(DEFENCE SECURITY ASIA) — China telah menjatuhkan hukuman mati dengan penangguhan dua tahun terhadap dua bekas Menteri Pertahanannya, sekali gus mencetuskan kebimbangan antarabangsa baharu mengenai kebolehpercayaan struktur perintah dalam institusi ketenteraan berkeupayaan nuklear negara itu ketika persaingan ketenteraan Indo-Pasifik semakin memuncak merentasi pelbagai teater strategik.

Presiden China Xi Jinping kini menyelia antara tindakan pembersihan dalaman ketenteraan paling agresif dalam sejarah moden China apabila bekas Menteri Pertahanan Wei Fenghe dan Li Shangfu disabitkan secara rasmi atas pertuduhan rasuah, penyalahgunaan perolehan pertahanan serta manipulasi pengaruh berkaitan pelantikan anggota tentera.

Hukuman luar biasa terhadap dua bekas anggota Suruhanjaya Ketenteraan Pusat China itu telah memperhebat persoalan dalam kalangan penganalisis pertahanan global mengenai integriti rantaian arahan nuklear, kebolehpercayaan logistik ketenteraan serta kestabilan politik dalam struktur tertinggi Tentera Pembebasan Rakyat China yang sedang dimodenkan secara besar-besaran.

Mahkamah tentera China memutuskan bahawa Wei Fenghe bersalah menerima rasuah manakala Li Shangfu didapati bersalah menerima serta menawarkan rasuah, menyebabkan kedua-duanya dijatuhi hukuman mati tangguh yang akan ditukar secara automatik kepada penjara seumur hidup tanpa parol selepas dua tahun.

Kedua-dua tokoh ketenteraan itu turut dilucutkan hak politik sepanjang hayat, disingkirkan daripada Parti Komunis China serta disita keseluruhan aset peribadi mereka dalam antara keputusan rasuah paling keras dikenakan terhadap pegawai kanan tentera sejak kempen anti-rasuah Xi Jinping bermula pada tahun 2012.

Struktur hukuman tersebut mengikuti pola lazim dalam sistem kehakiman China bagi kes rasuah melibatkan jumlah kewangan sangat besar walaupun pihak berkuasa Beijing masih belum mendedahkan nilai sebenar wang yang dikaitkan dengan aktiviti rasuah tersebut.

Ketegasan keputusan mahkamah itu bagaimanapun memperlihatkan kesungguhan Beijing untuk mengekalkan kawalan politik mutlak ke atas Tentera Pembebasan Rakyat sambil menghantar amaran jelas bahawa kesetiaan kepada kepimpinan Parti Komunis mengatasi pangkat institusi, pencapaian operasi mahupun hubungan politik dalaman.

Hukuman serentak terhadap dua bekas Menteri Pertahanan itu turut mengukuhkan persepsi antarabangsa bahawa rasuah dalam ekosistem ketenteraan strategik China mungkin telah menembusi secara mendalam rangkaian perolehan peluru berpandu, pemerolehan aeroangkasa serta pemodenan kekuatan tempur yang menyokong cita-cita peperangan jangka panjang Beijing.

Bagi pemerhati keselamatan Indo-Pasifik, kejatuhan serentak dua tokoh tertinggi dalam hierarki ketenteraan-politik China itu mewujudkan ketidaktentuan baharu mengenai kestabilan pembuatan keputusan, ketahanan rantaian arahan serta ketelusan operasi dalam Tentera Pembebasan Rakyat ketika ketegangan serantau semakin meningkat.

Gelombang pembersihan terbaharu ini juga memperlihatkan bahawa kempen anti-rasuah Xi Jinping kini berkembang melangkaui penguatkuasaan disiplin biasa kepada mekanisme keselamatan-politik lebih luas yang bertujuan memperkukuhkan kuasa berpusat terhadap keseluruhan struktur arahan, perolehan dan pencegahan strategik China.

