(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Udara Diraja Thailand (RTAF) telah memperolehi pesawat pengisi minyak strategik A330 Multi Role Tanker Transport Plus (MRTT+) dan dua buah helikopter pelbagai peranan H225 — yang menegaskan komitmen Thailand untuk memperkukuh pertahanan negara, kesiapsiagaan krisis serta kemampuan bantuan kemanusiaan.

Komponen utama pakej ini ialah A330 MRTT+, berasaskan kepada Airbus A330neo dan dibangunkan daripada rekod operasi tempur A330 MRTT yang telah terbukti.

Dilengkapi dengan sistem pengisian bahan api hose-and-drogue dan boom, pesawat ini turut menampilkan kit Evakuasi Perubatan (Medical Evacuation) Airbus serta konfigurasi kabin VVIP, menawarkan fleksibiliti maksimum dalam operasi tempur, misi kemanusiaan dan tugasan rasmi negara.

Pesawat itu dijadualkan menjalani penukaran ketenteraan di Pusat MRTT Airbus di Getafe, Sepanyol pada tahun 2026, dengan penghantaran terakhir kepada RTAF dijangka pada 2029.

“Pemilihan Thailand terhadap A330 MRTT+ menegaskan kepercayaan yang diberikan terhadap platform ini, di samping menerima evolusi baharu dari segi kecekapan, keupayaan dan kelestarian,” kata Jean-Brice Dumont, Ketua Air Power di Airbus Defence and Space.

Beliau menekankan bahawa MRTT+ akan menjadi aset penting kepada RTAF, berasaskan rekod operasi A330 MRTT yang telah mencatatkan lebih 340,000 jam penerbangan dengan sembilan pelanggan di seluruh dunia.

Helikopter ini akan ditugaskan bagi misi kritikal carilamat (SAR) dan perkhidmatan perubatan kecemasan (EMS), memperluas kemampuan RTAF untuk bertindak balas dengan pantas terhadap krisis di dalam dan luar negara.

RTAF sebelum ini telah mengoperasikan armada helikopter H225M sejak penghantaran pertama pada 2015, yang digunakan untuk misi carilamat tempur (CSAR), pengangkutan anggota dan operasi kemanusiaan.

Ketua Tentera Udara Thailand, Air Chief Marshal Punpakdee Pattanakul berkata helikopter baharu itu akan “lebih memperkukuh kemampuan kami untuk melindungi dan berkhidmat kepada rakyat Thailand, memastikan kami dapat bertindak balas dengan berkesan terhadap sebarang kecemasan di mana sahaja ia berlaku.”

Kerja-kerja penyempurnaan helikopter akan dilaksanakan oleh Thai Aviation Industries (TAI) di bawah kerjasamanya dengan Airbus Helicopters, memastikan kepakaran tempatan diperkukuh serta integrasi yang lancar.

Olivier Michalon, Naib Presiden Eksekutif Perniagaan Global Airbus Helicopters, berkata: “Tempahan susulan ini adalah bukti terhadap kepelbagaian fungsi H225, keupayaan canggihnya, serta peranannya yang kritikal dalam menyokong pertahanan negara dan misi khidmat awam.”

Secara global, lebih daripada 360 helikopter H225 dan H225M sedang beroperasi, dengan hampir 980,000 jam penerbangan bersama pengendali di Perancis, Belanda, Brazil, Mexico, Singapura, Malaysia, Indonesia, Iraq dan Kuwait.

Inovasi Teknologi A330 MRTT+

MRTT+ menggabungkan inovasi yang diperkenalkan pada Farnborough Airshow 2024, berasaskan pesawat komersial A330-800.

Peningkatan itu termasuk enjin Rolls-Royce Trent 7000, aerodinamik yang dioptimumkan dan reka bentuk semula wing-tips, yang memberikan pengurangan penggunaan bahan api sehingga 8% serta pelepasan bunyi yang lebih rendah.

Dengan berat berlepas maksimum (MTOW) ditingkatkan kepada 242 tan, pesawat ini menawarkan kapasiti pemindahan bahan api lebih besar, jarak operasi lebih jauh dan fleksibiliti operasi yang dipertingkatkan.

MRTT+ mengekalkan 95% kesamaan struktur dengan armada A330 MRTT sedia ada, memastikan kelancaran latihan juruterbang dan kru, keserasian operasi serta akses kepada rangkaian sokongan global Airbus.

Disahkan untuk menyalurkan bahan api kepada lebih 25 jenis pesawat berbeza, MRTT telah pun menguasai lebih 90% pasaran di luar Amerika Syarikat, dengan 85 pesawat ditempah oleh 11 negara termasuk Australia, Kanada, Perancis, Arab Saudi, Singapura, Korea Selatan, Sepanyol, Emiriah Arab Bersatu dan United Kingdom.

Perkongsian Aeroangkasa Thailand–Airbus Diperkukuh

Kedua-dua pemerolehan ini turut mengukuhkan perkongsian aeroangkasa Thailand yang semakin berkembang dengan Airbus melalui Thai Aviation Industries.

Satu Memorandum Persefahaman (MoU) yang diperluaskan antara Airbus dan TAI akan menyaksikan kerja-kerja penyelenggaraan pesawat A330 MRTT+ dilaksanakan di Thailand, selain sokongan sedia ada terhadap pesawat C295 dan kini H225.

Perjanjian itu selari dengan dasar “Make in Thailand”, merangsang pertumbuhan industri tempatan dan kebergantungan kendiri dalam pertahanan dengan pemindahan kemahiran, kepakaran dan teknologi ke dalam sektor aeroangkasa domestik.

