(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Udara Republik Korea (ROKAF) menerima pesawat pejuang KF-21 Boramae pertama daripada barisan pengeluaran bersiri, sekali gus membawa program pesawat tempur buatan Korea Selatan daripada fasa ujian penerbangan kepada cabaran membina skuadron yang benar-benar bersedia untuk beroperasi.

Pesawat dua tempat duduk Block I bernombor 26-001 itu terbang dari kilang Korea Aerospace Industries (KAI) di Sacheon ke Pangkalan Udara Yecheon, tempat Skuadron Pejuang Ke-156 yang diaktifkan semula akan memperkenalkan pesawat tersebut ke dalam perkhidmatan.

Mejar Han Jae-seok, yang menandatangani dokumen penerimaan dan menerbangkan KF-21 ke Yecheon, tiba bersama pesawat FA-50, TA-50 dan T-50 dalam satu formasi yang memperlihatkan perkembangan industri latihan penerbangan dan pesawat pejuang Korea Selatan.

Ketua Turus Tentera Udara, Jeneral Son Sug-rag, menyifatkan penyerahan itu sebagai peralihan tanggungjawab: “Sehingga semalam, masanya milik pembuat dasar dan pembangun projek Boramae; mulai hari ini, tiba giliran Tentera Udara.”

Peralihan itu penting kerana penerimaan sebuah pesawat belum menghasilkan skuadron yang boleh dikerahkan secara berterusan, selagi juruterbang, juruteknik, alat ganti, peralatan darat, prosedur persenjataan dan keupayaan menjana penerbangan belum dibangunkan bersama.

Korea Selatan merancang menerima 40 pesawat Block I yang menumpukan pertempuran udara menjelang 2028, diikuti 80 pesawat Block II dengan keupayaan serangan lebih luas sehingga 2032, bagi membentuk armada sekitar 120 buah KF-21.

Jika jadual tersebut dipenuhi, KF-21 akan membantu menggantikan F-4 Phantom yang telah ditamatkan perkhidmatan dan KF-5 yang semakin berusia, sambil beroperasi bersama F-15K, KF-16 dan F-35A untuk memenuhi keperluan misi yang berbeza.

Ketibaan pesawat pertama turut menimbulkan persoalan utama bagi perancang ketenteraan serantau: mampukah Korea Selatan menggabungkan pesawat buatan tempatan, radar AESA, sistem peperangan elektronik dan peluru berpandu jarak jauh menjadi kekuatan operasi yang boleh diharapkan?

Tumpuan Block I terhadap pertempuran udara mengehadkan kesan ketenteraan segeranya berbanding cita-cita pelbagai peranan program itu, manakala senjata serangan yang dirancang untuk Block II akan menuntut keupayaan tambahan dalam penyasaran, integrasi persenjataan dan sokongan operasi.

Bentuk KF-21 yang mengurangkan kebolehkesanan serta kedudukan peluru berpandu separa tenggelam mungkin meningkatkan kebolehmandiriannya berbanding pesawat pejuang lama, namun penggunaan senjata luaran dan ketiadaan ruang senjata dalaman mengehadkan tahap ciri halimunan pesawat tersebut.

Bagi bakal pembeli luar negara, penghantaran ke Yecheon membuktikan pesawat keluaran bersiri telah diserahkan kepada pengguna tentera, tetapi belum menjawab persoalan tentang kadar kesiagaan, kos penyelenggaraan dan prestasinya dalam persekitaran operasi negara lain.

Ujian strategik kini beralih daripada kilang kepada ROKAF, yang perlu melengkapkan skuadron, mencapai sasaran operasi pada separuh kedua 2027 dan mengekalkan kapasiti industri bagi memenuhi penghantaran domestik serta kemungkinan tempahan eksport.

