Sweden “Fikir Semula” Komitmen Penjualan Gripen Baharu ke Thailand Selepas Jet Digunakan Serang Kemboja ??

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Kementerian Luar Sweden telah mencetuskan kejutan diplomatik apabila enggan memberikan komitmen terhadap permintaan terbaru Thailand untuk memperoleh tambahan pesawat tempur Saab JAS-39C/D Gripen.

Penolakan itu berlaku selepas Tentera Udara Diraja Thailand (RTAF) mengesahkan buat kali pertama bahawa jet Gripen miliknya digunakan dalam operasi ketenteraan sebenar dalam konflik sempadan yang tegang dengan Kemboja.

 

Dalam kenyataan eksklusif kepada laman pertahanan Breaking Defense, Menteri Luar Sweden, Maria Malmer Stenergard berkata, “Kerajaan sedang memantau dengan rapat perkembangan konflik sempadan tersebut.”

Keputusan atau ketidaksediaan memberikan kelulusan ini merupakan pertama kali Stockholm menjauhkan diri daripada rakan pertahanan Asia Tenggara lama atas alasan penggunaan operasi sebenar ke atas jet buatan mereka.

Situasi ini berlaku pada waktu yang amat genting, memandangkan Thailand pada Jun lalu telah mengumumkan hasrat untuk memperoleh kumpulan kedua Gripen bagi memperkuatkan lagi 11 unit JAS-39C/D sedia ada di Wing 7, Surat Thani.

Difahamkan, Gripen milik RTAF digunakan dalam serangan tepat terhadap sasaran tentera Kemboja pada hujung minggu lalu, sekali gus mencatatkan penggunaan tempur pertama jet buatan Sweden itu di dunia.

Perkembangan ini amat membimbangkan pihak berkuasa Sweden, terutamanya kerana dasar eksport senjata mereka yang dikawal ketat oleh agensi Inspectorate of Strategic Products (ISP), terutamanya apabila pembeli terlibat dalam konflik bersenjata.

Mengikut undang-undang Sweden, ISP yang beroperasi di bawah Kementerian Luar perlu menilai kestabilan geopolitik, rekod hak asasi manusia dan tujuan operasi pembeli sebelum sebarang lesen pemindahan senjata dikeluarkan secara rasmi oleh kerajaan.

Walaupun belum ada veto rasmi dikeluarkan, keengganan Stenergard untuk menyokong pelan perolehan Thailand menunjukkan kemungkinan besar perjanjian tersebut akan dibekukan sementara, sekurang-kurangnya sehingga konflik sempadan reda dan penilaian semula dilakukan oleh Stockholm.

 

Menambahkan lagi kekaburan, jurucakap kepada Menteri Pertahanan Sweden, Pål Jonson, memberitahu Breaking Defense bahawa isu ini sepenuhnya di bawah bidang kuasa Menteri Luar, sekali gus mengelak sebarang komen daripada kementerian pertahanan.

Reaksi ini dibaca oleh penganalisis sebagai langkah politik Stockholm untuk melindungi diri daripada kecaman antarabangsa sekiranya perjanjian eksport itu dihentikan di bawah tekanan luar.

RTAF mengesahkan bahawa pesawat Gripen mereka digunakan dalam operasi udara ke atas wilayah Kemboja, yang disifatkan sebagai tindak balas terhad dan bersifat pertahanan terhadap ancaman ketenteraan yang semakin meningkat.

“Serangan udara hanya dilancarkan terhadap sasaran ketenteraan sah yang mengancam keselamatan negara Thailand secara langsung,” kata jurucakap RTAF, Mejar Jeneral Udara Prapas Sornchaidee.

Beliau turut menegaskan di Facebook bahawa “operasi dilakukan mengikut undang-undang antarabangsa dan peraturan pertunangan yang seimbang,” sambil merujuk kepada Artikel 51 Piagam Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) sebagai justifikasi tindakan tersebut.

Namun begitu, meskipun Bangkok memberikan alasan undang-undang, kesannya terhadap syarikat pertahanan Sweden, Saab—dan keseluruhan dasar eksport Stockholm—sudah mula dirasai.

Saab selama ini mempromosikan Gripen sebagai platform pelbagai peranan yang neutral dari segi politik, sesuai untuk angkatan udara kecil yang mahukan teknologi Barat tanpa terikat kepada NATO.

Thailand merupakan pelanggan eksport pertama Saab untuk varian Gripen C/D di Asia apabila membeli 12 buah pesawat pada tahun 2008 dalam perjanjian bernilai USD1.1 bilion (RM5.2 bilion), bersama sistem radar amaran awal Erieye.

Sejak itu, RTAF menganggap Gripen sebagai tulang belakang keupayaan tempur rangkaian-centric mereka, dengan integrasi terhadap sistem arahan dan kawalan (C2) serta radar yang dimodenkan di sekitar Teluk Thailand.

