(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam satu pendedahan yang berpotensi mengubah keseimbangan kuasa di Asia-Pasifik, Pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif Dassault Aviation, Eric Trappier telah mengesahkan bahawa Taiwan kini sedang mempertimbangkan secara serius untuk memperoleh jet pejuang pelbagai peranan Rafale.

Trappier membuat pendedahan itu ketika sesi pendengaran berprofil tinggi di hadapan Jawatankuasa Hal Ehwal Ekonomi Perhimpunan Kebangsaan Perancis baru-baru ini telah mencetuskan kejutan dalam komuniti pertahanan antarabangsa dan perdebatan hangat di Paris, Washington serta Beijing.

“Taiwan mahukan Rafale,” tegas Trappier, sekali gus menggariskan hasrat Taipei untuk beralih daripada armada Mirage 2000-5 yang semakin uzur – yang juga dihasilkan Dassault – kepada platform pesawat tempur lebih moden.

Bagaimanapun, Ketua Eksekutif Dassault itu menyejukkan harapan dengan mengingatkan para penggubal undang-undang bahawa sebarang penjualan senjata kepada Taiwan akhirnya adalah keputusan politik kerajaan Perancis, bukan keputusan industri.

Dalam nada bersahaja tetapi mencerminkan ranjau politik yang wujud, Trappier sempat berseloroh bahawa beliau sanggup “bertaruh sekotak champagne” bahawa perjanjian itu tidak akan berlaku, menyedari sensitiviti diplomatik yang amat rumit.

Kenyataan Trappier itu amat signifikan kerana Perancis secara sejarahnya merupakan antara segelintir negara Barat yang sanggup membekalkan pesawat tempur berteknologi tinggi kepada Taiwan, suatu preseden yang ditetapkan menerusi perjanjian Mirage 2000-5 pada 1990-an.

Pendedahan tersebut hadir pada ketika Tentera Udara Taiwan berdepan tekanan operasi yang belum pernah berlaku sebelum ini, dengan pencerobohan pesawat China ke Zon Pengenalan Pertahanan Udara (ADIZ) Taiwan mencatat rekod tertinggi pada 2025 dan memaksa Taipei menghantar jet pejuang hampir setiap hari.

Penganalisis berpendapat bahawa pemerolehan Rafale bukan sahaja akan memodenkan armada Taiwan, malah turut menghantar mesej strategik kepada Beijing bahawa Taipei mempunyai kapasiti untuk mempelbagaikan rakan kerjasama pertahanannya di luar Amerika Syarikat.

Dalam masa yang sama, sebarang keputusan Perancis untuk meneruskan penjualan ini akan menguji kesanggupan Eropah untuk berdepan Beijing secara diplomatik, memandangkan keterikatan ekonomi yang mendalam antara China dan Kesatuan Eropah.

Bagi Dassault, minat Taiwan itu menggambarkan status Rafale yang semakin meningkat sebagai platform global pilihan, dengan keupayaan mengubah keseimbangan strategik di rantau-rantau bergolak dari Asia Selatan hingga Pasifik Barat.

Latar Belakang Mirage Taiwan

Taiwan, secara rasmi dikenali sebagai Republik China (ROC), telah lama bergantung kepada teknologi penerbangan Perancis untuk mengekalkan kelebihan pertahanannya berdepan Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat China (PLAAF) yang semakin agresif.

Pada 1992, dalam perjanjian bernilai kira-kira AS$4 bilion ketika itu, Taipei menempah 60 buah Mirage 2000-5 daripada Dassault Aviation, suatu transaksi yang menjejaskan hubungan Perancis-China selama bertahun-tahun.

Pesawat-pesawat itu dihantar antara 1997 hingga 1998, menjadi salah satu daripada tiga tonggak utama Tentera Udara Republik China (ROCAF) bersama F-16 dari Amerika Syarikat dan pesawat buatan tempatan, Indigenous Defense Fighter (IDF).

