(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam satu penilaian risikan yang menggemparkan dan mencetuskan perdebatan mendesak dalam komuniti strategik di Washington, pegawai Pentagon telah mengeluarkan amaran tentang kemungkinan penjualan pesawat pejuang pejuang generasi kelima F-35 Lightning II bernilai berbilion-bilion dolar kepada Arab Saudi boleh membuka laluan yang tidak pernah berlaku sebelum ini kepada China untuk menembusi teknologi aeroangkasa paling berharga milik Amerika Syarikat.

Amaran ini, yang terkandung dalam analisis sulit Agensi Risikan Pertahanan (DIA) dan disebut oleh pelbagai media antarabangsa, menekankan bahawa China berpotensi mendapatkan akses kepada data sensitif berkaitan F-35 melalui aktiviti perisikan atau dengan mengeksploitasi kerjasama pertahanan dan industri dwifungsi Arab Saudi–China yang semakin meluas merangkumi pelbagai domain.

Peringatan ini tiba pada saat geopolitik yang sangat kritikal ketika pentadbiran Trump mempercepatkan proses membuat keputusan terhadap permintaan Riyadh untuk memperoleh sehingga 48 pesawat F-35A, satu urusan yang dianggarkan bernilai antara USD10–15 bilion (RM47.7–71.5 bilion) merangkumi alat ganti, logistik dan program latihan lengkap.

Armada yang dicadangkan — cukup untuk menubuhkan dua skuadron operasi penuh — bukan sahaja bakal mengubah hierarki kuasa udara di Timur Tengah untuk beberapa dekad akan datang, tetapi turut mengancam secara langsung kedudukan Qualitative Military Edge (QME) Israel, satu prinsip kelebihan ketenteraan yang dijamin oleh undang-undang Amerika Syarikat.

Penganalisis pertahanan Asia turut memberi amaran bahawa implikasi penjualan ini akan jauh melangkaui rantau Teluk kerana sebarang kebocoran teknologi mampu mempercepatkan pembangunan jet pejuang generasi kelima China, mengubah keseimbangan kuasa udara di Indo-Pasifik, dan mengurangkan kelebihan teknologi yang dinikmati oleh sekutu-sekutu F-35 di Asia.

Justeru, penjualan F-35 kepada Riyadh kini menjadi pusat pertembungan global antara risiko strategik, kerentanan teknologi dan persaingan kuasa besar yang semakin meningkat.

F-35: “Permata Mahkota” Amerika dan Pertaruhan Besar Risiko Kebocoran Teknologi

F-35 Lightning II — yang sering digambarkan sebagai “permata mahkota” industri aeroangkasa ketenteraan Amerika Syarikat — merupakan program pesawat tempur paling maju dan paling mahal dalam sejarah dunia, dengan kos pembangunan dan penyelenggaraan sepanjang hayat melebihi USD1.7 trilion (RM8.1 trilion).

Keampuhan strategiknya berpunca daripada gabungan teknologi canggih seperti reka bentuk merendahkan jejak radar, bahan komposit generasi baharu, radar AESA AN/APG-81, sistem Distributed Aperture System (DAS) yang memberikan kesedaran situasi 360 darjah secara langsung, serta seni bina sensor-fusion yang mengubah pesawat ini menjadi “mesin risikan” di udara.

Enjin Pratt & Whitney F135 yang menghasilkan lebih 40,000 paun tujahan menempatkan keupayaan pengurusan tandatangan haba dan teknologi penjanaan kuasa yang diklasifikasikan — komponen kritikal dalam memastikan ciri siluman pesawat dan kesediaan untuk integrasi sistem tenaga terarah pada masa depan.

Lebih 1,000 unit F-35 telah diserahkan kepada sekutu utama di seluruh dunia termasuk Jepun, Korea Selatan, Australia, Itali, Britain dan Singapura, sekali gus membentuk rangkaian pertahanan generasi kelima global yang menjadi teras penangkis kuasa Barat di NATO dan Indo-Pasifik.

