(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tindakan China yang dilaporkan mengekori kapal perang Amerika Syarikat, USS Charleston berhampiran Beting Sabina di Laut China Selatan pada 20 Oktober 2026 mempertajam pertikaian di Laut China Selatan, khususnya mengenai sama ada Beijing berhak mewajibkan kebenaran bagi pergerakan kapal perang asing di sekitar kawasan pertikaian berhampiran Filipina.

Tentera Laut Pemerintahan Medan Selatan Tentera Pembebasan Rakyat China memaklumkan pihaknya mengesan dan mengekori kapal tempur pesisir Amerika Syarikat itu awal Selasa, sambil membingkaikan pertemuan berkenaan sebagai isu kedaulatan tanpa mendedahkan kapal China yang terbabit, jarak antara kapal atau tempoh operasi.

Jurucakap China, Yin Gang, berkata pasukan tentera laut memantau Charleston selepas kapal itu didakwa “menceroboh secara haram” perairan berhampiran, menggunakan bahasa yang menggambarkan tindakan tersebut sebagai penguatkuasaan kuasa Beijing, bukan sekadar pemantauan pergerakan kapal perang asing.

Jurucakap tentera Filipina, Vincent Trinidad, menolak pendirian itu dengan menegaskan kapal berkenaan tidak memasuki “wilayah China” dan “tiada sebuah negara pun mempunyai kuasa untuk mewajibkan kebenaran terlebih dahulu bagi pelayaran yang sah melalui perairan antarabangsa”.

Maklumat yang tersedia tidak mengandungi maklum balas segera Amerika Syarikat, laluan pelayaran yang disahkan secara bebas atau imej terperinci pertemuan itu, menyebabkan pergerakan Charleston belum boleh dikenal pasti dengan yakin sebagai operasi kebebasan pelayaran khusus.

Perbezaan itu penting kerana rondaan kehadiran, aktiviti kerjasama dan operasi kebebasan pelayaran rasmi membawa objektif berbeza, manakala implikasi undang-undang sesuatu pelayaran bergantung pada lokasi, tindakan kapal serta sekatan maritim yang dicabar.

Beting Sabina, dikenali sebagai Beting Escoda oleh Filipina dan Xianbin Jiao oleh China, terletak kira-kira 75 hingga 80 batu nautika di barat Palawan, menjadikan pertemuan itu berlaku berhampiran laluan pendekatan maritim Filipina.

Beijing menyifatkan pergerakan tersebut sebagai pencabulan hak dan kepentingan kedaulatannya, menegaskan “kedaulatan yang tidak boleh dipertikaikan” terhadap Kepulauan Spratly serta perairan bersebelahan, selain menuntut kegiatan sedemikian dihentikan ketika pasukannya kekal dalam kesiagaan tinggi.

Bagi Manila, persoalan utamanya ialah sama ada pemantauan China akan berkembang menjadi sistem kebenaran secara de facto di perairan yang ditegaskan Filipina sebagai ruang pelayaran sah, pelaksanaan hak sumber dan akses kapal kerajaan, nelayan serta rakan keselamatan luar.

Pada penilaian DSA, kepentingan strategik pertemuan ini terletak pada persaingan mempertahankan akses operasi kerana cabaran berulang mampu mempengaruhi perancangan penugasan dan persepsi penguasaan tanpa mengubah pendirian undang-undang asas mana-mana pihak.

Penglibatan Charleston turut memperlihatkan hubungan antara kehadiran ketenteraan dengan sokongan operasi kerana kapal tempur Amerika yang lebih kecil mampu mengekalkan kehadiran serantau, tetapi keberkesanannya bergantung pada penyelenggaraan, bekalan semula, penggiliran kru dan sokongan pasukan lebih besar.

Persoalan ketenteraan segera ialah bagaimana kedua-dua tentera laut mengurus jarak serta komunikasi, manakala persoalan geopolitik lebih luas ialah sama ada pemantauan berterusan memperkukuh pencegahan, menormalkan tuntutan bertindih atau meningkatkan risiko salah perhitungan.

