(DEFENCE SECURITY ASIA) — Pembelian 12 pesawat pejuang F-35B dan lapan F-35A oleh Singapura menimbulkan persoalan yang lebih besar daripada prestasi pesawat: mampukah sebuah negara kecil yang padat terus melancarkan misi tempur jika landasan utamanya diserang?

Keupayaan F-35B berlepas dari landasan pendek dan mendarat secara menegak memberi Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) pilihan apabila pangkalan udara konvensional rosak, tetapi pilihan itu masih memerlukan bekalan bahan api, persenjataan, pasukan penyelenggaraan dan tapak operasi yang boleh digunakan.

Kementerian Pertahanan Singapura menyatakan F-35B akan mengurangkan pergantungan kepada landasan panjang, menjadikan keterbatasan ruang negara itu faktor utama dalam keputusan memperoleh pesawat pejuang halimunan berkenaan.

Pertimbangan itu turut relevan di seluruh Indo-Pasifik kerana serangan tepat ke atas pangkalan udara boleh menyekat operasi pesawat sebelum pertempuran di udara bermula, sekali gus menjadikan daya tahan pangkalan sama penting dengan keupayaan pesawat.

Singapura merancang menggabungkan F-35B dengan F-35A yang mempunyai jarak operasi dan muatan lebih besar serta F-15SG sedia ada, membentuk armada campuran yang keberkesanan cegahannya bergantung pada penyelarasan dan kesiapsiagaan.

Namun, rancangan penempatan menimbulkan cabaran: 12 F-35B diperuntukkan ke Pangkalan Pengawal Kebangsaan Udara Ebbing di Arkansas, Amerika Syarikat, manakala lapan F-35A dirancang ditempatkan di Pangkalan Udara Tengah, Singapura.

Latihan di Amerika Syarikat menyediakan ruang udara dan sokongan yang sukar diperoleh di Singapura, tetapi membawa pulang F-35B ketika krisis memerlukan masa, sokongan pengangkutan serta akses sepanjang perjalanan.

Pembelian itu juga meningkatkan pergantungan Singapura kepada latihan, perisian dan alat ganti Amerika Syarikat tanpa mewujudkan perjanjian pertahanan bersama, sekali gus mengaitkan kesiapsiagaan RSAF dengan rantaian sokongan luar negara.

Bekas Menteri Pertahanan, Ng Eng Hen, menyifatkan pesawat berkenaan sebagai aset untuk “pertahanan dan pencegahan ancaman Singapura sendiri”, sambil menegaskan kerjasama ketenteraan yang rapat dengan Washington tidak bererti komitmen menyertai konflik Amerika Syarikat.

Dari sudut operasi, penyebaran pesawat halimunan ke beberapa lokasi boleh menyukarkan musuh menentukan sasaran, sekiranya Singapura turut mampu melindungi kru, bekalan dan rangkaian komunikasi yang menyokong lokasi tersebut.

Negara jiran pula perlu menilai peningkatan keupayaan udara Singapura dalam konteks hubungannya dengan Amerika Syarikat yang tidak berbentuk pakatan rasmi serta pendiriannya untuk membuat keputusan keselamatan secara bebas.

Ukuran sebenar kekuatan armada F-35 itu ialah kemampuannya mengekalkan kuasa tempur ketika landasan terganggu, pengerahan pesawat tertangguh dan bekalan tertekan, bukannya jumlah pesawat yang tercatat dalam pesanan.

(KLIK): 12 F-35B Kekal di AS, Lapan F-35A Jadi Teras Tempur Singapura

Mengapa Landasan Singapura Menentukan Strategi Pesawat Pejuangnya

Keluasan tanah Singapura yang terhad menyebabkan infrastruktur penerbangan tertumpu di beberapa lokasi yang mudah dikenal pasti, membolehkan musuh menumpukan pengawasan dan serangan tepat terhadap landasan yang diperlukan pesawat pejuang konvensional.

Pangkalan Udara Tengah sedang diperluas ketika Singapura bersiap menutup Pangkalan Udara Paya Lebar pada dekad 2030-an, menjadikan kemudahan yang masih beroperasi semakin penting kepada kesinambungan misi tempur RSAF.

Landasan Changi menyediakan kapasiti tambahan, tetapi peranannya sebagai hab penerbangan awam utama Singapura bermakna serangan terhadap infrastruktur yang dikongsi boleh menjejaskan operasi ketenteraan dan hubungan penerbangan awam serentak.

