(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam perkembangan yang signifikan bagi Tentera Laut Diraja Thailand, negara itu telah menandatangani kontrak dengan Thales serta rakan industri tempatan Universal Communication Systems Co. Ltd. untuk memodenkan Integrated Platform Management System (IPMS) HTMS Chakri Naruebet dalam langkah yang mewakili peningkatan keupayaan paling besar dalam sejarah 28 tahun kapal pengangkut pesawat itu beroperasi.

Inisiatif modernisasi yang dimuktamadkan semasa pameran Defense & Security 2025 di Bangkok, melangkaui konsep penyelenggaraan rutin dan sebaliknya menandakan komitmen baharu Thailand untuk mempertahankan kedaulatan maritimnya dalam persekitaran keselamatan Asia Tenggara yang semakin dipertikaikan.

Naik taraf terhadap satu-satunya kapal induk Thailand ini menangani masalah keusangan yang berlarutan pada rangkaian pengurusan platformnya yang sudah tua, sekaligus meningkatkan kecekapan operasi, ketahanan, tahap kesediaan misi serta kebolehsediaan dalam pelbagai operasi maritim.

HTMS Chakri Naruebet, yang sering digambarkan sebagai “kapal diraja” kerana penggunaan tempur yang terhad serta fungsi upacara, tetap menjadi simbol yang berterusan tentang aspirasi strategik Thailand untuk mengoperasikan angkatan laut berkeupayaan blue-water walaupun berdepan kekangan bajet serta perubahan ancaman serantau.

Modernisasi kapal ini kini mencerminkan strategi maritim yang dirangka semula untuk era baharu yang dicirikan oleh persaingan tentera laut yang semakin meningkat, ketenteraan yang semakin agresif di Laut China Selatan, perluasan operasi kapal induk China serta tekanan yang semakin meningkat ke atas negara Asia Tenggara untuk memperkukuh deterrence maritim dan keupayaan tindak balas bencana.

Keputusan Thailand untuk memberi keutamaan kepada naik taraf berorientasikan digital berbanding menggantikan platform sepenuhnya mencerminkan trend serantau yang lebih luas, di mana kuasa maritim sederhana mencari laluan modernisasi yang kos efektif, memaksimumkan hayat lambung sedia ada sambil mengintegrasikan teknologi tentera laut generasi baharu.

Modernisasi ini juga berfungsi sebagai langkah strategik untuk menyeimbangi pengaruh yang semakin berkembang daripada Tentera Laut China apabila kumpulan serangan kapal induknya semakin kerap beroperasi berhampiran laluan laut Asia Tenggara, memaksa Thailand mengekalkan sekurang-kurangnya tahap simbolik keupayaan berasaskan kapal induk dan prestij maritim.

Seni bina IPMS yang dipertingkatkan ini akan bertindak sebagai pengganda kuasa kepada Tentera Laut Diraja Thailand dengan mengurangkan kelewatan sistem, mempercepatkan tindak balas ketika krisis serta membolehkan komander mengekalkan kawalan operasi walaupun dalam keadaan tempur yang terjejas atau gangguan peperangan elektronik.

Dengan melabur dalam sistem modular dan berskala, Thailand secara efektif sedang menyediakan HTMS Chakri Naruebet untuk integrasi keupayaan masa depan—seperti rotorcraft tanpa pemandu, helikopter anti-kapal selam (ASW) generasi baharu atau UAV pengawasan maritim—yang dijangka mendominasi medan tempur Indo-Pasifik dalam dekad akan datang.

Yang paling penting, naik taraf ini mengukuhkan matlamat jangka panjang Thailand untuk memposisikan dirinya sebagai aktor maritim yang kredibel dalam rangka keselamatan ASEAN, memperkukuh keupayaannya menyumbang kepada operasi pelbagai hala, misi bantuan kemanusiaan dan inisiatif kesedaran domain maritim dalam persekitaran strategik Indo-Pasifik yang berubah pesat.

Thales Memacu Transformasi Menyeluruh Kapal Induk Utama Thailand

Kontrak modernisasi ini bertumpu kepada penggantian IPMS lama Chakri Naruebet dengan seni bina generasi baharu yang dibangunkan oleh Thales, merangkumi komponen perkakasan canggih dan perisian modular yang direka untuk memudahkan kawalan propulsi, pengurusan kuasa, sistem bantuan dan operasi kawalan kerosakan.

