(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam satu keputusan bersejarah yang membawa implikasi besar terhadap keseimbangan kuasa di rantau Indo-Pasifik, Amerika Syarikat telah meluluskan penjualan 48 lagi sistem pelancar roket M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) kepada Australia, dengan nilai transaksi mencecah sehingga AS$705 juta (RM3.3 bilion).

Pemerolehan terbaharu ini, yang menambah kepada pesanan terdahulu sebanyak 42 pelancar HIMARS, bakal meletakkan Australia sebagai salah sebuah negara yang mengoperasikan armada HIMARS terbesar di luar Amerika Syarikat.

Apabila kedua-dua pesanan itu selesai dihantar, Angkatan Pertahanan Australia (ADF) akan memiliki inventori yang amat signifikan dengan 90 pelancar HIMARS, sekali gus mengubah kemampuan serangan jarak jauhnya dan mengangkat Canberra ke dalam kelompok kuasa serangan tepat paling berpengaruh di rantau ini.

Agensi Kerjasama Keselamatan Pertahanan Amerika Syarikat (DSCA) mengesahkan kelulusan tersebut menyatakan bahawa penjualan itu akan mengukuhkan “keselamatan sekutu utama yang menjadi kuasa penting kepada kestabilan politik dan kemajuan ekonomi di rantau Indo-Pasifik.”

Perkembangan ini mencerminkan bukan sahaja pemodenan pertahanan Australia yang semakin dipercepatkan, tetapi juga tekad Washington untuk memperkukuh pakatan tenteranya ketika ketegangan dengan China semakin memuncak.

Pemerolehan itu juga memperlihatkan kesediaan Canberra untuk menyelaraskan dirinya secara erat dengan inisiatif postur ketenteraan Amerika Syarikat, memastikan bahawa bateri HIMARS Australia dapat berintegrasi dengan lancar ke dalam rangkaian serangan Amerika dan sekutu semasa operasi intensif.

Dengan mengoperasikan salah satu armada HIMARS terbesar di dunia, Australia bakal meningkatkan keupayaannya untuk melaksanakan tembakan tepat jarak jauh merentasi kawasan utara yang luas, dari Lautan Hindi hingga ke Selat Torres dan seterusnya ke Lautan Pasifik.

Penganalisis menekankan bahawa masa pengumuman perjanjian ini menggambarkan rasa mendesak, ketika Pasukan Roket Tentera Pembebasan Rakyat China (PLARF) terus memperluas arsenal peluru berpandu balistik DF-21D dan DF-26 yang dilihat semakin mengancam pangkalan tentera sekutu serta armada laut di rantau ini.

Penjualan ini turut mengukuhkan kedudukan Australia dalam kerangka AUKUS, di mana keupayaan serangan jarak jauh dianggap penting untuk melengkapi armada kapal selam berkuasa nuklear yang akan datang serta menyediakan keupayaan pencegahan berlapis terhadap ancaman serantau.

Selain itu, dengan memperluaskan armada HIMARS, Australia sedang meletakkan dirinya sebagai pusat kuasa tembakan serantau, bukan sahaja bagi mempertahankan wilayahnya sendiri tetapi juga untuk menyokong operasi bersekutu di seluruh Indo-Pasifik dalam senario yang merangkumi paksaan “grey-zone” hinggalah konflik berskala penuh.

Apakah Itu M142 HIMARS?

M142 HIMARS yang dibangunkan oleh Lockheed Martin telah menjadi simbol utama artileri jarak jauh moden berketepatan tinggi.

Diperkenalkan ke dalam perkhidmatan Tentera Darat Amerika Syarikat pada awal 2000-an, sistem ini direka untuk memberikan mobiliti tinggi, keupayaan penempatan pantas, dan serangan tepat dalam medan peperangan yang semakin bersepadu dengan rangkaian digital.

Dipasang pada casis beroda 6×6, HIMARS boleh melancarkan enam roket Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS) atau satu peluru berpandu Army Tactical Missile System (ATACMS), bergantung kepada keperluan misi.

