(DEFENCE SECURITY ASIA) — Jepun kehilangan sebuah daripada hanya tiga dron pengawasan RQ-4B Global Hawk selepas pesawat tanpa pemandu itu hilang di Laut Jepun, sekali gus mengurangkan kapasiti risikan strategik altitud tingginya sebanyak satu pertiga.

Pasukan Pertahanan Diri Udara Jepun (ASDF) terputus hubungan dengan pesawat tanpa persenjataan itu pada 15 September 2026, menjadikan kegagalan teknikal tersebut ujian besar terhadap kesiagaan, redundansi dan pengawasan berterusan Tokyo.

Pesawat itu berlepas dari Pangkalan Udara Misawa pada 10.20 pagi sebelum mengalami kegagalan sistem komunikasi pada 12.55 tengah hari dan hilang daripada radar tiga minit kemudian, kira-kira 50 kilometer di utara Tottori.

Tempoh kritikal tiga minit itu dijangka menjadi fokus utama siasatan kerana Global Hawk sepatutnya kembali secara automatik ke pangkalan apabila komunikasi terputus, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai kemungkinan kegagalan serentak sistem utama.

Kapal Pengawal Pantai Jepun dan pesawat pejuang F-15J ASDF kemudian menemukan objek terapung, manakala pesawat U-125A merakam serpihan yang sepadan dengan dron berkenaan, menyebabkan pihak berkuasa merumuskan bahawa Global Hawk itu terhempas.

Tiada kerosakan terhadap kapal atau kecederaan dilaporkan, namun kehilangan tersebut membawa implikasi operasi melangkaui lokasi nahas kerana Jepun tidak memiliki inventori Global Hawk yang besar atau kapasiti lebihan bagi misi pengawasan khusus itu.

Ketua Turus ASDF, Jeneral Takehiro Morita, mengesahkan insiden itu merupakan kehilangan pertama Global Hawk Jepun dan penerbangan berkenaan bukan misi latihan, namun enggan mendedahkan tujuannya atas pertimbangan operasi.

Morita berkata ASDF akan “melakukan segala yang termampu,” ketika operasi mencari dan mendapatkan serpihan diteruskan bagi menentukan punca kehilangan pesawat serta menilai kemungkinan risiko terhadap dua lagi Global Hawk.

Kerahsiaan misi itu tidak membuktikan penglibatan mana-mana pihak bermusuhan, manakala kegagalan teknikal, gangguan komunikasi dan kemungkinan lain kekal sebagai hipotesis siasatan sehingga disokong bukti telemetri atau penemuan fizikal.

Menteri Pertahanan, Shinjiro Koizumi, mengarahkan pasukan menentukan status pesawat, melancarkan pencarian segera, memeriksa sebarang kesan terhadap kawasan sekitar dan menyalurkan maklumat kepada kerajaan tempatan sambil memelihara bukti untuk analisis teknikal.

Ketua Setiausaha Kabinet, Minoru Kihara, menyifatkan pencarian pesawat sebagai “keutamaan utama,” manakala Kementerian Pertahanan berikrar mengekalkan postur operasi dan mengesahkan dua Global Hawk yang masih beroperasi akan meneruskan penerbangan.

Bagi perancang ketenteraan Indo-Pasifik, insiden itu menunjukkan bagaimana satu nahas mampu melemahkan seni bina ISR bernilai tinggi tetapi kecil ketika Jepun berdepan perkembangan ketenteraan China, ancaman peluru berpandu dan peningkatan aktiviti maritim serantau.

(KLIK SINI): Dron RQ-4B Global Hawk, P-8A Poseidon Amerika Beroperasi Secara Intensif di Timur Mediterranean

Tiga Minit Kritikal Menentukan Punca Nahas Global Hawk

Kronologi terakhir RQ-4B bermula dengan pelepasan dari Misawa, namun kedudukannya di utara Tottori menunjukkan pesawat itu sudah berada jauh dari pangkalan operasinya sebelum masalah komunikasi berlaku secara mendadak sekitar tengah hari.

Peralatan komunikasi dilaporkan mula gagal pada 12.55 tengah hari sebelum jejak radar pesawat hilang sepenuhnya pada 12.58 tengah hari, meninggalkan tempoh sempit untuk penyiasat membina semula telemetri, pautan arahan dan tindak balas automatiknya.

Global Hawk dikendalikan dari jauh melalui stesen kawalan darat dan menghantar data misi menggunakan komunikasi satelit, menyebabkan penyiasat perlu membezakan gangguan pautan arahan daripada kecemasan elektrik, navigasi atau kawalan penerbangan yang lebih menyeluruh.

