India Tolak Tawaran F-35 Amerika Syarikat, Su-57E Rusia Mungkin Jadi Pilihan

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam satu penolakan strategik terhadap Washington, India secara rasmi menolak tawaran Amerika Syarikat untuk memperoleh jet pejuang halimunan F-35, sekali gus memberi isyarat kuat bahawa Su-57E buatan Rusia mungkin menjadi pilihan utama New Delhi sebagai jet tempur generasi kelima bagi menyaingi peningkatan kekuatan udara China dan Pakistan.

Keputusan ini menunjukkan perubahan ketara dalam hala tuju kuasa udara India, yang kini lebih cenderung kepada platform yang memberikan kebebasan teknologi dan penguasaan sistem, berbanding sistem Barat yang datang dengan pelbagai sekatan integrasi dan perisian.

Tawaran perolehan F-35 tersebut dikemukakan sendiri oleh Presiden Donald Trump semasa lawatan rasmi Perdana Menteri Narendra Modi ke White House pada Februari lalu, sebagai langkah memperkukuh kerjasama udara antara kedua-dua negara.

Namun begitu, pegawai India telah menjelaskan bahawa New Delhi tidak berminat untuk mendapatkan sistem ‘off-the-shelf’ yang tidak membenarkan modifikasi menyeluruh, dan sebaliknya lebih menumpukan kepada kerjasama yang membolehkan pengeluaran bersama dan pengintegrasian teknologi tempatan.

Menurut laporan Bloomberg, India juga tidak bercadang untuk mengambil tindakan balas segera terhadap pelaksanaan tarif sebanyak 25 peratus oleh Amerika Syarikat terhadap import dari India, dan sebaliknya memilih untuk meningkatkan import komoditi dari AS seperti gas asli cecair (LNG), peralatan komunikasi dan emas bagi memperbaiki hubungan dagangan.

Namun, senarai tersebut langsung tidak merangkumi pembelian peralatan pertahanan, mencerminkan keputusan berhati-hati New Delhi untuk mengurangkan penglibatan ketenteraan dengan Washington ketika ini.

Penolakan F-35 oleh India berlaku pada saat Rusia sedang mengemukakan tawaran eksport bagi jet pejuang halimunan Su-57E — pesawat generasi kelima yang bukan sahaja menawarkan keupayaan stealth dan kemampuan pertempuran jarak dekat, malah memberikan akses penuh kepada kod sumber sistemnya.

Penganalisis pertahanan serantau menyifatkan tawaran Rusia itu sebagai “menggugat strategi sedia ada,” kerana membolehkan India menyepadukan peluru berpandu buatan tempatan, sistem peperangan elektronik, serta komputer misi ke dalam platform tersebut tanpa sekatan dari negara pengeluar.

“Akses kepada kod sumber ini adalah sesuatu yang amat jarang diberikan dalam mana-mana perjanjian eksport ketenteraan,” ujar seorang pegawai kanan pertahanan India yang enggan dinamakan.

Keengganan Perancis untuk memberikan akses kepada kod sumber sistem pesawat Rafale juga menjadi isu utama dalam kalangan perancang pertahanan India, terutamanya dalam usaha mereka untuk mengoperasikan sistem senjata buatan tempatan secara menyeluruh.

Dassault Aviation, pengeluar Rafale, enggan mendedahkan kod sumber bagi radar AESA Thales RBE2 dan Modular Mission Computer (MMC) atas alasan hak cipta dan sekatan eksport antarabangsa — tindakan yang menyukarkan India untuk menyesuaikan pesawat tersebut dengan keperluan taktikal tempatan.

India telah memperoleh 36 buah Rafale bernilai €7.8 bilion (RM37.5 bilion / USD8.4 bilion) pada 2016 dan selesai diterima menjelang Disember 2022, dengan penempatan di Pangkalan Udara Ambala dan Hasimara bagi menghadapi ancaman dari Pakistan dan China.

