(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) memasuki fasa peralihan menuju pesawat pejuang generasi baharu dengan kelemahan strategik semakin ketara apabila usia purata armada tempurnya kini mencecah 27.4 tahun.

Armada yang semakin berusia itu menimbulkan tekanan terhadap Washington ketika USAF perlu mengimbangi komitmen ketenteraan global, tahap kesiagaan pesawat, tuntutan pemodenan serta persediaan menghadapi peperangan berintensiti tinggi pada masa depan.

Keadaan itu amat kritikal khususnya di Indo-Pasifik kerana sebarang konflik berpotensi memerlukan operasi jarak jauh menentang sistem pertahanan udara bersepadu, rangkaian peperangan elektronik serta rantaian logistik yang sentiasa terancam.

Cabaran USAF bukan sekadar usia pesawat apabila perkhidmatan itu mengakui gagal memenuhi keperluan statutori bagi Tahun Fiskal 2026, dengan hanya 1,098 pesawat pejuang berbanding keperluan sebanyak 1,145 unit.

Situasi tersebut meletakkan Washington dalam dilema strategik antara menamatkan perkhidmatan pesawat lama yang semakin mahal diselenggara atau mengekalkan kekuatan mencukupi bagi menghadapi kemungkinan krisis serentak di Indo-Pasifik, Eropah dan tanah air Amerika.

Pada masa sama, Washington mahu mempercepatkan perolehan F-35A dan F-15EX, mengekalkan sebahagian F-16, membangunkan F-47 generasi keenam serta memperkenalkan Collaborative Combat Aircraft (CCA) sebagai komponen baharu kekuatan udara Amerika.

USAF menyasarkan armada masa depan sebanyak 1,558 pesawat pejuang berpengendali manusia menjelang 2035 berdasarkan analisis operasi, simulasi peperangan dan penilaian risiko bagi menyediakan kedalaman strategik menghadapi kemungkinan beberapa konflik berlaku serentak.

Bagaimanapun, angka 1,558 pesawat itu masih merupakan sasaran dan bukannya program perolehan yang dibiayai sepenuhnya, menjadikan kapasiti industri, peruntukan Kongres, tenaga kerja dan kadar pengeluaran sebagai faktor penentu kejayaannya.

Masalah paling kritikal ialah tempoh peralihan apabila A-10, F-15C/D, sebahagian F-15E serta F-16 generasi awal perlu ditamatkan perkhidmatan ketika pesawat pengganti belum tersedia dalam jumlah mencukupi.

Tahap kesiagaan turut membimbangkan apabila ketersediaan keseluruhan pesawat dilaporkan sekitar 54 peratus pada 2024, manakala kadar pesawat pejuang berkeupayaan melaksanakan misi hanya sekitar 67.15 peratus.

Kekurangan tenaga manusia menambah tekanan apabila USAF berdepan kekurangan kira-kira 1,900 juruterbang pada Tahun Fiskal 2024 selain lebih 9,700 anggota penyelenggaraan yang diperlukan bagi memastikan pesawat mampu menjana sortie tempur.

Keseluruhan tekanan itu menjadikan pemodenan armada pejuang Amerika bukan lagi sekadar persoalan perolehan, tetapi perlumbaan geopolitik untuk memastikan Washington tidak mengalami jurang kuasa udara sebelum teknologi generasi keenam mencapai kesiagaan operasi berskala besar.

(KLIK SINI): USAF Tamatkan Khidmat 250 Pesawat Pejuangnya Termasuk 22 Buah F-22 Raptor

Purata Usia 27.4 Tahun Dedah Kos Tersembunyi Armada Pejuang Amerika

Purata usia pesawat pejuang USAF sebanyak 27.4 tahun mencerminkan kesan beberapa dekad pengecilan inventori apabila Washington bergantung kepada keupayaan teknologi tinggi bagi mengimbangi pengurangan jumlah pesawat tempur.

Pendekatan itu kini berdepan realiti strategik baharu kerana peperangan menentang kuasa setara memerlukan bukan sahaja teknologi canggih, tetapi jumlah pesawat mencukupi bagi mengekalkan operasi berterusan merentasi kawasan geografi sangat luas.