Fungsi kembali ke pangkalan yang diprogramkan sepatutnya melindungi pesawat ketika komunikasi terputus, namun kegagalannya menyelamatkan RQ-4B menunjukkan automasi mungkin tidak diaktifkan, tidak memenuhi syarat operasi atau terjejas akibat kegagalan lain.

Tiada kemungkinan itu disahkan secara rasmi, manakala ketiadaan data telemetri terbuka bermakna dakwaan mengenai gangguan elektronik, serangan siber, kerosakan mekanikal atau kesilapan pengendali belum mempunyai asas bukti yang mencukupi.

Operasi mendapatkan serpihan turut menjadi misi melindungi risikan kerana komponen kawalan penerbangan, perkakasan komunikasi dan data sistem berpotensi mendedahkan rantaian kegagalan serta menentukan sama ada tindakan pembetulan perlu dilaksanakan terhadap keseluruhan armada.

Serpihan terapung turut menimbulkan kebimbangan keselamatan kerana RQ-4B Block 30i membawa penderia khusus, peralatan komunikasi satelit dan sistem misi sensitif, walaupun keadaan komponen tersebut serta kebolehannya dipulihkan masih belum didedahkan.

Pesawat F-15J menyediakan keupayaan pencarian visual pantas, kapal Pengawal Pantai memantau permukaan laut dan U-125A mengesahkan serpihan melalui fotografi, membuktikan aset berpengendali kekal penting apabila sebuah platform tanpa pemandu gagal bertindak balas.

Kawasan pencarian kira-kira 50 kilometer di utara Tottori terletak di perairan antarabangsa berhampiran Jepun, dengan cuaca, arus, kedalaman dan penyebaran serpihan berpotensi menyukarkan usaha mendapatkan bukti bagi menghasilkan kesimpulan teknikal yang berwibawa.

Sehingga punca kegagalan komunikasi dan sistem kembali automatik dikenal pasti, Jepun perlu mengimbangi penerbangan dua pesawat yang masih ada dengan kemungkinan wujudnya kelemahan bersama dalam armada kecil tetapi bernilai strategik itu.

Kehilangan Sebuah Pesawat Mengurangkan Sepertiga Kapasiti ISR Jepun

Jepun memperoleh tiga pesawat Northrop Grumman RQ-4B Block 30i, dua stesen kawalan darat, penderia, alat ganti dan sokongan menerusi pakej Jualan Ketenteraan Asing bernilai kira-kira US$1.2 bilion.

Nilai setiap pesawat dianggarkan antara US$120 juta hingga US$170 juta bergantung kepada kaedah pengiraan peralatan sokongan, namun kerugian strategik lebih besar berpunca daripada kehilangan ketersediaan operasi dan kapasiti khusus yang sukar digantikan segera.

Ketiga-tiga pesawat ditempatkan bersama Skuadron Penerbangan Peninjau di Pangkalan Udara Misawa, sebuah unit yang ditubuhkan pada Disember 2022 khusus untuk mengendalikan Global Hawk selepas Jepun menerima pesawat pertamanya pada Mac tahun sama.

Pesawat ketiga tiba pada Jun 2023 dan melengkapkan armada dirancang, bermakna program itu tidak mempunyai rizab tambahan bagi menampung penggiliran penyelenggaraan, keperluan latihan, tugasan operasi atau permintaan pengawasan serentak.

Dengan rentang sayap 39.9 meter, panjang 14.5 meter dan ketahanan penerbangan kira-kira 36 jam, Global Hawk mampu beroperasi jauh lebih lama berbanding pesawat taktikal berpengendali sambil mengekalkan pengumpulan risikan kawasan luas.

Siling operasi kira-kira 60,000 kaki dan kelajuan maksimum hampir 310 knot memberikan ketahanan altitud tinggi, membolehkan penderianya memantau kawasan luas sambil beroperasi di luar jangkauan kebanyakan ancaman jarak dekat konvensional.

Enhanced Integrated Sensor Suite menggabungkan kamera elektro-optik dan inframerah, radar apertur sintetik serta sistem penunjuk sasaran darat bergerak bagi mengesan kedudukan tetap dan menjejaki aktiviti dalam pelbagai keadaan cuaca serta pencahayaan.

Platform itu juga boleh membawa peralatan risikan isyarat dan menghantar data melalui antena satelit jalur Ku, menghubungkan pengumpulan udara berterusan dengan penganalisis serta pemerintah yang memerlukan maklumat hampir masa nyata.

Jepun memilih Global Hawk pada 2014–2015 bagi memulihkan keupayaan peninjauan altitud tinggi khusus selepas armada RF-4 Phantom ditamatkan pada 2020, menjadikan dron itu pengganti kepada jurang keupayaan dan bukannya aset tambahan.

