Amerika Kehilangan 16 MQ-9 Reaper di Iran, Kerugian RM1.82 Bilion Dedah Kegagalan Operation Epic Fury

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Kehilangan sekurang-kurangnya 16 dron MQ-9 Reaper sepanjang Operation Epic Fury kini menjadi petunjuk paling jelas bahawa Amerika Syarikat sedang berdepan kadar kemusnahan aset yang jauh lebih serius dalam ruang udara Iran.

Dua lagi MQ-9 Reaper dilaporkan ditembak jatuh berhampiran Isfahan minggu ini, sekali gus meningkatkan kerugian dron Amerika sejak penghujung Februari kepada hampir USD480 juta bersamaan kira-kira RM1.82 bilion.

Kerugian terbaharu itu mempunyai implikasi strategik besar kerana Isfahan kekal sebagai antara zon ketenteraan Iran paling diperkukuh, menempatkan infrastruktur peluru berpandu, rangkaian pertahanan udara dan kemudahan berkaitan program nuklear Tehran.

Pegawai Amerika mengakui skala kehilangan aset semakin meningkat, namun tetap menegaskan bahawa Operation Epic Fury berjaya melemahkan keupayaan peluru berpandu, aset maritim dan infrastruktur serangan jarak jauh Iran.

Kor Pengawal Revolusi Islam Iran mendakwa rangkaian pertahanan udara bersepadu mereka berjaya memintas MQ-9 Reaper sebelum pesawat tanpa pemandu itu melengkapkan misi peninjauan dan penandaan sasaran di Isfahan.

Kerugian yang semakin meluas itu kini memberikan tekanan besar terhadap inventori Tentera Udara Amerika Syarikat kerana MQ-9 Reaper telah menjadi aset utama untuk misi risikan, pengawasan, peninjauan dan serangan tepat.

Setiap MQ-9 Reaper mempunyai kos melebihi USD30 juta atau kira-kira RM114 juta selepas mengambil kira sensor elektro-optik, radar apertur sintetik, sistem komunikasi satelit dan keupayaan serangan tepat.

Kemusnahan 16 pesawat tanpa pemandu itu sekali gus mewakili antara episod kehilangan aset udara tanpa pemandu paling mahal pernah ditanggung Amerika sejak dron bersenjata menjadi teras doktrin ketenteraannya.

Lebih penting, kehilangan itu sedang mendedahkan corak baharu peperangan moden apabila sistem pertahanan udara, radar berlapis dan peperangan elektronik yang jauh lebih murah mampu memusnahkan platform Barat bernilai tinggi.

Ketidakseimbangan strategik yang terhasil kini mula mengubah perbahasan di Washington mengenai sama ada dron jarak jauh berketahanan tinggi masih mampu bertahan menentang lawan setara yang memiliki pertahanan udara bersepadu.

Armada MQ-9 Reaper Kini Menjadi Mangsa Utama Operation Epic Fury

Operation Epic Fury bermula sekitar 28 Februari sebelum berkembang pantas daripada serangan tepat terhadap tapak peluru berpandu Iran kepada kempen udara lebih meluas melibatkan pengawasan dan serangan maritim.

MQ-9 Reaper menjadi tulang belakang operasi tersebut kerana pesawat itu mampu berada di udara melebihi 24 jam sambil menjejaki pelancar peluru berpandu bergerak dan pergerakan tentera laut Iran.

Pesawat tanpa pemandu itu turut membekalkan maklumat risikan berterusan kepada komander Amerika merentasi Teluk Parsi, Selat Hormuz dan koridor peluru berpandu Iran di bahagian barat negara tersebut.

Penilaian awal Amerika sebelum ini menganggarkan antara sembilan hingga sebelas MQ-9 Reaper telah hilang menjelang pertengahan Mac, namun perkembangan terkini menunjukkan kadar kemusnahan semakin meningkat.

Peningkatan daripada kehilangan awal Mac kepada sekurang-kurangnya 16 pesawat musnah menjelang penghujung bulan menunjukkan pertahanan Iran menyesuaikan diri lebih pantas berbanding kemampuan Amerika menekannya.

Beberapa dron yang musnah dilaporkan sedang melaksanakan misi ISR serta penandaan sasaran sejurus sebelum serangan Amerika atau Israel terhadap infrastruktur peluru berpandu dan maritim Iran.

