(VIDEO) KF-21 Boramae ‘Lulus Ujian’ Tanpa Kemalangan: Korea Selatan Tamatkan 1,600 Sortie, Bersedia Operasi Block 1 Tahun Ini

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Pengumuman Defense Acquisition Program Administration (DAPA) bahawa pesawat pejuang KF-21 Boramae milik Korea Selatan telah berjaya menamatkan semua ujian penerbangan pembangunan selepas kira-kira 1,600 penerbangan tanpa sebarang kemalangan sepanjang 42 bulan merupakan detik bersejarah, apabila DAPA menegaskan program itu membuktikan “kebolehlaksanaan operasi pesawat pejuang generasi 4.5 yang dibangunkan menggunakan teknologi tempatan” serta mengesahkan kematangan aeroangkasa Seoul ketika persaingan kuasa udara serantau semakin memuncak.

Lebih penting, kejayaan menamatkan fasa ujian penerbangan ini secara langsung membolehkan Korea Selatan memulakan operasi KF-21 Block 1 dalam tahun ini, sekali gus membolehkan Tentera Udara Republik Korea menukar Boramae daripada platform pembangunan kepada aset tempur barisan hadapan ketika keseimbangan kuasa udara serantau sedang berubah dengan pantas.

Korea Selatan dijangka mengoperasikan sebanyak 20 buah pesawat pejuang KF-21 Block 1 dalam tahun ini, dengan kelompok pengeluaran bersiri pertama yang melibatkan 20 buah pesawat dijadualkan dihantar kepada Tentera Udara Republik Korea (ROKAF) bermula tahun ini dan memasuki perkhidmatan operasi terhad ketika platform itu beralih daripada fasa ujian kepada penugasan barisan hadapan.

Tentera Udara Republik Korea telah membuat pesanan sebanyak 40 buah pesawat KF-21 Block 1, dengan 20 buah pesawat dalam kelompok pengeluaran pertama dijadualkan untuk dihantar bermula pada 2026 sebagai sebahagian daripada pelan perolehan Block 1 yang menyaksikan penghantaran lengkap menjelang tahun 2028.

Sebanyak 20 buah pesawat KF-21 Block 1 ini akan membentuk skuadron operasi awal dalam tahun ini, menandakan peralihan rasmi Boramae daripada fasa pembangunan kepada perkhidmatan aktif serta mempercepatkan penjanaan keupayaan tempur sebenar Tentera Udara Republik Korea.

Rekod ujian yang sempurna, melibatkan enam prototaip dan lebih 13,000 keadaan ujian individu, bukan sahaja menyerlahkan keteguhan teknikal reka bentuk pesawat itu, malah mencerminkan kecekapan institusi ekosistem industri pertahanan Korea Selatan, sekali gus mengukuhkan penilaian DAPA bahawa KF-21 mempamerkan “tahap keupayaan aeroangkasa Korea Selatan yang maju kepada dunia” sambil mengurangkan kebergantungan jangka panjang kepada pembekal pesawat tempur asing.

Keputusan untuk memulakan operasi Block 1 secara segera mencerminkan keyakinan bahawa pesawat itu telah mencapai tahap kematangan pertempuran udara-ke-udara yang mencukupi, membolehkan Tentera Udara Republik Korea mengerahkan Boramae sebagai pemintas operasi dan platform keunggulan udara walaupun peningkatan Block 2 dan Block 3 diteruskan secara selari.

Menurut Lee Chul-jae, Ketua Wartawan Keselamatan Negara JoongAng Ilbo, program Boramae mencerminkan tekad Seoul untuk “meningkatkan keupayaan pertahanan udara ketenteraan secara mendadak apabila dikerahkan”, suatu objektif strategik yang kini beralih daripada aspirasi konseptual kepada penjanaan kuasa ketenteraan sebenar apabila skuadron Block 1 mula beroperasi.

