaupun keputusan muktamad tentang pembekal enjin masih belum dimuktamadkan, IHI XF9-1 kini muncul sebagai calon utama — bukan sahaja kerana spesifikasinya, tetapi kerana apa yang diwakilinya: satu kerjasama pertahanan Asia yang berteraskan demokrasi dan berpandangan jauh dalam mengekalkan keseimbangan kuasa udara serantau.

Dengan pesawat pejuang generasi kelima China kian meluaskan kehadirannya di Asia Selatan dan Timur, serta Pakistan semakin pantas beralih kepada teknologi halimunan, program AMCA India bukan lagi pilihan mewah — tetapi satu keperluan pertahanan mendesak.

Jika dipilih, enjin XF9-1 Jepun bukan sahaja akan memacu pesawat AMCA India — tetapi turut memacu era baharu kerjasama pertahanan industri ketenteraan Indo-Pasifik yang berpaksikan penyelidikan bersama, pengeluaran strategik dan keupayaan cegah rintang masa depan.

— DEFENCE SECURITY ASIA