Kehilangan sebuah pesawat mengurangkan kapasiti teoritikal armada sebanyak satu pertiga, namun ketersediaan sebenar boleh merosot lebih rendah apabila salah sebuah pesawat menjalani penyelenggaraan, menyebabkan Jepun mungkin bergantung kepada hanya sebuah Global Hawk.

Pengawasan Laut Jepun dan Dinamik Ruang Tempur Serantau

Laut Jepun merupakan koridor pengawasan penting dari sudut operasi, manakala ketahanan Global Hawk membolehkan Tokyo memantau kawasan luas melebihi sehari sambil mengumpul imejan serta maklumat elektronik tanpa mendedahkan kru kepada penerbangan berpanjangan.

Keupayaan risikan, pengawasan dan peninjauan (ISR) berterusan penting kerana amaran strategik bukan sekadar bergantung kepada pengesanan, tetapi pemerhatian pola, pembezaan aktiviti rutin daripada mobilisasi serta penjejakan perkembangan untuk menyokong keputusan operasi.

Dua Global Hawk yang masih beroperasi boleh meneruskan misi, namun kekurangan orbit pengawasan mungkin memaksa pemerintah mengutamakan sektor tertentu, memendekkan tempoh pemantauan, menerima jurang risikan atau semakin bergantung kepada penderia sekutu.

Kekangan itu mempengaruhi postur ketenteraan kerana ketersediaan risikan menentukan waktu pesawat pejuang dikerahkan, kapal diatur semula, unit peluru berpandu disuraikan dan tahap kesiagaan ditingkatkan merentasi domain udara serta maritim.

Pesawat berkenaan bukan dalam misi latihan, sekali gus mengesahkan tujuan operasinya tanpa mendedahkan sasaran, laluan atau tugasan penderia, namun tiada bukti yang menjelaskan aktiviti sebenar yang sedang dipantau Jepun.

Kerahsiaan operasi sememangnya diperlukan, tetapi turut mengehadkan penilaian sama ada penerbangan itu menyokong pengawasan rutin, amaran kontingensi atau keperluan pengumpulan khusus, menyebabkan sensitiviti strategik misi tersebut kekal tidak dapat dipastikan.

Nahas itu tidak membuktikan kegagalan keseluruhan rangkaian pengawasan Jepun kerana satelit, pesawat peronda, pesawat pejuang, kapal dan aset sekutu menyediakan maklumat bertindih, tetapi tidak mampu menggantikan sepenuhnya ketahanan Global Hawk.

Pengekalan liputan menggunakan dua pesawat kini bergantung kepada penjadualan misi, kebolehpercayaan penyelenggaraan dan ketersediaan stesen kawalan darat, manakala penggunaan lebih intensif berpotensi meningkatkan tekanan terhadap pesawat, kakitangan serta sumber sokongan.

Insiden itu menonjolkan kelemahan berulang dalam reka bentuk angkatan Indo-Pasifik apabila platform canggih menawarkan jangkauan dan prestasi penderia luar biasa, tetapi inventori kecil mudah terjejas akibat kemalangan, penyelenggaraan atau kehilangan tempur.

Pemulihan ketahanan operasi Jepun mungkin memerlukan pesawat pengganti, kapasiti altitud tinggi tambahan atau integrasi lebih kukuh dengan sistem pelengkap, namun sebarang keputusan perolehan perlu menunggu hasil siasatan serta penilaian terhadap baki armada.

Jepun Memperluas Armada Dron Global Hawk, SeaGuardian dan SHIELD

Nahas itu berlaku ketika Jepun mengubah sistem tanpa pemandu daripada aset peninjauan khusus kepada tonggak utama pertahanan, didorong perkembangan ketenteraan China, kekangan tenaga manusia dan keberkesanan dron kos rendah dalam konflik moden.

Strategi Keselamatan Negara, Strategi Pertahanan Negara dan Program Pembangunan Pertahanan 2022 Jepun meletakkan keupayaan pertahanan tanpa pemandu sebagai satu daripada tujuh keutamaan nasional, dengan semakan dijangka memperluas peranannya menjelang akhir 2026.

Konsep baharu itu memanfaatkan geografi kepulauan Jepun untuk mengesan dan menggagalkan serangan sebelum menghampiri pulau utama, dengan menghubungkan penderia tanpa pemandu serta peluru berpandu jarak jauh dalam lapisan peninjauan, penyasaran dan serangan tepat.

Kementerian Pertahanan Jepun berhasrat menjadi organisasi yang memanfaatkan aset tanpa pemandu secara paling meluas di dunia, menjadikan autonomi sebagai pengganda kekuatan serta kaedah mengurangkan pendedahan anggota dan risiko korban.

Bagi misi ISR maritim, permohonan belanjawan tahun fiskal 2027 merangkumi 17 lagi MQ-9B SeaGuardian bernilai antara US$1.8 bilion hingga US$1.9 bilion bagi membentuk armada sekitar 23 pesawat.

