SAAB Tawar GlobalEye kepada Arab Saudi Ketika Timur Tengah Berlumba Kuasai Dominasi Risikan Udara

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam langkah strategik yang menonjolkan persaingan semakin sengit dalam usaha menguasai keupayaan risikan di Timur Tengah, syarikat pertahanan Sweden, SAAB, secara rasmi telah mengemukakan tawaran untuk membekalkan pesawat amaran awal dan kawalan udara (AEW&C) GlobalEye kepada Kerajaan Arab Saudi.

Tawaran ini hadir dalam suasana geopolitik serantau yang semakin tidak menentu, diselubungi kemaraan peperangan dron, penyebaran misil berpandu tepat, serta perubahan mendadak dalam keseimbangan kuasa antara negara-negara utama di Timur Tengah.

Arab Saudi, yang sedang berdepan pelbagai ancaman keselamatan termasuk serangan misil balistik Houthi dan pencerobohan dron Iran, kini berada pada persimpangan teknologi di mana kemampuan ISR (risikan, pengawasan dan peninjauan) generasi baharu menjadi komponen yang tidak dapat dipisahkan daripada keselamatan nasionalnya.

Ketua Eksekutif SAAB, Micael Johansson, mengesahkan perkembangan tersebut sambil menyatakan,“Kami sedang menjalankan kempen, dan kami telah memberikan mereka tawaran.”

Beliau turut menegaskan bahawa Arab Saudi merupakan antara negara Teluk yang menunjukkan minat mendalam terhadap platform itu, sambil menyatakan bahawa “Qatar dan Arab Saudi kedua-duanya telah menunjukkan minat terhadap pesawat amaran awal dan kawalan yang telah ditempah oleh Emiriah Arab Bersatu.”

Beliau menambah, “Kami menantikan bagaimana proses membuat keputusan akan berlangsung di negara-negara ini.”

Kenyataan ini mencerminkan landskap AEW&C di Teluk yang sedang berubah dengan pantas, di mana negara-negara di rantau itu mempercepatkan proses pemodenan ketenteraan berikutan ancaman yang semakin berkembang dari dalam dan luar sempadan mereka.

Permintaan global terhadap platform AEW&C berteknologi tinggi meningkat secara mendadak apabila angkatan tentera seluruh dunia berdepan gelombang baharu ancaman termasuk dron kawanan, misil hipersonik dan operasi kelabu (grey-zone) yang semakin canggih.

GlobalEye: Platform Pengawasan Multi-Domain Generasi Baharu

Sistem AEW&C GlobalEye merupakan kemuncak inovasi teknologi SAAB dalam ekosistem pengawasan udara jarak jauh, menggabungkan kemampuan pengesanan jarak jauh dengan fleksibiliti operasi merentasi pelbagai domain.

Dibangunkan melalui kerjasama antara SAAB dan Bombardier, GlobalEye dibina berasaskan pesawat perniagaan jarak jauh Global 6000/6500, menjadikan platform komersial premium itu sebagai antara pesawat risikan paling canggih di dunia.

Tidak seperti sistem AEW&C tradisional yang memfokuskan kepada pemantauan ruang udara semata-mata, GlobalEye menawarkan liputan pengawasan serentak merangkumi udara, laut dan darat, membolehkan pengendali mengekalkan kesedaran situasi secara berterusan di kawasan geografi yang sangat luas.

Program pembangunan pesawat ini bermula pada 2016 apabila SAAB melancarkan projek tersebut bagi memenuhi permintaan global untuk keupayaan kesedaran situasi yang lebih luas daripada radar Erieye generasi terdahulu.

Kemunculan sulung GlobalEye pada 2018 menandakan kelahiran kelas baharu aset risikan udara yang direka untuk negara-negara yang berdepan ancaman hibrid dan persekitaran keselamatan multi-dimensional.