Pengenalan KF-21 Block 1 ke dalam unit operasi pada tahun ini akan segera memperkukuh keupayaan Korea Selatan untuk melaksanakan rondaan udara berterusan, misi kesiapsiagaan pantas, serta penglibatan di luar jarak penglihatan, khususnya dalam senario yang memerlukan kadar sortie tinggi dan sokongan logistik domestik yang mampan.

Penamatan ujian penerbangan ini menghapuskan halangan teknikal terakhir sebelum pengeluaran besar-besaran, membolehkan Tentera Udara Republik Korea bergerak ke arah perancangan kemasukan 120 buah pesawat menjelang awal 2030-an, sementara pengoperasian awal Block 1 memastikan peningkatan keupayaan direalisasikan secara berperingkat dan tidak ditangguhkan sehingga akhir kitaran pengeluaran.

Dengan kos pembangunan melebihi 8.8 trilion won, bersamaan kira-kira USD6.5 bilion atau sekitar RM30.5 bilion, program KF-21 merupakan antara pelaburan aeroangkasa tempatan paling bercita-cita tinggi yang pernah dilaksanakan oleh sebuah kuasa pertengahan, dengan permulaan operasi Block 1 tahun ini memberikan pulangan operasi awal terhadap perbelanjaan strategik tersebut.

Peralihan Boramae daripada prototaip kepada platform sedia pengeluaran dan operasi turut berlaku ketika pasaran pesawat pejuang global semakin terpolarisasi antara jet generasi kelima berkos tinggi dan pesawat legasi dinaik taraf, sekali gus meletakkan KF-21 sebagai penyelesaian yang boleh digunakan secara domestik dan dieksport, sambil mengimbangi prestasi, kemampuan kewangan dan kawalan kedaulatan.

Secara keseluruhan, kejayaan menamatkan kempen ujian penerbangan Boramae dan kemasukan operasi KF-21 Block 1 dalam tahun ini bukan sekadar menandakan tamatnya fasa pembangunan, malah melahirkan tonggak baharu kuasa udara Asia yang menggabungkan inovasi tempatan, integrasi kuasa pantas, kebolehoperasian pakatan dan aspirasi eksport jangka panjang dalam satu sistem senjata strategik yang berimpak tinggi.

Asal Usul Autonomi Strategik dan Tempoh Pembangunan KF-21

Akar konseptual KF-21 Boramae bermula sejak awal 2000-an apabila kepimpinan Korea Selatan mula menyedari kelemahan strategik akibat kebergantungan tinggi terhadap pesawat tempur asing, khususnya ketika persekitaran keselamatan serantau semakin tidak menentu dan negara pembekal semakin mengenakan kekangan politik serta teknologi terhadap sistem persenjataan canggih.

Ketegangan yang meningkat di Semenanjung Korea, digabungkan dengan kemajuan berterusan Korea Utara dalam keupayaan peluru berpandu balistik dan nuklear, menonjolkan risiko operasi akibat kelewatan akses kepada alat ganti, naik taraf atau peluru ketika krisis, sekali gus mendorong Seoul untuk membangunkan program pesawat tempur yang dikawal secara domestik bagi menyokong operasi berintensiti tinggi dalam keadaan peperangan.

Projek ini secara rasmi memasuki fasa pembangunan pada Januari 2016 di bawah nama KF-X, dengan Korea Aerospace Industries dilantik sebagai kontraktor utama dan bantuan teknikal asing disusun untuk melengkapi, bukannya mendominasi, autoriti reka bentuk tempatan bagi memastikan kepakaran integrasi sistem teras kekal dalam industri Korea Selatan.

Rangka kerja pemindahan teknologi yang dikaitkan dengan perolehan pesawat pejuang siluman F-35 oleh Korea Selatan menyediakan akses terpilih kepada pengetahuan reka bentuk canggih, namun seni bina Boramae direka secara sengaja untuk mengelakkan kebergantungan berlebihan terhadap harta intelek luaran, mencerminkan pengajaran strategik hasil pengalaman panjang pengeluaran berlesen dan laluan pemodenan yang terhad.

