Raja Muda Nala Dilancar: Kapal Tempur Pesisir Baharu Malaysia Kukuh Kedaulatan Laut China Selatan

Dalam era di mana perairan Asia Tenggara kian menjadi pentas persaingan kuasa besar, Malaysia kini melangkah setapak ke hadapan dalam usaha memperkukuh kedudukan keselamatan maritimnya menerusi majlis pelancaran dan penamaan Kapal Tempur Pesisir (LCS) kedua negara.

Majlis penuh istiadat tersebut disempurnakan oleh Tengku Permaisuri Selangor, Tengku Permaisuri Norashikin yang mencurahkan air yang telah dibacakan Surah Yasin dari sembilan masjid — mewakili sembilan daerah di Selangor — ke haluan kapal sebagai simbolik ikatan tradisi lama dengan cita-cita maritim moden negara.

Keberangkatan Sultan Selangor, Sultan Sharafuddin Idris Shah, turut memperlihatkan betapa pentingnya detik bersejarah ini di Pangkalan Tentera Laut Lumut, yang kini semakin dikenali sebagai hab strategik pembinaan kapal tempur tempatan.

Kapal baharu yang dinamakan ‘Raja Muda Nala’ ini diangkat sebagai penghormatan kepada salah seorang pahlawan tersohor Selangor, pilihan simbolik yang disifatkan oleh pimpinan Kementerian Pertahanan sebagai lambang keberanian dan keteguhan yang ingin diterapkan oleh Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) dalam landskap maritim yang semakin rumit.

Bercakap mewakili Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, Timbalan Menteri Pertahanan Adly Zahari menegaskan bahawa nama Raja Muda Nala melambangkan semangat penentangan tanpa gentar, mengambil inspirasi daripada perjuangan bersejarah pahlawan tersebut menentang penjajah Belanda yang pernah berhasrat menguasai pesisir Selangor.

“Dalam konteks ini, keberanian, perjuangan dan sifat tidak gentar Raja Muda Nala dilihat amat bersesuaian dan seiring dengan keupayaan LCS TLDM yang direka untuk menghadapi pelbagai ancaman dalam peperangan moden,” kata Adly sambil menekankan kemampuan kapal tersebut menjalankan pelbagai misi, daripada peperangan permukaan dan peperangan anti-kapal selam sehinggalah kepada peperangan elektronik serta operasi berpusat rangkaian.

Pelancaran Raja Muda Nala ini hadir pada saat barisan pertahanan negara sedang berhadapan desakan agar menyerahkan aset-aset penting yang tertangguh sekian lama, khususnya demi memastikan kedaulatan perairan negara kekal terpelihara ketika ketegangan di Laut China Selatan kian memuncak.

Kapal tempur pelbagai peranan kelas frigat ini — dengan kos dianggarkan melebihi USD450 juta (sekitar RM2.12 bilion) bagi setiap unit — dilihat sebagai ‘tombak teknologi’ bagi Pelan Transformasi 15-to-5 TLDM, satu peta hala tuju berani untuk merasionalisasikan komposisi armada dan meningkatkan kesiagaan menghadapi ancaman kelabu mahupun konflik maritim sepenuhnya.

Lebih penting, Adly menegaskan bahawa LCS kedua ini menjadi simbol kebanggaan negara memandangkan ia merupakan kapal kelas frigat pertama yang dibina sepenuhnya oleh syarikat tempatan — Lumut Naval Shipyard — pencapaian yang bukan sahaja memperkukuh keupayaan kejuruteraan tempatan tetapi juga menzahirkan tekad Malaysia membangunkan pangkalan industri pertahanan berdaya saing.

“Pembinaan kapal ini bermula dengan majlis peletakan lunas pada 28 Februari 2017. Pencapaian ini secara tidak langsung mencerminkan kebolehan bakat tempatan merealisasikan aspirasi negara untuk bersaing dalam industri berat global dan sektor pertahanan,” ujar Adly sambil memuji kepakaran tempatan dalam membangunkan platform kombatan kompleks yang menggabungkan sistem radar canggih, pelancar menegak dan rangkaian peperangan elektronik.

Dari sudut geopolitik serantau, kelas LCS ini direka bagi menjawab keperluan mendesak Malaysia untuk memiliki kapal permukaan berkeupayaan tinggi yang mampu melaksanakan operasi pesisir secara berterusan di Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE) yang luas — merangkumi lebih 450,000 kilometer persegi — perairan yang saban tahun terdedah kepada aktiviti pencerobohan nelayan asing serta rondaan agresif kapal pengawal pantai China.

“Peranan Lumut Naval Shipyard juga amat penting dalam merangsang pertumbuhan industri maritim negara, bukan hanya dalam sektor pertahanan tetapi juga pembinaan dan pembaikan kapal, pemindahan teknologi serta peningkatan kemahiran kontraktor tempatan,” tambah Adly yang mahu kejayaan projek ini membuka ruang limpahan ekonomi lebih luas kepada industri sokongan domestik.