BACA: China Uji Kereta Kebal Type 100 Dalam Latihan Medan, Isyarat Lonjakan Kuasa Perisai Mengatasi AS

Krisis Rasuah Rocket Force Gugat Struktur Pencegahan Strategik China

Kejatuhan Wei Fenghe membawa implikasi strategik luar biasa kerana beliau pernah berkhidmat sebagai komander pertama Rocket Force Tentera Pembebasan Rakyat selepas transformasi Kor Artileri Kedua kepada pasukan peluru berpandu strategik pada tahun 2015.

Rocket Force merupakan teras utama seni bina pencegahan nuklear dan peluru berpandu konvensional China yang mengawal peluru berpandu balistik antara benua, sistem serangan hipersonik, peluru berpandu jarak sederhana serta senjata serangan tepat jarak jauh yang menyokong strategi anti-akses Beijing.

Siasatan ketenteraan yang dilancarkan pada tahun 2023 dilaporkan tertumpu secara besar-besaran terhadap ketidakaturan perolehan pertahanan, kelemahan peralatan serta skandal rasuah berkaitan peluru berpandu yang dipercayai menjejaskan kesiapsiagaan operasi dalam infrastruktur serangan strategik Rocket Force.

Dakwaan rasuah tersebut muncul ketika China sedang mempercepatkan pengembangan kapasiti pengeluaran peluru berpandu, pembinaan silo nuklear, integrasi pengebom strategik serta inventori serangan tepat konvensional bagi mencabar kedudukan kekuatan ketenteraan Amerika Syarikat di Indo-Pasifik.

Pemerhati pertahanan antarabangsa kini semakin mempersoalkan sama ada rasuah dalam rantaian perolehan sensitif mungkin telah menjejaskan kebolehpercayaan peluru berpandu, standard penyelenggaraan, kadar kesiapsiagaan serta keselamatan operasi dalam struktur pencegahan strategik China.

Masa hukuman terhadap Wei Fenghe dijatuhkan turut melangkaui mesej anti-rasuah domestik kerana ia berkait secara langsung dengan pengiraan geopolitik lebih luas melibatkan kredibiliti pencegahan nuklear serta jaminan struktur arahan strategik di Asia Timur.

Beberapa komander Rocket Force dan pegawai kanan tentera telah hilang daripada pandangan awam atau disingkirkan daripada jawatan sejak tahun 2023 sehingga mencetuskan ketidaktentuan berterusan mengenai kesinambungan institusi dalam organisasi ketenteraan paling sensitif di China.

Ketidakstabilan dalaman tersebut berlaku ketika Beijing terus melaksanakan operasi isyarat ketenteraan berintensiti tinggi di sekitar Taiwan, Laut China Selatan serta Pasifik Barat dalam keadaan koordinasi pakatan Amerika Syarikat semakin diperkukuhkan.

Bagi perancang ketenteraan serantau, gabungan antara pemodenan ketenteraan pantas dan pembersihan dalaman berskala besar kini menghasilkan petunjuk bercanggah mengenai tahap sebenar kebolehpercayaan tempur serta ketahanan struktur arahan strategik China yang semakin berkembang.

Kes Li Shangfu Dedah Kerentanan Sistem Perolehan Pertahanan PLA

Sabitan terhadap Li Shangfu menarik perhatian antarabangsa kerana latar belakang profesional beliau berkait rapat dengan kejuruteraan aeroangkasa, sistem satelit, pemerolehan persenjataan serta perolehan peralatan pertahanan sepanjang kempen pemodenan ketenteraan China.

Sebelum dilantik secara singkat sebagai Menteri Pertahanan pada tahun 2023, Li Shangfu memainkan peranan penting dalam Jabatan Pembangunan Peralatan yang bertanggungjawab menyelia perolehan persenjataan, integrasi industri pertahanan serta pemerolehan teknologi ketenteraan berteknologi tinggi.

