(DEFENCE SECURITY ASIA) — Korea Selatan sedang bergerak secara agresif untuk memuktamadkan satu kerjasama pertahanan berskala gergasi bernilai USD15 bilion (RM70.7 bilion) dengan Emiriah Arab Bersatu (UAE), berteraskan pembangunan bersama jet pejuang generasi 4.5 KF-21 Boramae, satu kerjasama strategik yang berpotensi menjadi antara program pembangunan pesawat tempur paling besar dalam sejarah ketenteraan moden.

Usaha Korea Selatan ini bukan sekadar transaksi jual beli peralatan pertahanan semata-mata, sebaliknya mencerminkan aspirasi strategik yang lebih luas untuk mengubah struktur pasaran senjata global dan mengangkat Seoul ke kedudukan sebagai antara kuasa eksport pertahanan paling berpengaruh di dunia.

Rundingan antara kedua-dua negara semakin rancak sejak beberapa bulan lalu, dipacu oleh siri sidang kemuncak peringkat tertinggi, lawatan penilaian mendalam oleh pihak UAE, serta pendalaman kerjasama industri ketenteraan yang kini mula membentuk semula pakatan kuasa di Timur Tengah dalam suasana geopolitik yang semakin tegang dan tidak menentu.

Perjanjian berpotensi ini jauh melangkaui konsep jualan pesawat secara konvensional dan sebaliknya membayangkan pembentukan sebuah ekosistem pertahanan generasi baharu yang merangkumi pembangunan bersama pesawat tempur masa depan, pengeluaran fizikal platform di dalam negara UAE, pelaksanaan eksport bersama ke negara ketiga, peningkatan autonomi operasi ketenteraan UAE terhadap aset yang dibangunkan, serta pemerkasaan sebuah industri aeroangkasa bernilai berbilion dolar yang berlandaskan pemindahan teknologi dan pembangunan kapasiti tempatan.

Bagi Korea Selatan, projek KF-21 dengan UAE ini merupakan komponen teras dalam misi nasional untuk menduduki kedudukan keempat terbesar sebagai pengeksport pertahanan global menjelang 2027, satu sasaran yang semakin kelihatan realistik berikutan lonjakan minat antarabangsa terhadap program KF-21 Boramae serta rekod kejayaan eksport sistem artileri, kereta kebal dan pertahanan udara negara itu sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Sekiranya dimeterai, UAE akan menjadi negara Timur Tengah pertama menyertai program pembangunan bersama pesawat tempur lanjutan, sekali gus mengubah kedudukan Korea Selatan daripada sekadar pembekal senjata serantau kepada pemain utama dalam pembangunan kuasa udara global yang mampu bersaing dengan Amerika Syarikat, Eropah dan Rusia dari segi teknologi serta struktur kerjasama industri pertahanan.

Sidang Kemuncak November 2025: Titik Permulaan Ekosistem Aeroangkasa Bernilai USD15 Bilion

Pendorong utama kepada kerjasama mega ini tercetus ketika Sidang Kemuncak Korea Selatan–UAE pada 18 November 2025 di Abu Dhabi, di mana Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, bertemu secara rasmi dengan Presiden UAE, Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, bagi membincangkan agenda strategik melibatkan ekonomi, tenaga dan pertahanan.

Sidang kemuncak ini berlangsung selari dengan penganjuran pameran pertahanan dan aeroangkasa Dubai Airshow 2025, di mana KF-21 dipamerkan dengan begitu menonjol dan menjadi antara tarikan utama, sekali gus menarik minat mendalam daripada angkatan udara dan pemain industri pertahanan di seluruh rantau Timur Tengah yang sedang menilai platform pejuang generasi baharu.

Dalam pertemuan tersebut, kedua-dua pemimpin mencapai kata sepakat untuk membentuk satu kerangka kerjasama industri pertahanan yang melangkaui model tradisional hubungan pembeli–penjual, dengan memberi tumpuan kepada dimensi pembangunan bersama, perkongsian teknologi dan pembinaan ekosistem industri aeroangkasa jangka panjang.

