J-20 “Mighty Dragon” Jalani Ujian Bawa Peluru Berpandu Ultra-Jauh PL-21 Dengan Kemampuan 400km ??

(DEFENCE SECURITY ASIA) –Baru-baru telah tersebar gambar yang menunjukkan sebuah pesawat pejuang generasi kelima Tentera Udara China (PLAAF) iaitu PL-21 dilihat membawa dua butir peluru berpandu udara-ke-udara Beyond Visual Range (BVR) PL-21.

Walaupun gambar yang dikeluarkan itu adalah kabur, tetapi hasil pemerhatian dengan lebih lanjut oleh pakar-pakar, terdapat kemungkinan yang amat tinggi bahawa pesawat pejuang J-20 itu sememangnya membawa peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh yang amat berbahaya.

Gambar pesawat pejuang J-20 didakwa membawa peluru berpandu udara-ke-udara Beyond Visual Range (BVR) PL-21 itu disambut oleh baik oleh pemerhati pertahanan Pakistan tentang pesawat pejuang buatan Chengdu Aircraft Industry Group (CAIG) itu.

Mereka berharap Tentera Udara Pakistan turut diberikan peluru berpandu udara-ke-udara PL-21 untuk turut digunakan oleh pesawat pejuang J-35A yang bakal dimilikinya pada awal tahun depan, sebagaimana diwar-warkan oleh media tempatan.

Beijing dilaporkan akan mempercepatkan lagi penghantaran pesawat pejuang generasi kelima, J-35A kepada Pakistan bagi memastikan sekutunya di rantau Asia Selatan itu menerima pesawat pejuang terbabit pada suku pertama tahun 2026.

Laporan yang memetik sumber-sumber pegawai Tentera Udara Pakistan menyatakan bahawa China akan mempercepatkan lagi penghantaran pesawat pejuang J-35A yang dibangunkan oleh Shenyang Aircraft Corporation Industry (SAC) kepada Pakistan selama enam bulan.

“Dengan Beijing percepatkan penghantaran pesawat pejuang J-35A itu enam bulan, maka Pakistan dijangka akan menerima kumpulan pertama pesawat pejuang halimunan generasi kelima itu pada awal tahun 2026.”

Sebelum ini Pakistan dijangka akan menerima kumpulan pertama pesawat pejuang halimunan buatan China daripada 40 buah yang ia persetujui akan perolehi itu pada akhir 2026.

Laporan media pada akhir tahun lepas menyatakan bahawa Pakistan bakal memperolehi sebanyak 40 buah pesawat pejuang generasi kelima buatan China, J-35A, dengan kesemua pesawat pejuang itu akan diterima oleh Islamabad di dalam tempoh dua tahun.

Teruja dengan kemampuan J-10C Pakistan yang dilengkapi dengan peluru berpandu udara-ke-udara PL-15 dipercayai berjaya menembak jatuh beberapa pesawat pejuang Tentera Udara India menggunakan peluru berpandu udara-ke-udara itu, sudah pasti pemerhati pertahanan Pakistan juga mahukan pesawat pejuang J-10C miliknya atau J-35A juga dilengkapi dengan PL-21.

Pada konflik Pakistan-India, Islamabad didakwa berjaya menembak jatuh enam pesawat pejuang India terdiri daripada tiga buah Rafale, sebuah Su-30MKI , sebuah MiG-29 dan sebuah Mirage 2000.

India pula menafikan ia kehilangan mana-mana pesawat pejuang.

China sedang membangunkan peluru berpandu udara-ke-udara jarak ultra jauh yang dikenali sebagai PL-21, satu sistem senjata revolusioner yang berpotensi menjejaskan keupayaan aset AEW&C dan pesawat sokongan Barat dalam sekelip mata.

Peluru berpandu ini dipercayai dikhususkan untuk menjatuhkan sasaran udara bersaiz besar seperti pesawat AWACS (Airborne Warning and Control System), tanker, dan electronic warfare aircraft, yang biasanya berada jauh di belakang barisan hadapan pertempuran udara.

Dengan anggaran jarak tembakan melebihi 400 kilometer, PL-21 bakal menjadi ancaman langsung kepada komponen penting dalam sistem peperangan berasaskan rangkaian (network-centric warfare) yang selama ini menjadi kelebihan utama angkatan udara Barat.

Berbeza dengan peluru berpandu BVR seperti PL-15 yang menyasarkan pesawat pejuang konvensional, PL-21 direka untuk peranan “AWACS killer”, menyerang sasaran strategik dari jauh sebelum mereka sempat mengesan kehadiran pelancar.

Imej-imej yang tersebar di media sosial China menunjukkan PL-21 memiliki bentuk badan yang lebih besar dan panjang, dipercayai menggunakan enjin ramjet atau scramjet, sekaligus memberikan daya pecut berterusan dan kadar manuver yang tinggi dalam jarak jauh.

Ramai penganalisis percaya PL-21 akan mempunyai active radar seeker berasaskan AESA, dilengkapi dengan ECCM canggih serta keupayaan beroperasi dalam persekitaran peperangan elektronik yang kompleks.

Beberapa laporan juga menyatakan kemungkinan PL-21 menggunakan two-way datalink encryption, membolehkan ia dikemaskini secara masa nyata dengan maklumat terkini daripada platform pelancar atau pesawat AEW&C seperti KJ-500, walaupun ketika berada dalam fasa pertengahan penerbangan (mid-course phase).

Dalam konteks strategik, PL-21 memberi China keupayaan “area denial” tiga dimensi di udara, di mana ia boleh menghalang atau memaksa pesawat penting musuh untuk beroperasi jauh dari kawasan konflik – sekaligus melumpuhkan fungsi sokongan tempur Barat sebelum pertempuran bermula.