(BACA):Singapura Rancang Rangkaian P-8A–G550, Perkukuh Pertahanan Selat Melaka dan Laut China Selatan

Beting Sabina Jadi Tumpuan Akses Tentera Laut dan Hak Maritim Filipina

Kedudukan Beting Sabina berhampiran Palawan memberikan pertikaian itu kepentingan operasi langsung kepada Filipina kerana kapal yang membantu nelayan, menjalankan rondaan atau mengekalkan kehadiran kerajaan perlu beroperasi di kawasan maritim yang berulang kali dipertikaikan kapal China.

Maklumat yang dibekalkan menyifatkan Sabina sebagai ciri yang tenggelam ketika air pasang, suatu pengelasan penting kerana ciri sedemikian tidak menjana laut wilayah atau zon ekonomi eksklusif sendiri, walaupun kedudukannya berbanding ciri berhampiran yang mempunyai kelayakan maritim tetap relevan.

Zon ekonomi eksklusif memberikan hak tertentu terhadap sumber, bukannya kedaulatan menyeluruh terhadap semua pelayaran, menjadikan perbezaan antara bidang kuasa ekonomi dengan perairan wilayah penting ketika menilai tuntutan kebenaran bagi laluan kapal perang asing.

Keputusan timbang tara Laut China Selatan pada 2016 menjadi rujukan undang-undang utama Manila, termasuk penolakan tuntutan hak sejarah China yang melampaui kelayakan di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Mengenai Undang-Undang Laut atau UNCLOS, sedangkan Beijing menolak bidang kuasa dan dapatan keputusan itu.

Bagaimanapun, kerangka tersebut tidak boleh dianggap telah memutuskan semua pertikaian kedaulatan, manakala gambaran mengenai Sabina dalam maklumat yang dibekalkan tidak menggantikan dapatan undang-undang khusus tentang beting itu yang tidak dikemukakan dalam bahan tersedia.

Tanpa laluan tepat Charleston, pertemuan itu tidak membuktikan sempadan maritim yang didakwa telah dilintasi, sama ada laut wilayah terbabit atau bentuk pelayaran yang dilakukan, sekali gus mengehadkan kesimpulan mengenai cabaran undang-undang khusus oleh kapal Amerika tersebut.

Namun, tuntutan China supaya kebenaran diperoleh terlebih dahulu membawa implikasi strategik melangkaui pelayaran ini kerana penerimaannya boleh memperkukuh pengaruh praktikal Beijing terhadap perancangan pergerakan tentera laut asing di ruang maritim pertikaian berkenaan.

Sebaliknya, pelayaran tanpa permohonan kebenaran boleh menandakan penolakan terhadap kuasa itu, walaupun kepentingan diplomatik dan ketenteraannya bergantung pada tujuan operasi, penjelasan terbuka serta kesinambungan akses melalui penugasan berikutnya.

Bagi perancang pertahanan Filipina, perbezaan tersebut mempengaruhi kerjasama keselamatan maritim kerana kehadiran kapal rakan tidak semestinya menyelesaikan masalah akses nelayan, menghalang setiap tindakan paksaan atau menjamin pergerakan tanpa gangguan bagi kapal kerajaan yang lebih kecil.

Implikasinya terhadap ruang operasi turut melibatkan tatacara, bukan semata-mata wilayah, kerana amalan yang menjadi kebiasaan mampu membentuk prosedur amaran, laluan rondaan dan jangkaan pemerintah ketika tuntutan kedaulatan serta tafsiran undang-undang maritim kekal tidak diselesaikan.

(BACA): Balabac: Pulau Strategik Yang Mengubah Imbangan Kuasa Laut China Selatan

USS Charleston Tawarkan Kepantasan dan Kehadiran, Namun Keupayaan Tempurnya Terbatas

USS Charleston, bernombor pennant LCS-18, ialah kapal tempur pesisir kelas Independence dengan badan trimaran aluminium yang menggabungkan sarat cetek serta kelajuan tinggi, membolehkan pemerintah Amerika menggunakannya bagi kehadiran serantau dan misi terpilih di persekitaran pesisir serta kepulauan.

Spesifikasi yang dibekalkan menyenaraikan panjangnya kira-kira 127.4 meter, lebar 31.6 meter dan sesaran muatan penuh hampir 3,104 tan metrik, menyediakan pelantar operasi yang luas tanpa menyamai kapasiti tempur kapal perang permukaan lebih besar.

Sistem pendorongan gabungan diesel dan turbin gasnya menggunakan dua turbin gas, dua enjin diesel serta empat jet air untuk mencapai kelajuan melebihi 40 knot, tetapi keupayaan pecutan itu berbeza daripada ketahanan pelayaran ekonomik bagi rondaan berpanjangan.

