(DEFENCE SECURITY ASIA) — Syarikat Hanwha Defense USA dari Korea Selatan memperoleh perjanjian Tentera Darat Amerika Syarikat (AS) bernilai sehingga AS$262.9 juta untuk membekalkan prototaip K9 Mobile Howitzer, sekali gus membawa teknologi artileri Korea ke dalam transformasi tembakan jarak jauh Washington.

Perjanjian harga tetap di bawah mekanisme Other Transaction Authority itu menyediakan AS$100.3 juta bagi enam prototaip secara dipercepatkan, manakala pilihan 12 sistem tambahan boleh meningkatkan keseluruhan armada penilaian Mobile Tactical Cannon (MTC) kepada 18 unit.

Walaupun pemilihan itu belum menjamin pengeluaran berskala penuh, K9MH beroda kini berpeluang menggantikan howitzer tunda M777 dalam formasi terpilih yang berhadapan ancaman dron, rangkaian penderia dan serangan balas artileri semakin pantas.

Keputusan itu menandakan peralihan operasi daripada artileri terdedah dan lambat berundur kepada platform berperisai serta automatik yang mampu melepaskan tembakan, meninggalkan kedudukan dalam beberapa saat dan bertahan dalam medan tempur telus.

Bagi formasi ringan AS, K9MH menawarkan tembakan 155mm melebihi 40 kilometer dan kelajuan jalan raya sehingga 100 kilometer sejam, sekali gus membentuk seni bina tembakan lebih berdaya tahan tanpa mengambil alih peranan M109 Paladin berantai.

Bagi Korea Selatan, penganugerahan itu merupakan kontrak utama pertama Hanwha Defense USA dengan Tentera Darat AS, selain menjadi kejayaan strategik memasuki pasaran pertahanan terbesar dunia yang mengenakan penelitian ketat terhadap platform asing.

K9MH menggabungkan turet automatik tanpa kru berasaskan K9A2 dengan casis beroda 8×8, membolehkan dua atau tiga anggota mengendalikan sistem dari kabin hadapan berperisai tanpa mendedahkan petugas pengisian peluru di sekitar meriam.

Kitaran tembakannya merangkumi lapan hingga sembilan das seminit, tiga das dalam tempoh 15 saat dan pengunduran dalam kira-kira 50 hingga 60 saat, sekali gus memperluas peluang kru terselamat selepas dikesan musuh.

Hanwha menyifatkan platform itu sebagai “penyelesaian artileri menyeluruh,” namun dakwaan berkenaan perlu dibuktikan menerusi penilaian anggota terhadap kebolehpercayaan, sokongan, integrasi rangkaian, keserasian peluru, keselamatan dan prestasi dalam keadaan tempur realistik.

Tentera Darat AS memilih sistem itu selepas penyelidikan pasaran dan demonstrasi beberapa calon matang, dengan keutamaan diberikan kepada teknologi tersedia berikutan masalah teknikal serta kos yang menamatkan program Extended Range Cannon Artillery (ERCA).

Pelan penyetempatan berpusat di kemudahan integrasi dan ujian di Opelika, Alabama, menghubungkan keperluan medan tempur dengan daya tahan rantaian bekalan, pemindahan teknologi, kapasiti pengeluaran domestik dan penyelenggaraan jangka panjang keluarga K9.

Sekiranya ujian mengesahkan prestasi ditawarkan Hanwha, program itu berpotensi mengubah doktrin artileri bergerak AS, memperdalam kerjasama industri pertahanan AS–Korea Selatan dan meningkatkan persaingan antara K9MH, CAESAR, RCH 155, Archer serta Sigma.

Mengapa Tentera Darat AS Memerlukan Mobile Tactical Cannon K9MH

M777 kekal bernilai daripada sudut kebolehgerakan strategik kerana ringan, namun keperluan kenderaan penunda, kru terdedah, proses persediaan dan pengunduran lebih perlahan menjadikannya mudah diserang selepas kedudukan tembakan dikenal pasti dron peninjau.