(KLIK): KAI, Hyundai Rotem Bangunkan Peluru Berpandu Udara Jarak Jauh Untuk KF-21

Daripada Janji Tahun 2001 kepada Skuadron Operasi

Program KF-21 bermula dengan ikrar Presiden Kim Dae-jung pada Mac 2001 untuk membangunkan pesawat pejuang tempatan, sebelum keperluan strategiknya diperjelas melalui rancangan memperoleh sekitar 120 pesawat dengan keupayaan melebihi KF-16.

Keperluan itu mencerminkan cabaran struktur angkatan udara untuk beberapa dekad: pesawat lama perlu diganti dalam jumlah mencukupi, manakala pembangunan reka bentuk tempatan memberi Seoul kawalan lebih besar terhadap naik taraf, pengeluaran dan kesinambungan industri.

Pelbagai kajian kebolehlaksanaan serta perbahasan belanjawan melambatkan program itu, menunjukkan bahawa komitmen politik sahaja tidak dapat mengatasi kos dan risiko membangunkan pesawat pejuang moden dengan sensor, senjata serta asas pengeluaran yang berdaya maju.

Indonesia menyertai program melalui perjanjian perkongsian pada 2010 yang pada asalnya memperuntukkan sumbangan sebanyak 20 peratus daripada kos pembangunan, sekali gus menghubungkan keperluan pesawat Korea Selatan dengan usaha berkongsi kos dan membuka potensi pasaran luar.

Kontrak pembangunan sistem utama yang dimeterai bersama KAI pada Disember 2015 membawa program itu ke peringkat kejuruteraan menyeluruh, apabila pemilihan konfigurasi, ujian terowong angin dan semakan reka bentuk perlu diterjemahkan kepada pesawat yang boleh dihasilkan.

Sekatan Amerika Syarikat terhadap pemindahan beberapa teknologi yang diminta, termasuk radar AESA, sistem pencarian dan penjejakan inframerah serta peperangan elektronik, meningkatkan kepentingan pembangunan tempatan dan menjadikan integrasi sistem ukuran penting terhadap kawalan teknologi Seoul.

Prototaip pertama diperkenalkan di Sacheon pada April 2021 dan terbang pada Julai 2022, memulakan kempen ujian yang akhirnya melibatkan enam prototaip penerbangan, termasuk versi dua tempat duduk, untuk menilai pengendalian, sistem dan persenjataan.

Ujian kelajuan supersonik, pelepasan senjata, tembakan meriam, pengisian bahan api di udara serta penerbangan pada sudut serangan tinggi menilai risiko operasi yang perlu ditangani sebelum latihan tempur dan jumlah penerbangan dapat diperluas dengan selamat.

Menurut rekod program yang dibekalkan, enam prototaip melengkapkan kira-kira 1,601 penerbangan ujian tanpa kemalangan serta lebih 13,000 titik ujian sebelum fasa ujian penerbangan tamat pada Januari 2026, namun angka itu belum membuktikan kebolehpercayaan armada operasi.

Pesawat keluaran pertama diperkenalkan pada Mac 2026, terbang pada April dan tiba di Yecheon pada September, menyatukan beberapa pencapaian penting dalam setahun sementara proses melatih skuadron, membentuk rutin penyelenggaraan dan menilai operasi masih perlu diteruskan.

(KLIK): KF-21 Boramae Gegar Indo-Pasifik: Korea Selatan Cabar Dominasi F-35, Rafale dan Su-57 Dalam Pasaran Pesawat Pejuang Global

Sumbangan Block I kepada Rangkaian Pertahanan Udara Korea Selatan

Pesawat yang diserahkan ialah KF-21 Block I dua tempat duduk dengan dua enjin, yang konfigurasi awalnya menumpukan misi udara ke udara serta pemintasan jarak jauh, sebelum keupayaan serangan yang lebih menyeluruh diperkenalkan melalui Block II.

