KF-21 Boramae Korea Selatan Cetus Kejutan: Pesawat Pejuang Generasi Baharu Terbang Hanya 22 Hari Selepas Pelancaran

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Korea Selatan telah memendekkan tempoh antara pembangunan pesawat pejuang dan penugasan operasi selepas KF-21 Boramae keluaran pertama berjaya melaksanakan penerbangan sulung hanya 22 hari selepas meninggalkan barisan pemasangan.

Peralihan luar biasa pantas daripada pelancaran kepada penerbangan pertama itu segera mengubah persepsi terhadap program pesawat pejuang tempatan Seoul kerana ia membayangkan hampir semua halangan pembangunan utama telah berjaya diatasi.

Pesawat pengeluaran bersiri pertama itu, dikenali sebagai 26-001 dan dibangunkan dalam konfigurasi Block 1 dua tempat duduk, berlepas dari Pangkalan Udara Sacheon pada 15 April dalam keadaan dikawal ketat.

Penerbangan tersebut dilaksanakan dari Sayap Latihan Ketiga Tentera Udara Republik Korea di Sacheon, lokasi di mana Korea Aerospace Industries, Defense Acquisition Program Administration dan tentera udara mengendalikan penilaian akhir bersama.

Penerbangan sulung itu berlangsung tanpa sebarang masalah dilaporkan, sekali gus mencetuskan tanggapan segera bahawa program KF-21 telah memasuki fasa akhir sebelum operasi lebih awal daripada jangkaan.

Acara berprofil rendah itu diraikan secara tertutup oleh Korea Aerospace Industries, Tentera Udara Republik Korea dan Defense Acquisition Program Administration, sekali gus memperlihatkan keyakinan institusi terhadap program berbanding kebimbangan pembangunan.

Pegawai terlibat dalam program tersebut sejak sekian lama menegaskan bahawa KF-21 bukan lagi prototaip eksperimen, sebaliknya pesawat tempur yang semakin hampir memasuki perkhidmatan barisan hadapan.

Hujah tersebut kini semakin dipercayai kerana pesawat pengeluaran pertama berjaya terbang hanya 22 hari selepas pelancaran, berbanding kira-kira 466 hari semasa fasa prototaip asal.

Percepatan itu turut membawa kesan geopolitik lebih luas kerana KF-21 dirancang menggantikan armada F-4E Phantom dan F-5E/F Tiger II Korea Selatan yang semakin usang.

Dengan keupayaan operasi awal masih disasarkan bermula September 2026, penerbangan sulung berjaya itu membayangkan Tentera Udara Republik Korea mungkin menerima skuadron pejuang tempatan pertamanya lebih awal.

Pengaktifan skuadron lebih awal daripada jangkaan akan mengukuhkan kedudukan pencegahan Korea Selatan ketika Korea Utara, China dan Rusia memperhebatkan aktiviti ketenteraan bersama di ruang udara Asia Timur Laut.

Ia juga akan meningkatkan kredibiliti Seoul sebagai pengeksport pesawat tempur masa depan dengan membuktikan bahawa KF-21 mampu bergerak daripada pengesahan prototaip kepada perkhidmatan operasi dalam tempoh luar biasa pantas.

BACA: Korea Selatan Mulakan Pengeluaran Besar-Besaran KF-21 Boramae, Cabar Dominasi F-35 dan Ubah Persaingan Pasaran Pesawat Tempur Global

Tempoh 22 Hari Yang Membuktikan Kematangan Strategik Program KF-21

Jurang hanya 22 hari antara pelancaran dan penerbangan pertama mewakili antara peralihan terpantas pernah dicapai oleh mana-mana program pesawat tempur moden memasuki pengeluaran bersiri.

Program pesawat pejuang lain memerlukan tempoh jauh lebih panjang kerana F-35A mengambil kira-kira 300 hari, manakala F-22 memerlukan hampir 150 hari sebelum penerbangan sulung.

Prototaip asal KF-21 sendiri memerlukan kira-kira 466 hari selepas pelancaran pada April 2021 sebelum berjaya melaksanakan penerbangan pertamanya pada Julai 2022.

Perbezaan ketara itu menunjukkan Korea Selatan tidak lagi perlu mengesahkan seni bina aerodinamik asas, penyepaduan enjin, sistem kawalan penerbangan atau pengurusan tandatangan radar pesawat.