Pesawat lama seperti F-15 dan F-16 yang dinaik taraf masih mempunyai nilai tempur tinggi menerusi penggunaan sensor moden, sistem peperangan elektronik serta persenjataan tepat, namun faktor usia semakin mempengaruhi keberkesanan operasinya.

Keletihan struktur, komponen semakin usang dan peningkatan keperluan penyelenggaraan menentukan berapa banyak pesawat sebenarnya mampu diterbangkan berulang kali dalam peperangan berintensiti tinggi, bukannya sekadar jumlah yang tercatat dalam inventori.

Persoalan itu menjadi semakin kritikal di Indo-Pasifik kerana operasi dari pangkalan yang tersebar dan jarak penerbangan sangat jauh meningkatkan waktu penerbangan sambil menyukarkan penghantaran alat ganti serta sokongan penyelenggaraan.

Armada berusia turut menghasilkan jejak logistik lebih besar kerana alat ganti, juruteknik, pemeriksaan struktur dan dana penyelenggaraan diperlukan untuk memastikan pesawat lama kekal beroperasi ketika sumber sama diperlukan bagi memperoleh pesawat baharu.

Kos penyelenggaraan dilaporkan meningkat kira-kira AS$950 juta sejak Tahun Fiskal 2019, manakala kos setiap pesawat melonjak lebih 18 peratus dengan kekurangan dana penyelenggaraan sistem persenjataan sekitar AS$400 juta setahun.

Permohonan AS$4.4 bilion bagi alat ganti pesawat dalam Tahun Fiskal 2027 menunjukkan kekuatan udara Amerika bergantung bukan sahaja kepada kilang pemasangan pesawat, tetapi keseluruhan ekosistem enjin, avionik, komponen dan infrastruktur penyelenggaraan.

Menamatkan perkhidmatan pesawat lama boleh mengurangkan beban tersebut, tetapi langkah terlalu pantas berisiko menghapuskan skuadron operasi sebelum pengeluaran F-35A dan F-15EX mampu menggantikan jumlah pesawat yang hilang.

Justeru, usia purata 27.4 tahun bukan sekadar statistik, sebaliknya mencerminkan dilema terbesar USAF untuk menggantikan armada lama dengan keupayaan generasi baharu tanpa kehilangan kekuatan numerikal ketika proses peralihan berlangsung.

Jumlah Pesawat Merosot, AS Berdepan Jurang Kapasiti Kritikal Menjelang 2030

Cabaran struktur kekuatan USAF dijangka semakin serius apabila jumlah pesawat pejuangnya terus merosot sehingga sekitar 2030 sebelum kembali meningkat, sekali gus mewujudkan tempoh peralihan yang berpotensi membawa risiko strategik besar.

Sebarang kelewatan pengeluaran, kemerosotan kesiagaan atau persaraan pesawat terlalu pantas sepanjang tempoh berkenaan boleh memberi kesan tidak seimbang terhadap kemampuan Washington menyediakan kekuatan udara bagi menghadapi beberapa krisis serentak.

USAF mencadangkan kerangka Primary Mission Aircraft Inventory (PMAI) digantikan dengan Combat Coded Total Aircraft Inventory kerana kaedah sedia ada tidak mengambil kira pesawat sokongan dan rizab penggantian yang membentuk kira-kira 15 peratus inventori unit tempur.

Berdasarkan metodologi lebih luas itu, sekitar 1,369 pesawat pejuang berpengendali manusia diperlukan menjelang 2030 sebagai kekuatan sementara dengan tahap risiko yang masih boleh diterima.

Sasaran meningkat kepada 1,558 pesawat menjelang 2035 bagi memberikan kapasiti lebih besar, kedalaman strategik dan keyakinan bahawa USAF mampu memenuhi tuntutan operasi ketika beberapa medan konflik memerlukan aset secara serentak.

Sebagai perbandingan, Amerika pernah memiliki kira-kira 3,300 pesawat pejuang berkod tempur ketika Perang Dingin berbanding hanya sekitar 1,180 hingga 1,200 pesawat hari ini, walaupun platform moden jauh lebih berkeupayaan.

Teknologi boleh mengimbangi sebahagian kekurangan jumlah, tetapi tidak mampu menghapuskan faktor geografi kerana sebuah pesawat tidak boleh serentak mempertahankan pangkalan, mengiringi pengebom, menyerang pertahanan udara dan melaksanakan rondaan tempur di beberapa medan.

