Kuching, Tawau Nyaris Jadi Mangsa “Serangan Udara” Pesawat Pengebom Indonesia
Dokumen rahsia Tentera Amerika telah menerangkan dengan terperinci situasi tegang Konfrontasi di antara Malaysia dan Indonesia, dengan pesawat-pesawat pengebom buatan Soviet Union jenis TU-16 Badger Indonesia telah “mengelilingi (circled)” bandar Kuching dan Tawau pada kemuncak konfrontasi antara dua negara berjiran itu.
(DEFENCE SECURITY ASIA) – Ramai rakyat Malaysia mengetahui tentang insiden konfrontasi di antara Malaysia dengan Indonesia pada tahun 1963, tetapi mungkin tidak ramai yang tahu bahawa Kuching dan Tawau nyaris menjadi sasaran serangan udara oleh pesawat-pesawat pengebom Indonesia ketika kedua-dua negara itu berada di ambang konfik bersenjata pada ketika itu.
Satu dokumen yang ditandatangani oleh pegawai kanan Tentera Udara Amerika Syarikat, Kolonel C.M. Mount Jr bertarikh 11 Disember 1963 bertajuk “The Joint Chiefs of Staff Operations Directorate Joint Staff, Washington” telah menerangkan tentang situasi tegang antara dua negara jiran Asia Tenggara pada ketika itu.
Pada ketika itu Mount Jr adalah Ketua Divisyen Pasifik di Operations Directorate, Tentera Udara Amerika Syarikat.
Dokumen yang pada ketika itu rahsia telah menerangkan dengan terperinci situasi tegang Konfrontasi di antara Malaysia dan Indonesia, dengan Mount memaklumkan bahawa sebuah pesawat pengebom jarak sederhana buatan Soviet Union jenis TU-16 Badger Tentera Indonesia telah “mengelilingi (circled)” Bandar Kuching pada 6 Disember 1963.
Dokumen yang sama itu juga menyatakan bahawa sebuah lagi pesawat pengebom TU-16 Badger turut berbuat perkara yang sama atau “buzzed” atau “encircled” bandar Tawau di pantai timur Sabah pada 7 Disember 1963, menimbulkan kemungkinan bahawa kedua-dua bandar Malaysia akan menjadi mangsa serangan udara pihak tentera Indonesia.
Sebagaimana yang kita tahu, Indonesia yang pada ketika itu dipimpin oleh nasionalis Soekarno adalah seorang pemimpin yang di”heavily influenced” dengan fahaman komunisme dan mempunyai hubungan yang baik dengan Soviet Union.
Disebabkan hubungan baik Soekarno dengan dunia komunisme, maka Indonesia mampu memperolehi pesawat-pesawat pengebom buatan Kesatuan Soviet yang pada ketika adalah antara yang paling berkemampuan di pasaran.
Konfrontasi antara Malaysia yang baru beberapa tahun memperolehi kemerdekaannya daripada British dengan Indonesia dibawah Soekarno itu berlaku ketika Perang Dingin antara Kesatuan Soviet dan Amerika Syarikat serta sekutunya sedang memuncak.
Kedua-dua pihak sedang meluaskan pengaruh mereka di rantau Asia Tenggara.
Bagaimanapun menurut pegawai kanan tentera Amerika Syarikat itu lagi, penerbangan kedua-dua pesawat pengebom buatan Kesatuan Soviet itu berkemungkinan untuk misi peninjauan dan bukan untuk melakukan misi pengeboman, kerana pesawat ini pernah dioperasikan untuk melaksanakan misi-misi peninjauan sebelum ini.
Bagaimanapun tidak ada pihak yang dapat memberikan sebarang kepastian mengenainya.
Beliau juga mengatakan pada 8 dan 9 Disember 1963, sebanyak lapan buah helikopter tentera Indonesia telah dikesan “menyeberangi” sempadan Sarawak untuk meninjau kedudukan pasukan-pasukan keselamatan Sarawak.
Pegawai kanan tentera Amerika Syarikat itu seterusnya membuat penilaian bahawa tentera British dan Malaysia yang baru sahaja ditubuhkan pada ketika itu, diketahui tidak mengambil sebarang tindakbalas terhadap penerbangan “peninjauan” helikopter terbabit.
Tindakan menembak jatuh helikopter-helikopter terbabit sudah semestinya akan merapatkan lagi kedua-dua negara ke konflik bersenjata dan mungkin itulah sebab utama mengapa British dan Malaysia tidak mengambil apa-apa tindakan terhadap pencerobohan helikopter Indonesia itu.
Atau Malaysia dan British tidak mempunyai kemampuan untuk menghalang pencerobohan helikopter Indonesia itu.
Menurut beberapa laporan, Kesatuan Soviet telah menjual sebanyak 26 buah TU-16KS (Badger B) yang dibuat oleh syarikat Tupolev kepada Indonesia pada tahun 1961 untuk melengkapkan dua skuadron pengebom. (Nos 41 dan Nos 42)
Pesawat pengebom yang dibeli oleh Indonesia itu berkemampuan membawa dua buah peluru berpandu udara ke darat “AS-1 Kennel”.
Indonesia terus mengoperasikan pesawat TU-16 ini sehinggalah kesukaran mendapatkan alat-alat ganti menyebabkan Jakarta menghentikan penggunaan pesawat pengebom itu.
Terdapat juga laporan mengatakan pesawat TU-16 Indonesia ini melakukan penerbangan ke bandar-bandar Australia seperti Alice Springs pada tahun-tahun 1960-an (mungkin untuk melakukan perkara yang sama sebagaimana ia lakukan di Kuching dan Tawau).
Dengan 26 buah pesawat pengebom buatan Soviet Union di dalam pegangannya pada ketika itu, Indonesia tidak dapat dinafikan adalah sebuah kuasa tentera di Asia Tenggara pada ketika itu.