SeaGuardian dirancang untuk melaksanakan risikan, pengawasan, peninjauan dan penyasaran tanpa membawa persenjataan, sekali gus memperluas ketahanan pemantauan maritim tetapi tidak menggantikan sepenuhnya misi altitud tinggi serta liputan kawasan luas Global Hawk.

Pasukan Pertahanan Diri Darat Jepun pula memperkenalkan dron modular kecil, sistem pandangan orang pertama (FPV) dan peluru berlegar, selain mengkaji dron serangan berharga rendah dengan jarak melebihi 1,000 kilometer.

Konsep Synchronized, Hybrid, Integrated and Enhanced Littoral Defense (SHIELD) menyasarkan pengoperasian sejumlah besar platform udara, permukaan dan bawah air kos rendah menjelang tahun fiskal 2027 untuk membentuk rangkaian penderia serta penembak teragih.

Penggunaan dron jarak jauh bersama peluru berpandu serangan jarak jauh memaksa musuh menghadapi ancaman kuantiti kos rendah dan senjata tepat bernilai tinggi secara serentak, sekali gus menyukarkan pengagihan sumber pertahanan.

Kehilangan Global Hawk mengukuhkan keperluan struktur campuran kerana pesawat strategik canggih kekal penting bagi pengumpulan berterusan, manakala sistem teragih dan boleh dikorbankan menyediakan ketahanan numerik yang tidak mampu diwujudkan armada tiga pesawat.

(KLIK SINI): Dron RQ-4B Global Hawk Milik Amerika Hilang Ketika Operasi Di Laut Hitam?

Implikasi Strategik terhadap Kesiagaan, Logistik dan Reka Bentuk Angkatan

Cabaran segera Jepun tertumpu kepada logistik apabila dua Global Hawk perlu menampung tugasan operasi, penyelenggaraan dan latihan, sementara pemerintah mempertahankan kesiagaan serta penyiasat menentukan sama ada nahas itu mendedahkan risiko teknikal seluruh armada.

Pembelian hanya dua stesen kawalan darat menyebabkan program itu bergantung kepada infrastruktur tertumpu dan kru khusus di Misawa, menjadikan komunikasi berdaya tahan, sokongan penyelenggaraan, tenaga terlatih serta perlindungan pangkalan sama pentingnya dengan jumlah pesawat.

Penggantian platform itu bukan sekadar pembelian pesawat baharu kerana keserasian konfigurasi, penderia, peralatan sokongan, latihan, pensijilan dan integrasi perlu mengekalkan kebolehoperasian dengan rangkaian pemerintahan, kawalan serta pemprosesan risikan Jepun.

Permohonan belanjawan pertahanan Jepun bagi tahun fiskal 2027 berjumlah kira-kira US$55.6 bilion mengutamakan sistem tanpa pemandu, kecerdasan buatan dan serangan jarak jauh, tetapi belum menyediakan penyelesaian khusus bagi Global Hawk yang hilang.

Pendekatan pembiayaan itu menggabungkan platform import berteknologi tinggi dengan pengembangan sistem domestik lebih murah, mencerminkan hakikat bahawa penderia strategik, dron serangan boleh dikorbankan dan platform taktikal menyelesaikan keperluan operasi berbeza.

Prosedur perolehan dipercepat serta cadangan menukar tapak perindustrian kepada pusat pengeluaran dron menunjukkan Jepun menganggap skala pembuatan sebagai keperluan kesiagaan, khususnya bagi sistem pakai habis yang perlu diganti dengan segera.

Pelaburan antِidron melengkapkan dimensi pertahanan menerusi dron pemintas seperti Terra B1, penyelidikan laser, gelombang mikro berkuasa tinggi, meriam dan peluru berpandu bagi melindungi pangkalan serta kapal daripada ancaman udara tanpa pemandu.

Penyelidikan pesawat tempur kolaboratif untuk pesawat pejuang generasi baharu menerusi Global Combat Air Programme memperluas peralihan kepada kerjasama berpengendali dan tanpa pemandu, dengan MQ-28 Ghost Bat dinilai sebagai pilihan tetapi belum diputuskan.

Secara strategik, nahas itu menguji kemampuan Tokyo menukar kehilangan mendadak kepada reka bentuk angkatan lebih berdaya tahan tanpa mendahului bukti atau menganggap dron murah mampu menggantikan platform risikan pelbagai sumber pada altitud tinggi.

Jepun masih memiliki dua Global Hawk dan portfolio sistem tanpa pemandu yang berkembang, tetapi kehilangan pada 15 September membuktikan pengawasan Indo-Pasifik berwibawa memerlukan kedalaman aset, komunikasi, sokongan, pemulihan serta alternatif teragih.