Kempen ujian penerbangan berjaya mengesahkan keupayaan integrasi sensor, prestasi ketahanan, serta peluasan rangkaian radar tanpa kelewatan teknikal yang ketara, mengukuhkan reputasi GlobalEye sebagai platform AEW&C yang boleh dikerahkan dengan cepat dan dipercayai.

Di teras keunggulan teknologinya ialah radar Erieye ER AESA yang menggunakan modul pemancar/penerima gallium nitride (GaN), memberikan peningkatan jarak pengesanan sehingga 70% berbanding versi Erieye sebelumnya.

Beroperasi pada ketinggian antara 30,000 hingga 35,000 kaki, radar ini mampu mengesan dan menjejak sasaran udara atau maritim sejauh 450–550 km, sekali gus membolehkan Arab Saudi memantau kawasan yang jauh merentasi wilayah lawan.

Radar Erieye ER turut dilengkapi radar Leonardo Seaspray 7500E yang menawarkan mod SAR, pengawasan maritim jarak jauh serta ground moving target indication (GMTI), menjadikan GlobalEye sebuah platform pengawasan yang menyeluruh.

Turret EO/IR beresolusi tinggi, pautan data terenkripsi, SATCOM dan suite kawalan misi lima stesen menjadikan GlobalEye sebuah pusat komando udara strategik yang mampu menyelaras operasi bersama dengan tahap ketepatan tinggi.

Ketahanan sehingga 11 jam pula memberikan Arab Saudi keupayaan untuk mengekalkan liputan pengawasan berterusan di lokasi-lokasi strategik seperti Selat Hormuz, Bab-el-Mandeb dan laluan perkapalan di Laut Merah.

SAAB menekankan bahawa keupayaan GlobalEye untuk beroperasi secara autonomi atau menghantar data terus ke stesen darat meningkatkan kecekapan operasi, terutama dalam misi risikan jangka panjang yang biasanya mencabar dari segi sumber dan keletihan kru.

Seorang wakil SAAB sebelum ini menggambarkan GlobalEye sebagai “penyelesaian AEW&C paling maju di dunia dan aset strategik negara untuk keamanan, krisis dan konflik.”

Keperluan ISR Arab Saudi di Bawah Agenda Pemodenan Vision 2030

Jika Arab Saudi meneruskan perolehan GlobalEye, ia akan mencetuskan perubahan ketara dalam postur ISR negara itu sejajar dengan agenda transformasi ketenteraan Vision 2030.

Tentera Udara Diraja Arab Saudi (RSAF) ketika ini mengoperasikan:

• Lima pesawat AWACS Boeing E-3 Sentry dari era 1980-an
  • Dua pesawat AEW&C Saab 2000 Erieye

Walaupun E-3 masih memberikan liputan AEW&C yang luas, keseluruhan armada itu semakin menghampiri usia usang — satu cabaran yang turut dihadapi negara lain termasuk Amerika Syarikat yang kini sedang memensiunkan E-3 demi platform yang lebih moden.

Kewujudan Saab Erieye dalam perkhidmatan RSAF bermakna para kru udara Arab Saudi sudah mempunyai asas pengoperasian terhadap sistem AEW&C keluaran SAAB, sekali gus mengurangkan risiko peralihan dan mempercepatkan integrasi.

Platform-platform risikan ini telah memainkan peranan penting dalam memantau ruang udara Yaman, menjejak pelancaran misil jelajah Houthi, serta mengawasi penerbangan dron Iran yang menyasarkan infrastruktur minyak, laluan perkapalan dan pangkalan tentera.

Perbelanjaan pertahanan Arab Saudi kekal antara yang tertinggi di dunia, sekitar USD 75 bilion (kira-kira RM 350 bilion) pada 2024, ketika negara itu berusaha mempelbagaikan sumber perolehan dan mengurangkan kebergantungan terhadap platform keluaran Amerika Syarikat.