Hampir tiga dekad, Mirage berperanan sebagai penghalang terhadap kemungkinan pencerobohan China, membekalkan Taiwan dengan radar canggih, peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh MICA dan keupayaan pemintas altitud tinggi.

Namun hari ini, armada Mirage semakin sukar untuk beroperasi dengan berkesan.

Kos penyelenggaraan melonjak ke tahap tidak mampan, alat ganti semakin sukar diperoleh apabila pengendali global lain menghentikan penggunaan pesawat itu, malah kadar kesediaan operasi dilaporkan jatuh di bawah 50 peratus.

Kemerosotan ini memaksa Taipei mempercepatkan pencarian pengganti yang bukan sahaja mengekalkan kesinambungan warisan Perancis, malah mampu menyamai keupayaan teknologi inventori China yang kian berkembang dengan J-10C dan pejuang halimunan J-20.

Rafale Sebagai Pengganti Semula Jadi

Bagi Dassault, Rafale ialah kesinambungan logik kepada legasi Mirage, menawarkan Taiwan peralihan yang lancar dalam aspek latihan, doktrin dan infrastruktur penyelenggaraan.

Rafale yang digelar sebagai pesawat “generasi 4.5” membawa keupayaan maju yang jauh mengatasi pendahulunya.

Dilengkapi radar AESA Thales RBE2-AA, suite peperangan elektronik Spectra serta keupayaan membawa peluru berpandu jarak jauh Meteor, Rafale mampu memberikan ROCAF kelebihan besar dalam ruang udara yang dipertikaikan.

Pesawat ini juga benar-benar pelbagai peranan, mampu melaksanakan serangan darat tepat dengan peluru berpandu jelajah SCALP-EG, misi serangan maritim menggunakan peluru berpandu anti-kapal AM39 Exocet, serta misi pencegahan nuklear dalam perkhidmatan Tentera Udara Perancis.

Bagi Taiwan, Rafale bakal memberikan fleksibiliti untuk melaksanakan pemintasan, serangan serta pencegahan dalam satu armada tunggal, memudahkan logistik dan memperkukuh keupayaan operasi.

Sekiranya diperoleh, penganalisis menjangka Taiwan boleh mendapatkan antara 40 hingga 60 unit, menjadikan Rafale sebagai tonggak utama pertahanan udaranya bersama F-16V Viper yang telah dinaik taraf.

Implikasi Geopolitik Jualan Rafale Kepada Taiwan

Kemungkinan jualan Rafale kepada Taiwan membawa beban geopolitik yang amat besar, khususnya kerana Perancis perlu menyeimbangkan hubungan ekonomi dengan Beijing dan peranannya sebagai pelindung norma antarabangsa.

Seperti kebanyakan negara Barat, Perancis secara rasmi mengiktiraf Beijing di bawah dasar “Satu China”, namun mengekalkan hubungan tidak rasmi yang pragmatik dengan Taipei.

Sebarang perjanjian senjata dengan Taiwan akan dianggap Beijing sebagai pencabulan kedaulatannya, berpotensi mencetuskan tindak balas diplomatik keras serta tindakan balas ekonomi.

Preseden telah terbukti: perjanjian Mirage pada 1990-an membawa kepada pembekuan diplomatik selama bertahun-tahun, boikot produk Perancis oleh China serta penggantungan pertukaran rasmi.

Hari ini, risikonya lebih tinggi, dengan ekonomi China yang semakin bersatu dengan Eropah serta tekanan besar daripada Beijing agar kerajaan Barat mengelak daripada kerjasama ketenteraan dengan Taiwan.

Pengakuan terbuka Trappier mengenai minat Taiwan itu membawa makna simbolik yang besar, menghantar isyarat kepada Beijing, Washington dan Brussels bahawa Taipei sedang meneroka semua pilihan untuk memperkukuh pertahanannya di tengah-tengah ancaman ketenteraan yang meningkat.