Pernyataan yang dikeluarkan selepas sidang kemuncak itu menegaskan bahawa kedua-dua pihak telah bersetuju untuk bergerak melangkaui struktur eksport-pembelian biasa dan sebaliknya mengejar pembangunan bersama, pengeluaran tempatan, eksport bersama dari negara ketiga serta menyokong keupayaan operasi bebas UAE terhadap peralatan pertahanan Korea.

Inti mesej ini jelas menunjukkan bahawa UAE tidak lagi berminat sekadar membeli KF-21 sebagai pelanggan tradisional, tetapi mahu menjadi rakan pembentuk masa depan jet pejuang tersebut, termasuk dalam aspek konfigurasi, integrasi sistem, keupayaan naik taraf dan strategi eksport ke pasaran lain.

Model kerjasama yang sedang dibincangkan merangkumi pembangunan varian KF-21 generasi seterusnya, berpotensi dalam bentuk Block II atau Block III, dengan ciri-ciri kadar pemerhatian rendah yang lebih baik melalui peningkatan geometri stealth, rekabentuk struktur dan bahan komposit, penggunaan ruang senjata dalaman untuk mengurangkan jejakan radar, pemadanan dengan sensor generasi baharu, pengukuhan keupayaan peperangan berpusatkan rangkaian serta integrasi dron sokongan seperti konsep “loyal wingman” yang boleh bertindak sebagai pengganda kuasa kepada pesawat utama.

Kerjasama bernilai USD15 bilion ini dilihat hanya sebagai titik permulaan kepada hubungan lebih luas antara kedua-dua negara dalam sektor pertahanan.

UAE dilaporkan sedang merangka program perolehan berskala besar yang merangkumi perancangan penggantian dan pemodenan 390 kereta kebal, sekurang-kurangnya 60 jet pejuang baharu, sekitar 80 howitzer bergerak sendiri, sistem peluru berpandu taktikal, platform dron tempur dan pengawasan, serta pelbagai sistem autonomi lain bagi melengkapkan keupayaan angkatan bersenjata negara itu untuk beberapa dekad akan datang.

Bagi industri pertahanan Korea Selatan, keseluruhan pakej ini membuka ruang kepada lonjakan pendapatan berulang dalam jangka panjang, di samping memperkukuh rantaian bekalan industri pertahanan negara itu dari segi komponen, perisian, sistem elektronik dan sokongan logistik selepas jualan.

Perjanjian ini juga dilihat berpotensi merangkumi kerjasama dalam pembangunan teknologi radar jarak jauh, sistem pertahanan udara berlapis, peluru berpandu jarak jauh, sistem artileri berketepatan tinggi dan platform tanpa pemandu, menjadikannya salah satu kerjasama pertahanan paling menyeluruh antara sebuah negara Asia dengan sebuah negara Teluk dalam sejarah moden.

UAE, dari sudut lain, melihat projek KF-21 ini sebagai pemangkin utama pelaksanaan dasar “Emiratization” sektor pertahanan yang menyasarkan 50 peratus daripada perolehan ketenteraan negara itu diproses dan dihasilkan dalam negara menjelang 2030, sekali gus mengurangkan kebergantungan terhadap pengeluaran luar dan meningkatkan penguasaan teknologi tempatan.

Sekiranya kerjasama ini dimeterai sepenuhnya, kedudukan UAE akan menyamai, malah berpotensi mengatasi, strategi Turkiye yang berjaya mengembangkan industri aeroangkasa domestiknya melalui kerjasama pengeluaran dan pembangunan bersama dengan rakan-rakan Barat pada awal 2000-an sehingga melahirkan platform seperti TF-X dan pelbagai UAV tempur.

KF-21 Boramae: Pejuang Pelbagai Peranan Generasi 4.5 dengan Laluan Terus ke Teknologi Generasi Kelima

KF-21 Boramae kini muncul sebagai simbol kemunculan Korea Selatan sebagai kuasa aeroangkasa global, menandakan satu peralihan besar daripada sekadar pengeluaran berlesen kepada reka bentuk dan pembangunan pesawat tempur buatan tempatan yang mampu bersaing dengan pesawat keluaran Amerika Syarikat, Eropah dan Rusia.