Peperangan artileri moden memendekkan tempoh antara pengesanan muncung meriam dengan serangan balas, menyebabkan kelangsungan taktikal semakin bergantung kepada kawalan tembakan automatik, tempoh penempatan singkat, pengisian terlindung dan pengunduran segera.

K9MH direka untuk berhenti, distabilkan menggunakan empat penyangga, melepaskan das pertama dalam tempoh kurang 30 saat, menyelesaikan misi tembakan tertumpu dan berundur sebelum penderia musuh melengkapkan kitaran penyasaran.

Keupayaan “tembak dan beredar” itu membolehkan formasi Stryker serta unit infantri bergerak menjana tembakan tidak langsung lebih berat sambil mengekalkan tempo operasi tanpa bergantung sepenuhnya kepada sokongan artileri berantai.

Meriam CN98 155mm berlaras 52 kaliber meningkatkan jarak asas berbanding laras 39 kaliber M777, membolehkan unit tembakan disebarkan secara lebih meluas sambil mempengaruhi sasaran merentasi ruang operasi lebih besar.

Peluru konvensional mampu mencapai kira-kira 40 kilometer, manakala peluru bantuan roket atau teknologi “base bleed” boleh melebihi 60 kilometer dan berpotensi menghampiri 70 kilometer, bergantung kepada jenis peluru serta keadaan tembakan.

Keserasian dengan inventori peluru 155mm Tentera Darat AS termasuk M795, M107, XM1113 dan M549A1 boleh mengurangkan risiko integrasi, namun ujian rasmi masih diperlukan terhadap persenjataan, cas pendorong, rangkaian dan piawaian keselamatan.

Kapasiti 40 butir peluru membolehkan K9MH melaksanakan beberapa misi tanpa bekalan semula segera, manakala varian K10 beroda dicadangkan membawa dua muatan penuh turet dan mengisi semula sistem keluarga K9 dalam kira-kira 18 minit.

Kapasiti peluru besar meningkatkan kuasa tempur tetapi turut memperluas jejak logistik, memerlukan perlindungan terhadap laluan bekalan, cas pendorong modular, pusat penyelenggaraan dan kenderaan sokongan daripada dron serta serangan tepat jarak jauh.

Justeru, program berkenaan bukan sekadar menggantikan sebuah howitzer, sebaliknya menguji kemampuan formasi ringan AS mengekalkan tembakan tersebar, terlindung dan berangkaian pada kelajuan serta jumlah mencukupi dalam operasi tempur multidomain berskala besar.

Kuasa Tembakan, Automasi dan Kelangsungan Tempur K9MH

K9MH memindahkan modul artileri automatik tanpa kru K9A2 ke atas platform berat 8×8, mengasingkan anggota daripada proses pengendalian peluru sambil mengekalkan asas mekanikal serta sistem kawalan tembakan keluarga K9 yang matang.

Sistem pengisi automatik dwi-suapan yang direka semula mengendalikan projektil dan cas pendorong modular secara berasingan, membolehkan lapan hingga sembilan das seminit sambil mengurangkan beban fizikal, bilangan kru, pendedahan dan ketidakseragaman kitaran tembakan.

Demonstrasi menunjukkan sela tembakan kira-kira 7.5 saat dan sembilan das dilepaskan dalam tempoh sedikit melebihi 59 saat, namun ujian Tentera Darat AS perlu mengesahkan keupayaan itu boleh diulangi di bawah tekanan operasi.

Tiga das dalam tempoh 15 saat turut menyokong teknik Multiple Round Simultaneous Impact (MRSI), membolehkan projektil melalui trajektori berbeza mengenai sasaran serentak serta memendekkan masa amaran, penyuraian dan tindak balas perlindungan musuh.

Kadar tembakan berterusan tetap akan menurun apabila suhu laras, penggunaan peluru, ketahanan kru dan tuntutan bekalan semula meningkat, menjadikan prestasi tembakan pantas hanya sebahagian daripada ukuran keberkesanan artileri keseluruhan.