Sebaliknya, pesawat pengeluaran pertama memperoleh manfaat langsung daripada pengalaman terkumpul menerusi enam prototaip terbang dan kempen ujian intensif yang berlangsung selama beberapa tahun.

Kesemua prototaip tersebut telah melaksanakan kira-kira 1,600 penerbangan tanpa sebarang kemalangan atau insiden keselamatan besar, sekali gus mengurangkan ketidakpastian sebelum pengeluaran besar-besaran bermula.

Kempen tersebut turut mengesahkan prestasi supersonik, keupayaan manuver sudut tinggi, keberkesanan radar AESA dan penyepaduan peluru berpandu jarak jauh udara-ke-udara.

Oleh sebab risiko pembangunan utama telah diselesaikan sebelum pengeluaran bersiri bermula, pesawat Block 1 pertama dapat bergerak hampir serta-merta kepada penilaian penerimaan dan operasi.

Mengapa Sacheon Menjadi Pusat Revolusi Pesawat Pejuang Korea Selatan

Penerbangan pertama KF-21 keluaran pengeluaran berlepas dari Pangkalan Udara Sacheon kerana kemudahan tersebut kini berkembang menjadi pusat utama ekosistem penerbangan tempur masa depan Korea Selatan.

Sacheon menempatkan kompleks pembuatan Korea Aerospace Industries dan Sayap Latihan Ketiga Tentera Udara Republik Korea, sekali gus mewujudkan persekitaran ujian yang sangat tertumpu.

Kedudukan bersama itu mengurangkan tekanan logistik dengan ketara kerana jurutera, juruterbang ujian, pakar pengeluaran dan penilai operasi bekerja dalam infrastruktur keselamatan sama.

Susunan tersebut memendekkan kitaran penyelenggaraan, mempercepatkan penyelesaian masalah dan membolehkan pemindahan data segera antara barisan pengeluaran, pasukan ujian penerbangan dan pihak tentera.

Penyepaduan sedemikian menjelaskan mengapa Korea Selatan berjaya memendekkan tempoh antara pengeluaran dan penerbangan lebih agresif berbanding banyak program pejuang Barat yang lebih besar.

Pemerhati penerbangan berhampiran Sacheon berjaya merakam pesawat tersebut berlepas secara senyap tanpa sebarang upacara awam atau akses media secara meluas.

Tahap kerahsiaan mengelilingi penerbangan itu menunjukkan Seoul kini semakin melihat KF-21 bukan lagi sebagai demonstrasi teknologi awam, tetapi aset ketenteraan sebenar.

Perubahan pendekatan institusi itu penting kerana ia memperlihatkan program KF-21 telah bergerak melepasi kebanggaan nasional kepada strategi lebih luas berteraskan pencegahan dan eksport.

Block 1 Memberikan Korea Selatan Keupayaan Penguasaan Udara Segera

Pesawat pengeluaran pertama itu tergolong dalam konfigurasi KF-21 Block 1 yang dioptimumkan terutamanya untuk pertempuran udara-ke-udara dan misi pertahanan ruang udara.

Block 1 direka untuk membawa peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh secara luaran termasuk Meteor dan IRIS-T, sambil mengekalkan muatan senjata maksimum menghampiri 7.7 tan.

Pesawat pejuang itu digerakkan oleh dua enjin turbofan F414-GE-400K, sekali gus membolehkannya mencapai kelajuan operasi melebihi Mach 1.8 semasa perkhidmatan.

Pesawat tersebut turut menggunakan radar AESA Hanwha APY-016K yang dibangunkan di dalam negara, teknologi penting menyokong cita-cita kedaulatan aeroangkasa Korea Selatan.

Radar itu telah pun disahkan semasa kempen prototaip, sekali gus mengurangkan risiko dengan ketara sebelum skuadron operasi pertama mula menerima pesawat pada penghujung 2026.

Konfigurasi dua tempat duduk bagi pesawat 26-001 mempunyai kepentingan strategik kerana ia akan menyokong penukaran juruterbang, latihan pengajar dan pembangunan peperangan elektronik.

Walaupun Block 1 masih menumpukan kepada misi penguasaan udara, program tersebut telah merancang peralihan kepada keupayaan pelbagai peranan pada fasa pengeluaran seterusnya.

Block 2 yang dijadualkan antara 2027 hingga 2028 akan memperkenalkan integrasi senjata udara-ke-darat dan mengubah pesawat itu menjadi platform serangan sebenar.