Pegawai Pentagon bimbang satu kebocoran kecil melalui Arab Saudi mampu mendedahkan formula salutan halimunan F-35, metodologi reka bentuk keratan radar, atau protokol datalink generasi baharu seperti MADL — maklumat yang dianggap “khazanah risikan” untuk China yang sedang mempercepatkan pembangunan jet J-20 dan J-35.

Kebocoran teknologi pada skala ini boleh mempercepatkan kemajuan China selama 5–10 tahun, membolehkan Tentera Udara PLA mencabar dominasi udara Amerika Syarikat di rantau strategik seperti Laut China Selatan, Selat Taiwan dan Laut China Timur.

Inilah sebabnya mengapa penilaian Pentagon bersifat begitu keras, jelas dan tanpa kompromi.

Aspirasi Strategik Arab Saudi dan Jejak Ketenteraan China yang Kian Meluas

Tentera Udara Arab Saudi, antara yang terbesar di Timur Tengah, kini mengoperasikan sekitar 230 pesawat F-15 pelbagai varian dan hampir 80 Eurofighter Typhoon, membentuk armada yang kuat tetapi semakin terdedah kepada ancaman peluru berpandu Iran, serangan dron berskala besar dan operasi militia proksi.

Minat Riyadh terhadap F-35 berpunca daripada keperluan untuk menjamin daya tahan dan dominasi dalam persekitaran ancaman tinggi ketika Iran memperluaskan kemampuan peluru berpandu jarak jauh dan menyebarkan sistem UAV kepada kumpulan Houthi.

Visi 2030 Putera Mohammed bin Salman menyasarkan penghasilan tempatan 50% perbelanjaan pertahanan negara, merangkumi pembinaan kilang peluru berpandu, kemudahan UAV dan industri munisi lanjutan — dengan China kini memainkan peranan yang semakin dominan.

Kerjasama pertahanan Arab Saudi–China kini bukan lagi bersifat oportunistik tetapi sudah menjadi struktur sistemik.

Arab Saudi membeli peluru berpandu DF-3 dari China pada 1980-an selepas ditolak Amerika Syarikat, menaik taraf kepada DF-21 pada 2007, dan memulakan pengeluaran peluru berpandu tempatan dengan bantuan teknikal Beijing pada 2019.

China kini membekalkan dron tempur Wing Loong dan CH-4, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh sekatan eksport Barat, serta menjalankan latihan tahunan termasuk latihan pasukan khas maritim “Blue Sword 2025” di Pangkalan Tentera Laut Raja Abdulaziz.

Latihan ini kini mengintegrasikan peperangan dron, kontra-keganasan dan interdict maritim — domain yang mempunyai kaitan langsung dengan operasi F-35.

Perjanjian pertahanan Arab Saudi–Pakistan pada September 2025 menambah lagi kerumitan kerana ia membuka pintu kepada pengeluaran bersama dron dan peluru berpandu dengan sebuah negara yang sangat rapat dengan ekosistem ketenteraan China.

Risikonya, menurut penganalisis Pentagon, ialah kemungkinan China dapat mengakses data sensitif berkaitan F-35 melalui bengkel bersama, talian pengeluaran bersepadu atau jurutera Pakistan yang ditempatkan sementara di fasiliti Arab Saudi.

Ringkasnya, ekosistem keselamatan di sekitar Riyadh kini tidak lagi eksklusif kepada Washington.

Ia semakin beralih, dan hala tujunya kini semakin mengarah ke Beijing.

Kemerosotan Kelebihan Ketenteraan Israel dan Ketidakseimbangan Baharu di Timur Tengah

Sejak 1960-an, Israel bergantung kepada mandat undang-undang Amerika Syarikat untuk mengekalkan kelebihan teknologi ketenteraan yang jelas berbanding mana-mana negara Arab, satu prinsip yang dikenali sebagai Qualitative Military Edge (QME).

