(DEFENCE SECURITY ASIA) — India telah memulakan langkah dalam usaha memodenkan kuasa tempur udaranya dengan mengorak rundingan bersama Moscow untuk memperoleh pesawat pejuang generasi kelima paling canggih buatan Rusia, Sukhoi Su-57, yang berpotensi mengubah secara drastik keseimbangan strategik udara di Asia Selatan.

Rancangan tersebut membayangkan pembelian awal antara 36 hingga 40 buah pesawat secara terus, yang akan membentuk dua skuadron barisan hadapan, diikuti dengan pemindahan teknologi menyeluruh bagi membolehkan pengeluaran tempatan di fasiliti Hindustan Aeronautics Limited (HAL) Nashik.

Jika direalisasikan sepenuhnya, perjanjian itu berpotensi berkembang sehingga tujuh skuadron—bersamaan dengan 120 hingga 140 buah pesawat—menjadikannya antara perolehan antarabangsa terbesar bagi Su-57 selepas Rusia sendiri.

Haluan ini menunjukkan peralihan strategik terancang oleh New Delhi yang kini memberi keutamaan kepada keupayaan serangan jarak jauh dan pencegahan berbanding penguasaan penuh aspek halimunan, sambil menutup kelemahan kritikal yang terdedah ketika operasi di bahagian barat baru-baru ini.

Hubungan India dengan program Su-57 telah bermula sejak awal 2000-an melalui projek bersama Fighter Aircraft Generasi Kelima (FGFA) dengan Rusia.

Namun program itu gagal dan secara rasmi dihentikan pada 2018, terutamanya akibat kebimbangan India mengenai ciri halimunan yang tidak mencukupi, kebolehpercayaan enjin serta pembahagian kos yang dianggap tidak seimbang.

Beberapa tahun selepas itu, New Delhi mengalihkan perhatian kepada pesawat Barat dan projek tempatan Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), dengan harapan melepaskan diri daripada kebergantungan terhadap platform buatan Rusia.

Namun, perubahan geopolitik dan realiti operasi telah memaksa India membuat penilaian semula.

Tahun ini, United Aircraft Corporation Rusia dan Biro Rekaan Sukhoi kembali ke New Delhi dengan pakej dipertingkat—penghantaran terus skuadron pertama, digandingkan dengan pemindahan teknologi penuh untuk pengeluaran dalam negara.

Model ini mencerminkan kejayaan besar program Su-30MKI, yang menyaksikan HAL Nashik merakit lebih 220 buah pesawat, menjadikan Tentera Udara India (IAF) sebagai antara pengendali Sukhoi paling berpengaruh di dunia.

BACA: India Tolak Tawaran F-35 Amerika Syarikat, Su-57E Rusia Mungkin Jadi Pilihan

Operasi Sindoor Sebagai Pencetus

Pemangkin kepada keperluan mendesak India ialah Operasi Sindoor, konfrontasi empat hari dengan Pakistan pada Mei 2025 selepas serangan pengganas rentas sempadan.

Serangan peluru berpandu India ke atas lokasi militan mencetuskan pertempuran udara intensif.

Dalam siri pertempuran udara tersebut, Pakistan dilaporkan berjaya menembak jatuh beberapa aset paling bernilai Tentera Udara India, termasuk tiga buah Rafale, sebuah Su-30MKI, sebuah MiG-29 dan sebuah Mirage 2000.

Tentera Udara India bagaimanapun sehingga kini enggan mengakui kejayaan Pakistan dalam menembak jatuh pesawat-pesawat pejuangnya.

Kehilangan pesawat-pesawat utama itu dianggap sebagai tamparan besar terhadap kredibiliti udara India, sekali gus mendedahkan kelemahan nyata dalam strategi operasi serta daya tahan platform tempurnya ketika berdepan konflik berintensiti tinggi.

Pesawat Rafale IAF, walaupun lebih unggul dari segi teknologi dalam banyak aspek, berdepan kesukaran dalam pertempuran jarak jauh BVR dan misi serangan mendalam terhadap sasaran berkubu.