Baru-baru ini, Thailand telah memilih secara rasmi pesawat Gripen JAS-39E/F sebagai platform utama tempur masa depan mereka, dengan RTAF mengumumkan tempahan awal sebanyak empat buah pesawat daripada keseluruhan 12 unit yang dirancang diperoleh dalam tempoh 10 tahun.

Ketua Turus Tentera Udara Thailand, Marsyal Udara Punpakdee Pattanakul menyatakan bahawa kumpulan pertama akan terdiri daripada tiga pesawat satu tempat duduk JAS-39E dan satu pesawat dua tempat duduk JAS-39F.

Thailand sebelum ini memaklumkan bahawa kontrak rasmi dijangka ditandatangani pada Ogos dengan nilai perolehan sekitar 19.5 bilion baht (kira-kira USD596 juta atau RM2.8 bilion).

Bagaimanapun, rancangan ini kini berisiko tinggi tergendala berikutan penilaian semula oleh Sweden sama ada penggunaan Gripen oleh Thailand telah melanggar perjanjian asal berkaitan penggunaan akhir (end-use).

Walaupun Gripen pernah digunakan dalam latihan NATO dan misi multinasional, ini adalah kali pertama pesawat itu digunakan untuk menjatuhkan bom sebenar terhadap negara lain dalam serangan udara yang sebenar.

Kementerian Pertahanan Kemboja masih belum mengesahkan tahap kerosakan atau jumlah korban, namun laporan media serantau menyatakan bahawa peluru berpandu berpandu tepat milik Thailand telah memusnahkan pos kawalan sempadan yang dipercayai menempatkan rondaan tentera Kemboja.

Konflik ini tercetus pada hari Jumaat dan meningkat dengan cepat, memaksa perwakilan diplomatik ASEAN membuat gesaan mendesak agar konflik dihentikan, dan satu pengumuman gencatan senjata dibuat pada hari Isnin.

Namun, walaupun gencatan senjata diumumkan, kerosakan terhadap prospek perolehan Gripen Thailand mungkin berkekalan kerana Sweden semakin berhati-hati agar tidak dilihat menyokong konflik serantau.

Undang-undang eksport Sweden yang tegas melarang penjualan sistem ketenteraan kepada negara yang menggunakannya secara ofensif atau bagi tujuan peningkatan konflik—melainkan jika ia jelas bersifat pertahanan dan mematuhi obligasi antarabangsa Sweden.

Terdahulu, Sweden pernah membekukan eksport senjata ke Timur Tengah dan Afrika atas alasan yang sama, walaupun syarikat pertahanan mereka menghadapi kerugian besar.

Penganalisis memberi amaran bahawa jika Stockholm membatalkan laluan perolehan Thailand, Bangkok mungkin akan beralih kepada pembekal alternatif seperti Korea Selatan dengan KF-21 Boramae, China dengan J-10CE, atau mempertimbangkan semula tawaran Amerika Syarikat yang melibatkan F-16V Block 70/72.

Peralihan ini bakal memberi kesan besar terhadap aspirasi Saab di rantau Asia Tenggara, yang kini menjadi pasaran pertumbuhan penting bagi syarikat pertahanan bukan dari AS ketika persaingan dari Korea, Turki dan China semakin sengit.

Sementara itu, Saab masih aktif memburu pelanggan baharu untuk Gripen di negara seperti Colombia, Filipina, Republik Czech dan Croatia—semuanya akan memerhati rapat bagaimana Sweden menangani isu perjanjian dengan Thailand ini.

Bagi Thailand, isu ini bukan sekadar berkaitan pengembangan armada, tetapi juga kesinambungan jangka panjang—penyenggaraan logistik, alat ganti, naik taraf perisian dan kemampuan interoperasi semuanya bergantung kepada kelulusan politik berterusan dari Stockholm.

Jika hubungan eksport ini terputus, ia akan membahayakan pelaburan bertahun-tahun Thailand dalam ekosistem pertahanan Sweden dan memaksa mereka membuat perubahan strategik yang mahal dan penuh risiko dalam halatuju kuasa udara mereka.

Bagi Sweden pula, episod ini menunjukkan risiko tinggi apabila mengekspot sistem tempur barisan hadapan kepada negara-negara dalam zon geopolitik yang tidak stabil—walaupun kepada sekutu lama.

Setakat artikel ini ditulis, belum ada pembatalan rasmi terhadap perjanjian Thailand, tetapi sikap berdiam diri strategik Sweden mungkin membawa makna yang lebih jelas berbanding sebarang kenyataan rasmi.

Kecuali jika Kementerian Luar Sweden atau ISP memberikan kejelasan dalam minggu-minggu akan datang, masa depan Gripen Thailand mungkin kekal tergantung—bukan kerana enjin atau peruntukan, tetapi akibat kuasa politik dan prinsip kawalan senjata ketat Stockholm.