Dari AliExpress ke Ukraine: Rusia Guna Dron Umpan Dibina 100 Peratus Guna Komponen Buatan China

Dalam satu pendedahan yang mengejutkan dan membimbangkan pemerhati antarabangsa, Perisikan Pertahanan Ukraine (GUR) mengesahkan bahawa Rusia kini menggunakan dron umpan (drone decoy) di medan perang yang dibina sepenuhnya menggunakan komponen buatan China.

Penemuan ini merupakan kali pertama didedahkan secara rasmi bahawa satu sistem dron Rusia — daripada avionik hingga kepada sistem pendorong — dihasilkan sepenuhnya daripada komponen yang diimport dari China, sekali gus mencerminkan kebergantungan ketara Moscow terhadap industri teknologi tanpa pemandu China bagi menyokong operasi ketenteraan mereka.

Dron berkenaan telah ditemui dan diselidiki oleh pasukan pertahanan Ukraine, dan digunakan oleh Rusia untuk membanjiri sistem pertahanan udara Ukraine dengan gelombang dron bersifat pakai buang yang murah dan berfungsi sebagai pengalih perhatian.

Menurut kenyataan GUR, dron itu menggunakan konfigurasi sayap delta bersaiz kecil dan menyerupai bentuk luaran dron kamikaze Shahed-136 buatan Iran yang telah banyak digunakan oleh Rusia, namun bersaiz lebih kompak serta lebih sesuai untuk digunakan dalam taktik tepu (saturation tactics).

Walaupun berperanan sebagai umpan untuk mengelirukan radar pertahanan udara, dron tersebut juga dipercayai mampu membawa hulu ledak kecil seberat sehingga 15 kilogram, menjadikannya aset berperanan dwi (dual-role) untuk serangan loitering atau misi gangguan.

GUR menyatakan, “Semua komponen dan blok dalam dron baharu ini adalah dari China,” hasil siasatan terperinci ke atas komponen dalaman yang menunjukkan penggunaan sistem elektronik komersial China yang dipasang secara tersusun dan bukan secara improvisasi.

Penemuan ini memperkukuh kebimbangan bahawa China secara senyap tetapi signifikan menyumbang kepada keupayaan perang Rusia melalui pemindahan teknologi dwiguna (dual-use) yang mengelakkan larangan senjata secara langsung tetapi tetap membolehkan Rusia membina sistem senjata secara tempatan.

Antara komponen utama yang ditemui dalam dron tersebut adalah modul penghantaran data replika kepada RFD900x yang asalnya dibangunkan oleh syarikat Australia, RFDesign, yang membolehkan sambungan komunikasi sejauh 40km secara talian terus (line of sight).

Modul ini didapati adalah salinan buatan China dan boleh didapati dengan mudah di platform e-dagang seperti AliExpress, sekali gus menunjukkan bagaimana teknologi komersial China digunakan tanpa kawalan ketat untuk tujuan ketenteraan.

GUR turut menyatakan bahawa hampir separuh daripada komponen dalaman dron yang diperoleh itu berasal daripada sebuah syarikat teknologi dron terkemuka China, CUAV Technology Co., yang berpangkalan di wilayah Guangdong dan terkenal dalam pengeluaran sistem autopilot, modul navigasi, antena dan sensor kelajuan udara.

CUAV Technology diiktiraf sebagai “Perusahaan Teknologi Tinggi Kebangsaan” China dan memasarkan produknya sebagai teknologi terbuka untuk sistem dron tanpa pemandu dengan integrasi penyelidikan, pembangunan, pembuatan dan jualan di bawah satu bumbung.

Walaupun syarikat itu mengumumkan pada Oktober 2022 bahawa mereka akan menghentikan eksport ke Rusia dan Ukraine bagi mengelakkan penyalahgunaan untuk tujuan ketenteraan, komponen mereka terus dikesan dalam dron perang yang digunakan oleh kedua-dua pihak.

GUR turut merujuk kepada insiden pada tahun 2023 apabila Rusia mempamerkan dron berlepas menegak (VTOL) yang kononnya direka secara tempatan tetapi sebenarnya adalah produk CUAV yang dijual secara terbuka di AliExpress.

