USAF Bangunkan Peluru Berpandu 1,000 Batu Nautika Untuk Musnahkan AWACS Dan Aset Strategik China

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Udara Amerika Syarikat sedang membangunkan peluru berpandu generasi baharu yang mampu menyerang sasaran pada jarak melebihi 1,000 batu nautika, sekali gus berpotensi mengubah keseimbangan strategik medan peperangan Indo-Pasifik secara menyeluruh.

Inisiatif sulit dikenali sebagai Air Force Long Range Weapon (AFLRW) itu memperkenalkan varian udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan yang direka untuk memusnahkan sasaran udara, darat dan maritim daripada jarak yang sebelum ini hanya dikaitkan dengan sistem peluru berpandu balistik strategik.

Pusat Pengurusan Kitar Hayat Tentera Udara Amerika Syarikat melalui Direktorat Persenjataan telah mengeluarkan notis rasmi kepada syarikat industri pertahanan berkaitan penganjuran Industry Day sulit pada 25 hingga 26 Ogos di Eglin Air Force Base, Florida.

Langkah Pentagon mempercepatkan penetapan keperluan operasi bagi peluru berpandu berkeupayaan luar biasa itu menandakan perubahan besar dalam pendekatan peperangan udara jarak jauh dan pemodenan kuasa udara Amerika Syarikat menghadapi cabaran keselamatan Indo-Pasifik.

Keperluan operasi minimum sejauh 1,000 batu nautika meletakkan AFLRW hampir 10 kali lebih jauh berbanding jarak operasi peluru berpandu AIM-120 AMRAAM terkini yang kini digunakan oleh Amerika Syarikat serta negara-negara sekutunya.

Program itu turut dianggap sebagai antara inisiatif aeroangkasa paling strategik sejak kemunculan pesawat pejuang halimunan dan doktrin serangan ketepatan jarak jauh yang mula mendominasi pemikiran ketenteraan pasca Perang Dingin.

Penekanan Pentagon terhadap penggunaan komponen modular, sistem seni bina terbuka dan konsep “Master Integrator” menunjukkan AFLRW bakal beroperasi dalam ekosistem kill web bersepadu melibatkan satelit, dron, pesawat pengebom halimunan dan Collaborative Combat Aircraft.

Tentera Udara Amerika Syarikat memohon peruntukan sebanyak US$49.5 juta (RM188.1 juta) menerusi belanjawan Tahun Fiskal 2027 bagi menyokong pembangunan awal program tersebut yang masih berada pada peringkat kajian pasaran serta penilaian konsep operasi.

Dari sudut strategik, pembangunan AFLRW berlaku ketika Washington semakin bimbang terhadap kemampuan China memperluaskan sistem pertahanan udara, radar AESA dan peluru berpandu jarak jauh di seluruh rantau Indo-Pasifik.

Perkembangan itu dilihat mampu mengancam pesawat amaran awal udara, pesawat pengisian minyak udara dan aset sokongan logistik Amerika Syarikat yang menjadi tunjang utama operasi ketenteraan di Laut China Selatan dan Pasifik Barat.

Varian udara-ke-udara AFLRW dipercayai direka khusus sebagai “AWACS killer” bagi memusnahkan pesawat AEW&C, platform ISR, pesawat tangki udara serta pesawat pengebom strategik yang beroperasi jauh di belakang ruang udara konflik.

Keupayaan sedemikian membolehkan Amerika Syarikat menyerang pusat arahan dan kawalan musuh tanpa perlu mendedahkan pesawat pejuang taktikal kepada ancaman sistem pertahanan udara jarak jauh dan rangkaian peperangan elektronik moden.

AFLRW Ubah Doktrin Pemodenan Kuasa Udara Amerika Syarikat

Program AFLRW mencerminkan perubahan doktrin ketara daripada pendekatan peperangan berasaskan pesawat pejuang tradisional kepada konsep rangkaian kill chain jarak jauh yang jauh lebih kompleks dan saling bersepadu.

