(DEFENCE SECURITY ASIA) — Unjuran China untuk mengoperasikan kira-kira 1,000 pesawat pejuang halimunan generasi kelima J-20 menjelang 2030 bukan sekadar mencerminkan peningkatan jumlah pesawat, tetapi menandakan satu perubahan struktur besar dalam keseimbangan kuasa udara Asia-Pasifik, sebagaimana ditekankan oleh Profesor Justin Bronk, Penyelidik Kanan Kuasa Udara di Royal United Services Institute (RUSI).

Beliau memberi amaran bahawa “trend semasa menunjukkan sekitar 1000 J-20/A/S akan berada dalam perkhidmatan PLAAF menjelang 2030,” sekali gus menandakan kemunculan kuasa udara China pada skala dan tahap kecanggihan yang sebelum ini dimonopoli oleh Amerika Syarikat dan sekutunya.

Penilaian ini, yang dihuraikan dalam Kertas Pandangan RUSI bertajuk The Evolution of Russian and Chinese Air Power Threats, menonjolkan bagaimana kadar perindustrian pertahanan Beijing yang semakin pantas, digabungkan dengan kematangan doktrin ketenteraan serta kejayaan pembangunan enjin buatan tempatan, sedang menghakis andaian lama tentang keunggulan udara Barat di titik-titik panas seperti Taiwan, Laut China Selatan dan sempadan Himalaya dengan India, sekali gus memaksa penilaian semula model pencegahan di seluruh Indo-Pasifik.

Bronk seterusnya menegaskan bahawa “kuasa udara China khususnya kini membawa tahap ancaman yang secara asasnya berbeza terhadap dominasi tradisional Amerika Syarikat dalam domain udara berbanding tahun 2020,” satu kesimpulan yang bukan sahaja mencerminkan kualiti platform pesawat, tetapi juga hasil gabungan skala halimunan, peluru berpandu jarak jauh, sensor berangkaian dan latihan operasi bersama yang semakin realistik.

Kemunculan unjuran armada J-20 dalam jumlah empat angka adalah sangat signifikan dari sudut strategik kerana ia menamatkan kelebihan lama Barat yang bergantung kepada kekurangan numerik pesawat generasi kelima, dan menggantikannya dengan model China yang menekankan skala, ketahanan operasi serta penafian wilayah serantau berbanding dominasi ekspedisi global.

Tidak seperti peralihan generasi teknologi terdahulu, perubahan ini berlaku serentak dengan peningkatan ketegangan geopolitik, menjadikan kematangan operasi J-20 bukan sekadar risiko masa depan yang bersifat teori, tetapi satu realiti operasi jangka terdekat yang membentuk kestabilan krisis di Asia Timur.

Implikasi strategik ini menjadi lebih ketara kerana pengembangan armada J-20 China berlaku tanpa penyebaran eksport yang biasanya mencairkan kekuatan pesawat generasi kelima Barat, sekali gus memusatkan kuasa udara canggih ini sepenuhnya dalam Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat (PLAAF) dan bukannya diagihkan dalam kalangan rakan pakatan.

Lebih kritikal, transformasi ini berlaku sejajar dengan arahan Presiden Xi Jinping untuk membina angkatan tentera bertaraf “kelas dunia” menjelang 2049, menjadikan pengeluaran aeroangkasa sebagai instrumen teras kuasa nasional dan bukan lagi keupayaan sokongan semata-mata.

Oleh itu, program J-20 perlu difahami bukan sekadar sebagai kisah pembangunan pesawat, tetapi sebagai satu cabaran sistemik terhadap andaian yang menjadi asas dominasi udara pimpinan Amerika Syarikat sejak tamat Perang Dingin.

Daripada Prototaip kepada Tonggak Strategik: Evolusi J-20 sebagai Teras Kuasa Udara PLA

Evolusi J-20 daripada sebuah prototaip yang mencetuskan kontroversi kepada tulang belakang kuasa tempur udara berteknologi tinggi China mencerminkan strategi yang disengajakan untuk mengutamakan keunggulan udara jarak jauh, keupayaan serangan mendalam dan kebolehhidupan dalam persekitaran elektromagnetik yang dipertikaikan, berbanding pengoptimuman pertempuran jarak dekat.

Pertama kali diperkenalkan pada 2011 dan mula beroperasi secara rasmi pada 2017, J-20 pada awalnya ditolak dalam wacana Barat sebagai platform tiruan yang didakwa berpunca daripada reka bentuk halimunan Amerika Syarikat yang terjejas, namun peningkatan berperingkat yang berterusan membuktikan ia direka khusus untuk memenuhi keperluan geografi dan operasi unik China.

Reka bentuk sayap canard-delta, ruang senjata dalaman serta pengoptimuman keratan rentas radar membolehkan operasi berpanjangan dalam persekitaran pertahanan udara yang padat, manakala varian terkini dengan keupayaan tujahan bervektor dan salutan halimunan dipertingkat menandakan kematangan ekosistem pembuatan halimunan China.