Peningkatan ini amat signifikan dari segi strategik kerana IPMS moden berfungsi sebagai sistem saraf pusat sebuah kapal perang, mengintegrasikan ekosistem mekanikal dan digital serta membolehkan tindak balas automatik semasa operasi berintensiti tinggi, penugasan senjata atau situasi kecemasan.

Keupayaan pemantauan masa nyata dan sokongan keputusan yang dipertingkatkan memberikan kru antara muka digital bersepadu yang mengurangkan beban kerja operator, meningkatkan kesedaran situasi dan menyokong penyelenggaraan prediktif—sekali gus mengurangkan kegagalan tidak dirancang serta memanjangkan jangka hayat operasi sistem kritikal kapal.

Nilai kewangan kontrak ini tidak didedahkan, namun sistem seumpamanya lazimnya melibatkan pelaburan dalam lingkungan puluhan juta dolar—dianggarkan sekitar USD 20–40 juta (RM 90–180 juta)—bergantung pada tahap integrasi, latihan dan perkakasan yang disertakan.

Kerja projek dibahagikan secara geografi untuk mempercepatkan penyampaian serta memaksimumkan penglibatan industri Thailand, dengan reka bentuk perisian dan ujian dijalankan di Istanbul manakala pemasangan dan percubaan akan dilakukan di Thailand untuk memastikan pemindahan pengetahuan dan kepakaran penyelenggaraan secara lancar.

Projek ini dijangka mengambil masa kira-kira 15 bulan, dengan penyempurnaan penuh dijadualkan sekitar awal tahun 2027, satu garis masa yang bercita-cita tinggi namun realistik yang membolehkan Tentera Laut Diraja Thailand mengekalkan ketersediaan kapal induk bagi latihan, misi kemanusiaan dan kerjasama serantau.

Universal Communication Systems (UCS), rakan industri utama Thailand, akan memimpin tugasan dalam negara seperti sokongan teknikal, latihan penyelenggaraan dan aktiviti penyenggaraan jangka panjang, menyediakan asas bagi juruteknik tempatan untuk mengendalikan naik taraf sistem pada masa hadapan secara berdikari.

Seorang pegawai kanan Thales menegaskan kepentingan kerjasama ini dengan berkata:
“Modernising the flagship vessel of the Royal Thai Navy is no easy task, and we are grateful for the trust in Thales to bring this long-awaited project forward. The IPMS will enhance the operational capability of this significant platform and marks a new chapter of partnership between Thales and UCS.”

Perjanjian ini melanjutkan hubungan pertahanan yang telah terjalin selama lebih 55 tahun, dengan lebih 80% platform tentera laut Thailand kini mengoperasikan sensor, sistem kawalan tembakan atau sistem pengurusan tempur yang dibangunkan oleh Thales, menggambarkan kebergantungan teknologi antara Bangkok dan industri ketenteraan laut Perancis yang semakin mendalam.

Bagaimana IPMS Baharu Mengubah Keupayaan Operasi Kapal Induk Thailand

Di teras modernisasi ini adalah Integrated Platform Management System berteknologi tinggi Thales, satu infrastruktur digital bertaraf tentera laut yang dibangunkan untuk menyatukan subsistem mekanikal dan elektrik yang sebelum ini beroperasi secara terpisah ke dalam satu seni bina kawalan bersepadu.

IPMS ini meningkatkan kecekapan propulsi, mengurangkan penggunaan bahan api, memanjangkan hayat enjin dan memastikan kestabilan kuasa merentasi sistem kritikal—suatu keperluan utama bagi konfigurasi propulsi CODOG Chakri Naruebet yang terdiri daripada turbin gas LM2500 dan enjin diesel MTU 16V 1163.

Pemantauan masa nyata membolehkan kapal mengesan ketidaknormalan secara serta-merta—seperti pemanasan melampau, anomali getaran atau lonjakan elektrik—manakala mekanisme keselamatan automatik memulakan tindakan pembetulan untuk mengelakkan kegagalan berantai, satu keupayaan yang sangat penting bagi kapal induk bersaiz besar.

IPMS turut menggabungkan sokongan kawalan kerosakan canggih, membolehkan pengasingan kompartmen secara pantas ketika kebakaran, banjir atau pelanggaran struktur serta membolehkan kuasa disalurkan semula ke bahagian operasi tempur atau penerbangan semasa kecemasan.