Jarak pelayaran yang dinyatakan, kira-kira 4,300 batu nautika pada kelajuan 20 knot, memberikan jangkauan penugasan berguna, namun tempoh sebenar di kawasan operasi bergantung pada kelajuan, simpanan bahan api, peluang bekalan semula dan tuntutan misi.

Persenjataan Charleston yang disenaraikan merangkumi meriam 57 milimeter dan pelancar SeaRAM 11 sel bagi pertempuran permukaan serta pertahanan titik, sekali gus menunjukkan batasnya berbanding kapal tempur utama yang dilengkapi untuk tanggungjawab pertahanan udara lebih luas.

SeaRAM menyediakan lapisan pertahanan terhadap ancaman menghampiri, tetapi kapasiti 11 sel mengehadkan jumlah peluru berpandu tersedia, menyebabkan penilaian kebolehmandirian kapal perlu mengambil kira kepadatan ancaman, masa amaran dan sokongan pasukan lain.

Maklumat berkenaan turut menyenaraikan sistem sokongan elektronik dan umpan pertahanan yang membantu kesedaran ancaman serta tindak balas perlindungan, namun tiada butiran khusus mengesahkan sistem yang diaktifkan atau sama ada Charleston menjadi sasaran sistem senjata ketika dipantau.

Kemudahan penerbangannya boleh menampung helikopter Seahawk atau gabungan yang melibatkan pesawat tanpa pemandu Fire Scout untuk meluaskan pengawasan melangkaui sensor kapal, tetapi maklumat tersedia tidak mengenal pasti pesawat yang dibawa atau mengesahkan aktiviti penerbangan ketika pertemuan.

Reka bentuk modular kelas ini juga tidak membuktikan pakej misi yang dibawa Charleston berhampiran Sabina, menyebabkan dakwaan mengenai konfigurasi khusus peperangan periuk api, antikapal selam atau peperangan permukaan dipertingkat melangkaui maklumat yang dibekalkan.

Pada penilaian DSA, sumbangan Charleston terletak pada fleksibiliti kehadiran dan akses operasi, manakala batas tempurnya menegaskan kepentingan penyepaduan pasukan serta kesedaran situasi kerana kehadiran kapal perang Amerika tidak dengan sendirinya menjamin keunggulan ketenteraan menyeluruh di kawasan berkenaan.

(BACA): AS Rancang Tempatkan NMESIS 110km dari Taiwan, Laluan Laut Strategik Dalam Jangkauan

Logistik dan Penggiliran Kru Tentukan Kelangsungan Kehadiran Tentera Laut

Penugasan sulung Charleston di Pasifik Barat selama kira-kira 26 bulan, dari April 2021 hingga Jun 2023, memperlihatkan kemampuan kelas kapal itu mengekalkan kehadiran hadapan apabila penggiliran kru, penyelenggaraan dan sokongan serantau disusun bagi menyokong operasi berpanjangan.

Rekod itu tidak membuktikan kesiagaan tempur tanpa gangguan sepanjang penugasan, tetapi menunjukkan penilaian kehadiran tentera laut berdasarkan jarak dari pangkalan asal semata-mata boleh mengabaikan rangkaian sokongan yang membolehkan kapal terus beroperasi jauh dari tanah air.

Model penggiliran kru Blue dan Gold memisahkan tempoh penugasan anggota daripada tempoh penempatan kapal, membolehkan aset kekal di medan operasi sementara kru berganti bagi mengurus tuntutan fizikal dan mental sepanjang operasi luar negara.

Kru teras sekitar 40 anggota, ditambah detasmen misi atau penerbangan, memberikan Charleston tenaga kerja atas kapal yang relatif kecil, menjadikan sokongan pakar penting bagi mengurus beban penyelenggaraan, tempo operasi dan prestasi misi berterusan.

Pangkalan asalnya di San Diego serta rekod operasi di bawah pengaturan Armada Ketujuh Amerika Syarikat memperlihatkan rangkaian sokongan merentas lokasi, namun maklumat tersedia tidak mengenal pasti kemudahan penyelenggaraan, jadual bekalan semula atau kapal sokongan ketika pertemuan tersebut.