Sektor perolehan pertahanan kini menjadi fokus utama kempen anti-rasuah Xi Jinping kerana Beijing melihat pemodenan teknologi ketenteraan sebagai elemen kritikal untuk menjadikan Tentera Pembebasan Rakyat sebuah angkatan bertaraf dunia menjelang pertengahan abad ini.

Rasuah dalam sistem perolehan pertahanan mewujudkan risiko strategik serius kerana komponen berkualiti rendah, kontrak melambung, ujian dipalsukan serta pembekal dilindungi politik mampu menjejaskan keberkesanan medan tempur walaupun perbelanjaan pertahanan terus meningkat.

China secara rasmi mengekalkan antara belanjawan ketenteraan terbesar dunia dengan perbelanjaan tahunan pertahanan dianggarkan melebihi US$230 bilion bersamaan RM874 bilion, sekali gus menjadikan pengawasan perolehan sebagai elemen penting dalam mengekalkan matlamat pemodenan jangka panjang.

Siasatan terhadap Li Shangfu berlaku serentak dengan pemerhatian lebih luas terhadap rangkaian kontrak industri ketenteraan yang dikaitkan dengan sistem peluru berpandu, pembangunan aeroangkasa serta kemampuan peperangan elektronik berteknologi tinggi.

Kehilangan mendadak Li Shangfu daripada penampilan awam pada tahun 2023 mencetuskan spekulasi meluas dalam kalangan komuniti perisikan dan penganalisis pertahanan bahawa Beijing telah menemui ketidakaturan sistemik melibatkan struktur pembangunan senjata sensitif negara itu.

Li Shangfu secara rasmi disingkirkan daripada jawatan pada Oktober 2023 sebelum dipecat daripada Parti Komunis bersama Wei Fenghe pada Jun 2024 atas apa yang disifatkan pihak berkuasa China sebagai “pelanggaran serius disiplin dan undang-undang.”

Keputusan hukuman rasmi itu kini menamatkan fasa kehakiman skandal yang telah mendedahkan kerentanan besar dalam asas institusi yang menyokong agenda pemodenan ketenteraan serta unjuran kuasa strategik China yang semakin bercita-cita tinggi.

Xi Jinping Perkukuh Kawalan Politik Ke Atas Tentera Pembebasan Rakyat

Xi Jinping secara konsisten menggambarkan langkah anti-rasuah dalam ketenteraan sebagai usaha “membersihkan” Tentera Pembebasan Rakyat serta menjamin kesetiaan mutlak terhadap autoriti Parti Komunis di bawah Suruhanjaya Ketenteraan Pusat.

Skala dan intensiti pembersihan terkini bagaimanapun menunjukkan kebimbangan Beijing kini melangkaui rasuah kewangan biasa kepada keresahan lebih mendalam melibatkan kebolehpercayaan politik, kepatuhan institusi serta disiplin struktur arahan ketenteraan.

Lebih 100 pegawai kanan tentera dilaporkan telah disiasat, disingkirkan atau dihukum dalam gelombang operasi disiplin dalaman terbaharu yang melibatkan pelbagai cabang angkatan, teater operasi serta institusi perolehan pertahanan China.

Kempen tersebut berkembang secara dramatik antara tahun 2024 hingga 2026 sehingga turut melibatkan tokoh yang sebelum ini dianggap mempunyai hubungan politik rapat dengan rangkaian kepimpinan Xi Jinping dalam hierarki tertinggi tentera China.

Penyingkiran pegawai kanan daripada jawatan operasi sensitif secara tidak langsung mewujudkan gangguan peralihan terhadap rantaian arahan, kitaran perancangan, sistem pengurusan perolehan serta mekanisme kesinambungan institusi ketenteraan negara itu.