Simulasi peperangan pelbagai medan pada Jun 2026 menggambarkan struktur kekuatan itu sebagai “hollow” atau tidak mempunyai kedalaman mencukupi apabila Eropah, Pasifik dan pertahanan tanah air menghasilkan tuntutan operasi secara serentak.

Cabaran Indo-Pasifik lebih besar kerana jarak penerbangan yang jauh memerlukan sokongan pesawat tangki dan jumlah pesawat mencukupi untuk mengekalkan kehadiran tempur ketika platform lain menjalani penyelenggaraan, persenjataan semula atau pembaikan kerosakan.

CCA akhirnya boleh meningkatkan jisim tempur melalui operasi bersama pesawat berpengendali manusia, tetapi USAF melihat sistem tanpa pemandu itu sebagai pengganda kekuatan dan bukannya pengganti kepada inventori pesawat pejuang konvensional.

F-35A dan F-15EX Berlumba Dengan Penuaan Armada Pejuang Amerika

F-35A bakal menjadi tunjang armada pejuang masa depan USAF, dengan perkhidmatan itu menyasarkan kadar pengeluaran menghampiri 100 pesawat setahun menjelang 2030 sekiranya kapasiti industri dan pembiayaan mampu menyokong peningkatan tersebut.

Namun, kadar perolehan jangka pendek masih jauh daripada sasaran itu apabila perancangan Tahun Fiskal 2027 membabitkan sekitar 24 F-35A menerusi peruntukan budi bicara dan 14 lagi melalui pembiayaan mandatori.

Program keseluruhan USAF kekal menyasarkan 1,763 F-35A, menjadikan pesawat halimunan itu komponen kritikal menerusi gabungan sensor, peperangan elektronik, rangkaian data serta ciri sukar dikesan ketika menembusi ruang udara dipertahankan ketat.

F-15EX pula memainkan peranan saling melengkapi dengan menggantikan F-15C/D dan berpotensi membantu meremajakan armada F-15E, dengan pengeluaran disasarkan sebanyak 24 pesawat setahun menjelang 2027.

Perbincangan turut mempertimbangkan peningkatan pengeluaran F-15EX kepada kira-kira 36 pesawat setahun menjelang 2030, sekali gus memperkukuh kapasiti numerikal ketika armada lama secara berperingkat meninggalkan perkhidmatan.

Gabungan kedua-dua platform membentuk struktur tempur “high-low” apabila F-35A berteknologi halimunan menembusi ruang udara dipertikaikan, sementara F-15EX menawarkan muatan persenjataan besar, jarak operasi dan kapasiti serangan tambahan.

Namun, kekangan industri boleh menjejaskan rancangan tersebut kerana pengeluaran F-15EX berkongsi kapasiti dengan pelanggan asing, manakala rantaian bekalan F-35 perlu memenuhi permintaan tentera Amerika serta pelbagai pengguna antarabangsa.

Prestasi pembekal, ketersediaan tenaga kerja aeroangkasa dan pengeluaran alat ganti kini menjadi faktor strategik kerana kekurangan kapasiti industri boleh memaksa Washington mengimbangi keperluan domestik dengan penghantaran pesawat kepada sekutu.

Cabaran bertambah apabila industri pertahanan Amerika perlu menyelenggara ribuan pesawat sedia ada sambil menghasilkan penggantinya, menyebabkan rantaian bekalan perlu menyokong armada semalam dan membina kekuatan udara masa depan secara serentak.

Justeru, krisis armada pejuang Amerika tidak dapat diselesaikan menerusi pengumuman perolehan semata-mata kerana ukuran sebenar kejayaan ialah kemampuan industri menghasilkan pesawat baharu lebih pantas daripada kemerosotan keupayaan armada lama.

F-47, CCA dan Sasaran 1,558 Pesawat Bentuk Semula Kuasa Udara Amerika

Amerika Syarikat sedang mempersiapkan transformasi paling besar terhadap kuasa udara taktikalnya dalam beberapa dekad menerusi kombinasi pesawat pejuang generasi keenam F-47 dan Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Transformasi itu bakal mengubah cara Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) melaksanakan peperangan udara, khususnya di Indo-Pasifik yang mempunyai jarak operasi luas serta ancaman pertahanan udara, peluru berpandu dan peperangan elektronik semakin kompleks.