Dua enjin F414-GE-400K dengan pembakar lanjut yang dipasang Hanwha secara berlesen memberikan kelajuan maksimum yang dilaporkan pada Mach 1.81, manakala anggaran radius tempur sekitar 900 hingga 1,100 kilometer berubah mengikut profil misi dan beban senjata.

Jarak operasi penting kerana pesawat yang mempertahankan kawasan pendekatan jauh memerlukan bahan api untuk bergerak, meronda dan bertempur, menjadikan ujian pengisian bahan api di udara relevan kepada ketahanan penerbangan serta keluwesan penugasan.

Radar AESA APY-016K buatan tempatan direka untuk menyokong pengesanan dan penjejakan bersama sensor inframerah, sistem peperangan elektronik serta pautan data, bagi membina gambaran taktikal yang bergantung pada keberkesanan integrasi dan perkongsian maklumat.

Anggaran jarak pengesanan radar antara 150 hingga 200 kilometer terhadap sasaran sebesar pesawat pejuang wajar dianggap sebagai petunjuk, kerana bentuk sasaran, altitud, gangguan elektronik dan kedudukan pertembungan boleh mengubah jarak pengesanan sebenar.

Persenjataan utama Block I merangkumi Meteor untuk pertempuran di luar jarak penglihatan serta IRIS-T untuk pertempuran jarak dekat, memberi Skuadron Pejuang Ke-156 pilihan berbeza ketika membangunkan taktik dan prosedur penggunaan pesawat baharu itu.

Empat stesen persenjataan separa tenggelam pada badan pesawat direka untuk membawa Meteor dengan rintangan udara dan pendedahan hadapan yang lebih rendah berbanding gantungan luaran biasa, tetapi tidak menyamai pengurangan jejak radar ruang senjata dalaman sepenuhnya.

Sambungan Link-16 dan Link-K Korea boleh membantu kru KF-21 berkongsi maklumat taktikal dengan pesawat serta elemen perintah lain, sekali gus meningkatkan penyelarasan tanpa menjadikan semua pesawat dalam rangkaian memiliki keupayaan atau kebolehmandirian yang sama.

Sistem peperangan elektronik, peralatan pencarian dan penjejakan inframerah serta reka bentuk kurang mudah dikesan menawarkan pilihan tambahan untuk mengesan ancaman dan melindungi pesawat, namun keberkesanannya terhadap ancaman tertentu belum dibuktikan melalui penyerahan pertama ini.

Oleh itu, penyerahan KF-21 pertama mengukuhkan laluan Korea Selatan ke arah armada pertahanan udara yang lebih besar, tetapi peningkatan kuasa tempur yang dapat diukur bergantung pada jumlah pesawat, kru terlatih, bekalan senjata dan waktu penerbangan tersedia.

(KLIK): Korea Selatan Rangka Pakej Peluru Berpandu Menyeluruh KF-21, Usaha Tamatkan Kebergantungan Terhadap Senjata Eropah

Jejak Logistik di Yecheon Akan Menentukan Kesiagaan Tempur KF-21

Skuadron Pejuang Ke-156 diaktifkan semula pada Jun 2026 untuk menerima KF-21, menjadikan Yecheon pangkalan pertama yang perlu mengubah penerimaan pesawat baharu itu kepada penerbangan dan latihan skuadron secara tetap.

Pengenalan pesawat pejuang baharu menuntut juruteknik menguasai enjin, radar, sistem misi dan pemeriksaan struktur, kerana keupayaan pesawat di atas kertas tidak banyak membantu kesiagaan tempur jika proses pembaikan mengehadkan jumlah penerbangan.

Konfigurasi dua tempat duduk pesawat pertama menyokong latihan peralihan dan penilaian operasi awal, sekali gus memberi ruang kepada jurulatih serta kru membentuk prosedur sebelum lebih banyak pesawat satu tempat duduk memasuki perkhidmatan.