Landasan yang berlubang akibat serangan tidak semestinya memusnahkan pesawat di kawasan parkir, namun pesawat yang masih boleh beroperasi mungkin gagal berlepas sehingga pasukan kejuruteraan membaiki permukaan dan memulihkan kemudahan sokongan.

Melalui Eksais Torrent, Singapura pernah menukar Jalan Lim Chu Kang menjadi landasan kecemasan, membuktikan pesawat pejuang konvensional boleh beroperasi di luar pangkalan udara apabila lokasi alternatif disediakan lebih awal.

Latihan itu turut menunjukkan besarnya keperluan tenaga kerja dan persiapan kerana kemudahan jalan perlu dialihkan, peralatan penerbangan dipasang dan lalu lintas dihentikan sebelum operasi pesawat dapat dijalankan.

F-35B mengurangkan panjang permukaan yang diperlukan bagi sesetengah operasi, sekali gus berpotensi menambah pilihan tapak dan memaksa pihak lawan memantau lebih banyak lokasi daripada beberapa landasan panjang yang diketahui.

Namun, bukan setiap jalan atau bahagian landasan yang rosak sesuai dijadikan tapak operasi kerana kekuatan permukaan, halangan, kesan haba, keselamatan dan laluan pasukan darat tetap menentukan kebolehgunaannya.

Keupayaan memindahkan pesawat antara lokasi yang telah disediakan boleh menyukarkan pengawasan dan pemilihan sasaran oleh musuh, tetapi kelebihan itu bergantung pada kerahsiaan tapak, kenderaan sokongan dan pergerakan anggota.

Bagi Singapura, manfaat strategiknya ialah peluang meneruskan operasi udara tertentu selepas pangkalan diserang, sekali gus mengurangkan risiko kerosakan landasan sahaja melumpuhkan pesawat pejuangnya yang paling canggih.

(KLIK): Singapura Bakal Terima F-35B Menjelang 2026: Lonjakan Kuasa Udara Generasi Kelima Ubah Imbangan Ketenteraan Asia Tenggara

Kelebihan F-35B dan Harga Operasi yang Perlu Dibayar

F-35B menggunakan kipas angkat dan muncung ekzos boleh putar untuk berlepas dari landasan pendek serta mendarat secara menegak, memberi komander lebih banyak pilihan lokasi apabila permukaan operasi terhad atau rosak.

Berlepas dari landasan pendek lebih praktikal bagi banyak misi tempur berbanding berlepas secara menegak dengan muatan penuh kerana berat bahan api dan persenjataan mengehadkan pilihan berlepas menegak.

Sistem angkat itu menggunakan ruang dalam pesawat, membantu menjelaskan mengapa Singapura turut memperoleh F-35A bagi melengkapkan fleksibiliti F-35B dengan kapasiti bahan api dan muatan senjata yang lebih besar.

Perbezaan tersebut mewujudkan pembahagian tugas: F-35A lebih sesuai untuk misi yang memerlukan ketahanan penerbangan atau muatan lebih besar, manakala F-35B menawarkan lebih banyak pilihan pendaratan di lokasi berselerak.

F-15SG kekal dalam rancangan armada pejuang Singapura, menyediakan pesawat sedia ada untuk beroperasi bersama F-35, tetapi gabungan itu menuntut penyelarasan antara keupayaan, persenjataan dan keperluan penyelenggaraan yang berbeza.

Ciri halimunan dan gabungan maklumat penderia boleh membantu kru F-35 mengenal pasti ancaman serta berkongsi gambaran taktikal, namun kesan sebenarnya bergantung pada komunikasi, keserasian sistem dan keadaan pertempuran.

F-35B yang dipindahkan ke tapak alternatif masih terdedah jika konvoi bahan api, pasukan persenjataan atau peralatan sokongannya dikesan, menjadikan pergerakan bekalan sama penting dengan penyebaran pesawat.

Operasi berulang juga lebih mencabar daripada demonstrasi satu pendaratan kerana anggota perlu menyelenggara pesawat, memuat semula senjata, menangani kerosakan dan menjaga keselamatan tanpa kemudahan lengkap sebuah pangkalan tetap.

Hasilnya ialah lebih banyak lokasi berpotensi untuk beroperasi, tetapi setiap lokasi yang benar-benar berguna mesti mempunyai hubungan logistik dan sistem pemerintahan yang terus berfungsi ketika menghadapi tekanan perang.