Penganalisis menyatakan had muatan, kerentanan keratan rentas radar serta radius tempur yang terhad meletakkan Rafale dalam keadaan berisiko di ruang udara yang dipertikaikan, memaksa India menilai semula Su-57 sebagai pelengkap bagi misi serangan jarak jauh.

Pada Julai lalu, Setiausaha Pertahanan Rajesh Kumar Singh secara terbuka mengakui rundingan dengan Rusia berhubung perolehan Su-57, dikaitkan dengan persaraan berperingkat skuadron MiG-21 serta diselaraskan dengan penghantaran sistem pertahanan udara S-400 Triumf oleh Moscow mengikut jadual.

Keunggulan Teknikal Su-57

Su-57, yang dinamakan “Felon” oleh NATO, merupakan penyertaan sebenar pertama Rusia dalam dunia penerbangan tempur halimunan generasi kelima apabila memasuki perkhidmatan pada 2020.

Di terasnya ialah enjin AL-41F1, sebuah kuasa pendorong yang mampu melakukan “supercruise”, membolehkan pesawat mengekalkan kelajuan supersonik sehingga Mach 2 tanpa menggunakan afterburner.

Varian masa depan untuk India dijangka akan menggunakan enjin maju Izdeliye 30, yang meningkatkan nisbah tolakan-berat serta kecekapan bahan api.

Jarak operasi Su-57 melebihi 3,500 kilometer—hampir dua kali ganda radius tempur Rafale iaitu 1,850 km—menjadikannya sesuai untuk misi berpanjangan merentasi sempadan Himalaya utara dan perairan bergolak Laut Arab.

Sistem avioniknya dipacu oleh radar AESA N036 Byelka yang mampu menjejak 60 sasaran serentak, dengan gabungan sensor maju serta sistem peperangan elektronik untuk mengganggu radar musuh dan panduan peluru berpandu.

Keupayaan membawa senjatanya juga luar biasa.

Ruang dalaman mampu menempatkan enam peluru berpandu udara-ke-udara, termasuk R-37M jarak jauh dengan capaian lebih 300 km serta pilihan hipersonik baharu yang sedang dibangunkan.

Untuk misi serangan, ia mampu melancarkan peluru berpandu berpandu tepat dan Kh-47M2 Kinzhal, peluru berpandu balistik hipersonik yang dilancar dari udara dengan jarak lebih 2,000 km untuk menyerang sasaran darat dan laut.

Profil halimunan Su-57 telah lama diperdebatkan, dengan anggaran keratan rentas radar antara 0.1 hingga 1 meter persegi—lebih besar daripada F-35 Amerika tetapi jauh lebih kecil berbanding pesawat generasi keempat.

Bagi India, aspek halimunan hanyalah sebahagian daripada persamaan.

Keutamaan terletak pada kebolehselamatan, pencegahan jarak jauh, dan kapasiti muatan—bidang yang menjadi kekuatan utama Su-57.

Lebih penting, muncung tujahan vektor 3D pesawat ini memberikan keupayaan manuver luar biasa dalam pertempuran jarak dekat, mengatasi J-20 China yang walaupun lebih halimunan tetapi tidak memiliki kelincahan seumpama itu.

Perancang India turut meneroka integrasi senjata tempatan termasuk peluru berpandu jelajah supersonik BrahMos-A, menjadikan Su-57 sebuah platform berkeupayaan melaksanakan serangan penembusan mendalam berkelajuan tinggi terhadap aset kritikal Pakistan atau China.

Pengeluaran Tempatan di HAL Nashik: Dorongan “Make in India”

Tonggak utama cadangan ini ialah penubuhan barisan pengeluaran Su-57 di fasiliti HAL Nashik, yang telah berdekad pengalaman dalam pemasangan pesawat Su-30MKI.

Pegawai Rusia menilai bahawa dengan sedikit pengubahsuaian, fasiliti Nashik boleh ditukar untuk pemasangan Su-57, mencapai 40–60 peratus lokaliti dalam kelompok pengeluaran seterusnya.

Jika dilaksanakan, susunan ini boleh menghasilkan tambahan 54 hingga 90 buah pesawat untuk IAF, sekali gus mencecah sasaran tujuh skuadron.