Pada peringkat awal, J-20 digerakkan oleh enjin WS-10C sebelum beralih kepada enjin WS-15 berkuasa lebih tinggi, dengan evolusi sistem pendorong ini secara langsung menangani kekangan terdahulu berkaitan ketahanan supercruise dan fleksibiliti muatan senjata.

Keupayaan ini membolehkan prestasi konsisten pada jejari tempur melebihi 2,000 kilometer, satu faktor yang secara asasnya mengubah geometri operasi di Pasifik Barat.

Jarak operasi tersebut membolehkan kehadiran berterusan di sekitar Taiwan, Laut China Selatan dan laluan ke Guam tanpa kebergantungan tinggi kepada pesawat pengisi minyak yang terdedah kepada serangan.

Integrasi radar AESA, sistem sasaran elektro-optik dan sensor pengesanan pasif membolehkan J-20 menggunakan taktik kebarangkalian pengesanan rendah, menyerang musuh sebelum memasuki zon pengesanan efektif pihak lawan.

Menjelang 2020, kadar pengeluaran kekal berhati-hati sekitar 20 pesawat setahun akibat isu kebolehpercayaan enjin dan kematangan salutan halimunan, namun kekangan ini telah diselesaikan secara sistematik melalui pembelajaran industri dan peluasan rangkaian pembekal.

Hasilnya ialah satu platform yang telah berubah daripada simbol keupayaan kepada tonggak operasi yang kredibel bagi kuasa udara China, dengan keupayaan menyokong konflik berintensiti tinggi dalam tempoh berpanjangan.

Pecutan Industri: Bagaimana China Mencapai Pengeluaran Besar-Besaran Generasi Kelima

Unjuran peningkatan kepada kira-kira 1,000 J-20 menjelang 2030 disokong oleh lonjakan besar dalam kapasiti pembuatan aeroangkasa, dengan pengeluaran tahunan varian J-20A dan J-20S mencecah sekitar 120 pesawat menjelang akhir 2025.

Penilaian sumber terbuka yang dirujuk oleh RUSI menunjukkan kira-kira 300 J-20 telah pun beroperasi dalam sekurang-kurangnya 13 rejimen PLAAF, manakala pesawat tambahan sedang menunggu kemasukan rasmi, mencerminkan rentak industri setanding dengan pengeluaran pesawat pejuang Amerika Syarikat semasa era Perang Dingin.

Pemerhatian Bronk bahawa program ini telah beralih secara tegas “daripada kelompok eksperimen kepada pengeluaran besar-besaran” menandakan titik perubahan kritikal dalam ekonomi pertahanan China, di mana kecekapan industri kini menggandakan keupayaan ketenteraan dan bukannya mengehadkannya.

Kadar pengeluaran ini berbeza ketara dengan inventori tetap Tentera Udara Amerika Syarikat yang hanya memiliki 187 pesawat F-22 Raptor, serta armada F-35 global melebihi 1,000 unit yang tersebar merentasi 19 negara.

Pada tahun 2025 sahaja, Lockheed Martin menghantar 191 F-35 ke seluruh dunia, namun tiada satu pun tertumpu dalam satu angkatan udara, sedangkan keseluruhan pengeluaran J-20 China diserap sepenuhnya oleh PLAAF, memaksimumkan kesan strategik serantau.

Dari sudut kos, anggaran harga setiap J-20 sekitar USD90–110 juta (sekitar RM425–520 juta) kekal kompetitif berbanding pesawat Barat, sambil mendapat manfaat daripada rantaian bekalan domestik yang terlindung daripada politik eksport.

Autonomi industri ini membolehkan Beijing menyelaraskan pengeluaran secara langsung dengan keperluan strategik nasional dan bukannya perkongsian beban pakatan.

Akibatnya, kelebihan numerik tidak lagi menjadi monopoli Barat, sekali gus mengubah kalkulus kadar susut aset dalam sebarang konflik Indo-Pasifik yang berpanjangan.

Peluru Berpandu, Latihan dan Peperangan Berangkaian: Menggandakan Keupayaan J-20

Di luar saiz armada, relevan tempur J-20 diperkukuh oleh integrasi peluru berpandu dan evolusi doktrin yang secara kolektif mentakrifkan semula peperangan luar jarak penglihatan di Asia.

Peluru berpandu udara-ke-udara PL-15, yang dilengkapi pencari sasaran AESA dan panduan dwi-mod, mempunyai jarak melebihi 200 kilometer, sekali gus mengatasi AIM-120D AMRAAM dan memendekkan masa tindak balas pihak lawan.

Seperti dinyatakan oleh RUSI, “peluru berpandu ini bukan sahaja memberikan kelebihan mutlak dari segi jarak berbanding pesawat Barat yang dilengkapi AIM-120C/D AMRAAM… tetapi juga kelebihan dari segi masa ke sasaran pada mana-mana jarak tertentu disebabkan kelajuan puncaknya yang sangat tinggi.”

