Hanya Satu daripada Enam Kapal Selam Kelas-Collins Milik Australia Beroperasi Ketika Ini

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Hanya sebuah kapal selam kelas-Collins milik Tentera Laut Australia dilaporkan beroperasi pada masa ini manakala lima buah yang lain terpaksa dihantar ke limbungan kapal untuk menjalani kerja-kerja penyelenggaraan.

Pada ketika ini, Tentera Laut Australia memiliki enam buah kapal selam kelas-Collins tetapi operasinya dilaporkan sedang bergelut dengan masalah yang serius disebabkan masalah keusangan yang menyebabkan sebahagian besar kapal selam itu terpaksa menjalani proses penyelenggaraan berpanjangan.

Tentera Laut Australia mula mengoperasikan secara berperingkat enam buah kapal selam kelas-Collins pada 1996 tetapi masalah karat (corrosion) yang serius bermakna ia terpaksa menjalani kerja-kerja penyelenggaraan yang berpanjangan.

Sumber-sumber memberitahu media Australia bahawa dua daripada kapal selam kelas-Collins itu berada di limbungan kapal di Osborne yang terletak di Adelaide dimana kerja-kerja penyelenggaraan “full-cycle docking” berhadapan dengan kelewatan akibat tindakan industri.

Manakala tiga lagi buah kapal selam kelas-Collins Tentera Laut Australia sedang berada di pangkalan Garden Island.

Angkatan Tentera Australia dalam reaksi balasnya terhadap laporan media-media Australia itu menafikan bahawa hanya sebuah kapal selam kelas-Collins sedang beroperasi ketika ini manakala lima buah yang lain sedang diselenggara.

“Angkatan Tentera Australia sentiasa mematuhi arahan kerajaan berkenaan tahap operasi kapal selam kelas-Collins dan memiliki lebih daripada sebuah kapal selam untuk operasi jika diperlukan,” menurut jurucakapnya.

“Di atas sebab-sebab keselamatan, Angkatan Tentera Australia tidak boleh mendedahkan lokasi sebenar dan kapal selam mana yang beroperasi,” kata jurucakap itu.

Pada Jun lalu, laporan media Australia menyatakan bahawa tiga daripada enam buah kapal selam kelas-Collins milik Tentera Laut Australia tidak akan dapat beroperasi sepanjang tahun ini selepas masalah karat (corrosion) yang serius dikesan pada kapal-kapal selam utama negara itu.

Pegawai-pegawai daripada ASC (dahulu dikenali sebagai Australia Submarine Corporation) mengesahkan bahawa tiga daripada enam buah kapal selam itu berada di limbungan untuk kerja-kerja penyelenggaraan yang mendesak.

Ketua Pegawai Eksekutif ASC Stuart Whiley ketika memberikan penerangan kepada Senat negara itu bahawa jurutera mengesan kerosakan akibat masalah karat yang serius di kapal selam kelas-Collins itu, HMAS Sheean ketika ia menjalani kerja-kerja penyelenggaran di limbungan kapal.

Akibat daripada penemuan masalah kekaratan yang serius itu, maka kapal selam terbabit terpaksa menjalani kerja-kerja penyelenggaraan sehingga akhir tahun ini.

“Kelewatan  dalam penyelenggaraan kapal selam itu adalah disebabkan usaha-usaha memulihara badan kapal selam (daripada pelbagai isu dan masalah),” menurut beliau sambile menambah bahawa mereka terpaksa memperbaiki segala masalah kekaratan itu.

Menurutnya, tempat-tempat di mana pekerja terpaksa melakukan kerja-kerja penyelenggaraan daripada masalah kekaratan itu terletak di kawasan yang sukar.

Semasa kerja-kerja penyelenggaraan kapal selam kelas-Collins HMAS Sheean yang mengalami masalah kekaratan dilakukan di Limbungan Kapal Osborne di Adelaide, pihak pengendali kapal selam juga menemui masalah yang sama pada sebuah lagi kapal selam, HMAS Farncomb yang berada di limbungan kapal Henderson di Barat Australia.

Pada masa yang sama, sebuah lagi kapal selam HMAS Rankin juga diselenggara di Limbungan Kapal Osborne, bermakna buat pertama kali tiga buah kapal selam kelas-Collins negara itu tidak dapat digunakan pada satu-satu masa sejak tahun 2012.

Australia dijangka akan terus menggunakan kapal selam kelas-Collins sehingga pada pertengahan tahun 2030-an sebelum ia secara berperingkat menggantikannya dengan kapal selam berkuasa nuklear terpakai kelas-Virginia yang diperolehinya daripada Amerika Syarikat di bawah perjanjian ketenteraan AUKUS (Australia, United Kingdom, United States).

Dalam usaha untuk mempertahankan program perolehan kapal selam berkuasa nuklear di bawah AUKUS, Panglima Angkatan Tentera Australia Jeneral Angus Campbell pada Mei lalu menyifatkan kapal selam kelas-Collins dioperasi oleh tentera laut negara itu sendiri sebagai “kapal selam paling teruk di planet.” — DSA