“Penerbangan Persahabatan” di Pangkalan Sacheon: UAE Semakin Hampir Kepada Perolehan KF-21 Boramae ??

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Baru-baru ini, Pangkalan Udara Sacheon di Republik Korea menjadi tumpuan utama dunia pertahanan global.

Satu penerbangan “persahabatan” yang melibatkan pesawat pejuang pelbagai peranan generasi baharu KF-21 Boramae milik Korea Selatan dan Timbalan Menteri Pertahanan Emiriah Arab Bersatu (UAE), Ibrahim Nasser Mohammed Al Alawi, telah mencetuskan spekulasi besar bahawa UAE semakin hampir untuk memperoleh jet pejuang buatan Korea Selatan itu.

Penerbangan tersebut bukan sekadar acara simbolik, tetapi satu demonstrasi udara langsung terhadap projek aeroangkasa paling bernilai Korea Selatan, yang dipersembahkan secara eksklusif kepada salah satu angkatan udara terkaya dan paling berpengaruh di dunia.

Ketua Turus Tentera Udara Republik Korea (ROKAF), Jeneral Lee Yeon-su, mengemudi pesawat ringan FA-50 Fighting Eagle, manakala Al Alawi berada di tempat duduk belakang KF-21, membolehkannya menilai secara langsung aspek ergonomik kokpit, keupayaan manuver, antara muka avionik dan pengurusan beban kerja juruterbang.

Sebaik mendarat, kedua-dua pegawai itu saling bertukar ucapan mesra, memberi isyarat kepada niat bersama untuk memperkukuh kerjasama ketenteraan dan teknologi yang melangkaui sekadar simbolisme diplomatik.

Perkembangan ini berlaku selepas perjanjian penting pada April 2025, di mana pegawai kanan pertahanan Korea Selatan dan UAE menandatangani Surat Niat untuk “Kerjasama Komprehensif” dalam program KF-21.

Perjanjian itu membolehkan pegawai Tentera Udara UAE menyaksikan ujian penerbangan Boramae, mengambil bahagian dalam ujian operasi dan penilaian, serta melawat pangkalan udara ROKAF yang sedang bersedia untuk mengoperasikan pesawat pejuang tersebut.

Kedua-dua pihak juga bersetuju untuk mengadakan mesyuarat pertahanan dwitahunan bagi menilai kemajuan dan meneroka laluan pembangunan bersama — suatu langkah yang memberi petunjuk jelas kepada perkongsian strategik dan industri jangka panjang.

Bagi penganalisis pertahanan, masa pemeteraian perjanjian ini sangat signifikan.

Indonesia — yang asalnya memegang 20 peratus pegangan dalam program KF-21 — berdepan kesukaran memenuhi obligasi kewangannya, sekali gus menimbulkan keraguan terhadap komitmen strategik jangka panjang Jakarta.

Jika Indonesia gagal, UAE berada pada kedudukan kukuh untuk menggantikan peranan itu sebagai rakan pembangunan, dengan kelebihan kewangan, kemahuan politik, dan keinginan untuk memperoleh pesawat tempur canggih yang mesra eksport di luar rantaian bekalan tradisional AS dan Eropah.

Pertama kali diterbangkan pada Julai 2022, KF-21 ialah platform tempur generasi 4.5 yang direka untuk merapatkan jurang antara jet generasi keempat seperti F-16 dan pesawat pejuang halimunan generasi kelima seperti F-35.

Pesawat ini dilengkapi bentuk badan dengan pengurangan keratan rentas radar, ruang dalaman untuk pemasangan  senjata pada masa depan, dan radar Active Electronically Scanned Array (AESA) keluaran Hanwha Systems.

Borame telah melengkapkan lebih 1,000 ujian penerbangan, termasuk operasi berisiko tinggi seperti pengisian bahan api udara pada waktu malam, manuver G-tinggi, dan ujian tembakan langsung peluru berpandu jarak jauh Meteor serta peluru berpandu inframerah AIM-2000 IRIS-T.

Korea Aerospace Industries (KAI) sedang membangunkan tiga varian khas — KF-21EA untuk operasi peperangan elektronik, KF-21EX dengan reka bentuk halimunan dipertingkat, dan KF-21SA sebagai model eksport yang disesuaikan untuk pelanggan antarabangsa seperti UAE.

Dikuasakan oleh dua enjin General Electric F414-GE-400, KF-21 mampu mencapai kelajuan maksimum Mach 1.8 dan beroperasi pada altitud tinggi yang sesuai untuk misi penguasaan udara serta serangan dalam persekitaran udara padat dan panas seperti Teluk.

Integrasi senjatanya amat fleksibel, merangkumi bom berpandu tepat, peluru berpandu kruis dilancarkan udara, serta pelbagai peluru berpandu udara-ke-udara jarak dekat dan jarak jauh.

Bagi UAE, semua ciri ini menjadikan KF-21 platform yang mampu menghalang ancaman setara, memintas aset udara bernilai tinggi, dan melaksanakan serangan tepat terhadap sasaran serantau mahupun luar rantau.

Kini, Tentera Udara dan Pertahanan Udara UAE (UAE AFAD) mengoperasikan gabungan armada moden seperti F-16E/F Block 60 Desert Falcon dan Rafale F4.

Kedua-duanya berprestasi tinggi, tetapi dikaitkan dengan kekangan politik dari negara pembekal.