F-47 menjadi teras kepada konsep kekuatan udara Amerika menjelang 2035, ketika Washington merancang membentuk armada sehingga 1,558 pesawat pejuang berpengendali manusia bagi memenuhi tuntutan operasi global.

Pesawat generasi keenam itu dijangka menawarkan gabungan ciri sukar dikesan, radius tempur lebih jauh, keupayaan rangkaian canggih serta integrasi rapat dengan pesawat tanpa pemandu dalam persekitaran peperangan berintensiti tinggi.

Perancangan yang diumumkan kepada umum membayangkan lebih 185 F-47 boleh diperoleh, dengan radius tempur melebihi 1,000 batu nautika yang direka memenuhi keperluan geografi operasi luas di Pasifik.

CCA pula dirancang menyediakan jisim tempur tanpa pemandu yang lebih mampu milik, membolehkan sensor, persenjataan dan fungsi sokongan operasi diagihkan kepada lebih banyak platform dalam sesebuah formasi tempur.

Gabungan F-47 dan CCA berpotensi mengubah asas peperangan udara daripada pergantungan terhadap beberapa pesawat berprestasi tinggi kepada rangkaian luas platform berpengendali manusia dan tanpa pemandu yang saling berhubung.

Bagaimanapun, pencapaian teknologi sahaja tidak menjamin kejayaan transformasi kerana USAF turut berdepan kekurangan juruterbang, anggota penyelenggaraan serta tekanan terhadap kapasiti pengeluaran industri pertahanan Amerika.

Kekurangan kira-kira 1,900 juruterbang dan lebih 9,700 anggota penyelenggaraan menunjukkan masalah tenaga manusia boleh menjadi sama kritikal dengan kemampuan Amerika menghasilkan pesawat pejuang generasi baharu.

USAF pada masa sama masih perlu mengekalkan F-22, F-35, F-15EX dan F-16 yang dinaik taraf bagi mengelakkan jurang kekuatan sebelum F-47 serta CCA mencapai skala operasi mencukupi.

Cabaran itu menjadi semakin genting kerana usia purata armada pesawat pejuang Amerika kini mencecah 27.4 tahun, menjadikan kesiagaan dan penyelenggaraan pesawat sedia ada sebahagian penting daripada kejayaan program pemodenan masa depan.

Justeru, perlumbaan Washington menuju kuasa udara generasi keenam bukan hanya ditentukan oleh F-47 dan CCA, tetapi kemampuan Amerika menyelaraskan teknologi, tenaga manusia, industri, logistik dan pembiayaan sebelum armada lama kehilangan keupayaan operasi.

F-47 dan CCA Bakal Mendefinisikan Semula Medan Tempur Pasifik

F-47 generasi keenam menjadi tunjang kepada konsep kekuatan USAF menjelang 2035 kerana pesawat itu dijangka menyediakan kelangsungan tempur, jarak operasi dan sambungan rangkaian bagi menembusi persekitaran ancaman semakin canggih.

Perancangan terbuka setakat ini membayangkan perolehan lebih 185 F-47, manakala radius tempur yang dikatakan melebihi 1,000 batu nautika secara langsung memenuhi keperluan operasi udara merentasi keluasan geografi Pasifik.

Jarak operasi lebih jauh dapat mengurangkan kebergantungan terhadap pesawat tangki yang terdedah kepada serangan, namun tidak menghapuskannya kerana operasi jauh masih memerlukan rangkaian pengisian bahan api yang kukuh dan selamat.

Pangkalan tersebar serta infrastruktur logistik juga perlu mampu bertahan daripada ancaman serangan peluru berpandu, siber dan peperangan elektronik ketika F-47 beroperasi jauh di dalam ruang udara yang dipertikaikan.

Kepentingan F-47 melangkaui prestasi sebuah pesawat kerana peperangan generasi keenam semakin bergantung kepada rangkaian yang menghubungkan pesawat berpengendali manusia, sistem tanpa pemandu, sensor luar platform dan persenjataan teragih.

CCA dirancang memperkukuh pesawat berpengendali manusia melalui jisim tempur tanpa pemandu pada kos lebih rendah, selain memperluas liputan sensor, membawa persenjataan dan menyukarkan pihak lawan memilih sasaran.