Bagi pesawat seperti E-3 Sentry AWACS, KC-135 tanker, atau RC-135 Rivet Joint, kehadiran PL-21 bermakna mereka tidak lagi selamat walaupun beroperasi jauh di belakang garisan hadapan—dan ini memberi impak langsung kepada operasi F-22, F-35 dan platform stealth Barat yang bergantung kepada rangkaian sensor dan sokongan bersepadu.

PL-21 juga dipercayai mampu beroperasi dari pesawat pemintas jarak jauh seperti J-16, J-20, dan bakalnya J-20B, memberikan kelebihan kepada China untuk melancarkan serangan ke atas sasaran bernilai tinggi dari jarak selamat tanpa menjejaskan keselamatan platform pelancar.

Pembangunan PL-21 dilihat sebagai tindak balas langsung terhadap peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) yang sedang dibangunkan oleh Amerika Syarikat untuk menggantikan AIM-120D AMRAAM.

Dalam peperangan masa depan, di mana pertempuran mungkin berlaku pada jarak ratusan kilometer dengan sokongan maklumat daripada satelit dan AEW&C, kehadiran peluru berpandu seperti PL-21 akan menentukan siapa yang mengawal ruang udara terlebih dahulu.

Kehadirannya di Asia Timur dan rantau Laut China Selatan bakal menjadi faktor pengimbang kekuatan udara terhadap Amerika Syarikat dan sekutu Indo-Pasifik seperti Jepun, Korea Selatan, dan Australia, yang selama ini menguasai domain udara dengan superioriti teknologi.

Sehingga kini, maklumat rasmi tentang PL-21 masih terhad dan diklasifikasikan oleh pihak berkuasa China, namun pengesanan prototaip dan ujian pelancaran menunjukkan ia kini berada dalam fasa lanjutan pembangunan—dan bakal memasuki inventori People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) dalam dekad ini.

Jika PL-15 sudah merubah doktrin dogfight dan pertempuran BVR, maka PL-21 berpotensi mengubah doktrin peperangan udara strategik secara menyeluruh—di mana kemenangan bukan lagi ditentukan oleh siapa yang memiliki jet paling laju atau lincah, tetapi oleh siapa yang mampu memusnahkan sistem sokongan musuh terlebih dahulu.

Jika J-35A Pakistan dilengkapi dengan PL-21, ia akan memberikan Tentera Udara Pakistan (PAF) keupayaan untuk menyerang pesawat AEW&C, tanker, dan SIGINT India seperti Netra AEW&C, Phalcon AWACS, dan Ilyushin Il-78 dari jarak lebih 400 km.

Ini bermaksud PAF boleh memutuskan “nerve centre” sistem peperangan berasaskan rangkaian (network-centric warfare) Tentera Udara India (IAF) sebelum pun berlaku dogfight jarak dekat.

Kehilangan platform seperti AEW&C dan tanker akan melumpuhkan keupayaan radar udara, komunikasi taktikal, dan tempoh operasi jet tempur India seperti Rafale, Su-30MKI dan Tejas.

Dengan PL-21, J-35A boleh mengekalkan kedudukan selamat di belakang garis pertempuran sambil melancarkan peluru berpandu ke sasaran pada altitud tinggi yang berada jauh di luar horizon radar.

Ini memperkenalkan konsep “first look, first shoot, first kill” kepada PAF—yang sebelum ini lebih fokus kepada peluru berpandu BVR seperti PL-15 (jarak ~300 km).

PL-21 akan membolehkan Pakistan mengancam kawalan ruang udara India tanpa perlu menembusi ruang udara musuh secara langsung.

PAF akan memperkukuh keupayaan Electronic Countermeasures (ECM) dan peperangan elektronik (EW) secara keseluruhan kerana PL-21 dijangka memiliki ECCM dan datalink canggih untuk beroperasi dalam persekitaran yang dipenuhi gangguan radar dan jamming.

Ini menjadikan J-35A + PL-21 sebagai kombinasi yang sangat sesuai untuk peperangan generasi kelima, di mana pertarungan sebenar berlaku dalam spektrum elektromagnetik, bukan sekadar fizikal.

India mungkin terpaksa mempercepatkan usaha untuk memperoleh peluru berpandu AIM-260 JATM (melalui kerjasama dengan AS) atau menambah jumlah peluru berpandu Meteor untuk Rafale mereka bagi menyaingi ancaman PL-21.

Dalam masa yang sama, India juga akan terpaksa meningkatkan kebergantungan kepada sistem pertahanan udara lapisan berbilang, seperti S-400, Akash-NG, dan LR-SAM untuk melindungi aset bernilai tinggi dari jarak jauh.

Sekiranya PL-21 benar-benar dioperasikan oleh Pakistan, China boleh menggunakan senario ini untuk mempromosikan peluru berpandu itu kepada negara-negara sekutu lain seperti Iran, Mesir atau negara Teluk.

Pakistan, seperti sebelumnya dengan PL-15E, akan berperanan sebagai “launch customer” dan medan ujian operasi sebenar untuk senjata buatan China—menguji keberkesanan dan meningkatkan kredibiliti sistem tersebut di pasaran eksport.

J-35A dengan PL-21 akan menjadikan Pakistan antara beberapa negara di dunia yang memiliki keupayaan serangan udara ke udara strategik jarak ultra jauh, sejajar dengan kuasa besar seperti China, Amerika Syarikat dan mungkin Rusia.

Langkah ini akan memaksa India untuk menilai semula keseluruhan doktrin peperangan udaranya, mempercepatkan pemodenan, dan mungkin mengubah bentuk pertempuran udara masa depan Asia Selatan daripada “dogfight” kepada “long-range standoff warfare”.

— DEFENCE SECURITY ASIA