Iran Tembak Jatuh 24 MQ-9 Reaper Amerika: Kerugian RM2.74 Bilion Dedah Keruntuhan Dominasi Dron AS

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Kehilangan 24 dron MQ-9 Reaper bernilai kira-kira US$720 juta (RM2.74 bilion) dalam tempoh hanya enam minggu menandakan episod kemusnahan pesawat tanpa pemandu Amerika paling serius sejak era peperangan dron moden bermula.

Peningkatan mendadak jumlah kehilangan itu, termasuk lapan lagi MQ-9 Reaper yang dimusnahkan sejak 1 April, menunjukkan kempen ketenteraan Amerika Syarikat dan Israel terhadap Iran sedang berdepan pertahanan jauh lebih berdaya tahan.

Dua pegawai Amerika dilaporkan mengakui bahawa peningkatan jumlah kehilangan tersebut mencerminkan kesukaran semakin ketara untuk mengekalkan operasi risikan, pengawasan dan peninjauan di dalam ruang udara Iran yang dipertahankan ketat.

Pegawai berkenaan dilaporkan menyatakan bahawa lapan MQ-9 Reaper musnah sepanjang April sahaja, menjadikan jumlah keseluruhan sejak 28 Februari meningkat kepada 24 pesawat daripada kira-kira 300 unit dimiliki Amerika.

Kadar kemusnahan tersebut bermakna Amerika Syarikat telah kehilangan kira-kira lapan peratus daripada keseluruhan inventori MQ-9 Reaper miliknya dalam konflik serantau yang berlangsung kurang daripada enam minggu.

Peningkatan kehilangan ini amat signifikan dari sudut strategik kerana MQ-9 Reaper sekian lama menjadi tulang belakang kepada rangkaian pengawasan udara berterusan Amerika di Asia Barat, Afrika Utara dan Asia Tengah.

Kehilangan begitu banyak pesawat dalam tempoh singkat mula menjejaskan kredibiliti operasi salah satu platform pengumpulan risikan paling penting dan paling kerap digunakan oleh Washington sejak dua dekad lalu.

Keupayaan Iran untuk berulang kali mengesan, menjejaki dan memusnahkan MQ-9 Reaper turut menunjukkan bahawa rangkaian pertahanan udara bersepadu negara itu jauh lebih utuh daripada jangkaan sebelum ini.

Sekiranya kadar kemusnahan semasa berterusan, Pentagon berkemungkinan besar akan berdepan tekanan meningkat untuk mengurangkan operasi MQ-9 Reaper atau memindahkan aset lain daripada rantau strategik berbeza.

Pemindahan sedemikian akan membawa implikasi lebih luas kerana armada dron Amerika masih memainkan peranan penting di Laut Merah, Indo-Pasifik dan persekitaran keselamatan Eropah Timur.

Kehilangan berterusan ini juga dijangka memperhebat perdebatan di Washington sama ada konsep pesawat tanpa pemandu sedia ada masih berkesan terhadap musuh setaraf yang memiliki pertahanan udara moden.

Lebih penting, kadar kemusnahan tersebut berkemungkinan sedang mengubah persepsi serantau dengan menunjukkan bahawa Iran mampu mengenakan kos operasi yang besar terhadap pakatan tentera jauh lebih canggih.

BACA: [VIDEO] “Pemburu Dron Halimunan Iran”: Sistem Anti-UAV Rahsia Tehran Kini Mengancam MQ-9 Reaper Amerika dan Hermes-900 Israel

Mengapa MQ-9 Reaper Tiba-Tiba Menjadi Sangat Terdedah

MQ-9 Reaper pada asalnya direka untuk beroperasi dalam persekitaran anti-pemberontakan yang longgar, ketika musuh tidak memiliki liputan radar bersepadu atau peluru berpandu pertahanan udara jarak jauh.

Semasa operasi menentang kumpulan bersenjata di Iraq, Afghanistan, Syria dan Somalia, pesawat itu terbang di atas kawasan kurang dipertahankan dengan andaian keunggulan udara Amerika tidak akan dicabar.

Iran pula menawarkan persekitaran operasi yang sama sekali berbeza kerana seni bina pertahanan udaranya menggabungkan bateri peluru berpandu jarak jauh, pemintas bergerak dan sistem peperangan elektronik.

