(DEFENCE SECURITY ASIA) — Satu daripada dua pesawat RC-135U Combat Sent milik Tentera Udara Amerika Syarikat (AS) mendarat di RAF Mildenhall pada 4 November 2026, menempatkan aset perisikan radar itu lebih hampir dengan kawasan operasi di Eropah ketika ketegangan dengan Iran kembali meningkat.

Pesawat bernombor siri 64-14849 dan menggunakan tanda panggilan COBRA49 itu merentasi Atlantik selepas singgah di Pease, New Hampshire, sekali gus menempatkan kru perisikan elektroniknya di pangkalan Britain yang boleh menyokong operasi di beberapa medan.

Combat Sent mengukur cara radar tentera asing beroperasi untuk menghasilkan profil pancaran yang membantu mengenal pasti sistem dalam rangkaian pertahanan udara serta menambah baik penerima amaran radar, peralatan pengacau dan umpan elektronik bagi melindungi pesawat.

Serangan AS yang dilaporkan sekitar 2 hingga 3 November termasuk tindakan di Pulau Qeshm berhampiran Selat Hormuz, manakala pertempuran susulan boleh meningkatkan keperluan risikan mengenai radar Iran jika pemerintah tentera perlu menilai semula risiko kepada pesawat di kawasan itu.

Pegawai AS menyifatkan serangan itu sebagai tindak balas pertahanan terhadap tembakan Iran ke arah pesawat Amerika, namun maklumat yang diketahui umum masih terhad untuk menentukan urutan pertempuran atau peranan sistem tertentu dalam pertahanan udara Iran.

Presiden AS Donald Trump menyifatkan satu tindakan itu sebagai “serangan kecil” dan “bukan perang,” sekali gus mengecilkan skala pertempuran berkenaan ketika perancang tentera masih perlu menilai sama ada insiden susulan boleh mengancam operasi udara Amerika.

Pegawai Iran pula menyifatkan keadaan itu sebagai perang dan mempersoalkan jawapan Washington terhadap syarat Tehran untuk membuka semula Selat Hormuz, mengaitkan risiko pertempuran tentera dengan pertikaian yang membawa kesan kepada perkapalan antarabangsa.

Pendirian berbeza itu memberi makna geopolitik kepada pergerakan pesawat peninjau berkenaan kerana keupayaannya mengkaji radar pertahanan udara boleh menarik perhatian ketika krisis, walaupun misi sebenar mungkin tertumpu di kawasan lain dan tujuan operasinya belum diumumkan.

Peralatan sokongan dilaporkan tiba di RAF Mildenhall sebelum COBRA49, menunjukkan persediaan untuk menerima pesawat itu di Britain, namun urutan ketibaan berkenaan belum menjelaskan sama ada pangkalan itu akan digunakan untuk misi risikan atau sebagai persinggahan.

Misi di Eropah kekal munasabah kerana pemantauan berkala terhadap pemancar Rusia dan negara lain di rantau itu memenuhi keperluan risikan berterusan, manakala pesawat yang sama juga berupaya mengkaji corak operasi radar Iran jika ditugaskan.

Setakat jam 1.30 pagi waktu sejagat (UTC) pada 5 November, data penjejakan penerbangan awam belum menunjukkan sebarang penerbangan susulan yang disahkan, menyebabkan destinasi seterusnya dan tugasan operasi pesawat itu masih belum diketahui.

Persoalannya ialah bagaimana Washington akan membahagikan keupayaan risikan yang terhad itu antara Eropah dengan Timur Tengah, memandangkan kedudukan Combat Sent di Britain membuka pilihan di kedua-dua medan sementara rekod penerbangan setakat itu hanya mengesahkan tempat pesawat mendarat.