Perolehan terkini — termasuk F-15SA, naik taraf F-15C/D dan rundingan berkaitan F-35 masa depan — menggambarkan iltizam Riyadh untuk membina salah satu angkatan udara paling berkeupayaan di Timur Tengah.

Integrasi GlobalEye berpotensi membawa kelebihan strategik seperti:

• Pengesanan lebih awal terhadap ancaman berpendam
  • Penyelarasan tindak balas antara domain yang lebih pantas
  • Pengukuhan rangkaian pertahanan udara dan peluru berpandu
  • Penambahbaikan kesedaran situasi maritim
  • Pengukuhan keselamatan sempadan terhadap ancaman peperangan tidak konvensional

Semua ini amat penting memandangkan Iran terus memperluas kemampuan misil balistik, dron dan loitering munitions yang secara konsisten mencabar pertahanan udara Arab Saudi dan negara Teluk lain.

Persaingan AEW&C Dalam Pasaran Global dan Lanskap Strategik Teluk

Tawaran SAAB kepada Arab Saudi merupakan sebahagian daripada strategi menyeluruh untuk memperluas penguasaan AEW&C di Teluk.

Johansson menyatakan,“Terdapat beberapa negara yang kini sedang meneliti keupayaan ini dan menilai potensinya. Kami berada pada pelbagai peringkat dalam kempen yang berbeza pada masa ini.”

Walaupun harga rasmi tidak didedahkan, rekod perolehan Emiriah Arab Bersatu (UAE) menunjukkan bahawa pakej 2–4 pesawat GlobalEye untuk Arab Saudi boleh mencecah USD 1 bilion hingga USD 1.4 bilion (RM 4.7 bilion hingga RM 6.6 bilion) bergantung kepada konfigurasi dan sokongan.

UAE, rakan pertahanan rapat Arab Saudi, kini mengoperasikan lima GlobalEye di bawah program yang dianggarkan bernilai 23 bilion SEK, bersamaan kira-kira USD 2.2 bilion (RM 10.3 bilion).

Model ini meningkatkan lagi prospek interoperabiliti antara RSAF dan UAE, termasuk latihan bersama, integrasi rangkaian sensor dan kerjasama dalam operasi amaran awal GCC.

Kemasukan GlobalEye ke dalam armada Arab Saudi juga membawa implikasi geopolitik mendalam.

Ancaman serantau seperti operasi misil Houthi, pengembangan kuasa maritim Iran dan ketegangan Israel-Lubnan terus mewarnai suasana keselamatan Timur Tengah.

Kapasiti ISR jarak jauh bukan lagi pilihan — ia kini menjadi keperluan strategik kritikal.

Liputan radar yang dipertingkatkan akan membolehkan Arab Saudi:

Memantau koridor pelancaran misil Iran
• Menjejak pergerakan laut di Laut Arab dan Laut Merah
• Mengesan pencerobohan dron peringkat awal
• Menyokong operasi koalisi dan misi rondaan udara
• Mengukuhkan integrasi pertahanan peluru berpandu GCC

SAAB turut meraih momentum daripada pembatalan kontrak E-7 Wedgetail oleh NATO bernilai €6 bilion baru-baru ini.

Johansson menegaskan,“Jadi kini mereka sedang meneliti sama ada mereka boleh memperoleh satu lagi keupayaan yang kami sememangnya cadangkan kepada mereka, iaitu GlobalEye.”

Jika Eropah mula beralih daripada platform Boeing, GlobalEye berpotensi melonjak sebagai alternatif utama bagi negara yang mencari pembekal bukan Amerika Syarikat.

Bagi Arab Saudi, memilih sistem AEW&C Eropah turut memberi kelebihan dari sudut strategi politik, memandangkan perolehan Amerika Syarikat sering tertakluk kepada syarat tertentu.

Keunggulan GlobalEye dan Masa Depan Pertahanan Udara Arab Saudi

Berbanding Boeing E-7 Wedgetail, GlobalEye menawarkan beberapa kelebihan operasi penting.