Pengisian bekalan di laut, yang pernah dilaksanakan sepanjang penugasan Charleston, boleh memanjangkan tempoh operasi tanpa persinggahan di pelabuhan, tetapi memerlukan penyelarasan jadual dan aset sokongan yang menghubungkan kapal peronda itu dengan sistem logistik armada lebih luas.

Keupayaan bergerak pantas memberikan fleksibiliti taktikal ketika pertemuan, namun pelayaran berkelajuan tinggi secara berterusan meningkatkan penggunaan bahan api dan keperluan bekalan semula, menyebabkan jangkauan operasi bergantung pada keseimbangan antara kelajuan, ketahanan dan akses sokongan.

Kedudukan China di kawasan tambakan lain di Kepulauan Spratly, yang dilengkapi lapangan terbang, pelabuhan dan sensor, menyediakan latar infrastruktur bagi operasi berterusan, tetapi tiada maklumat mengaitkan pemasangan tertentu dengan tindakan mengekori Charleston pada 20 Oktober.

Infrastruktur itu penting kerana kemudahan berhampiran boleh menyokong kesinambungan pengawasan dan penggiliran kapal, sedangkan tentera laut luar perlu menyediakan rangkaian bekalan semula serta penyelenggaraan sendiri untuk mengekalkan kehadiran setanding sepanjang rondaan berulang di kawasan sama.

Persaingan strategik itu melangkaui kapal yang kelihatan dalam sesuatu pertemuan, merangkumi kapasiti pembaikan, ketersediaan kru dan penjadualan penugasan kerana akses berulang bergantung pada kemampuan setiap pihak mengembalikan kehadiran selepas kapal meninggalkan kawasan operasi.

Tekanan Zon Kelabu Rumitkan Kawalan Eskalasi di Beting Sabina

Pertemuan tentera laut yang dilaporkan itu menyusuli siri konfrontasi pengawal pantai dan perikanan di sekitar Sabina, apabila olah gerak rapat, perlanggaran, penggunaan meriam air serta cubaan menyekat bekalan semula mencabar operasi dan kebajikan kru Filipina.

Pada April 2024, Manila menempatkan BRP Teresa Magbanua di beting itu susulan kebimbangan terhadap kemungkinan penambakan atau pendudukan China, sementara Beijing meningkatkan tekanan pengawal pantai sehingga kemampuan kekal di lokasi menjadi ujian nyata terhadap pendirian maritim kedua-dua pihak.

Kebuntuan berikutnya merangkumi laporan kerosakan kapal Filipina dan kesukaran mengekalkan bekalan kepada kapal yang ditempatkan, menunjukkan tekanan terhadap logistik serta kebajikan kru boleh mempengaruhi hasil operasi tanpa mencetuskan pertempuran konvensional menggunakan persenjataan tentera laut.

Dakwaan Filipina mengenai kerosakan alam sekitar dan kemungkinan kegiatan penambakan dibalas dengan tuduhan China terhadap kapal Filipina yang berlabuh, menyebabkan tanggungjawab kekal dipertikaikan dan kedua-dua naratif tidak boleh dianggap sebagai fakta operasi yang disahkan.

Pertemuan pada September 2026 membabitkan BRP Datu Magat Salamat turut menghasilkan penjelasan bercanggah apabila pihak berkuasa Filipina mendakwa pelanggaran disengajakan, sedangkan China menyifatkan tindakannya sebagai penguatkuasaan sah susulan dakwaan olah gerak berbahaya kapal Filipina berhampiran kawasan pertikaian.

Kerosakan yang dilaporkan pada susur pengadang dan struktur dek, tanpa laporan kecederaan, menunjukkan kesan fizikal yang nyata, tetapi maklumat itu sahaja tidak membuktikan niat, merungkai keputusan pelayaran atau menentukan penjelasan tepat mengenai punca langsung perlanggaran.

Insiden sedemikian penting kepada perancang tentera laut kerana kapal pengawal pantai dan militia maritim boleh mengenakan tekanan berterusan di bawah ambang peperangan terbuka, sekali gus merumitkan pertimbangan sama ada tindak balas ketenteraan akan mengekang paksaan atau mempercepat konfrontasi.