Pentagon kini semakin memberi tumpuan terhadap kemampuan melumpuhkan rangkaian arahan, logistik dan pengurusan tempur musuh daripada jarak selamat tanpa perlu memasuki ruang udara yang dipertahankan secara berlapis.

Keperluan untuk membangunkan varian udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan menunjukkan Tentera Udara Amerika Syarikat mahu membentuk ekosistem peluru berpandu tunggal yang boleh melaksanakan pelbagai bentuk serangan strategik secara serentak.

Struktur dua peranan itu membolehkan satu keluarga peluru berpandu digunakan untuk memusnahkan pesawat arahan udara musuh sebelum bertukar kepada misi anti-kapal dan serangan darat ketika konflik semakin memuncak.

Fleksibiliti operasi sedemikian selari dengan konsep Agile Combat Employment dan pendekatan force projection baharu Amerika Syarikat yang menekankan operasi berselerak merentasi kawasan luas di Indo-Pasifik.

Fokus terhadap kemampuan serangan pantas dalam persekitaran Defense Planning Scenario 2.1 dan 7.1 menunjukkan AFLRW direka khusus untuk konflik intensiti tinggi melibatkan kuasa besar dan bukannya peperangan serantau berskala kecil.

Perancang ketenteraan kini melihat pesawat tangki udara, platform ISR dan pesawat pengurusan tempur udara sebagai sistem saraf utama peperangan moden dan bukannya sekadar aset sokongan operasi.

Pemusnahan aset-aset strategik itu dari jarak ekstrem mampu melemahkan kesedaran situasi musuh, menjejaskan operasi pengisian minyak udara dan mengganggu koordinasi serangan bersepadu pada fasa awal peperangan.

Oleh itu, AFLRW dilihat bukan sekadar peluru berpandu taktikal tetapi instrumen strategik bagi memusnahkan kedalaman operasi serta mengurangkan tahap kelangsungan formasi kuasa udara yang beroperasi secara berselerak.

Dengan jarak operasi melebihi 1,000 batu nautika, AFLRW berpotensi membolehkan pesawat Amerika Syarikat menyerang sasaran strategik tanpa perlu memasuki lapisan paling padat sistem anti-access dan area-denial China.

Ancaman A2/AD China Jadi Pemangkin Pembangunan AFLRW

Logik operasi di sebalik AFLRW tidak dapat dipisahkan daripada perkembangan pesat sistem anti-access dan area-denial China yang kini meliputi Laut China Selatan, Laut China Timur dan Pasifik Barat.

Rangkaian radar AESA jarak jauh, sistem pertahanan udara bersepadu, peluru berpandu anti-kapal dan pesawat pejuang moden China semakin mengancam tahap kelangsungan operasi aset kuasa udara Amerika Syarikat di rantau Indo-Pasifik.

Pentagon amat bimbang terhadap kerentanan pesawat pengisian minyak udara yang menyokong operasi pesawat halimunan dan pengebom strategik merentasi jarak operasi yang amat luas di rantau Pasifik.

Tanpa koridor pengisian minyak udara yang selamat, platform seperti B-21 Raider, F-35 Lightning II dan Collaborative Combat Aircraft bakal menghadapi keterbatasan operasi serius ketika konflik berskala besar berlaku.

Peluru berpandu yang mampu memusnahkan pesawat amaran awal udara serta nod ISR China dari jarak stand-off ekstrem akan membuka koridor operasi sementara kepada pakej serangan strategik Amerika Syarikat.

Program itu juga mencerminkan kebimbangan Washington terhadap peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh PL-17 milik China yang dipercayai direka khusus untuk mengancam pesawat tangki udara dan platform AEW&C.

Walaupun PL-17 dianggarkan mempunyai jarak operasi sekitar 400 kilometer, AFLRW bakal memberikan kelebihan strategik jauh lebih besar dengan jarak serangan melebihi 1,850 kilometer.