Singapura memperoleh cara mengurangkan pergantungan kepada landasan panjang, bukannya perlindungan mutlak daripada serangan pangkalan udara, sementara F-35A dan F-15SG terus melaksanakan peranan yang tidak dapat digantikan oleh keupayaan F-35B.

(KLIK): F-35B (STOVL) Penuhi Keperluan Strategik Negara Kekurangan Tanah Seperti Singapura

Rancangan Penempatan di Arkansas dan Cabaran Pengerahan Ketika Krisis

Pangkalan Pengawal Kebangsaan Udara Ebbing dipilih untuk menempatkan unit latihan F-35B Singapura, membolehkan pembangunan keupayaan berlepas dari landasan pendek dan mendarat secara menegak disokong oleh kemudahan latihan Amerika Syarikat.

Pengaturan itu mengatasi kekurangan ruang latihan di Singapura dan melindungi pesawat yang ditempatkan di luar negara daripada serangan awal ke atas pangkalan tempatan, sekali gus mewujudkan armada latihan yang terpisah secara geografi.

Namun, jarak itu turut menimbulkan cabaran pengerahan kerana F-35B mesti terlebih dahulu tiba di rantau ini sebelum keupayaannya beroperasi dari tapak alternatif dapat mempengaruhi krisis yang sedang berlaku.

Pemindahan sebuah unit pejuang bukan sekadar menerbangkan pesawat dan juruterbang kerana anggota penyelenggaraan, peralatan, alat ganti serta persiapan misi juga perlu tiba mengikut keperluan operasi.

Krisis yang meningkat secara beransur-ansur mungkin memberi Singapura masa membawa pulang pesawat dan pasukan sokongan, manakala konfrontasi mengejut akan meningkatkan pergantungan segera kepada F-35A yang ditempatkan di negara itu serta F-15SG sedia ada.

Penempatan di luar negara melindungi sebahagian armada daripada serangan pertama di rantau ini, tetapi tidak dapat menggantikan kehadiran pesawat yang sudah berada di Singapura bersama kru dan bekalan.

Oleh itu, pesanan 20 pesawat sahaja tidak menunjukkan kekuatan yang boleh digunakan serta-merta kerana jumlah sebenar bergantung pada jadual penyerahan, tahap kesiapsiagaan dan lokasi setiap pesawat.

Dari sudut pencegahan ancaman, pihak lawan perlu mengambil kira kemampuan Singapura memperkukuh tenteranya secara berperingkat, sementara Singapura pula perlu menilai sama ada masa amaran dan akses mencukupi untuk berbuat demikian.

Latihan di Amerika Syarikat berpotensi meningkatkan kemahiran serta kerjasama dengan pengguna F-35 lain, namun nilainya ketika perang bergantung pada keupayaan membawa pulang anggota terlatih bersama sokongan yang mereka perlukan.

Keputusan penempatan itu menjadi sebahagian daripada susunan kekuatan tentera kerana ia melindungi pesawat dan kapasiti latihan, sambil menjadikan kepantasan pengerahan faktor utama dalam keberkesanan pencegahan ancaman oleh F-35B.

Pencegahan Ancaman Tanpa Perjanjian Pertahanan Amerika Syarikat

Hubungan pertahanan Singapura dengan Amerika Syarikat menyediakan akses latihan, peralatan dan kerjasama operasi, tetapi pengaturan tersebut tidak merangkumi perjanjian yang mewajibkan Washington mempertahankan Singapura.

Perbezaan itu membolehkan Singapura bekerjasama rapat dengan sebuah kuasa tentera utama, sementara pemimpinnya tetap perlu merancang pertahanan tanpa mengandaikan negara lain akan menyertai peperangannya.

Pembelian F-35 mengukuhkan hubungan tersebut kerana latihan, penyelenggaraan dan sokongan teknikal menghubungkan kesiapsiagaan armada pejuang masa depan Singapura dengan institusi Amerika Syarikat sepanjang tempoh perkhidmatannya.

Pesawat itu juga memperkukuh kemampuan pencegahan ancaman Singapura, dengan syarat ia dapat beroperasi bersama aset pertahanan lain dan kekal tersedia apabila tekanan politik atau gangguan bekalan menjejaskan sokongan rutin.