Pada April 2025, India menandatangani perjanjian baharu dengan Perancis untuk 26 buah Rafale M versi kapal induk, dengan penghantaran dijangka antara tahun 2028 hingga 2030.

Namun, kekangan dari segi penyesuaian pesawat Rafale itu telah mencetuskan semula perdebatan tentang kedaulatan strategik India, terutamanya dalam konteks integrasi teknologi tempatan ke dalam rangka pesawat yang diimport.

Sebaliknya, tawaran Su-57E dari Rusia bukan sahaja bersifat lebih terbuka, malah turut merangkumi teknologi berkaitan program naik taraf Super-30 bagi armada Su-30MKI India, termasuk radar AESA berasaskan Gallium Nitride dan komputer misi yang dibangunkan oleh syarikat elektronik tempatan.

Su-57E yang ditawarkan turut membenarkan pengintegrasian sistem peluru berpandu seperti Astra Mk1 dan Mk2, Rudram anti-radiasi, serta peluru berpandu berpanduan ketepatan tinggi (PGM) buatan DRDO.

India ketika ini memiliki lebih 270 buah Su-30MKI — tulang belakang kekuatan udara Tentera Udara India (IAF) — yang kini sedang melalui proses naik taraf menyeluruh melalui program “Super Sukhoi” bagi meningkatkan keupayaan radar, peperangan elektronik, dan serangan jarak jauh.

Naik taraf tersebut termasuk paparan digital, komputer misi tempatan, radar AESA, serta integrasi peluru berpandu jarak jauh seperti BrahMos-A dan R-77-1.

Jika pembelian Su-57E diteruskan, India dijangka akan memperolehi antara 50 hingga 60 unit untuk membentuk sekurang-kurangnya tiga skuadron bagi mengimbangi ancaman dari China yang kini mengoperasikan J-20 dan sedang membangunkan J-35, serta Pakistan yang menggunakan JF-17 Block III dan J-10C.

Radar AESA N036 Byelka pada Su-57E memberikan kesedaran situasi 360 darjah melalui antena hadapan dan sisi, disertakan keupayaan ECM dan ECCM yang mampu beroperasi dalam persekitaran peperangan elektronik yang kompleks.

Dikuasakan oleh dua enjin AL-41F1 dengan thrust vectoring, Su-57E mempunyai keupayaan manuver ekstrem yang memberikan kelebihan dalam dogfight jarak dekat dan pengelakan peluru berpandu.

Ciri halimunan pesawat termasuk penggunaan bahan penyerap radar, ruang senjata dalaman, dan bentuk badan aerodinamik yang mengurangkan jejak radar dan inframerah.

Senjata yang boleh dibawa termasuk peluru berpandu udara ke udara R-74M2 dan R-77M, peluru berpandu darat ke udara Kh-38 dan Kh-59MK2, serta berkemungkinan membawa peluru berpandu hipersonik Kh-47M2 Kinzhal untuk misi serangan jauh.

Su-57E pertama kali dipamerkan kepada dunia semasa pameran Aero India 2021 dan kini ditawarkan kepada negara-negara terpilih seperti Algeria, Vietnam, Myanmar, dan terbaru — India.

China juga dikatakan pernah menilai beberapa aspek teknologi Su-57, namun tumpuan mereka kini lebih kepada pembangunan pesawat tempur buatan sendiri seperti J-20 dan J-35.

India pula lebih cenderung ke arah penyelesaian segera dalam konteks dua medan ancaman — Pakistan dan China — sambil mengekalkan kebebasan strategik dari pengaruh ketenteraan Barat.

Jika Su-57E diterima masuk, ia bukan sekadar penambahan kepada armada tempur India, tetapi juga merupakan simbol kuasa geopolitik dan kemandirian teknologi dalam landskap Indo-Pasifik yang semakin berpolar.

Keputusan akhir India yang bakal diumumkan dalam tempoh terdekat dijangka memberi impak besar terhadap imbangan kuasa udara serantau dan hala tuju persaingan strategik global dalam dekad akan datang.