(DEFENCE SECURITY ASIA) – Tentera Udara Azerbaijan telah secara rasmi mengoperasikan secara rasmi pesawat pejuang JF-17 Thunder Block III, sekaligus menandakan transformasi paling signifikan terhadap angkatan udara negara itu sejak mencapai kemerdekaan.

Pendedahan pengenalan tersebut semasa perbarisan Victory Day pada 8 November 2025 di Baku, yang memperlihatkan lima buah JF-17 berlegar dengan sengaja di ruang udara ibu negara, berfungsi sebagai deklarasi teknologi dan manifesto geopolitik yang ditujukan kepada khalayak serantau.

Paparan ini mencerminkan tekad Azerbaijan untuk meninggalkan platform MiG-29 dan Su-25 era Soviet yang semakin usang demi pesawat tempur generasi keempat-plus yang kos efektif, sedia dieksport, dan sejajar dengan rakan strategiknya berbanding warisan geografinya.

Penyertaan pesawat buatan Pakistan dalam perbarisan kebangsaan bagi memperingati kemenangan medan tempur Azerbaijan di Nagorno-Karabakh melambangkan kemunculan paksi trilateral baharu yang menghubungkan Baku, Islamabad, dan Ankara.

Penyelarasan ini dengan pantas muncul sebagai salah satu pakatan pertahanan paling berpengaruh serta mengubah landskap keselamatan Eurasia melalui konsep operasi seiring, pengalaman tempur bersama, dan aspirasi strategik yang semakin selari.

JF-17 Thunder yang dibangunkan bersama oleh Pakistan Aeronautical Complex (PAC) dan Chengdu Aircraft Corporation (CAC) kini berada di pusat perubahan Azerbaijan ke arah keupayaan tempur bukan Barat yang lebih mampu milik serta boleh ditingkatkan secara pesat.

Bagi Baku, pemerolehan ini bukan sekadar keputusan pembelian ketenteraan tetapi satu deklarasi strategik untuk memperkukuh postur pencegahan, memperdalam interoperabiliti dengan Türkiye, dan mentakrif semula imbangan kuasa udara di Kaukasus Selatan.

Pengoperasian ini turut mengukuhkan trend global di mana negara membangun memilih pesawat tempur yang cekap dan kos efektif bagi mengatasi kebergantungan terhadap pembekal Barat atau Rusia.

Peralihan ini menandakan aspirasi jangka panjang Azerbaijan untuk membangunkan ekosistem kuasa udara yang berdikari, berupaya mengintegrasi sensor canggih, munisi berpandu tepat, dan seni bina peperangan rangkaian tanpa bergantung kepada pembekal yang terikat dengan sekatan politik.

Ia turut mencerminkan perkiraan Baku bahawa konflik masa depan di Kaukasus Selatan akan didominasi operasi udara berintensiti tinggi, kitaran penargetan berasaskan data, dan gabungan dron-jet pejuang—ruang operasi yang memberi kelebihan asimetri kepada JF-17 Block III.

Dengan menerima platform pejuang yang dibangunkan bersama oleh Pakistan dan China, Azerbaijan menempatkan dirinya dalam blok industri pertahanan yang sedang meningkat dan menghasilkan teknologi yang semakin disesuaikan untuk medan peperangan moden yang sarat peperangan elektronik dan ancaman peluru berpandu jarak jauh.

Langkah ini turut menandakan hasrat Azerbaijan untuk beralih daripada corak pemerolehan ketenteraan reaktif kepada pembentukan keupayaan secara proaktif, sekali gus memberikannya pengaruh terhadap dinamik kuasa udara serantau dan bukannya sekadar bertindak balas terhadapnya.

Dari Solidariti Persaudaraan ke Penjajaran Ketenteraan Strategik

Hubungan pertahanan Azerbaijan-Pakistan yang kini berkembang menjadi kerjasama ketenteraan menyeluruh bermula daripada solidariti diplomatik pada awal 1990-an.

Pengiktirafan Pakistan terhadap Azerbaijan sejurus selepas kemerdekaan negara itu membuka asas kepercayaan yang kemudiannya berkembang kepada perkongsian risikan, latihan bersama, dialog industri pertahanan, dan penyelarasan politik dalam forum antarabangsa.