Dasar pertahanan Singapura menggabungkan kekuatan tentera dengan hubungan diplomatik, menjadikan F-35 sebahagian daripada usaha meningkatkan kos serta ketidakpastian yang bakal dihadapi pihak yang mempertimbangkan serangan terhadap negara kecil itu.

Gambaran lama Singapura sebagai “udang beracun”, kemudian “landak” dan “lumba-lumba”, mencerminkan peningkatan penekanan terhadap kelangsungan, keupayaan menyerang dari jarak lebih jauh dan kelincahan yang turut diterjemahkan melalui penderia serta fleksibiliti F-35.

Bagi pemerhati serantau, pembelian itu menandakan peningkatan keupayaan udara Singapura, namun ia tidak membuktikan bahawa negara tersebut menerima peranan tempur secara automatik dalam operasi pimpinan Amerika Syarikat.

Bagaimanapun, kerjasama operasi yang semakin rapat boleh mempengaruhi persepsi apabila kerajaan lain menilai pesawat dan anggota Singapura yang berlatih dalam rangkaian Amerika Syarikat serta kebebasan negara itu membuat keputusan.

Persepsi tersebut menjadikan diplomasi penting kerana Singapura perlu menjelaskan tujuan pertahanan program pejuangnya sambil mengekalkan hubungan dengan negara serantau yang turut menilai kesan politik teknologi ketenteraan.

Hasilnya ialah pendirian pertahanan yang kukuh tetapi mempunyai batasan: pesawat Amerika Syarikat yang canggih digabungkan dengan perancangan pertahanan bebas dan kerjasama luas, tanpa membentuk pakatan pertahanan rasmi.

Ujian Logistik dan Kedaulatan di Sebalik Armada Bernilai AS$4.059 Bilion

Nilai pemerolehan AS$4.059 bilion yang dilaporkan merangkumi program F-35 Singapura serta komponen berkaitan, maka membahagikan jumlah itu mengikut bilangan pesawat akan mengaburkan kos sokongan untuk membangunkan dan mengekalkan armada.

Nilai tempur F-35 bergantung pada data misi, perisian, alat ganti dan penyelenggaraan yang berfungsi, bermakna pemilikan pesawat sahaja tidak memberi Singapura kawalan mutlak ke atas semua unsur yang menentukan kesiapsiagaan.

Bahan asal menerangkan pengaturan kemas kini dan sokongan yang berpusat di Amerika Syarikat, menjadikan kepantasan tindak balas pembekal serta akses bantuan teknikal penting apabila corak ancaman berubah.

Tiada bukti awam dalam bahan asal mengenai “suis pemati” jarak jauh bagi F-35; persoalan yang lebih nyata ialah sama ada kelewatan alat ganti, kemas kini atau sokongan misi boleh menjejaskan kesiapsiagaan.

Operasi dari lokasi berselerak menambah tekanan itu kerana bantuan perlu sampai ke beberapa tapak, sekali gus meregangkan tenaga kerja dan mendedahkan pergerakan bekalan kepada pengawasan atau serangan musuh.

Armada yang kecil juga kurang ruang untuk menampung masalah penyelenggaraan serentak, kehilangan pesawat atau kelewatan bala bantuan, menjadikan jumlah pesawat yang benar-benar bersedia untuk misi lebih penting daripada angka 20.

Gabungan F-35A, F-35B dan F-15SG menawarkan kelebihan berbeza, tetapi turut memerlukan Singapura mengurus latihan, peralatan dan sokongan khusus bagi setiap jenis pesawat dalam keadaan ruang serta tenaga kerja yang terhad.

Penilaian yang tepat perlu melihat jumlah misi yang mampu dijana setiap jenis pesawat ketika operasi terganggu, kelajuan membaiki kemudahan rosak dan kemampuan menghantar bekalan ke tapak alternatif.

Jika cabaran itu dapat diatasi, armada tersebut berpotensi mengurangkan kesan serangan terhadap pangkalan udara Singapura dan meningkatkan ketidakpastian bagi musuh yang merancang untuk melumpuhkan kuasa udaranya melalui serangan awal.

Sebaliknya, jika pengerahan atau sokongan terganggu, teknologi halimunan dan keupayaan beroperasi dari landasan pendek mungkin memberi nilai pencegahan ancaman yang lebih rendah daripada jangkaan, menjadikan logistik, penempatan dan akses politik faktor penentu.