(BACA) Pegasus SIGINT Jerman Mula Operasi: Ketibaan Pesawat Perisik Lonjakan Besar Autonomi Risikan NATO

RAF Mildenhall dan Operasi Peninjauan AS

COBRA49 berlepas dari Pangkalan Tentera Udara Offutt di Nebraska pada 3 November dan tiba di Pease kira-kira dua jam 46 minit kemudian, menempatkan pesawat itu di pesisir Atlantik AS sebelum memulakan penerbangan ke timur.

Pesawat itu meninggalkan Pease pada awal 4 November dan tiba di RAF Mildenhall kira-kira enam jam 40 minit kemudian, menunjukkan bagaimana pesawat peninjau berpangkalan di Offutt boleh ditempatkan semula di Britain menerusi satu penerbangan rentas Atlantik.

Penerbangan sejauh kira-kira 5,200 kilometer itu berada dalam lingkungan jarak terbitan pesawat tanpa pengisian bahan api di udara, manakala laluan yang dijejaki secara awam hanya memberikan gambaran terhad tentang perancangan bahan api dan penyelarasan pesawat tangki.

Pengisian bahan api di udara boleh memanjangkan tempoh pengumpulan risikan, namun manfaatnya bergantung pada ketersediaan pesawat tangki dan daya tahan kru, sementara tiada pertemuan dengan pesawat tangki disahkan ketika COBRA49 merentasi Atlantik.

Bagi pesawat yang membawa ramai kru pakar dan peralatan misi khusus, penyediaan sokongan darat lebih awal boleh memendekkan tempoh persediaan selepas mendarat serta membolehkan kru menumpukan perhatian kepada perancangan misi dengan lebih segera.

Penghantaran peralatan yang dilaporkan itu menunjukkan persediaan menerima pesawat di Britain, tetapi memberikan sedikit petunjuk tentang negara yang mungkin dipantau kerana kelengkapan sama boleh menyokong penerbangan peninjauan dari Mildenhall atau persediaan bagi penerbangan seterusnya.

Pengalaman Mildenhall menyokong peninjauan AS dan operasi di Timur Tengah, termasuk Operasi Midnight Hammer, menjadikannya pangkalan persinggahan yang munasabah bagi penerbangan lebih jauh, manakala prasarana sedia ada turut menyokong penugasan di Eropah.

Penjejakan awam boleh menunjukkan urutan pergerakan pesawat apabila liputannya mencukupi, tetapi maklumat tentang arahan misi, tugasan penderia dan kegiatan di darat kekal terhad meskipun laluan penerbangan dapat dikenal pasti dengan tepat.

Penempatan di pangkalan hadapan membolehkan lebih banyak masa penerbangan diperuntukkan untuk memantau pemancar, sekali gus memudahkan penganalisis mendapatkan ukuran daripada beberapa misi tanpa perlu mengulangi penerbangan rentas Atlantik bagi setiap penugasan.

Kehadiran sebuah pesawat membuka pilihan untuk menjalankan peninjauan dari pangkalan hadapan, manakala operasi berterusan atau pertambahan sokongan darat diperlukan untuk membezakan perubahan jangka panjang dalam atur kedudukan pasukan AS daripada satu penugasan sementara.

(BACA) Keberanian Pesawat Perisik Russia Mengintip Pangkalan Tentera Amerika Di Syria

Bagaimana Combat Sent Menyokong Peperangan Elektronik

RC-135U mengkhusus dalam perisikan elektronik saintifik dan teknikal dengan mengukur pancaran daripada pemancar di darat, di laut dan di udara, sekali gus membantu penganalisis mengenal pasti jenis radar, membezakan cara operasinya dan menentukan keutamaan bagi misi berikutnya.

Susunan antena di bawah muncung, hujung sayap dan ekor, bersama perumah besar di sisi fiuslaj, menyokong pengumpulan isyarat khusus, manakala perbezaan kelengkapan antara kedua-dua pesawat boleh mempengaruhi keupayaan masing-masing walaupun menggunakan penamaan yang sama.

Sistem Pengesan Lokasi Pemancar Elektronik Automatik membantu kru mengaitkan isyarat yang dipintas dengan punca pancarannya, membolehkan penganalisis memetakan kedudukan radar dan memperincikan susunan sistem elektronik tentera di sesebuah rantau.