GMLRS menawarkan jarak tembakan sehingga 70 kilometer, manakala ATACMS pula memperluas capaian serangan melebihi 300 kilometer, memberikan komander kuasa tembakan pada tahap operasi.

Sistem ini juga sedang disesuaikan untuk melancarkan peluru berpandu baharu Precision Strike Missile (PrSM), yang dijangka mencapai jarak melebihi 500 kilometer, suatu kemampuan yang bakal mengubah doktrin serangan Australia sebaik sahaja ia tersedia untuk dieksport.

Mobiliti adalah falsafah utama dalam reka bentuk HIMARS.

Seluruh sistem boleh diangkut oleh pesawat C-130 Hercules atau pesawat pengangkut yang lebih besar, membolehkan ia ditempatkan dengan pantas di seluruh geografi luas Australia dan ke pangkalan sekutu di hadapan.

Doktrin “tembak-dan-lari” yang diamalkan, di mana pelancar melepaskan tembakan dan segera berpindah lokasi, amat berkesan dalam mengurangkan kerentanan kepada tembakan balas artileri.

Keupayaan tempurnya telah berulang kali dibuktikan, terutamanya di Ukraine sejak 2022, apabila serangan HIMARS berjaya memusnahkan depot amunisi Rusia, hab logistik serta pusat kawalan dengan ketepatan pembedahan.

Kejayaan di medan perang itu telah mengangkat HIMARS sebagai aset yang mengubah permainan (“game-changer”), sekali gus mencetuskan lonjakan permintaan global daripada sekutu yang mahu memiliki keupayaan serangan seumpama itu.

Perincian Perjanjian Terkini

Menurut pengumuman DSCA, penjualan ketenteraan asing (FMS) yang baru diluluskan ini merangkumi bukan sahaja 48 pelancar HIMARS tetapi juga pakej lengkap termasuk roket latihan, kenderaan sokongan, sistem kawalan tembakan, alat ganti, serta khidmat teknikal.

Nilai keseluruhan yang dianggarkan sebanyak AS$705 juta meliputi sokongan logistik, integrasi dan penyelenggaraan bagi memastikan sistem-sistem ini mencapai kesiapsiagaan operasi dengan pantas.

Jika dipecahkan mengikut kos, setiap pelancar HIMARS dianggarkan berharga sekitar AS$5.5 juta, namun penambahan munisi canggih, naik taraf infrastruktur dan sokongan kitar hayat meningkatkan nilai keseluruhan pakej tersebut.

Dengan pesanan kedua ini, armada HIMARS Australia hampir berganda, daripada 42 pelancar dalam perjanjian bernilai AS$385 juta yang diluluskan pada 2023, kepada jumlah kukuh sebanyak 90 unit setelah kesemua penghantaran selesai.

DSCA menegaskan bahawa penjualan ini selaras dengan dasar Amerika Syarikat untuk memperkukuh sekutu sambil mengekalkan keseimbangan ketenteraan serantau yang memihak.

Penghantaran kumpulan pertama telah bermula pada pertengahan 2025, dan Australia menjangkakan ia mencapai keupayaan operasi penuh menjelang 2027, manakala sistem-sistem baharu yang baru diluluskan dijangka akan diserap masuk secara progresif sepanjang akhir 2020-an.

Armada HIMARS Australia dan Pemodenan Pertahanan

Pemerolehan HIMARS oleh Australia adalah sebahagian daripada Pelan Struktur Angkatan (Force Structure Plan) yang lebih luas, yang memberi tumpuan kepada pemodenan ADF dengan penekanan terhadap serangan jarak jauh, keselamatan maritim dan kebolehoperasian bersama dengan Amerika Syarikat.

Secara tradisinya bergantung pada jaminan pertahanan lanjutan Amerika melalui kerangka seperti ANZUS dan lebih baru AUKUS, Canberra kini semakin giat mengurangkan kerentanan dengan membangunkan keupayaan serangan buatan tempatan.

Selain HIMARS, Australia juga sedang memperoleh kapal selam berkuasa nuklear di bawah AUKUS, peluru berpandu Tomahawk untuk kapal pemusnah kelas Hobart, serta dron serangan jarak jauh, menandakan peralihan doktrin daripada pertahanan semata-mata kepada pencegahan dan unjuran kuasa.