Rangkaian itu dipercayai merangkumi sistem Bavar-373 dan siri Khordad keluaran tempatan, bersama komponen pertahanan udara buatan Russia yang mampu menjejaki sasaran udara tidak halimunan.

Berbanding pesawat pejuang generasi kelima, MQ-9 Reaper memiliki jejak radar yang besar, keupayaan pergerakan terhad serta kelajuan penerbangan yang terlalu perlahan untuk mengelak peluru berpandu moden.

Profil operasinya juga memerlukan dron tersebut berlegar lama di atas kawasan sasaran, sekali gus mewujudkan corak penerbangan yang mudah diramal oleh operator radar Iran.

Pautan komunikasi satelit dan sistem kawalan jarak jauhnya menambahkan lagi kelemahan kerana unit peperangan elektronik Iran boleh melaksanakan gangguan, pemintasan dan gangguan sambungan data.

Beberapa penganalisis kini percaya sebahagian dron Amerika tidak semestinya dimusnahkan sepenuhnya oleh peluru berpandu, sebaliknya akibat serangan elektronik dan kehilangan kawalan secara serentak.

Rangkaian Pertahanan Udara Iran Kini Menjadi Penghalang Strategik

Peningkatan kehilangan dron menunjukkan bahawa rangkaian pertahanan udara Iran telah berkembang daripada sekadar perisai simbolik kepada sistem anti-akses dan penafian kawasan yang benar-benar berfungsi.

Perancang ketenteraan Iran selama bertahun-tahun menyebarkan stesen radar, bateri peluru berpandu dan unit peperangan elektronik di kawasan pergunungan, fasiliti diperkukuh dan kompleks bawah tanah.

Pendekatan berselerak itu menyukarkan serangan Amerika kerana kemusnahan satu radar atau tapak peluru berpandu tidak lagi menyebabkan keseluruhan sistem pertahanan runtuh.

Konsep pertahanan Iran sebaliknya bergantung kepada zon tembakan bertindih, penderia berlebihan dan pelancar bergerak yang mampu berpindah pantas selepas mengesan ancaman udara.

Pemusnahan dua MQ-9 Reaper berhampiran Isfahan menyerlahkan kepentingan strategik wilayah tengah Iran yang menempatkan kemudahan peluru berpandu, nuklear dan pusat arahan utama.

Media negara Iran berulang kali mendakwa jumlah dron Amerika yang ditembak jatuh lebih tinggi, walaupun angka tersebut masih mustahil untuk disahkan secara bebas.

Namun begitu, walaupun angka lebih rendah yang diakui pegawai Amerika, ia masih membuktikan bahawa rangkaian pertahanan udara Iran sedang mengenakan kos operasi ketara.

Kesan psikologi daripada kemusnahan berulang itu hampir sama penting dengan kehilangan fizikal kerana setiap pemintasan baharu boleh menghalang penerbangan pengawasan seterusnya.

Kos Kewangan dan Industri Akibat Kehilangan 24 MQ-9 Reaper

Setiap MQ-9 Reaper dianggarkan bernilai sekitar US$30 juta, bermakna jumlah kehilangan yang disahkan kini mencecah kira-kira US$720 juta atau RM2.74 bilion.

Angka tersebut tidak termasuk kos tambahan seperti stesen kawalan darat, lebar jalur satelit, peluru berpandu, peralatan penyelenggaraan dan sokongan kontraktor.

Beban logistik keseluruhan menjadi lebih berat kerana Amerika kini perlu menggantikan pesawat yang musnah sambil mengekalkan operasi dron di beberapa medan serentak.

Tentera Amerika ketika ini mengendalikan sekitar 300 MQ-9 Reaper, menjadikan kehilangan 24 unit sebagai antara pengurangan terbesar pernah dialami armada tersebut.

Menggantikan 24 pesawat memerlukan General Atomics Aeronautical Systems meningkatkan pengeluaran ketika industri pertahanan Amerika sendiri sedang berdepan kekangan rantaian bekalan.

Kemusnahan itu juga berisiko menjejaskan operasi Amerika di lokasi lain kerana MQ-9 Reaper masih digunakan bagi pengawasan maritim dan operasi anti-keganasan global.

Dari sudut industri, konflik ini mungkin mempercepat permintaan terhadap pesawat tanpa pemandu lebih sukar dikesan, mempunyai perlindungan elektronik dan berkeupayaan autonomi.