Namun begitu, garis masa pembangunan armada LCS negara tidak terlepas daripada kontroversi.

Pada asalnya, program bernilai dianggarkan USD2.1 bilion (sekitar RM10 bilion) ini dirancang untuk menyaksikan keenam-enam kapal Gowind-class diserahkan sepenuhnya menjelang 2023.

Sebaliknya, kelewatan berulang, dakwaan salah urus serta kekangan kewangan telah menyebabkan jadual penyerahan terpaksa dianjak beberapa tahun ke hadapan, sekali gus menimbulkan kebimbangan akan keberkesanan keseluruhan program.

Kapal pertama, Maharaja Lela, telah dilancarkan pada Mei 2024 mengikut jadual terkini dan kini memasuki fasa Set-to-Work (STW) yang kritikal, dengan ujian pelayaran sulung dijadual bermula pada Disember 2025 — detik penting yang bakal membuktikan keberkesanan integrasi sistem tempur di perairan terbuka.

Bagi LCS kedua, Raja Muda Nala, proses ‘downslip’ — di mana badan kapal diturunkan dari limbungan kering ke air — telah berjaya disempurnakan pada 8 Mei lalu, menandakan fasa penting bagi kerja-kerja pemasangan sistem dan persiapan ujian pelayaran.

Setakat 25 Mei, kemajuan fizikal keseluruhan pembinaan lima kapal yang sedang berjalan telah mencecah 72.43%, dengan Lumut Naval Shipyard kini berdepan tekanan tinggi untuk memenuhi tarikh serahan baharu di bawah penelitian awam yang semakin rapi.

Dalam kenyataan terbaharu menerusi akaun media sosial rasminya, Lunas menekankan bahawa: “Sebagai satu-satunya limbungan kapal Malaysia yang mempunyai keupayaan penuh untuk mereka bentuk dan membina kapal perang peluru berpandu, majlis ini menandakan satu lagi pencapaian penting dalam Program LCS.”

“Kejayaan ini membuktikan komitmen negara dalam memperkukuh kedaulatan maritim melalui pembangunan aset-aset angkatan laut berteknologi tinggi.”

Penekanan terhadap pembinaan kapal tempatan ini bukan semata-mata bersifat simbolik.

Ia mencerminkan aspirasi Malaysia untuk mengurangkan kebergantungan strategik kepada pembekal asing, memperkasa pengaturan pemindahan teknologi dan membina ekosistem pertahanan yang berupaya menyokong kerja-kerja penyelenggaraan, pembaikan dan baik pulih (MRO) sepanjang jangka hayat operasi kapal yang diunjurkan melebihi 30 tahun.

Penganalisis pertahanan maritim melihat kemajuan Raja Muda Nala sebagai penentu keupayaan Malaysia untuk menonjolkan kuasa maritim secara berkesan di rantau ini, lebih-lebih lagi apabila Indonesia turut giat memperkukuh pelan pemodenan armadanya dan Filipina pula terus memajukan pembelian frigat tambahan daripada Hyundai Heavy Industries Korea Selatan.

Postur China yang semakin berani di Laut China Selatan hanya mengukuhkan lagi keperluan Malaysia untuk memiliki kapal kombatan permukaan berkeupayaan pelbagai domain, yang dapat berfungsi sebagai deteren dan pelindung kepada sumber pesisir kritikal serta laluan perhubungan laut negara.

Dalam konteks ini, Program Kapal Tempur Pesisir — meskipun diselubungi kontroversi — kekal sebagai tunjang kepada usaha Malaysia menutup jurang keupayaan yang sekian lama membelenggu barisan pesawat tempur permukaan TLDM.

Dengan Raja Muda Nala kini bakal melalui proses pemasangan sistem, integrasi dan seterusnya ujian pelayaran, semua pihak berkepentingan berharap pelancaran kedua ini akan memulihkan keyakinan terhadap hala tuju program ini sambil memperlihatkan ketahanan Malaysia dalam menyempurnakan pembinaan kapal perang kompleks untuk armada hadapan.

Bagi industri pertahanan negara secara keseluruhan, kejayaan kapal-kapal ini bukan sahaja diukur melalui keberkesanan operasi di lautan tetapi juga melalui kebolehlangsungan ekosistem rantaian bekalan yang berjaya diwujudkan — merangkumi integrasi sistem radar, pengurusan tempur, pemuatan senjata hinggalah kepada naik taraf masa depan.

Ketika Asia Tenggara berdepan domain maritim yang kian tegang dan penuh persaingan, di mana diplomasi angkatan laut dan deteren kredibel saling melengkapi, kelahiran Raja Muda Nala menjadi peringatan penting bahawa negara seperti Malaysia harus menyeimbangkan tradisi, kelebihan teknologi dan keupayaan industri berdikari demi menjamin kedaulatan di era ketidakpastian strategik.