Platform tanpa pemandu itu turut membolehkan komander menerima tahap risiko operasi lebih tinggi dalam misi berbahaya yang mungkin dianggap tidak boleh diterima sekiranya melibatkan juruterbang manusia.

Namun, CCA tidak dimasukkan dalam jumlah statutori pesawat pejuang berpengendali manusia kerana platform autonomi atau separa autonomi masih tidak boleh menggantikan sepenuhnya manusia bagi semua misi penguasaan udara, serangan dan arahan tempur.

Sebarang kelewatan pembangunan F-47 boleh memaksa Washington bergantung lebih lama kepada F-22, F-35, F-15EX serta F-16 dinaik taraf bagi mengekalkan struktur kekuatan diperlukan sepanjang tempoh peralihan.

Sehingga F-47 dan CCA mencapai skala operasi sebenar, armada pesawat sedia ada yang berusia purata 27.4 tahun akan terus menjadi jambatan utama membawa kuasa udara Amerika menuju era peperangan generasi keenam.

(KLIK SINI)” [VIDEO] “Dirakam Di Area 51?” — Jet Pejuang Generasi Keenam Boeing F-47 NGAD Amerika Didakwa Muncul Dalam Rakaman Thermal Rahsia

Juruterbang, Penyelenggaraan dan Industri Tentukan Realiti Sasaran 1,558 Pesawat

Perolehan pesawat sahaja tidak mampu memulihkan sepenuhnya kuasa tempur Amerika kerana USAF turut memerlukan juruterbang, anggota penyelenggaraan, senjata, alat ganti, kawasan latihan, depot dan pangkalan operasi yang berdaya tahan.

Kekurangan kira-kira 1,900 juruterbang pada Tahun Fiskal 2024 menunjukkan besarnya cabaran tersebut, manakala sasaran menghasilkan sekitar 1,500 juruterbang setiap tahun dilaporkan masih belum dapat dicapai.

Tahap pengisian jawatan juruterbang pesawat pejuang dalam komponen aktif pula diunjurkan hanya sekitar 67.2 peratus pada Tahun Fiskal 2027, sekali gus berpotensi membataskan keupayaan mengoperasikan armada lebih besar.

Tenaga penyelenggaraan menjadi satu lagi halangan kritikal apabila USAF dilaporkan kekurangan lebih 9,700 anggota penyelenggaraan, bersamaan kira-kira 10 peratus daripada keseluruhan keperluan perkhidmatan itu.

Kekurangan tersebut secara langsung mempengaruhi ketersediaan pesawat dan kemampuan skuadron menerima platform baharu yang semakin kompleks dari segi sensor, perisian, avionik, enjin dan sistem persenjataan.

Latihan turut mewujudkan persaingan terhadap sumber kewangan kerana jam penerbangan diperlukan bagi mengekalkan kecekapan tempur, menyebabkan pembelian lebih banyak pesawat tidak semestinya meningkatkan kuasa yang boleh dikerahkan tanpa dana operasi mencukupi.

Pemodenan Air National Guard menambahkan tekanan apabila kesemua 24 skuadron pesawat pejuang Guard dianggap diperlukan bagi mencapai struktur sekitar 1,369 pesawat dengan tahap risiko boleh diterima, tetapi 13 skuadron dilaporkan belum memiliki laluan pemodenan memadai.

Pemimpin Guard mencadangkan perolehan berbilang tahun sekurang-kurangnya 48 F-35A dan 24 F-15EX setiap tahun sebelum meningkat kepada masing-masing 72 dan 36 pesawat, sekali gus menghubungkan pemodenan pasukan simpanan dengan kestabilan industri.

Kongres turut mempertimbangkan keperluan sekurang-kurangnya 1,369 pesawat pejuang berkod tempur menjelang Disember 2030 dan berpotensi 1,558 menjelang Disember 2035, termasuk perlindungan inventori serta perolehan berbilang tahun.

Akhirnya, sasaran 1,558 pesawat hanya mampu dicapai jika Washington berjaya menyelaraskan persaraan armada lama, pengeluaran F-35A dan F-15EX, pembangunan F-47, integrasi CCA, pemulihan tenaga kerja serta pelaburan penyelenggaraan sebelum jurang kekuatan menjadi kritikal.