Keputusan Indonesia menyertai program ini sebagai rakan kongsi pada 2010, dengan komitmen menampung 20 peratus kos pembangunan sebagai pertukaran pemindahan teknologi dan 50 buah pesawat, pada awalnya mengukuhkan profil antarabangsa projek, walaupun kekurangan bayaran berikutnya yang dilaporkan melebihi USD500 juta atau kira-kira RM2.35 bilion menimbulkan ketegangan kewangan dan politik.

Walaupun berdepan cabaran tersebut, Korea Selatan meneruskan pembangunan dengan melancarkan prototaip pertama KF-21 pada 9 April 2021 dalam satu majlis berprofil tinggi yang mencerminkan keyakinan terhadap kematangan teknikal program serta keazaman Seoul untuk melindungi projek pertahanan teras negara daripada ketidaktentuan luaran.

Penerbangan sulung pada 19 Julai 2022 menandakan peralihan daripada aspirasi konseptual kepada pengesahan empirikal, sekali gus memulakan kempen ujian penerbangan yang bukan sahaja menilai parameter prestasi, malah menekan pesawat tersebut dalam sampul operasi ekstrem yang mencerminkan keadaan pertempuran sebenar.

Secara retrospektif, tempoh pembangunan panjang KF-21 memperlihatkan bagaimana kesabaran strategik, sokongan politik berterusan dan perancangan industri yang berdisiplin boleh bergabung untuk menghasilkan pesawat tempur tempatan yang kredibel, walaupun dalam landskap global pesawat pejuang yang sesak dan sangat mencabar dari segi teknologi.

Kempen Ujian Penerbangan Intensif dan Pengesahan Kredibiliti Tempur

Program ujian penerbangan Boramae yang dijalankan antara Julai 2022 hingga Januari 2026 menonjol dari segi intensiti dan kecekapan, melibatkan kira-kira 1,600 penerbangan merentasi enam prototaip tanpa sebarang kemalangan, satu pencapaian yang mencerminkan integriti reka bentuk asas pesawat serta disiplin kejuruteraan sistem yang tinggi.

Ujian ini dilaksanakan terutamanya di kemudahan Sacheon di wilayah Gyeongsangnam-do sebelum diperluaskan ke Pangkalan Udara Seosan, membolehkan penilaian dalam persekitaran operasi yang pelbagai serta memastikan platform tersebut memenuhi keperluan penempatan dan penjanaan sortie Tentera Udara Republik Korea yang menuntut tahap kesiapsiagaan tinggi.

Salah satu pencapaian awal yang signifikan berlaku pada Mac 2023 apabila KF-21 mencapai penerbangan supersonik berterusan melebihi Mach 1.0, sekali gus mengesahkan kestabilan aerodinamik dan prestasi enjin dalam keadaan kritikal bagi misi keunggulan udara dan pemintasan pantas.

Dikuasakan oleh dua enjin General Electric F414-GE-400 yang menghasilkan kira-kira 22,000 paun tujahan setiap satu, pesawat ini mempamerkan pecutan kukuh, keupayaan manuver G-tinggi serta pemulihan yang boleh dipercayai daripada keadaan sikap ekstrem, sekali gus mengesahkan pemilihan sistem pendorong yang dioptimumkan untuk prestasi, penyelenggaraan dan potensi pertumbuhan.

Menurut DAPA, program ini “berjaya melaksanakan ujian tembakan senjata udara-ke-udara di laut dan menjalankan penilaian berkesukaran tinggi termasuk pemulihan kawalan semasa penerbangan pada keadaan sikap ekstrem”, menekankan keutamaan terhadap ujian berkaitan pertempuran sebenar berbanding penanda aras pembangunan semata-mata.

Satu pencapaian transformatif dicapai dengan pengenalan ujian pengisian bahan api udara pada Mac 2024, menandakan kali pertama ujian seumpama itu dilaksanakan secara domestik serta memperluaskan dengan ketara jarak operasi, ketahanan dan fleksibiliti misi KF-21 dalam senario ruang udara yang dipertikaikan.