Precedent Su-30MKI memberikan pengajaran jelas.

Import awal dari Rusia membuka jalan kepada HAL untuk menguasai pemasangan, mewujudkan ribuan pekerjaan mahir dan membina rantaian bekalan aeroangkasa yang kekal sebagai tonggak industri pertahanan India.

Rekod pengeluaran Nashik amat membanggakan: lebih 220 Su-30MKI dihantar, bersama 920 pesawat pelbagai jenis sejak era Perang Dingin.

Bagi New Delhi, mengulangi kejayaan ini dengan Su-57 bukan sahaja meningkatkan tahap kendiri tetapi juga melindungi perolehan daripada kejutan geopolitik.

Namun risikonya nyata.

Sekatan Barat terhadap Rusia akibat kempen di Ukraine telah menyulitkan perolehan alat ganti, menimbulkan persoalan tentang kelestarian jangka panjang.

Untuk mengurangkan risiko, India mula mempelbagaikan rantaian bekalannya, dengan HAL meneroka pengeluaran berlesen komponen melalui sektor swasta dan kerjasama antarabangsa.

India kini menimbang tiga model perolehan: pengeluaran penuh Rusia, usaha sama, atau pendekatan hibrid import-lokalisasi.

Opsyen hibrid, yang sangat digemari pegawai, seimbang dari segi kawalan kos dengan suntikan teknologi kritikal.

Implikasi Strategik dan Dinamika Serantau

Kemasukan skuadron Su-57 bakal menandakan peningkatan ketara kepada kekuatan tempur IAF.

Ia bakal melengkapkan armada sedia ada yang terdiri daripada 36 Rafale dan 272 Su-30MKI, menutup kelemahan yang terserlah semasa Operasi Sindoor apabila Pakistan berjaya menembak jatuh beberapa pesawat utama India.

Menghadapi China, Su-57 memberikan imbangan kritikal terhadap armada J-20 yang berkembang serta prototaip pejuang generasi keenam Beijing yang dijangka.

Dengan India tidak dapat mengakses F-35 Amerika akibat sekatan eksport dan keraguan politik, Su-57 muncul sebagai satu-satunya pilihan generasi kelima yang realistik dalam dekad mendatang.

Secara geopolitik, perolehan ini mengukuhkan kerjasama pertahanan Indo-Rusia pada masa New Delhi turut menyeimbangkan hubungan dengan Barat melalui perolehan dron MQ-9B dari Amerika Syarikat serta pembelian Rafale tambahan dari Perancis.

Ia menyerlahkan strategi “hedging” India—memelbagaikan pembekal untuk mengelakkan kebergantungan kepada mana-mana blok.

Dari sudut strategik, Su-57 meningkatkan postur pencegahan India di Indo-Pasifik.

Jarak operasinya yang panjang membolehkan rondaan berterusan di Lautan Hindi, di mana China telah meningkatkan kehadiran laut dan udara.

Ia juga memperkukuh kemampuan India untuk bertindak balas pantas dalam senario peperangan dua-front menentang Pakistan dan China, satu kemungkinan yang lama menghantui perancang pertahanan India.

Yang sama penting ialah peranan Su-57 sebagai penyelesaian perantara.

Program tempatan AMCA kini dijangka hanya memasuki perkhidmatan antara 2035 hingga 2040, meninggalkan jurang keupayaan lebih satu dekad.

Su-57 memastikan IAF mengekalkan daya pencegah terkini sepanjang tempoh peralihan ini.

Cabaran dan Prospek Masa Depan

Namun jalan ke arah pengoperasian Su-57 tidak bebas halangan.

Prestasi halimunannya masih diperdebatkan, dengan pengkritik berpendapat ia tidak menyamai piawaian Barat bagi pesawat generasi kelima.

Kos juga menjadi cabaran, dengan harga seunit dianggarkan antara USD 100–120 juta (RM470–564 juta), suatu beban besar bagi bajet pertahanan India yang sedia tertekan.

Interoperabiliti turut menimbulkan kebimbangan.