Pengendalian senjata menambah satu lagi keperluan latihan apabila kru darat perlu menyediakan dan memeriksa Meteor serta IRIS-T, sementara juruterbang dan pengawal udara berlatih mengenal pasti sasaran, membuat keputusan serangan dan menyelaras operasi pertahanan udara.

Kontrak pengeluaran Block I turut merangkumi sokongan logistik, latihan dan manual, namun nilainya kepada skuadron yang berkembang bergantung pada ketibaan alat ganti tepat pada masanya serta jumlah anggota mahir yang mencukupi.

Sebanyak lapan KF-21 dirancang untuk dihantar pada 2026, tetapi sasaran itu tidak boleh disamakan dengan jumlah pesawat yang telah diterima atau tersedia untuk operasi kerana pengeluaran, penerimaan dan penugasan ialah peringkat yang berbeza.

Armada 40 pesawat Block I yang dirancang sehingga 2028 akan memperluas asas latihan dan operasi berterusan ROKAF, dengan syarat kapasiti penyelenggaraan berkembang seiring kadar penghantaran pesawat.

Kemudahan pengeluaran di Sacheon turut membina FA-50 dan T-50, menjadikan penyusunan jadual industri penting kepada pembentukan armada KF-21, walaupun maklumat tersedia belum membuktikan wujudnya kesesakan kapasiti atau kelewatan penghantaran tertentu.

Tempahan luar negara berpotensi menggunakan sistem pengeluaran yang sama dengan pembelian ROKAF, maka susunan keutamaan penghantaran boleh menjadi isu strategik jika rundingan eksport berkembang sebelum jadual domestik Block I dan Block II dimuktamadkan.

Sasaran ROKAF untuk mengisytiharkan KF-21 beroperasi pada separuh kedua 2027 ialah ukuran kesiagaan yang lebih bermakna daripada penyerahan pertama, kerana pesawat, anggota, sistem sokongan dan prosedur mesti berfungsi sebagai satu kekuatan.

Block II Bakal Meluaskan Jangkauan Strategik KF-21

Fasa Block II yang dirancang melibatkan 80 pesawat akan memperluas KF-21 daripada platform yang menumpukan pertempuran udara kepada pesawat pejuang pelbagai peranan, termasuk keupayaan serangan tepat yang lebih menyeluruh.

Senjata yang dikenal pasti untuk integrasi masa depan merangkumi bom berpandu, bom berdiameter kecil, peluru berpandu jelajah dan peluru berpandu antiradiasi, tetapi perancangan itu tidak bermaksud senjata tersebut sudah diperakui untuk digunakan oleh Block I.

Peluru berpandu jelajah lancaran udara Cheonryong yang dicadangkan, bersama senjata serangan jarak jauh lain, boleh membolehkan serangan dari luar kawasan pertahanan musuh, tertakluk pada kejayaan integrasi, maklumat penyasaran dan bekalan senjata.

Peluru berpandu antiradiasi pula boleh memberi unit KF-21 peranan menentang sistem pertahanan udara yang mengeluarkan pancaran radar, sekali gus menuntut keupayaan mengesan ancaman, berkongsi maklumat sasaran dan menyelaras pesawat semasa operasi serangan.

Pilihan senjata antikapal yang lebih luas turut meningkatkan potensi peranan maritim KF-21, namun misi serangan laut yang berkesan memerlukan pengenalpastian sasaran, kemas kini data penyasaran dan prosedur operasi dalam persekitaran komunikasi yang dipertikaikan.

Pesawat Block I dirancang supaya boleh dinaik taraf kepada standard Block II melalui perisian dan kerja integrasi tambahan, pendekatan yang boleh memanjangkan kegunaan armada jika pengubahsuaian, pensijilan serta pembiayaan berjalan mengikut rancangan.

Pengeluaran Block II belum dikontrakkan sepenuhnya, manakala peningkatan kos yang dilaporkan menimbulkan kebimbangan terhadap jadual, menjadikan rancangan memperoleh 80 pesawat itu sasaran penting yang masa pelaksanaannya belum boleh dianggap terjamin.