Maklumat yang dibekalkan menyatakan Washington dan Manila mentafsir perjanjian pertahanan bersama mereka sebagai meliputi serangan bersenjata terhadap kapal kerajaan, termasuk kapal pengawal pantai, menjadikan penentuan sifat sesuatu insiden penting kepada rundingan pakatan dan keputusan penempatan ketenteraan berikutnya.

Pendirian itu tidak bermakna setiap perlanggaran mencetuskan tindak balas ketenteraan secara automatik kerana keadaan kejadian, penentuan pihak bertanggungjawab dan penilaian sama ada serangan bersenjata berlaku tetap menjadi asas keputusan politik selepas sesuatu insiden maritim.

Bagi Charleston dan kapal China yang memantaunya, risiko eskalasi segera bergantung pada olah gerak, jarak pemisahan serta komunikasi, namun ketiadaan butiran tersebut menghalang pertemuan 20 Oktober daripada disifatkan secara berasas sebagai kejadian nyaris berlanggar atau hampir mencetuskan pertempuran.

Isyarat Strategik Uji Akses, Penguasaan Maritim Kekal Dipertikai

Pengumuman terbuka China menjadikan pemantauan sebagai mesej strategik dengan mengaitkan pergerakan Charleston kepada kedaulatan dan kestabilan serantau, sekali gus menampilkan pertemuan itu sebagai bukti kewaspadaan Beijing walaupun tiada maklumat mengesahkan kapal Amerika tersebut mengubah haluan.

Respons Manila pula bertujuan mempertahankan prinsip bahawa pergerakan tentera laut yang sah tidak memerlukan kebenaran China, selain memastikan gambaran Beijing mengenai pertemuan itu tidak diterima tanpa cabaran sebagai bukti kuasanya terhadap perairan berhampiran pantai Filipina.

Ketiadaan kenyataan segera Amerika Syarikat mengehadkan penilaian terhadap mesej yang ingin disampaikan Washington kerana kategori misi dan objektif undang-undang khususnya tidak boleh ditentukan hanya berdasarkan kritikan China atau sokongan Filipina terhadap kesahan pelayaran berkenaan.

Sehubungan itu, DSA menilai kejadian tersebut sebagai pergerakan tentera laut Amerika yang dilaporkan dicabar China, dengan implikasi terhadap akses operasi dan keyakinan pakatan, sementara tuntutan maritim khusus yang mungkin ditugaskan untuk dicabar kapal itu belum dapat dipastikan.

Langkah mengurangkan risiko salah perhitungan termasuk olah gerak yang boleh dijangka, komunikasi jelas dan jarak pemisahan mencukupi, tetapi semua itu merupakan pertimbangan analisis kerana maklumat terbuka masih terlalu terhad untuk menilai pengendalian kapal atau pengurusan eskalasi.

Perbandingan keupayaan juga memerlukan ketelitian kerana jenis dan jumlah kapal China tidak didedahkan, sekali gus menghalang penilaian kekuatan secara bermakna serta menjadikan dakwaan Charleston berdepan formasi jauh lebih kuat atau berjaya mengatasinya melalui olah gerak tidak berasas.

Namun, pertemuan itu memperlihatkan dilema penempatan ketenteraan Washington kerana kapal tempur lebih kecil membolehkan kehadiran diperluas di perairan pertikaian, sedangkan batas pertahanan dan keperluan sokongannya mengekalkan pergantungan terhadap pengawasan, logistik serta kemampuan bantuan armada lebih besar.

Bagi Beijing, pemantauan berterusan boleh menonjolkan jangkauan operasi dan mencabar kegiatan tentera laut asing, tetapi tindakan mengekori sahaja tidak membuktikan bidang kuasa sah, kejayaan menyekat akses atau penerimaan pihak lain terhadap sekatan pergerakan pada masa hadapan.

Bagi Manila, ukuran jangka panjang ialah sama ada kehadiran tentera laut luar disertai akses yang terjamin untuk kapal kerajaan dan nelayan Filipina kerana keyakinan terhadap sokongan strategik serta kebebasan beroperasi tidak boleh dinilai melalui satu pelayaran sahaja.

Petunjuk utama selepas 20 Oktober ialah butiran pelayaran yang disahkan, penjelasan rasmi berikutnya dan kesinambungan akses maritim kerana pengumuman tindakan mengekori menunjukkan ketegasan pihak bersaing, tetapi belum menentukan keseimbangan sebenar antara kehadiran, sokongan operasi dan penguasaan.