Israel kini mengoperasikan 75 pesawat F-35I Adir dengan tambahan 25 unit dalam tempahan — menjadikannya satu-satunya negara di Timur Tengah yang memiliki armada pesawat generasi kelima.

Varian Adir dilengkapi sistem peperangan elektronik buatan Israel, senjata SPICE dan fail perisian misi tersuai yang tidak dibekalkan kepada mana-mana operator F-35 lain.

F-35I telah membuktikan keunggulannya melalui operasi serangan jarak jauh terhadap proksi Iran di Syria, Iraq dan Lebanon tanpa dikesan oleh sistem pertahanan udara S-300 dan S-400.

Menjual F-35 kepada Arab Saudi akan mengakhiri monopoli Israel terhadap kemampuan siluman generasi kelima, walaupun versi eksport kepada Riyadh mungkin terhad ciri-ciri terklasifikasinya.

Penganalisis Israel memberi amaran jelas, seperti yang terkandung dalam kenyataan: “Jika anda memindahkan jet pejuang tercanggih Amerika kepada Arab Saudi, maka sudah tentu ia akan menjejaskan kelebihan ketenteraan kualitatif Israel.”
Washington secara tradisi menyekat penjualan sistem maju kepada negara Arab bagi melindungi QME; malah penjualan F-35 kepada UAE pada 2020 juga dibekukan kerana risiko keselamatan data berkaitan Huawei.

Kongres Amerika Syarikat, yang masih dibayangi isu pembunuhan Jamal Khashoggi dan operasi Riyadh di Yaman, dijangka meneliti perjanjian ini secara lebih agresif.

Risikonya bukan sahaja politik — tetapi jauh lebih strategik.

Gegaran Indo-Pasifik dan Kesan Global Kebocoran Teknologi F-35

Amaran Pentagon jauh melebihi sempadan Timur Tengah kerana sebarang kompromi terhadap teknologi F-35 akan menghasilkan kesan serta-merta merentasi lanskap keselamatan Indo-Pasifik.

Asia akan merasai kesannya hampir serta-merta kerana struktur pertahanan rantau ini bergantung pada keutuhan ciri halimunan, sensor-fusion, dan survivability pesawat generasi kelima.

Jepun memiliki 147 unit F-35, menjadi tulang belakang strategi pencegahan Tokyo terhadap provokasi PLA Air Force di sekitar Kepulauan Senkaku.

Korea Selatan mengoperasikan 60 unit F-35, menyokong doktrin Kill Chain untuk melaksanakan serangan pra-emptif terhadap pelancar peluru berpandu Korea Utara.

Australia pula memiliki 72 unit F-35 yang menjadi asas kemampuan AUKUS dalam operasi jarak jauh, pemantauan maritim dan penangkis strategik Indo-Pasifik.

Singapura mengoperasikan F-35B yang menjadi pemangkin transformasi kuasa udara jangka panjangnya serta memperkukuh kestabilan di laluan strategik Laut China Selatan.

Jika China berjaya mendapatkan maklumat rahsia tentang formula salutan siluman F-35, seni bina fail data misi, perpustakaan peperangan elektronik atau struktur MADL, setiap sekutu Asia yang bergantung kepada F-35 akan kehilangan margin kelebihan taktikal yang kritikal.

Jet J-20 dan J-35 yang sedang dibangunkan berpotensi mengejar keupayaan F-35 dalam pertempuran BVR, terutama jika digabungkan dengan sensor-fusion resolusi tinggi dan misil jarak jauh generasi baharu.

Pesawat AWACS China seperti KJ-500 dan KJ-600 pula boleh dipertingkatkan algoritmanya untuk mengesan anomali kecil pada tandatangan siluman yang terkompromi.

Misil PL-15 dan PL-17 boleh diintegrasikan dengan rangkaian ISR berasaskan satelit atau radar dikuasakan teknologi kuantum, mewujudkan “gelembung anti-F-35” merentasi koridor udara sensitif dari Selat Taiwan hingga Laut China Selatan.