Keupayaan ini sejajar secara langsung dengan doktrin “Kill Chain” Korea Selatan yang menekankan opsyen serangan pantas jarak jauh terhadap ancaman sensitif masa, sekali gus mengukuhkan peranan Boramae sebagai pemangkin utama pencegahan pra-emptif dan bukan sekadar pemintas defensif.

Dengan mengoptimumkan tempoh sortie melalui penerbangan lanjutan dan pengisian bahan api udara, program ujian ini berjaya diselesaikan hampir dua bulan lebih awal daripada jadual, mendorong pengumuman bahawa “semua ujian penerbangan pesawat pejuang KF-21 Boramae telah berjaya diselesaikan pada 13 Januari 2026” tanpa menjejaskan keselamatan.

Sensor, Senjata dan Seni Bina Pesaing Generasi 4.5

Keberkesanan tempur KF-21 bergantung kepada radar imbasan elektronik aktif tempatan yang dibangunkan oleh Hanwha Systems, yang menjalani pengesahan menyeluruh sepanjang kempen ujian penerbangan bagi memastikan pengesanan, penjejakan dan penglibatan sasaran udara yang boleh dipercayai dalam persekitaran peperangan elektronik yang mencabar.

Digabungkan dengan komputer misi canggih dan suite peperangan elektronik, radar ini membuktikan keupayaan mengekalkan kesedaran situasi terhadap set ancaman kompleks, sekali gus mengukuhkan kesesuaian Boramae untuk penglibatan luar jarak penglihatan yang semakin mendominasi pertempuran udara moden.

Ujian integrasi senjata mengesahkan keserasian dengan pelbagai peluru berpandu udara-ke-udara dan udara-ke-darat termasuk AIM-120 AMRAAM, Meteor jarak jauh serta senjata berpandu tepat tempatan, membolehkan KF-21 beroperasi secara lancar bersama platform sekutu dalam senario operasi gabungan.

Reka bentuk separa siluman pesawat ini, yang menggabungkan bahan penyerap radar dan pembentukan keratan rentas radar rendah, meletakkannya di antara pesawat generasi keempat tradisional dan pesawat siluman generasi kelima sepenuhnya, sekali gus menawarkan keseimbangan praktikal antara kebolehselamatan, kos dan fleksibiliti muatan.

Dengan muatan senjata luaran maksimum sekitar 7,700 kilogram merentasi sepuluh titik gantung, Boramae mengekalkan keupayaan membawa muatan persenjataan yang besar, satu faktor kritikal bagi operasi berterusan di mana kecekapan sortie dan kepelbagaian misi lebih penting berbanding siluman mutlak.

Reka bentuk kokpit mencerminkan gabungan amalan terbaik global dan inovasi tempatan, menampilkan paparan kawasan besar, antara muka manusia-mesin canggih serta kawalan fly-by-wire yang mengurangkan beban juruterbang sambil meningkatkan kelajuan membuat keputusan dalam persekitaran ancaman tinggi.

Menjelang Disember 2025, kontrak tambahan diperoleh untuk memperluaskan keupayaan udara-ke-darat KF-21, mempercepatkan garis masa integrasi ke awal 2027 dan menandakan keyakinan bahawa seni bina platform ini mampu menyerap keperluan misi yang berkembang tanpa reka bentuk semula yang mahal.

Secara kolektif, integrasi sensor dan senjata ini mengesahkan bahawa Boramae bukan sekadar batu loncatan pembangunan, sebaliknya sebuah pesawat pejuang generasi 4.5 yang benar-benar kredibel dan berupaya mempengaruhi hasil pertempuran udara di Semenanjung Korea serta kawasan sekitarnya.

Pengeluaran, Kos dan Laluan ke Perkhidmatan Operasi

Dengan ujian penerbangan selesai, DAPA merancang untuk memuktamadkan pembangunan sistem pada separuh pertama 2026, sekali gus membuka laluan kepada penghantaran awal kepada Tentera Udara Republik Korea pada separuh kedua tahun tersebut dan menandakan peralihan rasmi daripada fasa pembangunan kepada pengoperasian.