“Melalui kerjasama dengan TAI, Airbus komited untuk memindahkan kemahiran, kepakaran dan teknologi bagi terus membangunkan keupayaan aeroangkasa di Thailand,” kata Jean-Brice Dumont.

Dengan pemerolehan berganda MRTT+ dan helikopter H225 ini, Tentera Udara Diraja Thailand bukan sahaja sedang memodenkan keupayaan udaranya, tetapi juga membina ekosistem pertahanan yang berdaya tahan dan berdikari — satu sistem yang memperkukuh kedaulatan, meningkatkan keupayaan bantuan kemanusiaan serta menghubungkan Thailand dengan lebih mendalam dalam rangkaian sokongan global Airbus.

Spesifikasi Teknikal A330 MRTT+

Airbus A330 MRTT+ berasaskan rangka pesawat A330-800neo dan memperkenalkan peningkatan prestasi utama berbanding A330 MRTT asas.

Pesawat ini berukuran 58.8 meter panjang, dengan bentangan sayap 60.3 meter dan ketinggian 17.4 meter.

Ia mempunyai luas sayap sekitar 362 meter persegi serta berat operasi kosong kira-kira 125 tan.

A330 MRTT+ memiliki berat berlepas maksimum yang ditingkatkan kepada 242 tan berbanding 233 tan pada MRTT sedia ada, membolehkan kapasiti pemindahan bahan api lebih besar serta jarak operasi lebih jauh.

Ia membawa sehingga 111,000 kg bahan api tanpa memerlukan tangki tambahan, dengan kapasiti muatan maksimum 45 tan.

Selain berfungsi sebagai pesawat tanker, pesawat ini boleh mengangkut sehingga 380 penumpang dalam konfigurasi angkatan, atau membawa sehingga 130 pesakit pengusung dalam peranan evakuasi perubatan.

Dengan kelajuan pelayaran Mach 0.82 (870 km/j) dan kelajuan maksimum Mach 0.86 (912 km/j), MRTT+ mampu beroperasi pada altitud sehingga 41,000 kaki.

Jarak ferinya mencapai kira-kira 14,800 kilometer, membolehkannya melaksanakan penugasan antara benua.

Sistem boom menyalurkan sehingga 3,600 kg bahan api seminit, manakala pod hose-and-drogue menyalurkan kira-kira 1,300 kg seminit.

Airbus turut menggabungkan enjin Rolls-Royce Trent 7000, reka bentuk wing-tip baharu dan penambahbaikan aerodinamik yang mengurangkan penggunaan bahan api sehingga 8% serta mengurangkan tahap bunyi keseluruhan.

Platform ini mengekalkan 95% kesamaan struktur dengan armada A330 MRTT sedia ada, memastikan integrasi lancar ke dalam sistem latihan dan penyelenggaraan semasa.

Peranan Strategik MRTT untuk Thailand

Bagi RTAF, A330 MRTT+ mewakili aset strategik yang akan mengukuhkan postur pertahanan Thailand secara signifikan.

Pesawat ini akan menyokong misi kritikal termasuk pengisian bahan api udara ke udara, pengangkutan strategik anggota dan kargo, evakuasi perubatan serta bantuan kemanusiaan dan bencana (HADR).

Ketahanan panjang, kapasiti bahan api yang besar serta reka bentuk pelbagai misi menjadikannya pengganda kuasa kepada operasi udara Thailand.

Dengan pemerolehan MRTT+, Thailand menyertai kumpulan negara terpilih — termasuk Australia, Kanada, Perancis, armada Multinational MRTT NATO, Arab Saudi, Singapura, Korea Selatan, Sepanyol, UAE dan UK — yang telah mengoperasikan atau menempah keluarga A330 MRTT.

Sehingga kini, Airbus telah memperoleh 85 tempahan pesawat daripada 11 pelanggan, memberikannya lebih 90% pegangan pasaran global di luar Amerika Syarikat.

BACA: Pesawat A330 MRTT Laksana Pengisian Bahan Bakar Udara-ke-Udara Automatik Pada Waktu Malam

Perkongsian Industri Tempatan

Selari dengan pemerolehan ini, Airbus turut memperluas kerjasamanya dengan Thai Aviation Industries (TAI).

Satu Memorandum Persefahaman baharu telah ditandatangani untuk menyediakan penyelenggaraan dan sokongan dalam negara bagi pesawat A330 MRTT+ milik RTAF.

Pengembangan ini membina di atas kerjasama Airbus–TAI sedia ada dalam penyelenggaraan pesawat pengangkut C295 yang telah beroperasi di Thailand.

MoU ini selari dengan dasar “Make in Thailand” yang bertujuan untuk meningkatkan keupayaan aeroangkasa tempatan dan kebergantungan pertahanan kendiri.

Dengan pemindahan kemahiran, pengetahuan dan teknologi, Airbus akan menyokong Angkatan Tentera Diraja Thailand dalam meningkatkan autonomi operasi serta membangunkan kecekapan industri jangka panjang.

“Melalui kerjasama dengan TAI, Airbus komited untuk memindahkan kemahiran, kepakaran dan teknologi bagi terus membangunkan keupayaan aeroangkasa di Thailand,” kata Jean-Brice Dumont.

Beliau menegaskan bahawa perjanjian ini memastikan A330 MRTT+ dapat diselenggara di dalam negara, sambil menyumbang kepada ekosistem pertahanan dan pertumbuhan industri Thailand.

— DEFENCE SECURITY ASIA