Sifatnya yang serasi dengan simulator bermakna kru dapat melatih senario krisis, kegagalan propulsi atau kerosakan tempur tanpa menjejaskan keselamatan kapal, sekali gus meningkatkan kesiapsiagaan operasi dan mengurangkan kos latihan.

Asas seni bina modular dan terbuka sistem ini membolehkan integrasi teknologi masa hadapan seperti platform tanpa pemandu, modul propulsi hibrid-elektrik, penyelesaian pengurusan kuasa generasi seterusnya serta antaramuka sistem tempur baharu—memastikan kapal induk ini kekal relevan dalam kitaran modernisasi Tentera Laut Diraja Thailand.

Thales telah memasang sistem serupa pada kapal perang di Eropah dan Asia Pasifik, termasuk pemusnah dan frigat berteknologi tinggi, mengukuhkan kredibiliti serta kesesuaian sistem ini dalam ekosistem pertahanan maritim Thailand yang sedang berkembang.

Bagi Thailand, naik taraf IPMS menyokong matlamat lebih luas di bawah Pelan Pembangunan Industri Pertahanan Kebangsaan, membolehkan keupayaan penyelenggaraan tempatan dipertingkatkan dan mengurangkan kebergantungan kepada kontraktor asing.

Daripada Aspirasi Kepada Keupayaan Praktikal: Evolusi Tiga Dekad Kapal Induk Thailand

Kisah HTMS Chakri Naruebet bermula pada awal 1990-an apabila Thailand berusaha meningkatkan prestij ketenteraannya pada era pertumbuhan ekonomi pesat dan ketidaktentuan serantau yang semakin meningkat.

Dibina oleh Bazán (kini Navantia) di Sepanyol dan ditauliahkan pada Mac 1997, kapal seberat 11,486 tan itu direka berdasarkan model kapal induk Sepanyol Príncipe de Asturias dan bertujuan menempatkan sayap udara kecil yang terdiri daripada pesawat AV-8S Matador V/STOL serta helikopter Seahawk.

Namun, Krisis Kewangan Asia 1997 mengubah hala tuju ketenteraan laut Thailand, memaksa pemotongan bajet besar-besaran yang mengurangkan operasi kapal induk, menghadkan masa belayar dan akhirnya membawa kepada penamatan operasi pesawat Matador pada 2006.

Ini menyebabkan kapal tersebut kehilangan keupayaan pesawat sayap kaku, sekali gus melabelkannya sebagai “kapal induk tanpa jet”, namun kapal itu secara beransur-ansur memperoleh kegunaan baharu dalam misi kemanusiaan, sokongan amfibia serta latihan ketenteraan serantau.

Pengelasan semula kapal ini sebagai Offshore Patrol Helicopter Carrier memperluas fungsinya dengan membolehkan ia membawa sehingga 14 helikopter dan hampir 700 anggota, manakala fasiliti perubatan di atas kapal terbukti penting ketika tsunami 2004, Taufan Linda serta bencana banjir besar 2010–2011.

Naik taraf terdahulu—termasuk pemasangan sistem pengurusan tempur Saab 9LV Mk4 dan radar Sea Giraffe AMB—telah mengukuhkan peranan kapal induk ini sebagai nod komando dan pengawasan maritim yang mampu menyokong armada Gripen Thailand melalui keupayaan pautan data.

Namun, ketiadaan pesawat sayap kaku, bajet operasi yang terhad serta pergantungan kepada komponen asing unik terus mencabar kadar operasi jangka panjang kapal tersebut.

IPMS baharu Thales menangani banyak isu ini, meningkatkan kebolehpercayaan operasi, mengurangkan masa henti serta memberikan kapal induk ini asas teknikal yang lebih moden dan mampan untuk misi masa depan dalam Pelan Pertahanan 2023–2027.

Implikasi Strategik Serantau: Thailand Kembali Tampil Sebagai Pemain Maritim Penting

Modernisasi satu-satunya kapal induk Asia Tenggara ini membawa implikasi geopolitik yang besar ketika persaingan ketenteraan laut serantau semakin meningkat.

China kini mengoperasikan tiga kapal induk—dengan lebih banyak dalam pembinaan—manakala India, Jepun dan Korea Selatan terus memperluas keupayaan penerbangan maritim dan amfibia mereka, sekali gus mengubah keseimbangan kuasa di Indo-Pasifik.