Sebagai pesawat tempur pelbagai peranan generasi 4.5, KF-21 diletakkan di tengah-tengah jurang antara pesawat generasi keempat seperti F-16, Gripen, Rafale dan Typhoon, dengan pesawat generasi kelima seperti F-35 dan J-20, namun dengan laluan naik taraf yang jelas ke tahap keupayaan dan ciri stealth generasi kelima.

Program KF-21 bermula melalui inisiatif Korea Fighter eXperimental (KF-X) pada tahun 2010 dan kini mencerminkan lebih sedekad pelaburan dalam bidang radar AESA buatan Korea, avionik generasi baharu, sistem peperangan berpusatkan rangkaian, rekabentuk modular yang memudahkan proses naik taraf jangka panjang, serta potensi pewujudan ruang senjata dalaman untuk varian lebih maju seperti Block III.

Sejak 2021, program pembangunan KF-21 bergerak mengikut jadual, dengan prototaip pertama digulung keluar dari hangar pada April 2021, disusuli penerbangan sulung pada Julai 2022, dan seterusnya enam prototaip melaksanakan lebih 1,000 jam penerbangan ujian menjelang 2025 dalam pelbagai keadaan operasi dan cuaca.

KF-21 dikuasakan oleh dua enjin GE F414-GE-400K yang memberikan tujahan tinggi untuk prestasi supersonik, dengan kelajuan maksimum sekitar Mach 1.81 dan radius tempur kira-kira 1,000 kilometer, menjadikannya sesuai untuk operasi serantau dan misi ekspedisi, termasuk operasi berprofil tinggi di Indo-Pasifik.

Dari segi kos, harga unit yang diunjurkan sekitar USD65–85 juta (RM307–RM402 juta) menjadikan KF-21 jauh lebih kompetitif berbanding F-35A yang sering mencecah atau melebihi USD100 juta (RM473 juta) seunit apabila mengambil kira pakej latihan, sokongan dan naik taraf jangka panjang.

Kelebihan kos ini, dipadukan dengan ciri teknikal yang moden dan keupayaan berkembang ke arah konfigurasi lebih stealth, menjadikan KF-21 pilihan ideal bagi negara yang mahukan platform “generasi kelima berpotensi” tanpa risiko politik, sekatan eksport dan kos operasi yang tinggi seperti program F-35.

Lebih penting, KF-21 disasarkan untuk menjadi tulang belakang industri pertahanan dan aeroangkasa Korea Selatan untuk dua dekad akan datang, dengan perancangan menghasilkan sekurang-kurangnya 120 unit bagi Tentera Udara Republik Korea (ROKAF) menjelang 2032, di samping membuka ruang kepada pengeluaran tambahan untuk pasaran eksport di Eropah Timur, Asia Tenggara, Timur Tengah dan Amerika Latin.

Kerjasama Korea–UAE: Dari Sistem Peluru Berpandu ke Pembentukan Rantaian Bekalan Aeroangkasa Bersama

Hubungan Korea Selatan–UAE bukanlah fenomena baharu, tetapi hasil evolusi lebih empat dekad kerjasama ekonomi, tenaga, infrastruktur dan pertahanan yang semakin mendalam dan bersifat strategik.

Sejak hubungan diplomatik diwujudkan pada 1980, perdagangan dua hala antara kedua-dua negara terus berkembang dan mencapai sekitar USD19.5 bilion (RM92.1 bilion) pada 2024, dengan sektor tenaga, pembinaan, teknologi tinggi dan pertahanan menjadi pemacu utama.

Syarikat-syarikat Korea seperti Samsung dan Hyundai telah memainkan peranan penting dalam pembangunan infrastruktur dan industri di UAE, manakala loji tenaga nuklear Barakah yang dibangunkan oleh Korea Selatan menjadi simbol kerjasama kejuruteraan dan teknologi yang sangat bernilai strategik kepada kedua-dua negara.