Varian KF-21 Akan Datang Berpotensi Mengubah Imbangan Indo-Pasifik

Pelan jangka panjang Korea Selatan melangkaui Block 1 kerana varian masa depan dijangka memperkenalkan keupayaan menghampiri pesawat pejuang pelbagai peranan separa halimunan.

Konfigurasi Block 3 atau KF-21EX pada masa depan dirancang mempunyai ruang simpanan senjata dalaman bagi mengurangkan tandatangan radar ketika misi penembusan ancaman tinggi.

Pesawat generasi seterusnya itu juga dijangka menyepadukan sistem peperangan elektronik lebih maju, sekali gus mewujudkan platform tempatan mampu bertahan dalam ruang udara dipertikaikan.

Penambahbaikan tersebut akan meletakkan KF-21 jauh lebih hampir kepada piawaian pesawat pejuang generasi kelima sambil kekal lebih murah berbanding alternatif import.

Program itu sekali gus menawarkan Seoul laluan semakin bebas untuk memodenkan kuasa udara tanpa bergantung sepenuhnya kepada pembekal pesawat tempur luar negara.

Tahap autonomi tersebut membawa nilai strategik besar kerana Korea Selatan dikelilingi pesaing serantau yang semakin giat membangunkan sistem pertahanan udara dan serangan jarak jauh.

Korea Utara terus memperluaskan inventori peluru berpandunya, manakala China dan Rusia semakin kerap mengendalikan pesawat tempur moden di ruang udara Asia Timur Laut.

Dalam keadaan sedemikian, KF-21 menyediakan Korea Selatan dengan platform berskala yang mampu berkembang lebih pantas berbanding pesawat lama yang sedang digantikannya.

BACA: KF-21EJ: Korea Selatan Dedah “Escort Jammer” Yang Mampu Lumpuhkan Radar Musuh dan Ubah KF-21 Boramae Menjadi Pemecah Pertahanan Udara

Jumlah Pengeluaran, Potensi Eksport dan Persamaan Kos Strategik KF-21

Korea Selatan kini merancang mengoperasikan 40 pesawat KF-21 Block 1 pada peringkat awal, sebelum membentuk kekuatan lebih besar antara 120 hingga 200 pesawat.

Kesemua pesawat tersebut akan menggantikan secara berperingkat armada F-4E Phantom dan F-5E/F Tiger II Tentera Udara Republik Korea menjelang awal dekad 2030-an.

Program tersebut bukan sekadar pencapaian industri, sebaliknya perubahan struktur menyeluruh terhadap kedudukan taktikal dan keupayaan tempur barisan hadapan Korea Selatan.

Setiap pesawat Block 1 dianggarkan berharga kira-kira AS$83 juta, bersamaan sekitar RM315.4 juta, jauh lebih rendah berbanding banyak pesaing generasi kelima import.

Konfigurasi Block 2 yang lebih maju pula diunjurkan menelan kos sekitar AS$112 juta, bersamaan kira-kira RM425.6 juta, mencerminkan keupayaan serangan dan elektronik tambahan.

Korea Selatan sengaja menggabungkan komponen asing yang telah terbukti dengan harta intelek tempatan, membolehkan pengeluaran lebih pantas tanpa menjejaskan keupayaan naik taraf.

Pendekatan hibrid tersebut turut mengukuhkan potensi eksport kerana pelanggan antarabangsa boleh memperoleh pesawat matang tanpa terlalu bergantung kepada satu pembekal asing.

Indonesia kekal sebagai rakan antarabangsa paling menonjol dalam program tersebut, namun penerbangan pengeluaran pertama segera mengukuhkan prospek eksport di Timur Tengah dan Indo-Pasifik.

Pembeli berpotensi berkemungkinan melihat peralihan pantas kepada ujian penerbangan bersiri sebagai bukti bahawa KF-21 membawa risiko pembangunan jauh lebih rendah.

Persepsi tersebut boleh menjadi sangat penting kepada negara yang mencari pesawat tempur maju tanpa sekatan politik, kelewatan penghantaran atau kos tinggi platform Barat.

Jika Korea Selatan berjaya menghantar skuadron operasi sebelum penghujung 2026, KF-21 berpotensi muncul sebagai antara program pesawat pejuang pelbagai peranan paling kompetitif.

Penerbangan pengeluaran pertama itu oleh demikian mewakili lebih daripada pencapaian teknikal kerana ia mungkin menentukan sama ada Korea Selatan muncul sebagai pengeksport pesawat tempur utama dunia menjelang awal 2030-an.