Konflik di Ukraine turut memperlihatkan bagaimana peluru berpandu R-37M milik Russia meningkatkan kepentingan peperangan udara jarak jauh terhadap aset sokongan strategik yang sebelum ini dianggap agak selamat.

Tentera Udara Amerika Syarikat dilihat mahu memastikan mereka mengekalkan kelebihan teknologi ketara sebelum China dan Russia berjaya membangunkan sistem pemintas hipersonik atau peluru berpandu balistik udara generasi baharu.

Dari perspektif geopolitik, AFLRW mengukuhkan usaha Washington mengekalkan strategic deterrence di rantau yang kini menyaksikan pemodenan ketenteraan China semakin mencabar dominasi tradisional kuasa udara Amerika Syarikat.

Profil Penerbangan Seakan Balistik Berpotensi Ubah Fizik Pertempuran Udara

Laporan berkaitan program itu menunjukkan AFLRW berkemungkinan menggunakan seni bina peluru berpandu balistik lancaran udara atau trajektori pelbagai peringkat berbanding reka bentuk peluru berpandu kruis konvensional.

Pendekatan sedemikian bakal mengubah secara asas mekanisme peperangan beyond-visual-range dengan menggabungkan penerbangan altitud tinggi dan kemampuan serangan stand-off pada jarak luar biasa jauh.

Peluru berpandu udara-ke-udara tradisional bergantung kepada sistem pendorong roket atau ramjet yang masih terhad oleh ketahanan bahan api, rintangan atmosfera dan tenaga manuver ketika fasa terminal serangan.

Sebaliknya, trajektori mirip balistik membolehkan peluru berpandu bergerak pada kelajuan amat tinggi merentasi jarak sangat jauh sebelum menjunam ke arah sasaran pada peringkat akhir pemintasan.

Profil penerbangan seperti itu akan menyukarkan usaha pemintasan defensif kerana sasaran udara bakal menerima ancaman daripada sudut serangan curam serta kelajuan terminal yang berpotensi menghampiri hipersonik.

Keberkesanan AFLRW bagaimanapun bergantung sepenuhnya kepada kemampuan sistem sasaran rangkaian yang mampu menjejak sasaran bergerak pada jarak operasi sangat luas secara berterusan.

Satelit ketenteraan, platform ISR tanpa pemandu, radar berselerak dan rangkaian data selamat dijangka memainkan peranan penting dalam memberikan kemas kini sasaran sepanjang penerbangan peluru berpandu tersebut.

Program itu secara langsung mengukuhkan lagi peralihan Pentagon ke arah konsep system-of-systems warfare yang menggabungkan sensor, platform dan senjata dalam satu combat cloud bersepadu.

Sistem panduan terminal kekal menjadi cabaran teknikal paling rumit kerana sasaran udara boleh melakukan manuver besar sepanjang tempoh penerbangan yang mungkin mengambil masa puluhan minit pada jarak ekstrem.

Selain itu, ancaman peperangan elektronik, gangguan elektromagnet dan kerosakan rangkaian satelit juga boleh menjejaskan keupayaan AFLRW memperoleh sasaran dengan tepat dalam persekitaran konflik berintensiti tinggi.

B-21 Raider Berpotensi Jadi Trak Peluru Berpandu Strategik Amerika

Walaupun Tentera Udara Amerika Syarikat belum mengesahkan platform pelancaran rasmi, ciri operasi AFLRW menunjukkan pesawat pengebom strategik bakal menjadi komponen utama keseluruhan ekosistem senjata tersebut.

B-21 Raider dilihat paling sesuai kerana profil halimunan, kapasiti muatan dan seni bina rangkaian digitalnya amat selari dengan konsep serangan berselerak jarak jauh Amerika Syarikat.

Pesawat pengebom halimunan yang membawa sejumlah besar peluru berpandu jarak ultra jauh boleh berfungsi sebagai trak senjata udara yang kekal berada di luar zon pertahanan udara paling berbahaya.