Perluasan Kuasa Udara China

Minat Taiwan terhadap Rafale muncul ketika China mempercepatkan pembangunan ketenteraannya, khususnya dalam domain udara.

PLAAF telah menambah bilangan jet pejuang halimunan J-20 “Mighty Dragon” yang dilengkapi avionik canggih, radar AESA serta peluru berpandu jarak jauh PL-15 yang mampu mencapai sasaran melebihi 200 kilometer.

Pada masa sama, Chengdu J-10C yang turut menggunakan PL-15 telah menjadi tulang belakang PLAAF, memberikan kelebihan numerik serta kuasa tembak kos efektif di pesisir timur China.

Beijing turut menggandakan pencerobohan udara ke ADIZ Taiwan, dengan 50 hingga 70 sortie pesawat menjadi rutin sepanjang 2025.

Kempen tekanan berterusan ini menjejaskan tempo operasi ROCAF, melemahkan armada lamanya serta memaksa Taipei mempercepatkan usaha pemodenan.

Dalam konteks ini, Rafale bukan sahaja penyelesaian ketenteraan tetapi juga isyarat strategik kepada Beijing bahawa Taiwan tidak bergantung sepenuhnya kepada penghantaran senjata Amerika Syarikat.

Diversifikasi Strategik Melangkaui Amerika Syarikat

Amerika Syarikat kekal sebagai pembekal utama senjata Taiwan, baru-baru ini meluluskan pakej naik taraf F-16V, sistem roket HIMARS serta peningkatan peluru berpandu Patriot.

Namun, pergantungan kepada Washington membawa kerentanan, termasuk kesesakan rantaian bekalan, kelewatan Kongres serta risiko politik dalaman Amerika mengganggu penghantaran.

Dengan mendekati Dassault, Taiwan memberi isyarat niatnya untuk mempelbagaikan pembekal, sama seperti usahanya bekerjasama dengan Jepun dan rakan Eropah dalam teknologi radar, peluru berpandu dan peralatan maritim.

Diversifikasi ini turut boleh mengukuhkan profil diplomatik Taiwan, mewujudkan rangkaian rakan keselamatan tidak rasmi di luar hubungan formalnya dengan Washington.

Bagi Perancis, perjanjian Rafale dengan Taiwan akan mengembangkan lagi kehadirannya di Indo-Pasifik, sejajar dengan dorongan Presiden Emmanuel Macron untuk “autonomi strategik” dan penglibatan lebih mendalam dalam keselamatan Asia.

Reaksi Pihak Berkepentingan

Penganalisis pertahanan Perancis memberikan reaksi berhati-hati terhadap kenyataan Trappier, ramai mengakui logik komersialnya namun memberi amaran tentang kesan politik yang teruk.

Ada yang menekankan gurauan taruhan champagne sebagai tanda skeptisisme industri, meskipun mengakui keperluan operasi sebenar Taiwan terhadap pesawat tersebut.

Di Taiwan, pegawai kerajaan memilih untuk berdiam diri, konsisten dengan pendekatan mereka mengelak komen awam tentang pemerolehan sensitif sehingga kontrak dimuktamadkan.

Namun, sumber-sumber di Taipei mendedahkan bahawa Kementerian Pertahanan Nasional sedang menilai opsyen pesawat tempur generasi baharu, khususnya apabila kelangsungan Mirage semakin terancam.

Beijing, sehingga kini, masih belum mengeluarkan respons rasmi tetapi dijangka akan mengecam keras sebarang perkembangan ke arah jualan Rafale, sebagaimana tindakannya terhadap perjanjian senjata Amerika Syarikat.

Jika sejarah menjadi panduan, China boleh menggantung dialog pertahanan Perancis-China, mengurangkan rundingan perdagangan dan mengenakan sekatan tidak rasmi terhadap eksport Perancis.