Cadangan ciri Block III atau KF-21EX, termasuk ruang senjata dalaman dan rawatan halimunan yang lebih meluas, berada pada tahap ketidakpastian lebih tinggi kerana konsep tersebut berbeza daripada pesawat yang kini memasuki perkhidmatan.

Pembangunan secara berperingkat mengurangkan jumlah keupayaan yang perlu disiapkan ketika penyerahan pertama, tetapi nilai tempur KF-21 pada masa depan bergantung pada keputusan integrasi seterusnya yang boleh mengubah kos, jadual dan profil misinya.

Bagi perancang ketenteraan serantau, KF-21 yang tiba di Yecheon ialah aset pertahanan udara yang baru memasuki perkhidmatan, sedangkan keupayaan serangan jarak jauh dan ciri halimunan lebih menyeluruh masih merupakan sasaran pembangunan.

Eksport, Skala Industri dan Imbangan Kuasa Indo-Pasifik

Sumbangan Indonesia yang pada asalnya ditetapkan sebanyak 20 peratus daripada kos pembangunan dikurangkan kepada 7.5 peratus selepas masalah pembayaran, sekali gus menambah beban kewangan Korea Selatan sementara rundingan pembelian dan cadangan pemindahan prototaip diteruskan.

Minat Indonesia yang dilaporkan terhadap pesawat Block II boleh menjadi ujian awal pasaran eksport, namun maklumat yang diberikan belum menunjukkan kontrak luar negara telah ditandatangani; minat pembeli belum boleh dijadikan asas jadual pengeluaran.

Filipina turut dikenal pasti sebagai bakal pelanggan, dengan armada FA-50 sedia ada menyediakan hubungan industri bersama KAI, walaupun sebarang pembelian KF-21 masih memerlukan keputusan tersendiri mengenai perolehan, sokongan dan latihan.

Minat yang dilaporkan dari Malaysia serta penyebutan Emiriah Arab Bersatu dan Poland menunjukkan potensi pasaran lebih luas, tetapi maklumat tersedia belum menetapkan keperluan muktamad, kontrak atau giliran penghantaran bagi negara-negara tersebut.

KAI menyatakan rundingan eksport melibatkan potensi melebihi 200 pesawat, angka yang mencerminkan cita-cita komersial dan bukannya tempahan disahkan, serta tidak wajar dicampurkan dengan rancangan armada domestik Korea Selatan sebanyak 120 pesawat.

Tempahan yang lebih besar berpotensi mengagihkan kos pengeluaran dan sokongan kepada lebih banyak pesawat, tetapi turut memerlukan keutamaan penghantaran yang dipersetujui serta kapasiti industri mencukupi untuk memenuhi jadual ROKAF.

Rantaian bekalan domestik merangkumi operasi KAI di Sacheon dan kerja Hanwha pada enjin serta radar AESA, menjadikan program ini ujian terhadap kemampuan industri Korea Selatan menyokong pesawat tempur moden selepas fasa prototaip.

Rancangan yang dilaporkan untuk menempatkan lebih 100 KF-21 menjelang awal 2030-an akan meningkatkan kehadiran pesawat itu dalam armada ROKAF, sekiranya pembiayaan, integrasi Block II dan penghantaran berlangsung seperti dirancang.

Bagi tentera udara lain di Indo-Pasifik, KF-21 boleh menjadi pilihan pesawat pejuang pelbagai peranan pada masa depan, tetapi keputusan pembelian turut perlu mengambil kira kos persenjataan, pangkalan, latihan dan penyelenggaraan jangka panjang.

Penyerahan pesawat pertama keluaran bersiri menandakan peralihan sebenar daripada pembangun kepada pengguna tentera, sementara kesan geopolitiknya bergantung pada kemampuan Korea Selatan membina skuadron yang boleh diharapkan dan menghantar Block II pada skala dirancang.