Pegawai peperangan elektronik dan pakar misi menggabungkan pengumpulan automatik dengan pemeriksaan manual untuk mengutamakan isyarat tertentu, sambil menyimpan rakaman bagi perbandingan terperinci apabila beberapa pemancar aktif serentak atau sesuatu corak pancaran memerlukan kajian lanjut.

Ukuran itu boleh meningkatkan keupayaan penerima amaran radar membezakan pemancar ancaman, sekali gus membantu kru menilai sama ada isyarat yang dipintas sepadan dengan pengawasan biasa atau menandakan cara operasi radar yang memerlukan tindak balas lebih segera.

Pencirian pemancar yang tepat membantu pengaturcaraan peralatan pengacau dan umpan elektronik, manakala keberkesanannya bergantung pada sejauh mana isyarat yang diukur mencerminkan cara operasi radar dan keadaan yang bakal dihadapi pesawat ketika menjalankan misi.

Data itu juga boleh menyokong pembangunan peluru berpandu antiradiasi dan alat simulasi ancaman dengan membolehkan corak pancaran radar ditiru untuk menguji kelengkapan serta melatih kru menghadapi ancaman yang menyerupai keadaan operasi sebenar.

RC-135V/W Rivet Joint yang berjumlah lebih banyak menjalankan tugas perisikan isyarat yang lebih luas, manakala pengukuran radar berketepatan tinggi oleh Combat Sent membantu penganalisis memahami kelakuan pemancar dan mengesan perubahan pada ciri operasinya.

Isyarat yang dipintas mungkin mengambil masa beberapa hari atau minggu untuk menghasilkan penilaian teknikal jika rakaman perlu dibandingkan dengan ukuran terdahulu, menjadikan misi Combat Sent berguna untuk perancangan luar jangka walaupun tiada tindakan ketenteraan segera.

Keupayaan pengumpulan bergantung pada kedudukan pesawat dan isyarat yang boleh diterima, menyebabkan radar yang tidak memancar, cara operasi yang belum diperhatikan atau pemancar di luar jangkauan boleh meninggalkan jurang dalam penilaian keseluruhan rangkaian pertahanan udara.

Implikasi Krisis Iran terhadap Perancangan Operasi Udara AS

Sekiranya COBRA49 ditugaskan mengumpul risikan berkaitan Iran, kru boleh memperincikan susunan sistem elektronik tentera negara itu dengan membandingkan kelakuan radar semasa dengan pemerhatian terdahulu, sekali gus mengenal pasti jurang maklumat mengenai rangkaian pertahanan udaranya.

Serangan yang dilaporkan di Qeshm menjadikan Selat Hormuz kawasan penting dalam perancangan operasi udara kerana pesawat berhampiran laluan perkapalan itu boleh menerima pancaran bertindih daripada radar di pesisir dan di laut, sekali gus menyukarkan pengenalpastian puncanya.

Membezakan identiti pemancar daripada kedudukan fizikalnya membantu perancang mengemas kini gambaran rangkaian apabila peralatan dipindahkan, walaupun isyarat yang dipintas sepanjang satu penerbangan mungkin hanya menggambarkan sistem yang sedang aktif ketika itu.

Pihak lawan boleh menyukarkan pengumpulan risikan dengan mengehadkan pancaran radar atau menukar cara operasinya, memaksa penganalisis menilai sama ada perubahan yang dikesan berpunca daripada peralihan kedudukan pasukan, kawalan pancaran yang disengajakan atau keadaan ketika ukuran dibuat.

Pangkalan data pemancar yang lebih lengkap boleh memperbaik amaran dan perlindungan elektronik pesawat di kawasan pertikaian, namun pemerintah tentera masih perlu mengambil kira cara operasi radar yang belum dikenal pasti serta kemungkinan data terdahulu tidak lagi menggambarkan rangkaian aktif.