Kabin hadapan berperisai melindungi komander, pemandu dan penembak ketika turet beroperasi tanpa kru, sekali gus meningkatkan perlindungan daripada serpihan serta tembakan senjata ringan berbanding anggota yang mengendalikan howitzer tunda secara terbuka.

Bagaimanapun, perisai tidak mampu menghapuskan ancaman peluru serangan atas, senjata berkeliaran, pengesanan elektronik atau tembakan balas tepat, menyebabkan kelangsungan tempur tetap bergantung kepada penyamaran, disiplin pancaran, pertahanan udara dan penyuraian.

Dengan kelajuan jalan raya didakwa mencecah 100 kilometer sejam dan jarak operasi sekitar 700 kilometer, konfigurasi beroda itu menyokong pergerakan pantas dalam medan operasi serta mengurangkan kebergantungan kepada pengangkut peralatan berat.

Kelebihan berkenaan paling ketara di kawasan mempunyai rangkaian jalan raya maju, manakala beban gandar, keadaan tanah lembut, kapasiti jambatan, dimensi kenderaan dan penggunaan penyangga boleh mengehadkan operasi di kawasan sukar atau musnah.

Oleh itu, penilaian Tentera Darat AS perlu mengukur keseluruhan rantaian serangan—ketibaan, sambungan rangkaian, penyasaran, tembakan, pengunduran, bekalan semula dan pembaikan—kerana prestasi meriam kehilangan nilai sekiranya sistem sokongan gagal mengekalkan tempo.

Daripada Kerapuhan M777 kepada Seni Bina Tembakan Baharu AS

Cadangan menggantikan M777 hanya dalam formasi terpilih menunjukkan pengkhususan dan bukannya penggantian menyeluruh, dengan artileri ringan dikekalkan bagi misi memerlukan pengangkutan strategik sementara sistem beroda berperisai menghadapi ancaman pengawasan lebih padat.

M109 Paladin berantai yang lebih berat dijangka terus menyokong formasi berperisai, manakala Mobile Tactical Cannon mengisi jurang antara meriam tunda boleh angkut udara dengan artileri berantai terlindung yang memiliki keupayaan rentas desa lebih tinggi.

Struktur berlapis itu membolehkan komander memilih platform berdasarkan rupa bumi, keperluan pengangkutan, ancaman dan gerakan, tetapi turut meningkatkan kerumitan latihan, penyelenggaraan, pengurusan kenderaan serta alat ganti dalam keseluruhan pasukan artileri.

Pendekatan berasaskan prototaip membolehkan anggota menguji sistem dalam keadaan realistik sebelum keputusan perolehan dibuat, sekali gus mendedahkan kelemahan ergonomik, taktikal, kebolehpercayaan dan sokongan yang mungkin tidak kelihatan ketika demonstrasi terkawal.

Data daripada enam kenderaan awal akan membantu keputusan kepimpinan kanan, manakala pilihan 12 sistem tambahan menyediakan ruang bagi ujian lebih meluas tanpa menjadikan pemilihan awal itu sebagai komitmen perolehan yang tidak boleh diubah.

Tempoh pelaksanaan dianggarkan empat tahun menyediakan ruang untuk penilaian keselamatan, integrasi peluru dan rangkaian, penyerahan kepada unit, eksperimen operasi serta penambahbaikan reka bentuk, walaupun tarikh penghantaran dan pembayaran terperinci belum diumumkan.

Ketidakpastian itu penting kerana penempatan pantas memerlukan lebih daripada meriam matang, merangkumi keserasian perisian, keselamatan komunikasi, integrasi kawalan tembakan digital, pensijilan peluru, saluran latihan, manual teknikal serta kemudahan pembaikan.