Corak operasi itu bermaksud setiap kehilangan dron akan mencetuskan kesan kedua kerana komander kehilangan rangkaian pengawasan yang diperlukan untuk serangan susulan secara sementara.

Kehilangan setiap MQ-9 bukan sahaja menjejaskan pesawat itu sendiri, malah turut melemahkan keseluruhan rangkaian risikan yang menyokong kedudukan ketenteraan Amerika di rantau tersebut.

READ: [VIDEO] “Pemburu Dron Halimunan Iran”: Sistem Anti-UAV Rahsia Tehran Kini Mengancam MQ-9 Reaper Amerika dan Hermes-900 Israel

Isfahan Kini Menjadi Ruang Udara Paling Berbahaya Untuk Dron Amerika

Dua kejadian tembakan jatuh terbaharu berlaku berhampiran Isfahan, kawasan yang kini menjadi teras strategi pertahanan Iran kerana kepekatan kemudahan ketenteraan dan infrastruktur berkaitan nuklear.

Iran telah menghabiskan bertahun-tahun membina zon pertahanan udara bertindih di sekitar Isfahan, menggabungkan radar, bateri peluru berpandu darat-ke-udara dan pusat arahan yang berselerak.

Kenyataan tentera Iran menyatakan bahawa MQ-9 Reaper dikesan dan dipintas oleh rangkaian pertahanan berlapis sebelum pesawat itu sempat sampai ke lokasi peninjauan dirancang.

Walaupun dakwaan Iran tidak dapat disahkan sepenuhnya secara bebas, pegawai Amerika juga tidak menafikan secara terbuka bahawa dua pesawat tersebut hilang berhampiran Isfahan.

Geografi kawasan Isfahan turut menyukarkan operasi Amerika kerana kawasan pergunungan dan bandar mewujudkan peluang kepada pelancar peluru berpandu bersembunyi dan menyerang secara mengejut.

Tentera Iran juga semakin bergantung kepada taktik pergerakan pantas dan penipuan dengan memindahkan radar serta bateri peluru berpandu selepas setiap serangan Amerika atau Israel.

Keupayaan bergerak itu mengurangkan keberkesanan kempen penindasan yang dirancang lebih awal kerana tapak pertahanan udara sering berpindah sebelum serangan susulan dilaksanakan.

Insiden di Isfahan itu menunjukkan bahawa Amerika kini berdepan ekosistem pertahanan yang sentiasa berubah dan menyesuaikan diri, bukannya rangkaian statik yang mudah dimusnahkan.

Iran Mengeksploitasi Kelemahan MQ-9 Dengan Ketepatan Ekonomi

MQ-9 Reaper pada asalnya direka untuk operasi anti-pemberontakan ketika Amerika menikmati penguasaan udara sepenuhnya tanpa ancaman serius daripada sistem peluru berpandu moden.

Namun dalam peperangan menentang Iran, kelajuan rendah, corak penerbangan mudah dijangka dan jejak radar besar menjadikan pesawat itu semakin terdedah dalam ruang udara dipertikaikan.

Unit pertahanan udara Iran dilihat mengeksploitasi kelemahan tersebut melalui gabungan peluru berpandu darat-ke-udara, panduan radar dan sokongan peperangan elektronik yang bersepadu.

Beberapa pegawai Amerika juga percaya sekurang-kurangnya sebahagian MQ-9 Reaper hilang selepas talian komunikasi terganggu atau sistem navigasi mereka dilemahkan secara elektronik.

Satu insiden lebih awal turut dilaporkan melibatkan tembakan rakan sendiri apabila pertahanan udara serantau tersilap menembak dron Amerika ketika tahap amaran meningkat di Qatar.

Kejadian itu mendedahkan satu lagi risiko kerana ruang udara Asia Barat yang sesak meningkatkan kemungkinan salah kenal pasti apabila banyak bateri peluru berpandu beroperasi serentak.

Iran pula menggunakan kehilangan dron tersebut sebagai bukti bahawa sistem pertahanan yang jauh lebih murah mampu menewaskan pesawat Barat yang jauh lebih canggih dan mahal.

Walaupun dakwaan Iran bahawa lebih 140 dron berjaya dipintas mungkin dibesar-besarkan, kehilangan MQ-9 yang disahkan tetap menunjukkan ketidakseimbangan ekonomi yang jelas memihak kepada pertahanan.