Sepanjang beberapa dekad, hubungan ini berkembang daripada simbol keakraban kepada perkongsian pertahanan berstruktur yang dibentuk melalui pendirian bersama dalam konflik Nagorno-Karabakh.

Pakistan secara konsisten menyokong integriti wilayah Azerbaijan dan memainkan peranan tidak formal dalam membentuk doktrin ketenteraan serta kesiapsiagaan medan tempurnya.

Perjanjian kerjasama pertahanan 2014 menjadi detik penting yang membolehkan jurulatih Pakistan melatih hampir 100 anggota tentera Azerbaijan, mewujudkan asas kepada konvergensi operasi yang lebih mendalam.

Hubungan pada peringkat kepimpinan pula mempercepatkan perkembangan ini, termasuk lawatan November 2025 oleh Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif yang menegaskan komitmen Pakistan untuk memperluaskan kerjasama dalam perdagangan, tenaga dan teknologi ketenteraan kritikal.

Presiden Ilham Aliyev turut mengiktiraf sokongan tidak berbelah bahagi Pakistan ketika Azerbaijan membebaskan wilayah yang didudukinya, sekali gus mengubah hubungan tersebut menjadi pakatan strategik.

Momentum politik ini membuka laluan untuk program JF-17 berkembang daripada perbincangan awal pada akhir 2000-an kepada kontrak pemerolehan sepenuhnya.

Minat awal Azerbaijan pada 2008 menjadi semakin mendesak selepas Perang 2020 yang menyaksikan peperangan berpusatkan dron mendedahkan kelemahan armada pejuang legasi negara itu.

Kontrak bernilai $1.6 bilion (RM6.9 bilion) yang ditandatangani pada Februari 2024 untuk 16 buah pesawat menjadi asas gelombang pemodenan berskala besar.

Ia berkembang secara dramatik pada Jun 2025 melalui kontrak bernilai $4.6 bilion (RM19.8 bilion) untuk sehingga 40 buah pesawat, pelbagai munisi berpandu, latihan juruterbang, simulator dan sokongan logistik jangka panjang—menjadikannya eksport pertahanan terbesar dalam sejarah Pakistan.

Penghantaran bermula Oktober 2025 dengan kumpulan pertama terdiri daripada enam pesawat Block III tempat duduk tunggal dan dua pesawat latihan berkembar yang tiba di Pangkalan Udara Nasosnaya berhampiran Baku.

Pesawat-pesawat ini menjalani ujian pengesahan menyeluruh termasuk penjajaran sistem senjata, integrasi data-link, dan penerbangan pembiasaan juruterbang sebelum ditampilkan dalam perbarisan Victory Day.

Kehadirannya di ruang udara Baku menjadi bukti komitmen Azerbaijan untuk mengintegrasikan JF-17 ke dalam doktrin udara hadapan negara itu.

Kehebatan Teknikal JF-17 Block III: Platform 4.5-Generasi yang Mengubah Permainan

JF-17 Block III membawa lonjakan evolusi ketara untuk Azerbaijan dengan menggabungkan kos keupayaan yang ringan, avionik canggih, kebolehan peperangan rangkaian, dan integrasi senjata pintar.

Dengan panjang 14.93 meter dan sayap 9.45 meter, pesawat ini dipacu enjin turbofan afterburning Klimov RD-93MA yang menghasilkan tujahan 91.2 kN, membolehkannya mencapai kelajuan maksimum Mach 1.8.

Radius tempurnya melebihi 900 kilometer dengan bahan api dalaman dan lebih 1,700 kilometer dengan tangki luaran, memberikan Azerbaijan jangkauan operasi baharu di Laut Caspian serta kawasan sempadan.

Sililing perkhidmatan 16,916 meter dan kadar mendaki 300 meter sesaat meletakkan prestasi JF-17 setara dengan pejuang Barat kelas pertengahan seperti F-16C Block 50.

Avionik Block III merupakan pemangkin utamanya, dipusatkan pada radar AESA KLJ-7A, iaitu array digital penuh yang mampu menjejak berpuluh-puluh sasaran udara dan permukaan secara serentak dengan ketahanan tinggi terhadap gangguan elektronik.

