(DEFENCE SECURITY ASIA) — Potensi kelewatan beberapa tahun terhadap program pesawat pejuang tempatan utama Korea Selatan kini berkembang pantas daripada isu belanjawan kepada persoalan strategik lebih luas yang memberi kesan terhadap seni bina pencegahan Indo-Pasifik, kredibiliti industri pertahanan dan masa depan autonomi ketenteraan Seoul.

Ketika Korea Selatan menimbangkan lanjutan tempoh penyempurnaan pengeluaran besar-besaran pesawat pejuang KF-21 Block 2 melebihi dua tahun, perancang pertahanan semakin berdepan pertukaran sukar antara realiti fiskal semasa dan keperluan postur ketenteraan jangka panjang di seluruh Asia Timur Laut.

Perdebatan yang semakin berkembang ini membawa implikasi melangkaui perolehan pesawat semata-mata kerana program KF-21 diwujudkan bukan sekadar platform tempur generasi baharu, sebaliknya simbol strategik usaha Korea Selatan membina kekuatan industri ketenteraan berdaulat sambil mengurangkan kebergantungan kepada ekosistem pesawat import.

Perbincangan tersebut semakin memuncak apabila Pentadbiran Program Pemerolehan Pertahanan Korea Selatan meneruskan rundingan bersama Tentera Udara Republik Korea serta pihak berkuasa kewangan berhubung peningkatan kos program yang telah jauh melepasi unjuran awal sebelum ini.

Pegawai kini menilai semula jadual pengeluaran selepas anggaran kos Block 2 meningkat mendadak daripada 14.24 trilion won kepada 18.44 trilion won, bersamaan kira-kira AS$12.5 bilion atau RM47.5 bilion berdasarkan kadar pertukaran AS$1 bersamaan RM3.8.

Peningkatan tambahan sebanyak 4.19 trilion won itu mewakili pertumbuhan kos hampir 29.5 peratus dan pada masa sama menimbulkan persoalan lebih luas mengenai kelestarian program aeroangkasa tempatan utama ketika dunia berdepan inflasi serta ketidaktentuan rantaian bekalan.

Isu ini muncul ketika Korea Selatan pada masa sama cuba mengekalkan kesiapsiagaan operasi terhadap ancaman Korea Utara sambil mempertahankan cita-cita industri jangka panjang dalam persekitaran ketenteraan serantau yang semakin kompetitif.

Tekanan belanjawan yang semakin ketara turut mendedahkan cabaran berulang dihadapi program aeroangkasa tempatan berteknologi tinggi apabila objektif kedaulatan teknologi semakin bertembung dengan keadaan makroekonomi yang tidak menentu serta rantaian bekalan pertahanan global saling berkait.

Bagi institusi ketenteraan Korea Selatan, kelewatan jadual penempatan pesawat pejuang pelbagai peranan membawa implikasi lebih besar daripada kecekapan perolehan kerana susunan pemodenan kekuatan tentera secara langsung mempengaruhi kredibiliti pencegahan masa depan terhadap ancaman yang berkembang pesat.

Masa perkembangan ini amat sensitif daripada sudut strategik kerana Asia Timur Laut sedang memasuki fasa pemodenan kuasa udara tempur dipercepatkan apabila negara sekitar serentak memperluaskan pesawat halimunan, serangan jarak jauh dan doktrin operasi berasaskan rangkaian.

Sebarang gangguan terhadap momentum pengeluaran KF-21 berpotensi mencetuskan kesan susulan terhadap andaian perancangan industri, kerangka sokongan logistik serta penyelarasan pemerolehan masa depan dalam pelan pemodenan Tentera Udara Republik Korea.

Keadaan ini semakin menggambarkan persoalan lebih besar dihadapi kuasa pertengahan dunia mengenai sama ada cita-cita industri pertahanan tempatan mampu mengekalkan momentum apabila tekanan ekonomi mula mengubah formula kos kemandirian ketenteraan.

BACA: KF-21 Boramae Kini Sah Tempur: Korea Selatan Gegarkan Keseimbangan Kuasa Udara Indo-Pasifik

Peningkatan Kos Ubah Jadual Pengeluaran Pesawat Pejuang Korea Selatan

Perancangan asal menetapkan penghantaran 40 pesawat KF-21 Block 1 menjelang 2028 sebelum beralih kepada pengeluaran 80 pesawat Block 2 sehingga 2032 sebagai sebahagian pelan pemodenan armada melibatkan keseluruhan 120 pesawat pejuang.

Di bawah cadangan yang sedang dinilai, penempatan 40 pesawat Block 1 berkemungkinan tertangguh setahun sehingga 2029 manakala pengeluaran Block 2 dilanjutkan sehingga 2034 atau berpotensi memasuki tahun 2035.

Penyusunan semula tersebut secara langsung memperlahankan kadar pengeluaran tahunan daripada sekitar 20 pesawat setahun kepada kira-kira 15 pesawat setahun.