Konfigurasi sedemikian membolehkan Washington mengekalkan kapasiti serangan berterusan sambil mengurangkan risiko terhadap pesawat pejuang taktikal yang beroperasi berhampiran ruang udara dipertikaikan.

Pesawat B-2 Spirit juga berpotensi digunakan pada peringkat awal integrasi sistem walaupun faktor muatan, pemodenan avionik dan kelangsungan operasi dijangka lebih memihak kepada B-21 Raider.

Collaborative Combat Aircraft pula mungkin digunakan sebagai nod sensor hadapan serta platform sokongan persenjataan kepada pesawat berawak yang beroperasi merentasi teater Indo-Pasifik secara berselerak.

Integrasi dalaman pada pesawat pejuang halimunan seperti F-22 Raptor dan F-35 Lightning II dijangka amat mencabar disebabkan saiz serta seni bina pendorong AFLRW yang berkemungkinan terlalu besar.

Penggunaan gantungan luaran masih boleh dilakukan namun pendekatan itu akan meningkatkan radar cross-section dan menjejaskan tahap halimunan pesawat ketika melaksanakan operasi penembusan berisiko tinggi.

Jarak operasi AFLRW yang amat besar bagaimanapun mampu mengurangkan kebergantungan terhadap pangkalan hadapan kerana serangan boleh dilancarkan dari lokasi operasi lebih selamat di bahagian belakang.

Model operasi seperti ini menyokong usaha Amerika Syarikat merumitkan kitaran sasaran musuh menerusi penyebaran kuasa tempur secara meluas di seluruh kawasan Indo-Pasifik.

AFLRW Berpotensi Cetus Perlumbaan Peluru Berpandu Global Baharu

Kemunculan AFLRW hampir pasti akan meningkatkan persaingan global dalam pembangunan sistem peperangan udara jarak ultra jauh, strategic deterrence dan teknologi aeroangkasa ketenteraan generasi baharu.

China dan Russia dijangka mempercepatkan program seumpamanya sekiranya Amerika Syarikat berjaya menunjukkan kemajuan meyakinkan ke arah pengoperasian peluru berpandu lancaran udara sejauh 1,000 batu nautika itu.

Sistem seperti AFLRW berpotensi mengaburkan perbezaan antara peperangan udara taktikal dan peperangan peluru berpandu strategik kerana jarak serangan semakin menghampiri operasi serangan jarak sederhana.

Kesan psikologi sahaja sudah cukup untuk memaksa pesawat arahan udara, pesawat tangki udara dan platform ISR beroperasi jauh dari kawasan konflik utama bagi mengurangkan risiko pemintasan.

Perubahan kedudukan operasi sedemikian akan mengurangkan kecekapan sortie, meningkatkan tekanan logistik dan menyukarkan operasi arahan serta kawalan sepanjang konflik intensiti tinggi yang berpanjangan.

Program itu turut mengukuhkan kepentingan network-centric warfare, seni bina satelit berdaya tahan dan penguasaan spektrum elektromagnet kerana keberkesanan peluru berpandu sangat bergantung kepada sambungan data berterusan.

Negara anggota NATO dan sekutu Indo-Pasifik dijangka memantau rapat perkembangan AFLRW kerana konsep peperangan jarak jauh seumpamanya mungkin menentukan doktrin operasi gabungan masa hadapan.

Inisiatif itu juga memperkukuhkan penekanan Pentagon terhadap strategic deterrence berasaskan kelebihan teknologi dan bukannya kebergantungan semata-mata kepada jumlah platform ketenteraan yang dimiliki.

Walaupun AFLRW mempunyai potensi besar mengubah landskap peperangan udara moden, ketidakpastian berkaitan kos, pengeluaran besar-besaran dan integrasi platform masih menjadi cabaran utama pembangunan.

Namun begitu, program AFLRW mengesahkan bahawa medan peperangan masa hadapan akan semakin tertumpu kepada serangan ketepatan jarak ekstrem, force projection berselerak dan kemampuan melumpuhkan kill chain musuh sebelum pertempuran konvensional bermula.