Kesan Serantau Lebih Luas

Kemasukan Rafale dalam arsenal Taiwan akan memberikan gema strategik di seluruh Indo-Pasifik.

Bagi India yang sudah mengoperasikan 36 Rafale dengan rancangan menambah lebih banyak, pemerolehan Taiwan akan mewujudkan “paksi Rafale” yang mencabar kuasa udara China di dua front: Himalaya dan Selat Taiwan.

Bagi Jepun dan Korea Selatan, langkah ini akan menekankan kepentingan pesawat tempur pelbagai peranan canggih dalam menghalang paksaan ketenteraan China, berpotensi mempengaruhi strategi pemerolehan mereka.

Bagi Asia Tenggara, di mana negara-negara seperti Indonesia, Malaysia dan Filipina sedang memodenkan tentera udara mereka, minat Taiwan terhadap Rafale boleh meningkatkan daya tarikan pesawat itu sebagai alternatif kepada platform Amerika dan Rusia.

Akhir sekali, bagi Eropah, perjanjian ini akan menguji kesanggupan EU berdepan Beijing secara diplomatik atas nama menyokong pertahanan kendiri Taiwan, suatu perdebatan yang boleh mendedahkan perpecahan antara negara anggota yang mengutamakan perdagangan dan yang memperjuangkan prinsip strategik.

Australia yang sedang membuat pelaburan besar dalam jet pejuang halimunan F-35A juga akan meneliti sebarang pembelian Rafale oleh Taiwan sebagai sebahagian daripada penilaian lebih luas mengenai integrasi kuasa udara pakatan di Indo-Pasifik.

Bagi negara ASEAN, simbolisme Taiwan mempertimbangkan Rafale boleh mempercepatkan perbahasan sama ada mereka mahu terus bergantung kepada sistem Rusia lama atau beralih kepada reka bentuk Eropah yang lebih serasi dengan rakan Barat.

Kehadiran Rafale di Asia Selatan dan berpotensi di Taiwan turut boleh membuka peluang baharu untuk latihan bersama, kerjasama logistik dan perkongsian ilmu antara pengendali yang berdepan cabaran sama daripada China.

China pula dijangka mempercepatkan penempatan jet pejuang halimunan kapal pengangkut generasi baharu J-35 serta projek peluru berpandu hipersoniknya bagi mengekalkan kelebihan teknologi di rantau ini.

Dalam jangka panjang, kemunculan “blok Rafale” di Asia boleh merombak pasaran senjata serantau, melemahkan dominasi Amerika dalam jualan jet pejuang sambil mengukuhkan kedudukan Perancis sebagai aktor keselamatan Indo-Pasifik yang kredibel.

Kejayaan Antarabangsa Rafale

Tidak kira keputusan akhir Taiwan, program Rafale kini menikmati momentum global yang belum pernah berlaku.

Dassault telah berjaya memperoleh kontrak dengan India, Greece, Mesir, Qatar, Croatia, Indonesia dan Emiriah Arab Bersatu, menjadikan Rafale antara eksport pesawat pejuang Eropah paling berjaya abad ke-21.

Dengan senarai tempahan yang melangkaui 2030-an, Dassault telah meningkatkan kapasiti pengeluaran bagi memastikan ia dapat memenuhi permintaan baharu sekiranya Taiwan atau pelanggan lain menyertai.

Bagi Perancis, eksport Rafale bukan sahaja kejayaan industri tetapi juga alat geopolitik, mengukuhkan hubungan dua hala, mengeratkan pakatan dan memprojeksikan pengaruh Perancis di rantau-rantau utama.

Minat Taiwan datang pada saat Dassault berada dalam kedudukan kukuh, sekali gus mengukuhkan status Rafale sebagai jet pejuang global utama dalam menghadapi persaingan Amerika Syarikat, Rusia dan China.