Kehilangan semasa bukan sekadar kemusnahan di medan perang, sebaliknya amaran bahawa andaian pemerolehan dron Amerika mungkin tidak lagi sesuai dengan realiti semasa.

Pertaruhan Pentagon Terhadap Pesawat “Boleh Diganti”

Perancang ketenteraan Amerika sejak sekian lama menganggap MQ-9 Reaper sebagai platform “boleh diganti” kerana kehilangan dron tidak membabitkan kematian juruterbang.

Andaian tersebut membantu Pentagon menggunakan MQ-9 Reaper secara agresif di ruang udara semakin berbahaya, khususnya ketika memantau sasaran bernilai tinggi di Iran.

Namun begitu, kadar kehilangan semasa menunjukkan Pentagon mungkin telah memandang rendah kesan strategik dan kewangan akibat kemusnahan dron secara berterusan.

Kemusnahan sebuah dron mungkin tidak menghasilkan kejutan politik sama seperti kehilangan pesawat pejuang, tetapi kehilangan berterusan tetap melemahkan liputan risikan.

MQ-9 Reaper masih memainkan peranan penting untuk mengesan pelancar peluru berpandu, memantau pergerakan tentera Iran dan menyokong perancangan serangan tepat.

Setiap MQ-9 Reaper yang musnah akan mengurangkan kepadatan liputan pengawasan Amerika, sekali gus mewujudkan jurang risikan lebih besar ketika keadaan medan semakin tegang.

Amerika Syarikat kini berkemungkinan terpaksa memilih antara menerima kehilangan berterusan atau mengurangkan penerbangan pengawasan di ruang udara Iran.

Kedua-dua pilihan itu membawa implikasi strategik kerana pengurangan peninjauan akan melemahkan keberkesanan sasaran Amerika, manakala kehilangan berterusan mengukuhkan naratif pencegahan Iran.

Apa Yang Didedahkan Oleh Kehilangan MQ-9 Reaper Terhadap Masa Depan Peperangan Dron

Konflik ini semakin menunjukkan bahawa dron besar, perlahan dan tidak halimunan mungkin tidak lagi mampu bertahan dalam ruang udara dipertahankan sistem moden.

Selama lebih dua dekad, tentera Barat mengandaikan bahawa pesawat tanpa pemandu mampu menyediakan pengumpulan risikan murah dan berterusan terhadap hampir semua musuh.

Kempen Iran kini mencabar andaian tersebut dengan menunjukkan bagaimana sistem pertahanan udara yang jauh lebih murah mampu mengenakan kos tidak seimbang.

Trend itu membawa implikasi jauh melangkaui Asia Barat kerana konflik melibatkan China, Russia atau Korea Utara mungkin mendedahkan kelemahan serupa.

Sistem pertahanan udara bersepadu China dan Russia memiliki jarak pengesanan lebih jauh, liputan radar lebih padat dan keupayaan peperangan elektronik lebih maju.

Perancang ketenteraan di NATO dan Indo-Pasifik kini hampir pasti sedang meneliti kehilangan MQ-9 Reaper bagi memahami keperluan pemerolehan masa hadapan.

Hasil paling berkemungkinan ialah peningkatan pelaburan terhadap dron lebih halimunan, sistem serangan berkumpulan dan platform pengawasan jarak jauh berautonomi.

Kemusnahan 24 MQ-9 Reaper mungkin akhirnya dikenang bukan sekadar sebagai kerugian mahal, tetapi detik berakhirnya era dominasi dron tanpa cabaran.

Negara-negara yang selama ini bergantung kepada MQ-9 Reaper dan platform seumpamanya kini berkemungkinan terpaksa menilai semula keseluruhan doktrin operasi pesawat tanpa pemandu mereka.

Amerika Syarikat juga dijangka mempercepat pembangunan dron generasi baharu yang menggabungkan ciri halimunan, kecerdasan buatan dan keupayaan operasi tanpa sambungan satelit berterusan.

Pada masa sama, negara-negara pesaing mungkin melihat kejayaan Iran sebagai bukti bahawa pelaburan dalam radar, peperangan elektronik dan peluru berpandu lebih menguntungkan berbanding dron mahal.

Sekiranya corak ini berterusan, masa depan peperangan udara berkemungkinan akan ditentukan bukan oleh jumlah dron dimiliki, tetapi oleh keupayaan mempertahankan ruang udara sendiri.