Dalam sektor pertahanan, UAE telah muncul sebagai antara pelanggan utama sistem persenjataan Korea Selatan di Timur Tengah.

Pembelian sistem peluru berpandu pertahanan udara jarak sederhana Cheongung-II bernilai sekitar USD3.5 bilion (RM16.5 bilion), diikuti pemerolehan sistem roket pelancar berganda Cheonmu, membuktikan keyakinan Abu Dhabi terhadap keupayaan Korea Selatan menghasilkan sistem yang maju, boleh dipercayai dan mampu beroperasi dalam persekitaran ekstrem padang pasir.

Keruntuhan rancangan pembelian 50 buah F-35A dan 18 dron MQ-9B oleh UAE akibat syarat tambahan dikenakan Washington berhubung kerjasama telekomunikasi Abu Dhabi dengan Huawei mewujudkan satu vakum strategik dalam pelan pemodenan angkatan udara negara itu.

Rusia kemudiannya cuba mengisi kekosongan tersebut dengan menawarkan Su-57E, tetapi kekurangan rekod operasi sebenar, persoalan mengenai kematangan teknologi dan kebimbangan terhadap risiko sekatan menjadikan UAE lebih cenderung mencari rakan kerjasama yang stabil, boleh dipercayai dan lebih fleksibel dari sudut politik, lalu membuka pintu luas kepada Korea Selatan.

Lawatan delegasi Tentera Udara UAE ke fasiliti Korea Aerospace Industries (KAI) di Sacheon pada April 2025, diikuti sesi penerbangan ujian yang dihadiri sendiri oleh pegawai kanan pertahanan UAE pada Ogos 2025, telah dilihat sebagai satu undi keyakinan terhadap prestasi, keupayaan teknikal dan potensi masa depan KF-21 sebagai tulang belakang armada udara negara itu.

Langkah-langkah awal ini menjadi asas kepada pembentukan satu rangka kerjasama yang lebih mendalam, merangkumi aspek pengeluaran bersama pesawat dan komponen utama, perkongsian teknologi, pembangunan rantaian bekalan aeroangkasa bersama, latihan intensif jurutera, juruterbang dan kru penyelenggaraan, serta perancangan eksport bersama KF-21 ke pasaran Afrika dan Asia.

UAE Semakin Dekat Dengan Perolehan Pesawat Pejuang Buatan Korea Selatan KF-21 Boramae ??

Implikasi Strategik Terhadap Timur Tengah, Asia dan Pasaran Pertahanan Global

Sekiranya perjanjian KF-21 Boramae antara Korea Selatan dan UAE dimeterai secara rasmi, kesannya akan melangkaui kerangka hubungan dua hala dan memberi impak besar terhadap pasaran pesawat tempur global, keseimbangan kuasa di Timur Tengah, struktur industri pertahanan Asia serta persaingan geopolitik yang sedang berkembang antara kuasa besar dan kuasa pertengahan.

Bagi Korea Selatan, kontrak bernilai USD15 bilion ini akan menjadi eksport pertahanan terbesar dalam sejarah negara itu, mengatasi perjanjian USD8.3 bilion (RM39.3 bilion) bersama Poland pada 2022 yang merangkumi kereta kebal, howitzer dan sistem pelancar roket.

Ia sekali gus melonjakkan Korea Selatan ke dalam kelompok eksporter pertahanan teratas dunia, mengukuhkan reputasinya sebagai alternatif serius kepada Perancis, Jerman, Amerika Syarikat dan Rusia dalam segmen pesawat tempur pelbagai peranan.

KF-21 juga berpotensi menjadi pencabar utama kepada F-35A dalam pasaran yang lebih sensitif terhadap diplomasi Amerika Syarikat, di samping menawarkan pilihan yang lebih kompetitif dari segi kos dan syarat pemindahan teknologi berbanding Rafale Perancis yang semakin mahal, Eurofighter Typhoon yang menghampiri fasa matang, serta Gripen E yang menghadapi cabaran daripada segi rangkaian pengguna global yang lebih kecil.