E-7 berasaskan pesawat Boeing 737 yang lebih besar serta lebih memakan kos dan masa sokongan, selain berdepan isu kelewatan dan kos lebihan.

Sebaliknya, platform jet perniagaan GlobalEye menyediakan:

• Kos operasi lebih rendah
  • Tindak balas yang lebih pantas
  • Ketahanan lebih lama
  • Keperluan penyelenggaraan lebih rendah
  • Keperluan kru lebih kecil

E-3 Sentry pula semakin menghampiri had kitaran hayat operasinya, menjadikan GlobalEye calon pengganti yang relevan dan realistik untuk masa depan Saudi.

Menurut seorang jurucakap SAAB, “GlobalEye menyediakan kesedaran situasi yang tiada tandingan, dan kami percaya ia menawarkan nilai operasi yang sangat signifikan kepada pelanggan di Timur Tengah.”

Jika direalisasikan, GlobalEye akan meluaskan horizon pengesanan Arab Saudi dengan ketara, memberikan masa tindak balas yang lebih panjang sebelum sesuatu ancaman memasuki ruang udara kritikal.

Dalam konteks persaingan Iran–Saudi, sistem amaran awal jarak jauh sebegini berfungsi sebagai elemen pencegahan yang penting, mempengaruhi perkiraan strategik pihak lawan.

Langkah Strategik Besar Bagi Masa Depan ISR Arab Saudi

Tawaran SAAB untuk membekalkan GlobalEye kepada Arab Saudi membawa implikasi jauh melebihi sekadar perolehan pesawat; ia merupakan peluang untuk mengubah keseluruhan kerangka risikan udara negara itu bagi beberapa dekad akan datang.

Sebagaimana ditegaskan oleh Johansson, “Kami berada pada pelbagai peringkat dalam kempen yang berbeza ketika ini. Beberapa kempen telah pun kami kemukakan tawaran.”

Jika diterima, ia menandakan perubahan strategik Arab Saudi ke arah inovasi pertahanan yang dipacu Eropah serta peningkatan autonomi teknologi sejajar dengan Vision 2030.

Dalam era ancaman yang berkembang setiap hari, dominasi risikan bukan lagi opsyen — ia adalah asas pertahanan negara moden.

Kemasukan GlobalEye berpotensi memperkukuh keupayaan Arab Saudi untuk melindungi kedaulatan, menghalang musuh dan mengekalkan kestabilan serantau dalam persekitaran geopolitik yang semakin mencabar.

Arab Saudi juga berpeluang memaksimumkan integrasi GlobalEye dengan rangkaian pertahanan udara berlapisannya, sekali gus mewujudkan ekosistem pengesanan awal yang mampu beroperasi merentasi domain udara, maritim dan ruang elektronik secara serentak.

Platform ini dapat meningkatkan ketepatan data masa nyata bagi operasi-operasi strategik, termasuk pencegahan serangan peluru berpandu balistik, penjejakan dron rentas sempadan dan pemantauan aktiviti tentera laut di kawasan sensitif seperti Laut Merah dan Teluk Parsi.

Perolehan GlobalEye turut membuka ruang kepada Arab Saudi untuk membina keupayaan industri pertahanan domestik melalui pemindahan teknologi, kelengkapan penyelenggaraan dan latihan operator yang selari dengan aspirasi Vision 2030.

Dari sudut geopolitik, pemilihan sistem keluaran Eropah seperti GlobalEye memperlihatkan diversifikasi strategik Riyadh yang mahu mengurangkan pergantungan tradisional terhadap aset buatan Amerika Syarikat dalam sektor ISR kritikal.

Secara keseluruhan, kemampuan GlobalEye menjadikan ia pemangkin utama dalam usaha Arab Saudi membangunkan kelebihan risikan jangka panjang yang mampu membentuk semula imbangan kuasa udara di Timur Tengah. — DEFENCE SECURITY ASIA