Penganalisis pertahanan kini semakin berdebat sama ada kempen anti-rasuah tersebut benar-benar memperkukuhkan keberkesanan tentera melalui penguatkuasaan disiplin atau sebaliknya melemahkan keyakinan operasi akibat ketakutan dan kelumpuhan birokrasi dalam kalangan komander.

Hukuman luar biasa keras terhadap dua bekas Menteri Pertahanan itu dilihat bertujuan memperkukuhkan elemen pencegahan dalaman dengan menunjukkan bahawa tiada mana-mana pangkat dalam struktur ketenteraan kebal daripada pendakwaan politik dan kehakiman.

Dimensi mesej politik tersebut turut membawa kepentingan antarabangsa kerana Beijing mahu mempamerkan kekuatan ketenteraan di luar negara sambil menghantar isyarat disiplin tanpa kompromi kepada audiens domestik di dalam China sendiri.

Bagi negara-negara Indo-Pasifik yang memantau tingkah laku ketenteraan China, kempen pembersihan ini mewujudkan ketidaktentuan semakin besar mengenai bagaimana tekanan politik dalaman boleh mempengaruhi keputusan operasi ketika krisis serantau pada masa hadapan.

BACA: Peluru Berpandu Halimunan Baharu China Untuk J-20 dan J-35 Gugat Dominasi Kapal Induk Amerika di Indo-Pasifik

Ketidakstabilan Arahan Cetus Persoalan Mengenai Kesiapsiagaan Tempur PLA

Gelombang pembersihan berterusan kini semakin merumitkan penilaian antarabangsa terhadap tahap sebenar kesiapsiagaan tempur serta kesatuan institusi Tentera Pembebasan Rakyat walaupun kemampuan teknologinya terus berkembang secara agresif.

China telah melabur secara besar-besaran dalam pesawat pejuang generasi kelima, peluru berpandu hipersonik, pengembangan armada laut, pengawasan berasaskan angkasa, peperangan siber serta kemampuan operasi bersama bersepadu bagi menyaingi kuasa ketenteraan Barat.

Keberkesanan operasi bagaimanapun bukan hanya bergantung kepada kecanggihan teknologi semata-mata tetapi turut memerlukan hubungan arahan dipercayai, sistem perolehan berdisiplin, struktur penyelenggaraan stabil serta kepimpinan politik yang konsisten dan diyakini.

Penyingkiran berulang pegawai kanan dalam Rocket Force dan institusi perolehan pertahanan berisiko mengganggu kesinambungan dalam domain operasi kritikal melibatkan peluru berpandu strategik, perancangan logistik, penilaian kesiapsiagaan serta integrasi sistem persenjataan.

Organisasi ketenteraan yang melalui pembersihan politik intensif lazimnya mengalami pengurangan keyakinan institusi kerana pegawai semakin menumpukan perhatian terhadap kelangsungan politik, isyarat kesetiaan serta pengelakan risiko dalaman berbanding inovasi operasi.

Ketidaktentuan berkaitan penggantian anggota dalam struktur arahan strategik China kini menjadi kebimbangan analitik semakin besar bagi kementerian pertahanan dan agensi perisikan yang memantau keseimbangan ketenteraan Indo-Pasifik.

Sebahagian penganalisis percaya kempen pembersihan tersebut berpotensi melemahkan sementara waktu tahap respons operasi dalam cabang tertentu PLA walaupun program pemodenan terus menerima pelaburan berskala besar daripada kerajaan China.

Sebahagian lain pula berhujah bahawa Xi Jinping mungkin menerima gangguan institusi jangka pendek sebagai harga perlu dibayar untuk memperoleh kawalan politik jangka panjang lebih ketat terhadap institusi ketenteraan China yang semakin berkuasa.

Implikasi strategik lebih luas ialah pemerhati luar kini semakin sukar membezakan antara kemampuan operasi sebenar, dakwaan kesiapsiagaan yang diperbesar secara politik serta ketidakstabilan dalaman tersembunyi di sebalik profil ketenteraan China yang semakin berkembang.