Washington menyifatkan serangannya sebagai tindakan pertahanan, manakala Tehran menegaskan keadaan perang masih berterusan, menyebabkan pergerakan pesawat peninjau AS yang sama boleh membawa tafsiran berbeza sebelum tugasan sebenar pesawat itu diketahui.

Kenyataan Trump bahawa rundingan diteruskan dan tiada serangan besar baharu dirancang dalam masa terdekat memberi gambaran pendirian Washington, manakala sebarang pengumpulan data radar dalam tempoh itu boleh menyokong penilaian awal risiko atau perancangan jangka panjang.

Penerbangan susulan yang disahkan ke Timur Tengah akan memberikan petunjuk lebih kukuh mengenai penempatan pesawat itu di rantau berkenaan, manakala kaitannya dengan pertahanan udara Iran masih memerlukan bukti tentang tugasan sebenar COBRA49.

Jika penugasan ke Timur Tengah diarahkan, keperluan logistik akan merangkumi anggota, sokongan darat khusus dan kemungkinan penyelarasan pesawat tangki, dengan ketersediaan ketiga-tiganya menentukan seberapa cepat pesawat dapat mengumpul data yang berguna.

Pengesahan penugasan di rantau itu hanya memberi petunjuk terhad tentang kemungkinan tindakan ketenteraan, kerana pencirian radar asing turut menyokong perlindungan pasukan, perancangan luar jangka dan pembangunan keupayaan peperangan elektronik jangka panjang.

Mengapa Eropah Kekal Pilihan Munasabah bagi Misi COBRA49

Penugasan di Eropah selaras dengan peranan Combat Sent dalam pengumpulan risikan teknikal secara berkala kerana perbandingan pancaran radar Rusia dan negara lain di rantau itu membantu penganalisis membezakan perubahan berkekalan daripada turun naik biasa antara misi.

Bagi perancang tentera AS dan sekutunya, pangkalan data pemancar yang dikemas kini boleh membantu kru pesawat mengenal pasti ancaman di sayap timur Eropah, mentafsir amaran radar dan memilih langkah perlindungan elektronik jika berlaku krisis.

Misi pemantauan berkala boleh menggunakan kemudahan sokongan yang sama seperti penerbangan susulan ke rantau lain, maka laporan ketibaan peralatan di RAF Mildenhall menunjukkan bagaimana COBRA49 boleh beroperasi dari Britain, sementara kawasan pemantauannya masih belum diketahui.

Pemerhatian berulang tetap bernilai walaupun tiada jenis radar baharu dikesan, kerana perubahan pada pemancar yang beroperasi serentak atau waktu sesuatu mod radar digunakan boleh mendorong penganalisis menilai semula cara rangkaian itu berfungsi dalam keadaan berbeza.

Kedua-dua pesawat Combat Sent ditempatkan di bawah Sayap Ke-55, Pemerintahan Tempur Udara AS, di Pangkalan Tentera Udara Offutt, dan saiz armada yang kecil bermakna penugasan sebuah pesawat ke Eropah boleh menjejaskan jadual misi di rantau lain apabila keutamaan bertindih.

Penugasan turut memerlukan kru daripada Skuadron Peninjauan Ke-45 dan sokongan pakar daripada Skuadron Perisikan Ke-97, menjadikan ketersediaan anggota yang mahir mengendalikan penderia pesawat antara faktor yang menentukan tempoh sesuatu misi dapat dikekalkan.

Selain kru penerbangan, Combat Sent lazimnya membawa beberapa pegawai peperangan elektronik dan pakar misi yang menentukan isyarat mana perlu diberi keutamaan serta merakam butiran pancaran yang mencukupi untuk analisis teknikal selepas penerbangan.

Pengisian bahan api di udara dan penambahan anggota kru membolehkan Combat Sent terbang lebih lama serta melanjutkan tempoh pengumpulan risikan, namun keupayaan itu hanya boleh dimanfaatkan secara berkala dari pangkalan hadapan jika anggota dan sokongan yang diperlukan tersedia.