Setelah semua 90 unit HIMARS dihantar, Australia akan berada dalam kelompok negara yang memiliki inventori HIMARS terbesar di dunia, mengatasi Jepun, Korea Selatan dan Taiwan, serta meneguhkan peranannya sebagai sauh selatan utama strategi ketenteraan Amerika di Indo-Pasifik.

Sistem-sistem ini akan diintegrasikan ke dalam rejimen artileri Tentera Darat Australia, khususnya di utara negara itu, bagi menyediakan tembakan jarak jauh untuk mempertahankan laluan laut dan ruang udara strategik.

Menteri Pertahanan Richard Marles menegaskan rasional strategik pemerolehan ini dengan menyatakan bahawa perolehan itu adalah “bersifat defensif” dan bertujuan melindungi kedaulatan Australia dalam era persaingan kuasa besar yang semakin sengit.

Implikasi Strategik di Indo-Pasifik

Kelulusan pakej HIMARS ini berlaku ketika ketegangan serantau semakin meningkat, khususnya di Laut China Selatan dan Selat Taiwan.

Pengembangan ketenteraan China yang berterusan, termasuk arsenal peluru berpandu balistik dan pelayaran siri DF serta militarisasi pulau buatan, menimbulkan kebimbangan kepada Canberra dan sekutunya.

Dalam konteks ini, HIMARS memberikan Australia keupayaan untuk menumpaskan sistem anti-akses/penafian kawasan (A2/AD), sekali gus menawarkan tindak balas kredibel terhadap kuasa roket China di kawasan panas.

Dengan menempatkan HIMARS di utara Australia, ADF berupaya untuk mengancam aset laut dan pangkalan lawan di kawasan kepulauan, memperkukuh keupayaan pencegahan dalam domain maritim yang dipertikaikan.

Tambahan pula, kebolehoperasian bersama dengan Amerika Syarikat bermakna HIMARS Australia boleh digerakkan dalam kempen bersama, menyokong operasi sekutu dalam senario seperti kontingensi Taiwan mahupun misi kebebasan pelayaran di Laut China Selatan.

Pemerolehan ini juga sejajar dengan strategi “pencegahan bersepadu” Amerika Syarikat, yang menekankan keupayaan rangkaian antara sekutu untuk menyukarkan perancangan lawan dan meningkatkan ambang tindak balas terhadap pencerobohan.

Reaksi Serantau dan Kritikan

Seperti yang dijangka, perjanjian ini mendapat perhatian kritikal daripada pihak domestik dan antarabangsa.

Media rasmi China secara konsisten melabelkan pemindahan senjata Amerika kepada sekutu sebagai “provokatif” dan tidak stabil, walaupun Beijing masih belum mengeluarkan respons rasmi khusus kepada penjualan ini.

Penganalisis memberi amaran bahawa pemerolehan sebegini boleh mencetuskan perlumbaan senjata serantau, mendorong China mempercepatkan penempatan sistem pertahanan peluru berpandu lanjutan dan keupayaan serangan balas.

Di dalam Australia sendiri, parti pembangkang mempersoalkan masa dan kos perjanjian itu, dengan alasan negara berdepan cabaran ekonomi dan tekanan fiskal.

Namun, sokongan dwipartisan terhadap pemodenan pertahanan kekal kukuh, dengan bajet persekutuan 2024–25 memperuntukkan lebih AS$50 bilion kepada ADF, termasuk perbelanjaan besar untuk program peluru berpandu dan kapal selam.

Penyokong pula menegaskan bahawa kos kelemahan adalah jauh lebih tinggi daripada kos pencegahan, terutama ketika arsenal peluru berpandu China berkembang dari segi kuantiti dan sofistikasi.

Konteks Global dan Rekod HIMARS

Pemerolehan Australia ini perlu juga dilihat dalam konteks jejak global HIMARS yang semakin meluas.

Selepas kejayaan sistem ini di Ukraine, permintaan telah melonjak dalam kalangan NATO dan sekutu Indo-Pasifik.