Bagi UAE, kemasukan KF-21 akan menggantikan secara berperingkat pesawat Mirage 2000 dan melengkapkan armada F-16E/F, sekali gus meningkatkan keupayaan negara itu untuk menghadapi ancaman strategik daripada Iran, mengekalkan dominasi udara dalam konflik seperti Yemen, memperkukuh operasi maritim di Laut Merah dan Teluk, serta melaksanakan misi koalisi bersama rakan Barat dan serantau.

Keserasian KF-21 dengan peluru berpandu dan sistem senjata standard NATO menjadikan pesawat ini platform yang sangat fleksibel dan mudah diintegrasikan ke dalam rangka operasi sedia ada UAE.

Namun, cabaran tetap wujud.

Amerika Syarikat dijangka memantau rapat kerjasama ini, terutama berhubung isu aliran teknologi sensitif dan persaingan pasaran dengan platform F-35, di samping mengambil kira kepentingan Washington untuk mengekalkan pengaruh ke atas agenda pemodenan pertahanan UAE.

Dari sudut teknikal, penyesuaian sistem KF-21 terhadap persekitaran padang pasir ekstrem memerlukan ujian dan pengubahsuaian khusus, termasuk dalam aspek penapisan habuk, pengurusan suhu, perlindungan komponen sensitif dan ketahanan enjin dalam keadaan operasi berterusan.

Di peringkat diplomatik, UAE perlu mengimbangi hubungan kompleksnya dengan Amerika Syarikat, China, Korea Selatan dan kuasa lain, bagi memastikan kerjasama KF-21 ini tidak menjejaskan kepentingan strategik lebih luas negara itu.

Walau bagaimanapun, manfaat strategik dan industri yang sangat besar kepada kedua-dua pihak menunjukkan bahawa terdapat kemahuan politik yang cukup kuat untuk mengatasi halangan berkenaan.

Era Baharu Kerjasama Udara Asia–Timur Tengah

Kerjasama KF-21 bernilai USD15 bilion antara Korea Selatan dan UAE ini merupakan titik perubahan dalam sejarah pembangunan pesawat tempur dunia, melambangkan gabungan kepakaran teknologi Asia dengan aspirasi ketenteraan dan geopolitik Timur Tengah pada skala yang belum pernah disaksikan sebelum ini.

Ia menunjukkan bagaimana kuasa-kuasa pertengahan yang bercita-cita tinggi kini mampu membentuk model kerjasama pertahanan generasi baharu yang tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada kerangka tradisional Barat, sebaliknya membina rangkaian industri dan keselamatan sendiri yang lebih seimbang dan pelbagai.

Sekiranya perjanjian ini dimuktamadkan, UAE bukan sahaja akan menjadi pengguna KF-21, tetapi akan naik taraf kedudukan sebagai rakan pembangun pesawat tempur generasi akan datang, menjadikannya negara Arab pertama yang mencapai tahap ini dan membuka lembaran baharu dalam sejarah industri aeroangkasa dunia Arab.

Bagi Korea Selatan, kerjasama ini adalah batu loncatan penting ke arah status sebagai kuasa aeroangkasa global dan pemain utama dalam pasaran jet pejuang pada abad ke-21, mengukuhkan peranannya sebagai “arsenal demokrasi Asia” yang menawarkan alternatif kepada dominasi tradisional Barat dan Rusia.

Dunia pertahanan antarabangsa akan terus memerhati perkembangan ini dengan penuh perhatian kerana kerjasama KF-21 Korea Selatan–UAE mempunyai potensi sebenar untuk mengubah arah pembangunan kuasa udara antarabangsa, bukan sahaja di Timur Tengah tetapi juga di Asia, Afrika dan rantau-rantau lain di seluruh Global South, selama beberapa dekad akan datang.

— DEFENCE SECURITY ASIA