Cadangan kelewatan tersebut masih dalam proses perbincangan dan sehingga kini tiada keputusan muktamad diumumkan pihak berkuasa Korea Selatan.

Konfigurasi pesawat Block 1 ketika ini masih dioptimumkan bagi operasi penguasaan udara berbanding misi pelbagai peranan yang lebih luas.

Block 2 pula memperkenalkan profil tempur lebih menyeluruh menerusi integrasi senjata serangan tepat, peluru berpandu udara ke darat jarak jauh serta sistem anti-kapal.

Penambahan tersebut mengubah nilai operasi pesawat secara signifikan kerana ia menukar KF-21 daripada pemintas separa halimunan kepada platform pengganda kuasa tempur yang lebih menyeluruh.

Jadual baharu itu bukan sekadar mempengaruhi tarikh penghantaran tetapi turut menentukan kelajuan Korea Selatan memperoleh keupayaan peperangan serangan dan maritim masa depan.

Sebarang perubahan terhadap tempoh penempatan secara langsung mempengaruhi andaian perancangan operasi melibatkan keseimbangan kuasa udara serantau.

Perlahanan pengeluaran juga membawa kesan peringkat kedua terhadap kitaran latihan juruterbang, pengaktifan skuadron serta perancangan logistik jangka panjang kerana jadual pembentukan kekuatan amat berkait dengan penyerapan pesawat baharu.

Daripada perspektif industri ketenteraan, tempoh pengeluaran lebih panjang mampu mengubah andaian kecekapan kos apabila perbelanjaan infrastruktur dan tenaga kerja diagihkan merentasi tempoh lebih lama sambil mengurangkan skala ekonomi.

Kelemahan Mata Wang Dan Rantaian Bekalan Menjadi Pemboleh Ubah Strategik

Pegawai pertahanan Korea Selatan mengenal pasti inflasi serta peningkatan kos bahan sebagai penyumbang utama kepada pertambahan perbelanjaan program tersebut.

Namun penyusutan nilai won Korea Selatan muncul sebagai pemboleh ubah paling memberi kesan kerana kira-kira 35 peratus nilai keseluruhan KF-21 bergantung kepada komponen import.

Kebergantungan sedemikian mewujudkan kerentanan strategik kerana turun naik mata wang kini secara langsung mempengaruhi garis masa pemodenan ketenteraan.

Antara sistem import utama, enjin General Electric F414-GE-400K mewakili kebergantungan penting yang mempengaruhi ekonomi pengeluaran pesawat.

Won Korea Selatan dilaporkan menyusut kira-kira 18 peratus antara Ogos 2024 sehingga Mac 2026.

Penyusutan tersebut meningkatkan tekanan pemerolehan kerana subsistem aeroangkasa import menjadi semakin mahal apabila dinilai berdasarkan mata wang asing.

Gangguan rantaian bekalan global berkaitan konflik antarabangsa semasa turut merumitkan lagi kebolehramalan proses pemerolehan.

Tekanan berkenaan secara kolektif menunjukkan bahawa ekosistem industri pertahanan tempatan sekalipun kekal bergantung rapat kepada dinamik ekonomi global yang lebih luas.

Pengalaman KF-21 menunjukkan bagaimana pergolakan geopolitik semakin mempengaruhi keputusan pemerolehan pertahanan melalui saluran ekonomi dan bukannya faktor ketenteraan semata-mata.

Jurang Keupayaan Mampu Ubah Perancangan Tentera Udara Republik Korea

Inisiatif KF-21 membentuk tonggak utama strategi Korea Selatan bagi menamatkan penggunaan armada pesawat pejuang lama termasuk F-4 Phantom dan F-5.

Pesawat Block 1 menyediakan fungsi penguasaan udara separa halimunan menerusi radar AESA, konfigurasi senjata separa tertanam, kelajuan maksimum Mach 1.81 serta jarak operasi kira-kira 2,900 kilometer.

Block 2 bagaimanapun menyediakan fleksibiliti tempur diperluaskan yang diperlukan bagi memenuhi tuntutan persekitaran operasi pelbagai domain masa depan.

Sebarang kelewatan akan memanjangkan kebergantungan terhadap struktur keupayaan lebih sempit ketika persekitaran keselamatan serantau semakin tidak menentu.

Tentera Udara Republik Korea berkemungkinan berdepan tekanan sementara melibatkan misi serangan dan keperluan operasi maritim.

Keadaan sedemikian mungkin memerlukan pergantungan lebih tinggi terhadap platform alternatif sedia ada dalam inventori Korea Selatan.

Pengagihan semula aset kepada pesawat seperti F-15K dan F-35 berpotensi muncul sebagai langkah imbangan sementara.

Kesan semasa masih dikurangkan sebahagiannya kerana penghantaran pertama pesawat Block 1 dijangka bermula pada separuh kedua tahun 2026.

Pesawat KF-21 pengeluaran besar-besaran pertama telah diperkenalkan tahun ini selepas melalui ujian intensif dan penilaian kesesuaian tempur.