Pembawaan dalaman sehingga enam peluru berpandu PL-16 mengekalkan ciri halimunan semasa fasa awal pertempuran, manakala PL-17 jarak ultra jauh, dengan jangkauan sekitar 400 kilometer, membolehkan sasaran bernilai tinggi seperti pesawat pengisi minyak dan AEW diserang.

Pengesahan operasi ekosistem peluru berpandu ini muncul semasa Operasi Sindoor pada Mei 2025, apabila PL-15E versi eksport yang dilancarkan dari J-10CE Pakistan dilaporkan menembak jatuh pesawat Rafale dan Su-30MKI India dari jarak jauh.

Perkembangan latihan bergerak seiring dengan kemajuan perkakasan, dengan RUSI memerhati bahawa “tahap kecanggihan dan realisme latihan PLAAF telah meningkat, khususnya dalam armada J-16 dan J-20.”

Misi bersama kompleks yang menggabungkan pesawat pejuang, pengebom, pesawat pengisi minyak, platform AEW serta kumpulan tugas tentera laut kini mensimulasikan operasi A2/AD sebenar di sekitar Taiwan dan Laut Jepun.

Gabungan senjata, sensor dan latihan ini mengubah J-20 daripada aset halimunan berdiri sendiri kepada nod utama dalam rangkaian pemusnah beragihan.

Ekosistem Kuasa Udara Menyeluruh: J-20 dalam Pemodenan Menyeluruh China

Kebangkitan J-20 tidak boleh dipisahkan daripada penstrukturan semula keseluruhan PLAAF, yang diunjurkan oleh RUSI merangkumi sekitar 900 pesawat pejuang pelbagai peranan J-16 menjelang 2030, meningkat daripada kurang 100 unit pada 2020.

Radar AESA, varian peperangan elektronik dan kapasiti muatan berat J-16 melengkapkan J-20 dengan menyediakan kedalaman serangan serta penindasan elektronik dalam ruang udara yang dipertikaikan.

Lebih 300 pesawat J-10C pula memperluas kepadatan kekuatan dengan sensor moden dan keserasian PL-15 pada kos operasi yang lebih rendah.

Aset sokongan berkembang seiring, dengan sekitar 50 pesawat AEW KJ-500 kini beroperasi dan sistem generasi baharu sedang dibangunkan untuk mengekalkan kesedaran medan tempur.

Platform tempur tanpa pemandu seperti GJ-11 serta demonstrator lanjutan mencerminkan kemunculan seni bina operasi berpasukan manusia-tanpa pemandu yang sejajar dengan konsep peperangan masa depan.

Pertahanan udara darat, termasuk sistem HQ-9B dan HQ-9C dengan jarak pemintasan melebihi 200 kilometer, diintegrasikan secara menyeluruh dengan aset udara bagi membentuk zon penafian berlapis.

Secara keseluruhan, ekosistem ini membolehkan China mengoperasikan hampir 1,300 pesawat tempur canggih menjelang 2030, satu skala yang mengatasi pesaing serantau dan mengecilkan ruang operasi Barat.

Implikasi Strategik: Melakar Semula Keunggulan Udara Indo-Pasifik

Kesimpulan RUSI bahawa “kuasa udara Barat berdepan cabaran yang berpotensi bersifat revolusioner” merangkum kesan terkumpul skala halimunan, jarak peluru berpandu dan doktrin bersepadu yang kini membentuk medan tempur Indo-Pasifik.

Jarak dan kebolehhidupan J-20 mengancam pangkalan hadapan Amerika Syarikat, kumpulan kapal induk serta nod logistik pada jarak melebihi 1,000 kilometer, sekali gus melemahkan andaian tradisional unjuran kuasa.

Walaupun F-22 kekal unggul dalam pertempuran jarak dekat, jumlahnya yang terhad dan armada yang semakin berusia berbeza ketara dengan inventori China yang berkembang pesat.

Kelebihan gabungan sensor F-35 pula diimbangi oleh jarak operasi tanpa pengisian minyak yang lebih pendek serta kompromi halimunan apabila membawa muatan luaran dalam persekitaran ancaman tinggi.

Simulasi konflik menunjukkan operasi J-20 secara besar-besaran berpotensi mengganggu rangkaian pengisian minyak udara dan sistem perintah, sekali gus menghakis keupayaan kelangsungan operasi pihak pakatan dalam senario Taiwan.

Di peringkat serantau, negara-negara ASEAN berdepan kekangan kebebasan gerak di Laut China Selatan, manakala tentera udara India menghadapi ketidakseimbangan jarak peluru berpandu yang diperburuk oleh pengalaman tempur terkini.

Perolehan F-35 yang dipercepat oleh Jepun dan Australia mengurangkan risiko, tetapi tidak menafikan kelebihan numerik China.

Kemunculan armada J-20 berjumlah 1,000 buah menandakan titik perubahan kritikal, memaksa kuasa serantau menilai semula pencegahan, integrasi pakatan dan pelaburan kuasa udara sebelum keseimbangan strategik berubah secara tidak boleh dipulihkan. — DEFENCE SECURITY ASIA