Bagi Thailand, walaupun sebuah kapal induk helikopter yang sederhana, platform ini menawarkan nilai strategik dengan menyediakan keupayaan fleksibel bagi operasi pengawasan maritim, misi anti-kapal selam, operasi kemanusiaan dan diplomasi ketenteraan serantau merentasi Teluk Thailand, Selat Melaka dan Laut Andaman.

Modernisasi ini mengukuhkan keseimbangan strategik Thailand antara hubungan keselamatan tradisional dengan Amerika Syarikat dan penglibatan ketenteraan serta ekonomi yang semakin mendalam dengan China.

Naik taraf kapal induk ini meningkatkan keupayaan Thailand menyumbang kepada inisiatif ketenteraan laut ASEAN dan latihan pelbagai negara, sambil menyokong perlindungan Zon Ekonomi Eksklusif ketika ketegangan wilayah dan persaingan sumber semakin meningkat.

Penglibatan UCS memperkukuh kapasiti industri pertahanan Thailand, menawarkan manfaat ekonomi jangka panjang dan mengurangkan pergantungan kepada laluan penyenggaraan asing sambil selaras dengan trend penglokalan teknologi ketenteraan laut seperti yang dilihat di Indonesia dan Vietnam.

Walaupun terdapat kritikan bahawa bajet pertahanan Thailand lebih wajar dilaburkan ke dalam kapal selam, sistem pertahanan pantai atau pesawat rondaan maritim, sifat multipurpose Chakri Naruebet—terutamanya dalam operasi bantuan bencana—terus membenarkan pelaburan tersebut ketika krisis iklim semakin kerap berlaku.

Dalam konteks yang lebih luas, modernisasi kapal induk ini mengukuhkan aspirasi Thailand untuk kekal sebagai aktor maritim yang relevan di tengah-tengah perubahan dinamik kuasa besar.

Model Perkongsian Baharu Bagi Modernisasi Tentera Laut Asia Tenggara

Kerjasama Thales–UCS menjadi model kejayaan bagi negara maritim bersaiz sederhana yang mahu menggabungkan teknologi canggih dengan keupayaan penyenggaraan berdaulat.

Dengan Thales menyediakan sistem digital berkualiti tinggi dan UCS bertindak sebagai integrator tempatan, Thailand memperoleh ekosistem industri yang mampu menyokong naik taraf masa depan pada platform Tentera Laut Diraja Thailand seperti frigat, OPV dan kapal amfibia.

Pendekatan ini selari dengan rangka kerja modernisasi yang diusahakan Malaysia, Filipina dan Indonesia dalam usaha mereka memperkukuh keselamatan maritim serantau.

Dengan penekanan kepada pemindahan teknologi dan pembangunan kapasiti domestik, projek ini meletakkan Thailand sebagai rakan yang lebih berdikari dalam rantaian bekalan pertahanan serantau.

Kewujudan “HTMS Chakri Naruebet” Jadi Bahan Jenaka Rakyat Thailand Sendiri

HTMS Chakri Naruebet Menuju Masa Depan Yang Lebih Berkeupayaan

Pemilihan Thales untuk memodenkan HTMS Chakri Naruebet bukan sekadar penyegaran teknikal tetapi satu penstrukturan semula strategik yang bertujuan memastikan satu-satunya kapal induk Asia Tenggara kekal relevan untuk dekad-dekad akan datang.

Naik taraf ini meningkatkan postur maritim Thailand, memperkukuh ketahanan nasional dan mengesahkan tekad Bangkok untuk mempertahankan perairannya serta pengaruh serantau.

Projek ini turut menghantar mesej strategik yang jelas bahawa Tentera Laut Diraja Thailand berhasrat mengekalkan komponen blue-water yang kredibel dalam persekitaran Indo-Pasifik yang semakin bergolak.

Seorang pegawai kanan menegaskan bahawa modernisasi ini secara langsung menyumbang kepada “Thailand’s maritime sovereignty”, satu matlamat yang sangat signifikan ketika cabaran maritim—baik semula jadi mahupun geopolitik—semakin kompleks di seluruh rantau.

Dengan penyempurnaan dijangka pada awal 2027, HTMS Chakri Naruebet bakal muncul semula sebagai aset yang lebih berkeupayaan, lebih canggih secara digital dan lebih signifikan secara strategik, sekali gus mengukuhkan peranan Thailand dalam landskap keselamatan maritim Asia Tenggara yang sedang berkembang. — DEFENCE SECURITY ASIA