Amerika Syarikat Lulus Potensi Penjualan 20 Pesawat Pejuang F-16 Pada Filipina

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Jabatan Negara Amerika Syarikat telah meluluskan potensi penjualan sebanyak 20 buah pesawat pejuang F-16 kepada Filipina dianggarkan bernilai US$5.58 bilion (kira-kira RM26.4 bilion).

Pakej yang diluluskan itu merangkumi 16 buah varian terkini F-16C Block 70/72 dan empat buah F-16B Block 70/72.

Pengumuman tentang potensi penjualan 20 buah pesawat pejuang F-16 oleh Amerika Syarikat kepada sekutu utamanya, Filipina berlaku hanya beberapa hari selepas lawatan Setiausaha Pertahanan negara itu, Pete Hegseth ke Manila.

Dalam lawatan terbarunya ke Manila, Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat, Pete Hegseth berikrar untuk “mengembalikan keupayaan deteren di rantau Indo-Pasifik” susulan ancaman yang menurutnya datang daripada “China Komunis.”

Pengumuman tentang potensi penjualan F-16 kepada Filipina, yang dikeluarkan dalam bentuk pemakluman kepada Kongres Amerika Syarikat oleh Agensi Kerjasama Keselamatan Pertahanan (DSCA), masih belum muktamad.

Bilangan pesawat akhir yang mungkin dibeli oleh Filipina dan nilai keseluruhan lazimnya boleh berubah sepanjang proses rundingan.

Pengumuman ini secara teknikal membuka ruang kepada ahli-ahli Kongres untuk membantah urus niaga tersebut dalam tempoh 30 hari, namun tindakan sebegitu jarang berlaku.

Menurut kenyataan yang disiarkan di laman web DSCA, “Cadangan penjualan ini akan menyokong dasar luar dan keselamatan negara Amerika Syarikat dengan membantu memperkukuh keselamatan rakan strategik yang kekal menjadi kuasa penting dalam kestabilan politik, keamanan dan kemajuan ekonomi di Asia Tenggara.”

“Penjualan ini akan meningkatkan keupayaan Tentera Udara Filipina dalam melaksanakan misi pemantauan domain maritim serta sokongan udara rapat, selain memperkukuh keupayaan mereka dalam mengekang sistem pertahanan udara musuh (SEAD) dan serangan udara taktikal.”

“Penjualan ini juga akan mempertingkat keupayaan Angkatan Tentera Filipina dalam melindungi kepentingan serta wilayah penting negara, di samping memperluaskan tahap interoperabiliti dengan angkatan tentera Amerika Syarikat.”

Pakej keseluruhan yang dicadangkan turut merangkumi perolehan 24 buah enjin, 22 radar jenis AESA, serta pelbagai sistem dalaman pesawat.

 Ia juga disertakan dengan pelbagai jenis persenjataan, termasuk 112 peluru berpandu udara-ke-udara AIM-120C-8 atau yang setara, 36 bom berpanduan GBU-39/B Small Diameter Bombs Increment 1 (SDB-1), 40 peluru berpandu udara-ke-udara AIM-9X Block II Sidewinder, 32 peluru latihan udara-ke-udara AIM-9X Block II Sidewinder Captive Air Training Missiles (CATM), 60 bom serbaguna MK-82 seberat 500 pound, dan 60 bom serbaguna MK-84 seberat 2,000 pound, serta kelengkapan berkaitan lain.

Turut termasuk dalam pakej penjualan pesawat pejuang F-16 itu kepada Filipina adalah 12 AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pods, 24 Multifunctional Information Distribution System-Joint Tactical Radio Systems,  AN/ALQ-254 Viper Shield electronic warfare atau sistem yang ketara, sistem Infrared Search and Track (IRST), sistem Air Combat Maneuvering Instrument (ACMI), pelancar LAU-117 dan LAU-88 Maverick dan lain-lain lagi.

Pentadbiran Presiden Donald Trump sebelum ini berusaha mengalihkan tumpuan ketenteraan Amerika Syarikat ke rantau Asia bagi menghadapi kebangkitan kuasa China, terutamanya ketika ketegangan semakin memuncak berhubung isu Taiwan, sambil mengurangkan penglibatan Washington di Eropah meskipun berlaku pencerobohan Russia ke atas Ukraine.

Filipina dan China pula telah berdepan konfrontasi yang semakin memuncak sejak beberapa bulan lalu di Laut China Selatan.

Beijing mendakwa hampir keseluruhan kawasan perairan yang strategik itu sebagai miliknya, meskipun satu keputusan tribunal antarabangsa telah menolak tuntutan tersebut sebagai tidak berasas.

Jurucakap Jabatan Negara Amerika Syarikat memaklumkan bahawa urus niaga itu hanya akan dimuktamadkan selepas “Surat Tawaran dan Penerimaan” yang ditandatangani diterima daripada “rakan pembeli.”

Sementara itu, jurucakap Jabatan Pertahanan Filipina, Arsenio Andolong, memberitahu agensi berita AFP bahawa beliau “belum menerima sebarang makluman rasmi berhubung keputusan tersebut.”

— DEFENCE SECURITY ASIA