Kesan strategiknya:

Mengubah semula kalkulus pencegahan kuasa-kuasa Quad.
● Meningkatkan keyakinan operasi PLA Navy dan PLA Air Force.
● Memecutkan perlumbaan persenjataan Asia Tenggara, termasuk pembelian radar jarak jauh, dron pemintas anti-siluman, dan sistem pertahanan udara bersepadu.

Dengan kata lain, perubahan orientasi geopolitik Arab Saudi berisiko mengeksport kerentanan teknologi Timur Tengah terus ke Indo-Pasifik — mewujudkan gelung tindak balas strategik baharu yang menguntungkan Beijing.

Rafale Perancis Gegar NATO: Catat “Kill” Terhadap F-35 Amerika Dalam Latihan Trident Atlantic 25

Pilihan Mitigasi dan Keputusan Strategik Yang Akan Membentuk Dua Wilayah Sekaligus

Washington mempunyai pelbagai mekanisme mitigasi, namun setiap satu membawa risiko struktur, implikasi politik dan cabaran teknikal jangka panjang yang sukar dikawal.

Salah satu opsyen ialah menawarkan versi F-35 yang lebih rendah spesifikasinya, dengan mengehadkan akses kepada fail data misi, ciri perisian lanjutan dan protokol penyelenggaraan siluman yang diklasifikasikan.

Pilihan lain ialah menempatkan pasukan teknikal Amerika secara tetap di pangkalan udara Arab Saudi bagi mengawasi penyelenggaraan, memastikan pematuhan peraturan penggunaan dan melindungi komponen sensitif daripada akses pihak ketiga.

Terdapat juga opsyen memasang mekanisme “kill-switch” yang boleh menyahaktifkan sistem kritikal pesawat tanpa kebenaran Amerika Syarikat.

Namun setiap langkah mitigasi membawa liabiliti strategik tersendiri, ketegangan kedaulatan serta geseran operasi jangka panjang yang boleh menjejaskan kepercayaan dua hala.

Pengalaman penggantungan Turki daripada program F-35 akibat pembelian sistem S-400 Rusia menunjukkan bahawa penguatkuasaan garisan merah teknologi oleh Washington sering tidak stabil dan sukar diramal.

Mengaitkan penjualan F-35 kepada keengganan Arab Saudi memperluas kerjasama industri dengan China mungkin memberikan perlindungan terbaik, namun aspirasi Riyadh untuk mencapai autonomi strategik menjadikan syarat ini sukar dipersetujui.

Kesemua faktor ini mencipta dilema strategik tanpa penyelesaian ideal.

Washington kini berhadapan pilihan antara mengukuhkan kedudukan Arab Saudi terhadap ancaman Iran atau melindungi teknologi aeroangkasa generasi kelima yang paling sensitif daripada kemungkinan diceroboh China.

Jurang antara kedua-dua objektif ini semakin menyempit, memperbesar risiko sebarang kesilapan strategik.

Penjualan F-35 kepada Arab Saudi dalam konteks ini menjadi manifestasi paling jelas bagaimana persaingan kuasa besar era moden memperalatkan teknologi aeroangkasa sebagai pengungkit strategik dan pencetus kerentanan global.

Washington perlu menilai sama ada ia mampu mengekalkan perimeter teknologinya sambil terus mengekalkan pengaruh di kalangan rakan-rakan yang semakin diversifikasi.

Keputusan akhir akan bergema dari pangkalan udara Riyadh hingga skuadron F-35 yang dikerahkan di Jepun, Australia dan Singapura — membentuk semula dinamika pencegahan, keseimbangan kuasa dan trajektori persaingan teknologi ketenteraan Amerika–China di Laut China Selatan, Selat Taiwan dan seluruh Indo-Pasifik. — DEFENCE SECURITY ASIA