Poland telah membuat pesanan untuk sehingga 500 unit HIMARS, manakala Romania, Singapura dan Filipina juga sedang mengintegrasikan sistem tersebut.

Secara keseluruhan, lebih 20 negara kini mengoperasikan atau telah membuat komitmen untuk membeli HIMARS, menjadikannya salah satu program eksport artileri paling berjaya dalam sejarah moden.

Bagi Amerika Syarikat, eksport HIMARS berfungsi dua tujuan: memperkukuh sekutu dan mengekalkan kapasiti industri pertahanan dalam era persaingan kuasa besar.

Lockheed Martin selaku pengeluar sistem telah berjanji untuk memperluas penyertaan industri Australia, dengan menawarkan peluang pemasangan dan penyelenggaraan tempatan bagi memperkukuh asas industri pertahanan Canberra.

Langkah ini bukan sahaja mewujudkan peluang pekerjaan tetapi juga memperdalam perkongsian strategik Amerika-Australia dengan membina rantaian bekalan dan hab penyelenggaraan di rantau ini.

BACA: Tentera Darat Malaysia dan Amerika Syarikat Lancar Roket-Roket ASTROS II, HIMARS Dalam Eks Lembing Sakti

Kesimpulan

Kelulusan Amerika Syarikat terhadap 48 pelancar HIMARS tambahan untuk Australia menandakan satu mercu tanda penting dalam evolusi pertahanan Canberra.

Dengan nilai AS$705 juta, perjanjian ini meningkatkan dengan ketara pilihan serangan jarak jauh Australia, melengkapkan pemerolehan besar lain di bawah kerangka AUKUS.

Selain daripada keupayaan mentah, pemerolehan ini mengukuhkan kedudukan Australia sebagai sekutu utama di Indo-Pasifik, yang mampu menyumbang kuasa pencegahan bermakna terhadap ancaman yang semakin muncul.

Walaupun risiko wujud—daripada dinamika eskalasi dengan China hingga beban kewangan pemodenan pertahanan—manfaat dari segi keselamatan, perpaduan pakatan, dan kerjasama industri adalah jauh lebih besar.

Ketika ADF mengintegrasikan sistem-sistem ini sepanjang dekad akan datang, armada HIMARS akan menjadi simbol dan instrumen kepada komitmen strategik Australia dalam mengekalkan keamanan dan kestabilan di rantau yang semakin dipertikaikan.

Pemerolehan HIMARS juga mengukuhkan reputasi Australia sebagai rakan yang boleh diharapkan dalam operasi berkoalisi pimpinan Amerika, memastikan tenteranya boleh terus digabungkan ke dalam misi serangan bersepadu di seluruh Indo-Pasifik dan seterusnya.

Dengan menggabungkan HIMARS dengan peluru berpandu baharu Precision Strike Missile (PrSM) apabila ia tersedia untuk eksport, Australia berpotensi untuk melaksanakan serangan sehingga melebihi 500 kilometer, menyediakan tahap pencegahan baharu terhadap sasaran laut dan darat lawan.

Secara strategik, pelaburan ini menghantar mesej jelas kepada Beijing dan aktor serantau lain bahawa Australia komited untuk mengekalkan dominasi eskalasi dan memastikan sebarang pencerobohan di Lautan Pasifik Selatan atau Laut China Selatan akan datang dengan kos yang amat tinggi.

Dari segi ekonomi, perjanjian ini turut memperkukuh asas industri pertahanan Canberra, dengan peluang dalam bidang penyelenggaraan tempatan, logistik dan pengeluaran komponen, sekali gus mengikat industri Australia lebih rapat ke dalam rantaian bekalan global HIMARS.

Akhirnya, peluasan HIMARS ini melambangkan perubahan menyeluruh dalam perancangan pertahanan Australia — daripada postur pertahanan tradisional kepada model unjuran kuasa ke hadapan, memastikan ADF kekal kredibel, boleh beroperasi bersama sekutu, dan tidak dapat diketepikan dalam membentuk seni bina keselamatan Indo-Pasifik pada masa depan.

— DEFENCE SECURITY ASIA