Ketibaan lewat keupayaan pelbagai peranan diperluaskan turut mempengaruhi andaian operasi tindak balas pantas apabila keperluan penguasaan udara, serangan maritim dan serangan darat ketepatan tinggi semakin bergabung dalam medan tempur tunggal.

Pasaran Eksport Semakin Mempengaruhi Keputusan Strategik

Di luar pertimbangan ketenteraan domestik, prestasi eksport semakin membentuk pengiraan melibatkan kelestarian masa depan program KF-21.

Pihak berkepentingan industri Korea Selatan menekankan kepentingan strategik mendapatkan tempahan eksport awal ketika fasa Block 2.

Skala ekonomi kekal penting kerana jumlah pengeluaran lebih tinggi berupaya mengurangkan kos unit sambil mengekalkan momentum industri.

Tanpa aktiviti eksport mencukupi, kecekapan pengeluaran berpotensi merosot dan harga pesawat mungkin meningkat dengan lebih tinggi.

Dimensi eksport semakin penting kerana pengembangan K-Defense kini menjadi instrumen strategik dasar luar Korea Selatan.

Permintaan luar negara turut membuka peluang mempelbagaikan hubungan keselamatan melangkaui kerangka pakatan tradisional.

Perbincangan terdahulu mempertimbangkan pelarasan pengeluaran bagi membebaskan kapasiti pesawat untuk pelanggan luar.

Pertimbangan sedemikian memperlihatkan ketegangan antara keperluan kekuatan domestik dan cita-cita industri pertahanan.

Persaingan seperti ini semakin mencirikan program aeroangkasa maju yang beroperasi dalam pasaran pertahanan global yang kompetitif.

Persamaan strategik eksport KF-21 melangkaui penjanaan pendapatan kerana komitmen pembelian luar negara semakin bertindak sebagai pengikat geopolitik jangka panjang melalui latihan, penyelenggaraan dan kesalingoperasian operasi.

BACA: Game Changer’ Asia: Korea Selatan Dedah KF-21EJ ‘Escort Jammer’, Senjata Baharu Untuk Lumpuhkan Radar dan Pertahanan Udara Musuh

Isyarat Strategik Indo-Pasifik Berdepan Tekanan Baharu

Walaupun kelewatan dicadangkan tidak mewakili krisis operasi segera, waktunya amat sensitif kerana keselamatan Indo-Pasifik sedang memasuki era apabila kadar pemodenan kuasa udara semakin menentukan pengiraan pencegahan.

Korea Utara terus memperluaskan inventori peluru berpandu dan pemodenan ketenteraan lebih menyeluruh, sekali gus menekan Korea Selatan mengekalkan struktur kekuatan konvensional responsif serta menyokong operasi pelbagai domain.

China yang mempercepatkan penempatan aset penerbangan tempur moden turut mempengaruhi pengiraan serantau berkaitan trajektori keseimbangan kuasa aeroangkasa jangka panjang.

Penempatan tepat pada waktunya bagi pesawat pejuang tempatan generasi baharu kini membawa kepentingan melangkaui aspek taktikal kerana jadual pemerolehan ketenteraan menjadi penunjuk daya tahan teknologi dan kematangan industri.

Kewujudan platform F-35 serta mekanisme integrasi pakatan mengurangkan pendedahan kerentanan segera kerana Korea Selatan masih mengekalkan akses kepada keupayaan halimunan serta seni bina operasi bersama Amerika Syarikat.

Namun begitu, kelewatan KF-21 berpotensi mempengaruhi persepsi luaran mengenai momentum pemodenan Korea Selatan kerana garis masa industri pertahanan semakin menentukan penilaian daya tahan strategik dan kebolehpercayaan pemerolehan.

Pesaing serantau kini bukan sahaja menilai inventori ketenteraan semasa tetapi turut menganalisis trajektori pembangunan kekuatan, kadar pengeluaran industri serta keupayaan pengembangan kapasiti apabila mengukur keseimbangan kuasa masa depan di rantau Indo-Pasifik.

Dalam persekitaran persaingan strategik moden, persepsi semakin berfungsi sebagai pengganda kuasa kerana petunjuk jelas mengenai geseran industri mampu mempengaruhi andaian pihak lawan terhadap keteguhan politik dan kelestarian pemodenan ketenteraan.

Cabaran strategik sebenar Korea Selatan bukan tertumpu kepada ketidakseimbangan kekuatan segera tetapi lebih kepada keupayaan mengekalkan konsistensi isyarat strategik bahawa trajektori pertumbuhan keupayaan masa depannya kekal berada pada landasan yang meyakinkan.

Bagi Seoul, perbahasan mengenai KF-21 semakin berkembang sebagai ujian lebih luas sama ada cita-cita industri pertahanan tempatan mampu mengekalkan momentum ketika tekanan inflasi, kebergantungan komponen import dan ketidaktentuan ekonomi global semakin meningkat.