Pelan perolehan menyasarkan pemerolehan 40 buah pesawat Block I menjelang 2028 yang dioptimumkan untuk misi udara-ke-udara, diikuti 80 buah varian Block II menjelang 2032 dengan keupayaan udara-ke-darat dipertingkatkan, membentuk armada 120 pesawat yang disesuaikan dengan persekitaran ancaman Korea Selatan yang berkembang.

Pendekatan berperingkat ini membolehkan Tentera Udara Republik Korea mengerahkan pesawat yang mampu tempur lebih awal sambil mengintegrasikan sistem misi yang lebih kompleks secara beransur-ansur, mengurangkan risiko operasi dan memastikan unit barisan hadapan memperoleh pengalaman dengan platform tersebut ketika peningkatan dilaksanakan.

Dari perspektif kewangan, kos pembangunan program sebanyak 8.8 trilion won, bersamaan kira-kira USD6.5 bilion atau RM30.5 bilion, merupakan pelaburan besar tetapi wajar secara strategik apabila dibandingkan dengan penjimatan jangka panjang hasil sokongan domestik, naik taraf berterusan dan potensi eksport.

Pengembangan kapasiti pengeluaran selari bagi KF-21 dan pesawat tempur ringan FA-50 mencerminkan keyakinan industri terhadap permintaan berterusan, bukan sahaja daripada keperluan domestik tetapi juga daripada pasaran global yang semakin terbuka kepada alternatif berprestasi tinggi dan kos efektif.

Isu bayaran tertunggak Indonesia kekal sebagai faktor rumit, namun Korea Selatan menegaskan bahawa jadual pengeluaran dan keutamaan operasi Boramae akan diteruskan tanpa mengira kelewatan rakan kongsi, sekali gus mengukuhkan kepentingan strategik nasional program tersebut.

Beberapa bakal pembeli lain termasuk Emiriah Arab Bersatu dan Poland telah menunjukkan minat melalui penglibatan berprofil tinggi, mencadangkan bahawa penyiapan KF-21 berlaku pada masa yang sesuai dalam kitaran penggantian pesawat pejuang global.

Seorang penganalisis pertahanan merumuskan keadaan dengan menyatakan, “Masa telah tiba untuk mengeluarkan KF-21 secara besar-besaran bersama peluru berpandu yang menggerunkan,” menggambarkan bahawa fasa pelaburan panjang Korea Selatan kini mula menghasilkan pulangan operasi yang nyata.

Impak Strategik dan Kedudukan Boramae dalam Kuasa Udara Asia

Kemasukan KF-21 Boramae ke dalam perkhidmatan akan meningkatkan secara ketara postur pencegahan Korea Selatan dengan menyediakan pesawat pejuang berprestasi tinggi yang dikawal secara domestik, melengkapi armada F-35 dan F-15K sedia ada sambil mengurangkan pendedahan kepada kekangan politik dan logistik luaran.

Dalam konteks persaingan kuasa udara Asia Timur Laut yang semakin sengit, Boramae memperkukuh keupayaan Seoul untuk menangkis ancaman asimetri Korea Utara sambil mengekalkan kebolehoperasian yang kredibel dengan pasukan sekutu di bawah rangka kerja pakatan Amerika Syarikat–Republik Korea.

Kemunculan platform ini turut membawa implikasi serantau, meletakkan Korea Selatan sebagai rakan teknologi setara dengan negara aeroangkasa maju lain ketika armada J-20 China terus berkembang dan Jepun memajukan inisiatif pesawat pejuang generasi baharunya.

Dengan merapatkan jurang kualitatif antara keupayaan generasi keempat dan kelima, KF-21 menawarkan Korea Selatan opsyen tindak balas yang fleksibel, mengimbangi kebolehselamatan, muatan dan kos, khususnya dalam senario yang memerlukan operasi berterusan serta penjanaan sortie pantas.