Washington Kini Berdepan Krisis Logistik dan Penggantian Aset

Kemusnahan sekurang-kurangnya 16 MQ-9 Reaper mewakili sebahagian besar inventori Amerika kerana hanya sejumlah terhad pesawat itu tersedia untuk penugasan luar negara berpanjangan.

Sebahagian penganalisis pertahanan menganggarkan kerugian tersebut mungkin sudah melebihi 10 peratus daripada keseluruhan pesawat yang diperuntukkan untuk operasi di Asia Barat.

Penggantian pesawat yang musnah tidak boleh dilakukan segera kerana barisan pengeluaran MQ-9 Reaper tidak mampu menghasilkan pesawat baharu pada kadar diperlukan semasa peperangan.

Walaupun dana penggantian diluluskan dengan cepat, proses pembinaan pesawat baharu tetap memerlukan sensor, enjin, peralatan komunikasi selamat dan kakitangan penyelenggaraan terlatih.

Setiap dron yang musnah sekali gus mewujudkan beban logistik lebih luas yang jauh melebihi kos asal pemerolehan pesawat tanpa pemandu tersebut.

Amerika juga perlu menggantikan stesen kawalan darat, alat ganti, kapasiti komunikasi satelit dan kru yang dilatih mengendalikan setiap pesawat dalam misi jangka panjang.

Kos terkumpul itu bermaksud impak kewangan sebenar kemungkinan sudah melebihi USD480 juta atau RM1.82 bilion yang diwakili oleh kehilangan pesawat sahaja.

Kerugian yang semakin meningkat itu akhirnya memaksa perancang tentera Amerika menilai semula sama ada tempo operasi semasa mampu dikekalkan dalam konflik panjang menentang Iran.

Peperangan Dron di Iran Mungkin Mengubah Doktrin Kuasa Udara Dunia

Kadar kemusnahan yang dialami sepanjang Operation Epic Fury sedang mengukuhkan pengajaran lebih luas yang turut muncul daripada konflik di Ukraine, Laut Merah dan Asia Barat.

Sistem tanpa pemandu bernilai tinggi masih amat berguna untuk peninjauan dan serangan tepat, namun ia kini semakin terdedah dalam persekitaran pertahanan udara berlapis.

Komander Amerika mungkin akan beralih kepada dron lebih murah dan mudah diganti yang direka untuk digunakan dalam jumlah besar berbanding bergantung kepada platform mahal.

Perubahan sedemikian akan mencerminkan kecenderungan ketenteraan global yang semakin memihak kepada dron boleh lupus yang mampu menewaskan pertahanan musuh melalui jumlah besar.

Washington juga berkemungkinan meningkatkan pergantungan terhadap pesawat ISR halimunan, sensor jarak jauh dan satelit bagi mengurangkan keperluan MQ-9 beroperasi jauh di Iran.

Pada masa sama, Amerika dijangka mempercepat pelaburan dalam peperangan elektronik, penindasan pertahanan udara musuh dan sistem autonomi generasi baharu yang lebih sukar dipintas.

Bagi Iran, kejayaan menembak jatuh MQ-9 Reaper memberikan naratif strategik yang kuat kerana Tehran dapat menggambarkan pertahanan udaranya berkesan walaupun diserang berterusan.

Kehilangan itu akhirnya mempunyai implikasi jauh melangkaui medan perang kerana ia boleh mempengaruhi keputusan pembelian senjata, perancangan pakatan dan keseimbangan kuasa udara global.