KF-21 menawarkan laluan perolehan bukan Barat, berpotensi bebas daripada klausa eksport ketat, syarat operasi, dan pengawasan penggunaan akhir yang sering dikenakan oleh Washington atau Paris.

Diversifikasi ini selari dengan doktrin kedaulatan pertahanan Abu Dhabi, memastikan kesiapsiagaan tempur tidak bergantung kepada kelulusan politik luar ketika krisis.

Seorang penasihat pertahanan UAE berkata, “Borame bukan sekadar menambah satu lagi pedang dalam arsenal kami — ia memberi kami kebebasan untuk menggunakannya mengikut kehendak sendiri.”

Tidak seperti banyak program pesawat Barat, KF-21 dipasarkan dengan tawaran pindahan teknologi yang murah hati serta pilihan pemasangan tempatan.

Bagi UAE, ini membuka peluang membangunkan keupayaan pembuatan aeroangkasa, membina hab penyelenggaraan, pembaikan dan baik pulih (MRO) tempatan, malah membangunkan bersama sistem misi atau senjata masa depan.

Hubungan pertahanan Seoul–Abu Dhabi semakin diperkukuh melalui pembelian sistem pertahanan udara jarak sederhana KM-SAM Block II Cheongung-II oleh UAE.

Dibangunkan oleh LIG Nex1 dan Agency for Defense Development (ADD) dengan input reka bentuk dari Rusia Almaz-Antey, KM-SAM menggabungkan warisan S-300 dan S-400 dengan ketepatan pembuatan serta elektronik buatan Korea Selatan.

Radar 3D Passive Electronically Scanned Array (PESA) jalur X-nya mampu menjejak 40 sasaran udara serentak pada jarak sehingga 100 kilometer, dengan keupayaan memintas pada altitud 15 kilometer dan jarak 40 kilometer.

Apabila digabungkan dengan KF-21 bersenjata Meteor BVRAAM, UAE berpotensi memiliki rangkaian pertahanan udara berlapis yang mampu menangkis ancaman daripada dron, peluru berpandu kruis sehingga pesawat pejuang berprestasi tinggi.

Sekiranya Abu Dhabi menandatangani kontrak perolehan KF-21, ia akan menggoncang pasaran senjata Teluk yang selama ini dikuasai oleh F-15 dan F-16 AS, Typhoon dan Rafale Eropah, serta Su-30 dan MiG-29 Rusia.

Kejayaan ini akan mengesahkan kedudukan Korea Selatan sebagai pengeksport pesawat tempur berprestasi tinggi, mendorong negara GCC lain mempertimbangkan pembekal alternatif dan memaksa pembekal tradisional menawarkan harga lebih kompetitif serta perkongsian teknologi lebih besar.

Minat UAE terhadap KF-21 berlaku di tengah-tengah persaingan kuasa besar dan perubahan imbangan ketenteraan dari Indo-Pasifik ke Timur Tengah.

Di Teluk, kemampuan peluru berpandu balistik, dron dan sistem pertahanan udara Iran — serta hubungan ketenteraannya dengan Rusia — mengubah kalkulasi ancaman.

Di Indo-Pasifik, Korea Selatan memposisikan Boramae bukan sahaja untuk keperluan pencegahan terhadap Korea Utara tetapi juga sebagai senjata eksport untuk mengimbangi pengaruh China dengan J-10C dan J-20.

Kerjasama pesawat pejuang UAE–Korea Selatan akan menghubungkan dua teater strategik ini, mewujudkan hubungan keselamatan rentas benua yang mengurangkan pergantungan kepada satu kuasa besar sahaja.

Walaupun KF-21 tidak memiliki kehalimunan penuh seperti F-35, nisbah harga kepada keupayaannya memberi kelebihan ketara.

Kos perolehan dan operasi yang lebih rendah membolehkan UAE mengendalikan skuadron lebih besar, kadar penerbangan lebih tinggi dan kesiapsiagaan lebih lama walaupun ketika krisis berpanjangan.

Peningkatan Blok II dan Blok III dijangka termasuk senjata dalaman (internal weapon bays), salutan halimunan (radar coating) dipertingkat, gabungan sensor dibantu AI dan sistem peperangan elektronik yang dipertingkat.

Buat masa ini, penerbangan persahabatan di Sacheon kekal sebagai simbol.

Namun dalam diplomasi pertahanan, simbol sering menjadi pendahulu kepada kontrak sebenar.

Jika UAE meneruskan pembelian ini, Boramae akan menjadi tunjang strategi udara generasi seterusnya Abu Dhabi, disokong oleh sistem pertahanan udara Korea Selatan dan potensi integrasi senjata buatan tempatan.

Seorang pegawai ROKAF berkata selepas penerbangan Ogos itu, “Ini bukan sekadar menjual jet — ini tentang membina perkongsian 30 tahun di udara.”

Bagi Korea Selatan, kontrak UAE akan menjadi kejayaan eksport utama yang meletakkan KF-21 sebaris dengan Typhoon, Rafale, malah F-35 dalam pasaran di mana faktor politik sering mengatasi merit teknikal.

Bagi UAE, ia peluang untuk mengukuhkan kelebihan tempur, pengaruh industri, dan kedaulatan strategik dalam susunan dunia yang sedang berubah pantas.