Tidak seperti dron off-the-shelf terdahulu, dron yang ditemui kali ini dibina secara modular menggunakan komponen China dan dipasang di Rusia sendiri, menandakan satu perubahan strategik dalam pendekatan industri pertahanan Rusia.

Pendekatan ini membolehkan Rusia memintas sekatan Barat terhadap sektor perindustrian ketenteraannya dan membina aset UAV secara besar-besaran dengan menggunakan teknologi asing yang diimport secara tidak langsung.

Penggunaan meluas komponen dron China oleh Rusia juga membuka dimensi baharu kepada konflik Ukraine, di mana strategi “serangan pukal murah” digunakan untuk mengaburi sistem pertahanan udara Ukraine dan memaksa penggunaan peluru berpandu pemintas yang mahal.

Taktik ini menyerupai kaedah yang digunakan oleh kumpulan Houthi yang disokong Iran di Timur Tengah, di mana gelombang dron murah digunakan untuk melemahkan atau mengalih perhatian sistem pertahanan sebelum serangan sebenar dilancarkan.

Analisis forensik GUR terhadap komponen dron tersebut menunjukkan penggunaan sistem autopilot, navigasi dan sensor buatan China secara meluas dan terancang, mencerminkan tahap kecanggihan baharu dalam perhimpunan dron Rusia berskala kecil.

Walaupun dua komponen dalam satu daripada dua dron yang diperoleh masih belum dikenal pasti, majoriti besar komponen lain disahkan berasal dari China, dengan tiada bukti jelas menunjukkan pengeluaran elektronik domestik oleh Rusia.

Kesan penemuan ini menjangkaui konflik Ukraine.

Sekiranya Rusia terus membina dron menggunakan komponen dari China, pendekatan ini boleh menjadi model kepada negara-negara yang turut dikenakan sekatan antarabangsa untuk membina senjata tanpa pemandu buatan sendiri.

Gabungan inovasi Rusia dalam taktik medan perang dan sumber komponen dari China boleh menghasilkan gelombang baharu dron murah, modular dan berupaya mengatasi sistem pertahanan udara canggih di sempadan NATO.

Dengan kos dianggarkan serendah USD10,000 (kira-kira RM47,000) seunit, Rusia mampu melancarkan puluhan dron seumpama itu dalam satu misi walaupun kebanyakannya musnah, asalkan pertahanan musuh berjaya dilemahkan.

Pakar-pakar pertahanan memberi amaran bahawa penglibatan China dalam menyokong kapasiti dron Rusia akan menyukarkan usaha antarabangsa untuk menghalang pemindahan teknologi dwiguna ke zon konflik.

Sementara itu, Ukraine terus bergantung kepada sistem pertahanan udara sumbangan NATO seperti NASAMS, IRIS-T dan Patriot untuk melindungi infrastruktur penting, namun serangan berterusan menggunakan dron bersifat tepu semakin memaksa Kyiv menggunakan peluru berpandu berharga tinggi untuk memintas dron bernilai jauh lebih rendah.

Pegawai Ukraine menyeru agar rakan-rakan Barat menyalurkan lebih banyak sistem anti-dron berasaskan elektronik dan kemampuan peperangan siber berbanding hanya peluru berpandu pemintas.

Pemerhati antarabangsa menjangka negara-negara Barat akan memperketatkan kawalan eksport dan menyenarai hitam lebih banyak syarikat teknologi China serta pengedar-pengedar komponen yang beroperasi melalui negara ketiga.

Namun, sifat pasaran elektronik komersial yang bebas dan berpusatkan e-dagang menjadikan kawalan ini sukar, lebih-lebih lagi apabila banyak komponen ini dilabel sebagai “untuk kegunaan pertanian”, “penyelidikan” atau “perlumbaan drone.”

Apa yang pasti, ruang udara Ukraine kini bukan sahaja menjadi medan ujian bagi sistem senjata Barat dan taktik Rusia, tetapi juga menjadi platform uji kaji sebenar kepada teknologi komersial buatan China yang telah diubah suai untuk kegunaan ketenteraan.