Jika penerbangan ke sayap timur Eropah dikesan, laluan itu akan mengukuhkan kemungkinan penugasan di rantau berkenaan, namun data penjejakan hanya menunjukkan kawasan operasi dan masih tidak dapat menentukan sistem yang dipantau atau jenis data yang dikumpulkan.

Eropah dan Timur Tengah mempunyai keperluan risikan berbeza, namun kedua-duanya bergantung pada armada kecil yang sama, menyebabkan penugasan sebuah pesawat di satu medan mengehadkan pilihan penjadualan di medan lain sekiranya timbul keperluan mendesak.

Petunjuk Perubahan Lebih Luas dalam Penempatan Pasukan AS

Kedua-dua pesawat itu dihasilkan menerusi program pengubahsuaian yang bermula pada awal 1970-an dan terus dinaik taraf, membolehkan Tentera Udara AS mengekalkan keupayaan perisikan teknikal khusus walaupun armada kecil itu mengehadkan penugasan serentak.

Pemodenan menerusi program Big Safari memastikan kelengkapan misi kekal berguna seiring perubahan teknologi radar asing, manakala kesiagaan armada bergantung pada keupayaan Tentera Udara AS menyelaraskan kerja pengubahsuaian, penyelenggaraan dan keperluan operasi bagi dua pesawat itu.

Kesan sesuatu misi pengumpulan risikan boleh berlanjutan selepas penugasan berakhir kerana data yang dimasukkan ke dalam pangkalan risikan boleh digunakan untuk memprogram peralatan tindak balas elektronik dan melatih kru selepas Combat Sent pulang ke pangkalannya atau berpindah ke medan lain.

Perubahan penempatan yang lebih luas akan lebih jelas jika penerbangan susulan disertai sokongan logistik yang mencukupi untuk mengekalkan misi peninjauan, kerana ketibaan di Britain menunjukkan akses ke pangkalan, manakala operasi berulang menunjukkan sejauh mana akses itu digunakan.

Penjejakan penerbangan seterusnya boleh menjelaskan kawasan operasi, beberapa siri penerbangan misi akan mengukuhkan kemungkinan penugasan di rantau tertentu, manakala pengumuman rasmi mengenai misi akan memberikan asas paling kukuh untuk menentukan tujuan pergerakan pesawat itu.

Sehingga awal 5 November, rekod penjejakan awam belum menunjukkan penerbangan susulan, namun jurang liputan dan ketiadaan arahan misi yang diumumkan mengehadkan kesimpulan mengenai pergerakan seterusnya COBRA49.

Kesan strategik pergerakan itu bergantung pada cara ia ditafsirkan, kerana kerajaan di Eropah dan Timur Tengah boleh membuat penilaian berbeza berdasarkan ketegangan setempat, maklumat risikan masing-masing dan sejauh mana Washington menjelaskan tujuan penempatan itu secara terbuka.

Ketidakpastian itu penting ketika ketegangan memuncak berhampiran Selat Hormuz kerana pergerakan rutin atau langkah berjaga-jaga boleh dianggap sebagai tanda konflik bakal meningkat, sedangkan peranan teknikal Combat Sent turut memenuhi keperluan risikan yang wujud sebelum pertempuran terbaharu.

Bagi perancang pertahanan, perubahan segera ialah kedudukan pesawat dan kru pakarnya di Britain, yang membawa keupayaan pengukuran radar berketepatan tinggi lebih hampir dengan kawasan operasi di Eropah dan membuka kemungkinan persinggahan untuk misi ke Timur Tengah.

Persoalan utama ialah di mana Tentera Udara AS akan menggunakan keupayaan risikan yang terhad itu, kerana ketibaan COBRA49 di Britain memperluas pilihan Washington, sementara sebarang kaitan dengan misi khusus melibatkan Iran atau Rusia masih memerlukan bukti selain laluan penerbangan rentas Atlantik.