Pembatalan program XM1299 selepas menghadapi masalah laras lebih panjang meningkatkan tarikan terhadap sistem sedia dikeluarkan, namun pemilihan teknologi berisiko rendah mungkin mengehadkan jarak maksimum yang pernah disasarkan menerusi pembangunan artileri baharu AS.

Hanwha bagaimanapun menyediakan ruang peningkatan kepada laras 58 kaliber yang berpotensi mencapai jarak melebihi 70 hingga 80 kilometer menggunakan peluru termaju, tetapi ia masih pilihan masa depan dan bukannya keupayaan MTC terbukti.

Kejayaan ujian berpotensi membuka keperluan kepada ratusan sistem, namun perolehan sebesar itu masih bergantung kepada bukti operasi, kemampuan kewangan, kesiapsiagaan pengeluaran, prestasi sokongan dan keputusan Tentera Darat AS selepas program prototaip.

Penyetempatan di Alabama dan Jaringan Industri AS–Korea Selatan

Pajakan tiga tahun Hanwha bagi kemudahan integrasi dan ujian di Opelika mewujudkan tapak awal di Amerika Syarikat untuk menyokong penilaian K9MH, integrasi khusus pelanggan serta peralihan berfasa kepada pengeluaran dan penyelenggaraan tempatan.

Penyetempatan membolehkan Tentera Darat AS memperoleh akses kepada reka bentuk asing yang matang, sambil membawa aktiviti ujian, peluang pekerjaan, kepakaran teknikal dan sokongan sepanjang hayat sistem ke dalam ekosistem industri Amerika.

Unit artileri modular itu menggunakan antara muka mekanikal dan elektrik seragam serta tidak terikat kepada satu jenis casis, sekali gus membolehkan penggunaan kenderaan berat 8×8 lain sekiranya memenuhi keperluan muatan, kestabilan, perlindungan dan integrasi.

Casis Tatra Force generasi ketiga bersama kabin berperisai yang digunakan ketika ini menyediakan penyelesaian mobiliti terbukti, namun konfigurasi khusus Amerika boleh mengubah pembekal, ciri teknikal, kos, jadual pelaksanaan dan keperluan kelayakan.

Perancangan lebih luas Hanwha merangkumi cadangan kemudahan bernilai AS$1.3 bilion berhampiran Pine Bluff Arsenal untuk menghasilkan bahan energetik dan cas pendorong modular, sekali gus menyokong usaha AS memperluas kapasiti pengeluaran peluru artileri.

Pelaburan berkenaan berpotensi meningkatkan daya tahan bekalan ketika konflik berpanjangan, namun kemudahan diumumkan dan kapasiti dirancang perlu dibezakan daripada barisan pengeluaran siap, keluaran diperakui, pembekal terjamin serta jumlah sebenar ketika perang.

Lebih 2,500 howitzer siri K9 telah dibina atau ditempah oleh kira-kira 10 hingga 12 negara, menyediakan Hanwha pangkalan pengguna antarabangsa yang menyokong keseragaman alat ganti, kerjasama latihan, kematangan kejuruteraan dan ekonomi skala.

Penggunaan oleh AS akan memberikan pengiktirafan pasaran luar biasa, tetapi Tentera Darat perlu memastikan komponen asing, aturan harta intelek, perlindungan keselamatan siber, akses data teknikal dan kapasiti lonjakan memenuhi keperluan mobilisasi negara.

Bagi Seoul, kontrak itu mengukuhkan kemunculan Korea Selatan sebagai pengeksport pertahanan utama yang menawarkan sistem matang, barisan pengeluaran aktif, penghantaran pantas, penyetempatan industri serta fleksibiliti pemindahan teknologi.

Bagi Washington, pemilihan platform berasaskan teknologi Korea mencerminkan pragmatisme pakatan apabila rakan dipercayai boleh membantu mempersenjatai semula AS menerusi kapasiti pembuatan dan teknologi tersedia yang lebih pantas menutup jurang keupayaan.