Penambahan IRST, HMD/S dan MAWS menjadikan pesawat ini satu platform rangkaian sepenuhnya yang menawarkan kesedaran situasi lebih tinggi dan kitaran tindak balas lebih pantas.

Sistem fly-by-wire tiga paksi digital serta HUD holografik membolehkan juruterbang melaksanakan manuver beragresif tinggi dan serangan pelbagai sasaran dengan beban kognitif minimum.

Data link seni bina terbuka pesawat ini membolehkan interoperabiliti masa nyata dengan dron seperti Bayraktar TB2 dan Anka-S, mewujudkan ekosistem operasi pejuang-dron yang telah dibuktikan Azerbaijan dalam medan perang.

Fleksibiliti persenjataan menjadi kelebihan utama dengan tujuh hardpoint menyokong muatan sehingga 3,400 paun.

Meriam 23 mm GSh-23-2 memberi kuasa tembakan organik, manakala pilihan eksternal termasuk peluru berpandu BVR PL-15E dengan jarak 145 km yang menandingi AIM-120D.

Peluru berpandu PL-10E memberi kelebihan dalam dogfight jarak dekat.

Untuk misi serangan, Azerbaijan boleh menggunakan peluru berpandu anti-kapal C-802AK, peluru berpandu udara-ke-udara SD-10, MAR-1 anti-radiasi, dan pelbagai bom berpandu tepat.

Keserasian dengan pod penandaan Aselsan Turkiye memastikan integrasi yang lancar dengan rangkaian serangan berasaskan dron Azerbaijan.

Dengan kos unit antara $25 hingga $30 juta (RM108 juta hingga RM130 juta), JF-17 jauh lebih ekonomik berbanding Rafale bernilai $70 juta (RM303 juta) atau F-16V bernilai $85 juta (RM368 juta), menjadikannya pilihan utama bagi negara yang mahu menyeimbangkan kemampuan dan kos.

Pertimbangan Strategik di Sebalik Pemilihan JF-17 oleh Azerbaijan

Keputusan Azerbaijan mendapatkan JF-17 adalah hasil daripada keperluan operasi, penilaian semula geopolitik, dan perancangan struktur angkatan udara jangka panjang.

Kebergantungan besar terhadap pesawat Rusia mencipta kerentanan berterusan kerana industri pertahanan Moscow dibelenggu kekangan pengeluaran, tekanan sekatan, dan hubungan yang semakin tegang akibat kerjasama ketenteraan Rusia-Armenia.

JF-17 memberi Azerbaijan alternatif yang lebih tahan sekatan, stabil secara politik, dan disokong dua industri pertahanan besar—Pakistan dan China—yang mempunyai kapasiti pengeluaran konsisten.

Interoperabiliti pesawat ini dengan platform Turkiye sejajar dengan doktrin Azerbaijan di bawah konsep “Two States, One Nation”.

Potensi integrasi yang diperlihatkan dalam latihan seperti Indus Shield Alpha, di mana JF-17 Pakistan beroperasi bersama pejuang dan dron Türkiye, membuktikan platform tersebut sesuai dengan ekosistem pertempuran Azerbaijan.

Kebolehan jarak jauh PL-15E sangat relevan untuk meneutralkan bateri S-300 Armenia, memberi Block III peranan penting dalam operasi serangan udara dan penindasan pertahanan udara musuh.

Keupayaan rondaan maritim pesawat ini mengukuhkan keupayaan Azerbaijan melindungi infrastruktur gas lepas pantai di Laut Caspian.

Dari sudut ekonomi, pemerolehan ini memperkukuh sektor pembuatan pertahanan Pakistan sambil memberi Azerbaijan sokongan kitar hayat murah, kos penyelenggaraan rendah, dan ketersediaan alat ganti yang pantas.

Kesan Geopolitik dan Perubahan Imbangan Kuasa Serantau

Pengoperasian JF-17 Block III oleh Azerbaijan mencetuskan gelombang kesan strategik segera di Kaukasus Selatan.

Armenia melihat pemerolehan ini sebagai ancaman langsung, mendorong Yerevan mempercepatkan kontrak $3 bilion (RM12.9 bilion) dengan India untuk pesawat Su-30MKI yang dijangka diterima pada 2027.