Rekod tempur Rafale di Libya, Mali, Syria dan Iraq turut meningkatkan reputasinya sebagai platform pelbagai peranan yang terbukti, berupaya beroperasi di pelbagai teater menentang aktor negara dan bukan negara.

Keupayaannya untuk berintegrasi dengan sistem NATO sambil kekal sepenuhnya berdaulat dalam perkhidmatan Perancis menjadi faktor utama bagi negara yang mahu mengelak sekatan eksport ketat Amerika Syarikat (ITAR).

Dari sudut kewangan, eksport Rafale telah menjadi tonggak asas industri pertahanan Perancis, menyokong puluhan ribu pekerjaan merentasi Dassault, Safran, Thales serta rantaian besar subkontraktor.

Kontrak penyelenggaraan jangka panjang program itu juga memastikan penglibatan berdekad-dekad antara Perancis dan negara pelanggan, menanam hubungan politik serta ketenteraan jauh melangkaui jualan asal.

Dengan tempahan Indonesia sahaja bernilai hampir AS$8.1 bilion (RM38 bilion), Rafale telah memahat kedudukannya bukan sahaja sebagai alat strategik tetapi juga antara eksport pertahanan paling menguntungkan dalam sejarah Perancis.

Rafale Perancis Gegar NATO: Catat “Kill” Terhadap F-35 Amerika Dalam Latihan Trident Atlantic 25

Perolehan, Diplomasi dan Pencegahan

Pendedahan Eric Trappier di hadapan penggubal undang-undang Perancis telah membuka bab baharu dalam interaksi rumit antara perolehan pertahanan, persaingan kuasa besar dan perjuangan Taiwan untuk kelangsungan.

Bagi Taipei, Rafale adalah penyelesaian praktikal kepada armada Mirage yang uzur dan juga tali hayat simbolik kepada legitimasi antarabangsa.

Bagi Paris, ia adalah pilihan sukar antara peluang komersial dan risiko geopolitik, dengan China memerhati rapat sebarang tanda cabaran.

Bagi Beijing, sekadar perbincangan tentang Rafale di Taiwan sudah dianggap sebagai cabaran kepada naratif “penyatuan tidak dapat dielakkan.”

Bagi Washington pula, perkembangan ini menimbulkan persoalan sama ada Eropah bersedia memikul lebih banyak tanggungjawab di Indo-Pasifik.

Bulan-bulan mendatang akan menentukan sama ada taruhan champagne Trappier terbukti benar — atau Taiwan bakal menjadi pengendali Rafale terbaharu, menghantar mesej lantang merentasi Selat Taiwan dan seterusnya.

Isu Rafale ini juga timbul ketika Eropah membahaskan peranannya di Indo-Pasifik, dengan Perancis menempatkan dirinya sebagai kuasa pemastautin melalui wilayahnya di New Caledonia dan Polinesia Perancis.

Sebarang keputusan Perancis terhadap Taiwan akan dilihat sebagai ujian kepercayaan Eropah dalam menyokong rakan demokratik yang diancam tekanan autoritarian.

Pada masa sama, perjanjian ini juga akan menimbulkan persoalan tentang langkah balas China, daripada serangan siber terhadap kontraktor pertahanan Perancis hingga tindakan ekonomi terhadap Airbus dan industri utama lain.

Bagi Taiwan, walaupun sekadar perbincangan simbolik tentang Rafale sudah cukup untuk memperkukuh pencegahan dengan menyulitkan kalkulus ketenteraan Beijing dan menunjukkan bahawa Taipei masih mempunyai akses kepada teknologi Barat canggih meskipun terasing secara diplomatik.

Akhirnya, episod Rafale ini menggambarkan bagaimana satu keputusan perolehan sahaja mampu memberikan kesan berantai ke seluruh teater strategik, mempengaruhi bukan sahaja kelangsungan Taiwan tetapi juga keseimbangan pakatan dari Washington ke Brussels dan Tokyo.– DEFENCE SECURITY ASIA