IAF mengendalikan armada yang amat pelbagai daripada Rusia, Perancis, Britain serta pejuang tempatan Tejas.

Mengintegrasikan avionik dan sistem senjata Su-57 ke dalam ekosistem ini memerlukan pelaburan besar dalam logistik, latihan, dan rangkaian arahan serta kawalan.

Sekatan geopolitik ke atas Rusia menambahkan kerumitan.

Sebarang sekatan Barat masa depan boleh mengganggu rantaian bekalan atau pengaturan kewangan, memaksa India bergantung kuat kepada pengganti buatan tempatan.

Walau bagaimanapun, momentum semakin meningkat.

Rundingan dilaporkan berada pada tahap akhir, dengan pengumuman berpotensi dibuat bersempena lawatan Presiden Vladimir Putin ke India tahun ini.

Kelulusan Jawatankuasa Kabinet Keselamatan (CCS) dijangka segera, sekali gus membuka jalan bagi penghantaran bermula sebelum akhir dekad ini.

Jika berjaya, perjanjian Su-57 akan mengubah IAF menjadi kekuatan yang menggabungkan keteguhan Rusia dengan inovasi India.

Ia bakal menandakan permulaan era baharu kuasa udara Asia Selatan, di mana India menegaskan peranannya sebagai imbangan serantau terhadap pengembangan China dan ekosistem peluru berpandu serta pesawat Pakistan.

BACA: Syarat India Mahu Guna Radar AESA Sendiri Sekiranya Beli Su-57E Cetus “Ketidakpuasanhati” Russia ???

Kesimpulan

Dorongan India untuk mempercepat perolehan Su-57 mencerminkan keperluan operasi segera dan cita-cita strategik jangka panjang.

Ia menunjukkan pengiktirafan bahawa ruang untuk dominasi udara di Asia Selatan semakin mengecil, dan hanya langkah berani serta tegas dapat mengekalkan kredibiliti pencegahan India.

Bagi Moscow, perjanjian ini memastikan kejayaan eksport besar bagi program Su-57, mengukuhkan peranan berterusan Rusia dalam membentuk dinamik keselamatan Asia walaupun berdepan sekatan global.

Bagi New Delhi, ia bukan sekadar memperoleh sebuah pesawat.

Ia mengenai membentuk masa depan IAF, memperkukuh kendiri aeroangkasa, dan memastikan sayap India kekal tidak dicabar di sub-benua dan seterusnya dalam dekad-dekad yang bergolak akan datang.

Perolehan Su-57 melambangkan tekad India untuk mengoperasikan keupayaan generasi kelima yang sahih sambil menjembatani jurang sebelum AMCA memasuki perkhidmatan pada 2035–2040.

Ia juga menghantar mesej jelas kepada Beijing dan Islamabad bahawa India bersedia meningkatkan kelebihan teknologinya, memastikan tiada pihak lawan mampu menentukan syarat dalam konflik udara masa depan.

Dengan menubuhkan pengeluaran di HAL Nashik, New Delhi membuktikan bahawa perolehan tidak dapat dipisahkan daripada pertumbuhan industri, penciptaan pekerjaan dan ketahanan rantaian bekalan.

Keputusan ini membawa mesej strategik yang lebih luas kepada Barat, bahawa India akan mempelbagaikan perkongsian dan menolak kebergantungan kepada mana-mana pembekal pertahanan tunggal.

Bagi IAF, Su-57 bukan sahaja platform tempur tetapi juga ujian terhadap kemampuan menyerap, mengintegrasi dan mengoperasikan taktik serta doktrin generasi kelima.

Perolehan ini mengukuhkan cita-cita lama India untuk menjadi penyedia keselamatan bersih di Indo-Pasifik, disokong oleh daya tahan udara dan jangkauan serangan yang tiada tandingan.

Akhirnya, program Su-57 berpotensi mentakrifkan semula peranan India dalam hierarki kuasa udara global, mendorongnya ke dalam kelab elit negara-negara yang mengoperasikan pesawat tempur generasi kelima.

— DEFENCE SECURITY ASIA