Di luar peranan tempur segera, program Boramae telah mula menjana limpahan teknologi kepada sistem udara tanpa pemandu dan konsep penerbangan laut, termasuk varian KF-21N berkeupayaan kapal induk yang masih dalam fasa konseptual.

Perancangan jangka panjang untuk memodenkan sistem pendorong dengan enjin tempatan berdaya tujahan 106.75 kN menjelang 2040 pada kos dianggarkan USD3.4 bilion atau sekitar RM16 bilion menekankan aspirasi Korea Selatan untuk menaik taraf Boramae kepada platform generasi kelima sebenar.

Satu komentar yang meluas menyatakan, “Hanya KF-21 Block 3 merupakan pesawat pejuang generasi kelima sebenar yang akan menampilkan ruang senjata dalaman dan sistem elektro-optik,” menonjolkan batasan semasa program serta hala tuju pertumbuhan yang jelas.

Secara strategik, kejayaan Boramae mengukuhkan kemunculan Korea Selatan sebagai inovator pertahanan, membentuk semula persepsi serantau terhadap keupayaan industri dan ketenteraannya ketika keunggulan udara kekal menjadi teras pencegahan dan kestabilan krisis.

Daripada Projek Nasional kepada Kematangan Aeroangkasa

Penyiapan kempen ujian penerbangan KF-21 Boramae berdiri sebagai pencapaian penting dalam sejarah pertahanan Korea Selatan, melambangkan kemuncak pembinaan keupayaan secara berperingkat selama beberapa dekad serta lonjakan menentukan ke arah reka bentuk dan integrasi pesawat tempur canggih.

Dengan berjaya menghantar sebuah pesawat supersonik pelbagai peranan yang kompleks mengikut jadual dan tanpa kegagalan teknikal besar, Seoul membuktikan bahawa komitmen politik berterusan dan disiplin industri mampu mengatasi halangan yang sebelum ini mengehadkan pembangunan pesawat pejuang canggih kepada segelintir negara.

Penilaian DAPA bahawa program ini “membuktikan tahap keupayaan aeroangkasa Korea Selatan yang maju kepada dunia” bergema melangkaui komuniti teknikal, memberi isyarat kepada sekutu, pesaing dan pelanggan berpotensi bahawa Korea Selatan kini merupakan sumber teknologi penerbangan ketenteraan bertaraf tinggi yang boleh dipercayai.

Apabila pengeluaran dipertingkatkan dan unit operasi mula beralih kepada Boramae, pesawat ini akan berubah daripada simbol aspirasi kepada instrumen kuasa nasional, membentuk perancangan pertahanan udara, integrasi pakatan dan diplomasi eksport.

Perjalanan KF-21 juga menawarkan kajian kes ketahanan strategik, menunjukkan bagaimana sebuah negara mampu mengurus cabaran perkongsian, had pemindahan teknologi dan tekanan keselamatan serantau tanpa menjejaskan objektif pertahanan terasnya.

Bagi Tentera Udara Republik Korea, Boramae menjanjikan struktur kuasa masa hadapan yang lebih autonomi, adaptif dan mampan, meningkatkan kesiapsiagaan dalam rantau di mana masa tindak balas dan kedalaman operasi semakin menentukan.

Bagi industri pertahanan Korea Selatan, program ini meletakkan asas bagi sistem generasi akan datang, daripada sensor canggih kepada pendorong dan platform tanpa pemandu, menjadikan inovasi aeroangkasa sebagai ciri kekal landskap industri nasional.

Akhirnya, kebangkitan sempurna KF-21 Boramae daripada konsep kepada platform sedia tempur menandakan bukan sekadar penamat program ujian, tetapi permulaan era baharu di mana ruang udara Korea Selatan dipertahankan oleh pesawat yang direka, dibangunkan dan disokong hampir sepenuhnya mengikut keupayaan sendiri. 

— DEFENCE SECURITY ASIA