Persaingan Artileri Global dan Kepentingan Strategik

K9MH kini memasuki penilaian Tentera Darat AS ketika permintaan global terhadap artileri bergerak 155mm meningkat, dengan pengalaman medan tempur menjadikan jarak, automasi, bekalan peluru, kelangsungan tempur dan kapasiti pengeluaran sebagai ukuran utama.

Kelebihan utama K9MH merangkumi ekosistem K9 yang matang, kapasiti peluru dalaman besar, kru kecil terlindung, kadar tembakan tinggi, pengunduran pantas dan kesediaan penyetempatan industri, bukannya bergantung kepada satu teknologi revolusioner.

CAESAR dari Perancis menawarkan platform lebih ringan, ringkas dan terbukti dalam pertempuran, RCH 155 Jerman menekankan automasi tinggi serta tembakan ketika bergerak, manakala Archer Sweden menyediakan pengendalian automatik dan kitaran serangan pantas.

Sigma keluaran Elbit menambah satu lagi pesaing matang, menyebabkan pasaran bukan sahaja membandingkan harga perolehan, tetapi turut menilai kelajuan penghantaran, integrasi peluru, keperluan kru, mobiliti, perlindungan, penyelenggaraan dan aturan pengeluaran berdaulat.

Kejayaan dalam ujian AS boleh meningkatkan kredibiliti K9MH bagi tender antarabangsa kerana pengesahan Tentera Darat menunjukkan keserasian dengan rangkaian serta peluru Amerika, walaupun pemilihan prototaip belum membuktikan keunggulan operasi terhadap pesaing.

Penggunaan sistem keluarga K9 oleh AS bersama sekutu seperti Poland, Romania, Norway dan Finland boleh meningkatkan keserasian latihan, ketersediaan alat ganti, perkongsian kepakaran penyelenggaraan serta penyelarasan logistik peluru dalam operasi pelbagai negara.

Bagaimanapun, penggunaan platform sama tidak menjamin kesalingoperasian kerana rangkaian kawalan tembakan, piawaian komunikasi, pensijilan peluru, konfigurasi kenderaan, doktrin taktikal dan sekatan eksport setiap negara masih boleh mewujudkan perbezaan ketara.

Daripada sudut strategik, kontrak itu menunjukkan Washington bersedia menerima teknologi sekutu yang terbukti apabila keperluan medan tempur mengatasi program domestik, dengan syarat pembekal menawarkan penglibatan industri Amerika, integrasi selamat dan sokongan berterusan.

Persoalan utama ialah sama ada K9MH mampu menterjemahkan spesifikasi meyakinkan kepada kuasa tempur konsisten sambil mengekalkan mobiliti, kebolehpercayaan, aliran peluru, sambungan rangkaian dan kapasiti pembaikan ketika terus dikesan serta diserang.

Jika penilaian anggota mengesahkan keupayaan itu, howitzer beroda Korea Selatan tersebut boleh mengubah formasi artileri terpilih AS, mempercepatkan integrasi industri pertahanan dua hala dan menetapkan penanda aras baharu bagi pasaran tembakan jarak jauh bergerak.

Spesifikasi Teknikal K9MH

Perkara teknikal	Spesifikasi
Jenis sistem	Howitzer gerak sendiri beroda
Persenjataan utama	Meriam CN98 155mm berlaras 52 kaliber mengikut piawaian NATO
Platform	Casis beroda berat 8×8, lazimnya menggunakan Tatra Force
Berat tempur	Kira-kira 40 tan atau kurang
Kru	Dua hingga tiga anggota ditempatkan dalam kabin hadapan berperisai
Kadar tembakan maksimum	Kira-kira lapan hingga sembilan das seminit
Kapasiti peluru	40 butir projektil berserta cas pendorong modular
Jarak tembakan maksimum	Kira-kira 40km menggunakan peluru konvensional dan melebihi 60km dengan peluru jarak lanjutan
Kelajuan maksimum	Sehingga 100km/j di jalan raya
Jarak operasi	Kira-kira 700km