Spesifikasi Teknikal — MQ-9 Reaper

Kategori	Spesifikasi	Kepentingan Operasi / Strategik
Peranan	Risikan, Pengawasan, Peninjauan (ISR), Serangan Tepat, Pemerolehan Sasaran	Membolehkan pengawasan medan perang secara berterusan serta misi serangan jarak jauh terhadap pelancar peluru berpandu, sistem pertahanan udara dan sasaran bergerak.
Pengeluar	General Atomics Aeronautical Systems	Mewakili pesawat tanpa pemandu bersenjata berketahanan tinggi utama milik Amerika Syarikat untuk operasi luar negara.
Kru	2 pengendali (juruterbang dan pengendali sensor) di stesen kawalan darat	Mengasingkan kru udara daripada risiko medan perang sambil membolehkan misi dikendalikan secara berterusan dari lokasi belakang yang lebih selamat.
Panjang	11 meter	Menyediakan ruang dalaman mencukupi untuk sensor, bahan api dan sistem komunikasi sambil mengekalkan saiz yang agak padat.
Bentangan Sayap	20 meter	Bentangan sayap yang besar menyokong penerbangan berketahanan tinggi dan rondaan altitud tinggi merentasi kawasan operasi yang luas.
Berat Berlepas Maksimum	4,760 kilogram	Membolehkan MQ-9 membawa gabungan sensor, tangki bahan api dan peluru berpandu berpanduan tepat dalam jumlah besar.
Enjin	1 × enjin turboprop Honeywell TPE331-10 berkuasa 900 shp	Memberikan prestasi penerbangan jangka panjang yang cekap, walaupun kelajuannya yang sederhana meningkatkan kerentanan dalam ruang udara dipertikaikan.
Kelajuan Maksimum	Kira-kira 482 kilometer sejam	Mencukupi untuk operasi anti-pemberontakan dan ISR, tetapi tidak memadai menentang sistem peluru berpandu darat-ke-udara moden serta pesawat pejuang terkini.
Kelajuan Pelayaran	Kira-kira 313 kilometer sejam	Dioptimumkan untuk ketahanan berbanding kebolehmandirian, sekali gus membolehkan dron kekal di kawasan sasaran untuk tempoh yang panjang.
Siling Operasi	50,000 kaki (15,240 meter)	Membolehkan pesawat beroperasi melepasi kebanyakan ancaman konvensional, walaupun sistem pertahanan udara moden Iran dan buatan Russia masih mampu mengancamnya.
Ketahanan Penerbangan	Lebih 27 jam	Membolehkan pengawasan berterusan dan penjejakan berpanjangan terhadap pelancar peluru berpandu bergerak, aset tentera laut dan infrastruktur ketenteraan.
Jarak Operasi	Kira-kira 1,850 kilometer tanpa bahan api tambahan	Memberikan liputan operasi merentasi Teluk Parsi, Selat Hormuz dan jauh ke dalam wilayah Iran dari pangkalan udara rantau Teluk.
Kapasiti Bahan Api Dalaman	Kira-kira 1,800 kilogram	Menyokong tempoh rondaan lebih panjang dan operasi jarak jauh tanpa memerlukan pengisian bahan api udara segera.
Set Sensor	Sistem Penyasaran Pelbagai Spektrum AN/DAS-1, Radar Apertur Sintetik, Sensor Elektro-Optik dan Inframerah	Menyediakan keupayaan penandaan sasaran siang dan malam, peninjauan medan perang, pengesanan sasaran bergerak dan panduan serangan tepat dalam semua keadaan cuaca.
Komunikasi	Pautan komunikasi satelit, pautan data garis pandang terus, integrasi rangkaian digital selamat	Membolehkan pesawat menghantar data ISR secara langsung dan menerima arahan daripada pengendali yang berada ribuan kilometer jauhnya.
Radar	Radar Apertur Sintetik Pelbagai Mod Lynx	Membolehkan pemetaan muka bumi, penjejakan sasaran dan pengawasan walaupun dalam keadaan awan, asap dan gelap.
Kapasiti Persenjataan	Sehingga 1,700 kilogram senjata dan muatan luaran	Memberikan MQ-9 keupayaan melaksanakan misi ISR dan serangan secara serentak dalam satu penerbangan.
Senjata Utama	Peluru berpandu AGM-114 Hellfire, GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM, GBU-49 Enhanced Paveway II	Membolehkan serangan tepat terhadap kenderaan berperisai, pelancar peluru berpandu, pusat arahan dan sasaran infrastruktur.
Titik Gantungan Senjata	7 titik gantungan luaran	Memberikan fleksibiliti untuk menggabungkan sensor, tangki bahan api dan senjata berpanduan tepat mengikut keperluan misi.
Kos Seunit	Lebih USD30 juta (kira-kira RM114 juta) bagi setiap pesawat bersama sensor dan sistem misi	Kos yang tinggi menjelaskan mengapa kehilangan berulang ketika peperangan dengan cepat mencetuskan tekanan kewangan dan logistik besar terhadap Amerika Syarikat.
Pangkalan Operasi Lazim	Pangkalan udara hadapan di Asia Barat termasuk kemudahan di rantau Teluk	Menjadikan platform ini komponen utama kedudukan ketenteraan Amerika di Teluk Parsi, Iraq, Syria dan operasi berkaitan Iran.