Dinamik pemerolehan ini menyerupai persaingan proksi, dengan Pakistan menyokong Azerbaijan manakala India mengukuhkan Armenia.

Turkiye pula memperdalam hubungan ketenteraan dengan Azerbaijan melalui latihan laut bersama, pemindahan dron dan penyelarasan industri pertahanan.

Rusia kini melihat pengaruh tradisinya semakin berkurangan apabila Azerbaijan mempelbagaikan pembekalnya, membuka ruang pengaruh baharu bagi Pakistan dan China.

Iran yang berkongsi sempadan dengan Armenia dan Azerbaijan turut memantau rapat perkembangan ini kerana kebimbangan terhadap penggunaan dron serta implikasi keselamatan terhadap laluan tenaga Caspian.

Di peringkat global, kejayaan eksport Pakistan mengukuhkan keberkesanan kerjasama pertahanan Selatan-Selatan dan mencabar dominasi pasaran pesawat pejuang Barat.

Negara-negara yang sedang menilai opsyen pesawat kos sederhana seperti Iraq, Mesir dan Malaysia mungkin melihat pengalaman Azerbaijan sebagai model pemodenan berskala optimum.

Kenyataan seorang pegawai Pakistan yang berbunyi, ” (JF-1) Thunder bukan sahaja terbang megah di ruang udara Caspian, tetapi turut mencetuskan satu bab baharu dalam kedaulatan pertahanan,” menggambarkan bagaimana JF-17 menjadi simbol kedaulatan pertahanan bagi negara membangun.

Azerbaijan Mula Terima JF-17C Block III Dari Pakistan? Perjanjian AS$4.6 Bilion Ubah Imbangan Kuasa Udara Caucasus

Halatuju Masa Depan: Keupayaan Operasi Penuh dan Pengembangan Berterusan

Azerbaijan dijangka mencapai keupayaan operasi penuh JF-17 menjelang 2027 selepas melengkapkan latihan juruterbang di Pakistan dan memperluas latihan bersama dalam paksi trilateral dengan Türkiye.

Peningkatan masa depan termasuk integrasi enjin generasi baharu China bagi mengurangkan kebergantungan terhadap sistem kuasa Rusia.

Sistem peperangan elektronik dipertingkatkan turut dijangka bagi menangani ancaman rangkaian pertahanan udara Armenia dan rantau.

Pemerolehan masa depan mungkin merangkumi peluru berpandu jelajah udara-dilancarkan, bom gelongsor berpandu tepat, dan senjata Turkiye-Pakistan yang dibangunkan khusus untuk operasi hibrid.

Azerbaijan juga berpotensi meneroka integrasi pejuang-dron generasi baharu untuk membangunkan konfigurasi serangan tanpa pemandu yang lebih kompleks.

Pengoperasian ini dijangka mencetuskan kerjasama pertahanan lebih luas termasuk kenderaan berperisai, sistem pertahanan udara, dan program peluru berpandu dari Pakistan.

Dari perspektif keselamatan serantau, kemasukan JF-17 memberikan kestabilan melalui pencegahan yang lebih kukuh, namun turut membawa risiko eskalasi sekiranya rundingan damai Baku-Yerevan berdepan kegagalan.

Lanskap strategik Kaukasus Selatan kini sedang memasuki fasa baharu yang dibentuk oleh kuasa-kuasa sedang meningkat dengan pakatan serta keutamaan keselamatan yang berubah.

Keputusan Azerbaijan menerima JF-17 Thunder Block III menunjukkan berakhirnya era kebergantungan kepada satu pembekal kuasa besar.

Ia menandakan kebangkitan ekosistem pertahanan multipolar yang menekankan kemampuan mampu milik, interoperabiliti, dan penjajaran politik berbanding model pemerolehan tradisional.

Apabila jet pejuang ini berlegar di ruang udara Kaukasus Selatan, ia menggambarkan komitmen Azerbaijan terhadap ketahanan, pandangan jauh strategik, dan pembinaan struktur kuasa udara moden yang akan mentakrifkan masa depan ketenteraan rantau tersebut. — DEFENCE SECURITY ASIA