India Kaji Integrasi Peluru Berpandu BVR Ultra Jauh R-37M (AA-13 Axehead) Pada Su-30MKI, MiG-29

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Berkemungkinan sebagai persediaan untuk berhadapan Pakistan dan China pada masa depan, Tentera Udara India dilaporkan sedang mengkaji untuk meng-integrasi peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh buatan Russia, R-37M (NATO Designation AA-13 Axehead) dengan pesawat-pesawat pejuang Su-30MKI dan MiG-29 miliknya.

Dilaporkan oleh media-media pertahanan India, Russia menawarkan pakej yang menarik kepada India jika negara itu menggunakan peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh R-37M pada pesawat pejuang Su-30MKI dan MiG-29 , termasuk membuat peluru berpandu jarak jauh itu di dalam India selaras dengan dasar “Made in India” kerajaan negara itu.

Dibangunkan oleh Vympel Design Bureau, peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh R-37M itu merupakan aset utama Tentera Udara Russia (Russia Aerospace Forces – VKS) berikutan kelajuan dan jarak bedilan yang ditawarkannya.

Peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh R-37M berkeupayaan membedil sasaran udara sejauh lebih 300 km dengan kelajuan melebihi Mach 6, sekaligus menjadikan ia peluru berpandu udara-ke-udara hipersonik.

R-37M bukan sahaja boleh membedil pesawat pejuang tetapi juga peluru berpandu kruis, dron dan juga pesawat-pesawat pengebom serta pesawat amaran awal dan kawalan (AEWC).

Tentera Udara Russia juga dilaporkan telah melengkapkan pesawat pejuang Su-35 dan Su-30 miliknya dengan peluru berpandu udara-ke-udara “R-37M”  (RVV-BD)yang boleh menembak jatuh sasaran udara sejauh 300km

Menurut Kementerian Pertahanan Russia, peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh yang tidak pernah digunakan sebelum ini telah digunakan oleh pesawat Su-30SM dan SU-35S untuk menembak jatuh pesawat pejuang Ukraine pada 1 November.

Moscow dikatakan telah meningkatkan penggunaan peluru-peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh seperti R-37M bagi membolehkan pesawat pejuangnya berada di luar ruang udara tengah dan barat Ukraine yang dikawal ketat oleh sistem pertahanan udara Ukraine serta dipantau rapi oleh pesawat-pesawat amaran awal NATO.

Peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh R-37M (RVV-BD) atau AA-13 adalah peluru berpandu moden, dengan komponennya dihasilkan di dalam Russia.

Pada Oktober 2022, terdapat laporan media mengatakan pesawat pejuang Su-27 milik Tentera Udara Ukraine telah berjaya ditembak jatuh oleh peluru berpandu R-37M yang dilancarkan oleh pesawat pejuang generasi kelima Russia, Su-57.

Walaupun R-37 itu dibangunkan untuk diguna pesawat MiG-31, tetapi varian terkininya iaitu R-37M boleh digunakan oleh pesawat-pesawat pejuang yang lain termasuk Su-35, Su-30 dan pesawat generasi kelima, Su-57.

Implikasi Strategik Kepada Pakistan dan Sekutu Utamanya China

Langkah Tentera Udara India memperkenalkan peluru berpandu udara-ke-udara jarak jauh R-37M buatan Russia pada pesawat pejuang Su-30MKI dan MiG-29 berpotensi menjadi “game changer” dalam landskap peperangan udara di Asia Selatan.

R-37M, yang pada asalnya dibangunkan untuk pesawat pemintas jarak jauh MiG-31BM Russia, terkenal kerana mempunyai jarak efektif sehingga 300 kilometer, menjadikannya antara peluru berpandu udara-ke-udara paling berbahaya dalam kategori Beyond Visual Range (BVR).

Dengan kelajuan hipersonik melebihi Mach 6, R-37M direka untuk memintas sasaran bernilai tinggi seperti pesawat amaran awal (AWACS), pesawat pengisi bahan api (aerial tanker), dan pesawat kawalan peperangan elektronik musuh dan jua pesawat pejuang dan peluru berpandu.

Bagi India, pengenalan R-37M bermaksud tentera udaranya boleh memperluaskan lagi gelembung dominasi udara (air dominance bubble) jauh di luar sempadan kawalan radar taktikal musuh, memberikan margin masa tindak balas yang sangat terhad kepada lawan.

Sumber pertahanan di Moscow sebelum ini mengesahkan bahawa R-37M telah pun dioperasikan secara aktif oleh pesawat MiG-31 dan Su-35S Russia dalam konflik Ukraine, menunjukkan keberkesanan sistem senjata ini dalam pertempuran sebenar.

Langkah India ini juga boleh dilihat sebagai tindak balas langsung terhadap peningkatan kemampuan BVR Tentera Udara Pakistan yang kini mengoperasikan peluru berpandu PL-15E China pada armada JF-17 Block III dan J-10C mereka.

PL-15E (varian eksport), dengan jarak dilaporkan melebihi 145 kilometer serta radar aktif AESA, telah lama dianggap sebagai antara ancaman paling signifikan kepada pesawat IAF dalam pertempuran BVR, terutama di kawasan Line of Control (LoC) yang sering tegang.

Pemerhati ketenteraan berpendapat bahawa kehadiran R-37M di sayap Su-30MKI dan MiG-29 bakal memaksa Tentera Udara Pakistan untuk menilai semula taktik penempatan pesawat sokongan penting seperti Erieye AEW&C, yang sebelum ini relatif selamat beroperasi di jarak strategik.

Dari segi geo-strategik, penambahan R-37M juga memberi India kelebihan psikologi dalam mana-mana persaingan udara dengan China, khususnya di kawasan sempadan Ladakh atau Arunachal Pradesh yang bergunung-ganang, di mana jarak sensor dan senjata menjadi faktor penentu.

Su-30MKI yang perlu diubahsuai untuk membawa peluru berpandu udara-ke-udara R-37M dijangka memerlukan integrasi avionik baharu, termasuk peningkatan sistem radar N011M Bars atau Zhuk-AE, supaya mampu mengesan sasaran pada jarak maksimum peluru berpandu udara-ke-udara tersebut.

Dalam masa yang sama, terdapat cabaran teknikal kerana Su-30MKI dan MiG-29 tidak pernah direka untuk membawa peluru berpandu sebesar R-37M, yang memiliki panjang lebih empat meter dan berat melebihi 600 kilogram.

Walau bagaimanapun, dengan India kini semakin rapat dalam kerjasama teknikal ketenteraan bersama Russia — terutama selepas krisis Ukraine melemahkan eksport Russia ke Barat — peluang untuk penyesuaian avionik dan integrasi sistem ini kelihatan semakin cerah.

Bagi Pakistan, kebimbangan terbesar ialah kehilangan kebebasan operasi bagi pesawat AEW&C Erieye dan pesawat pengisi bahan api Il-78, yang menjadi kunci kepada taktik serangan jarak jauh dan keupayaan “high sortie rate” Tentera Udara Russia.

Penganalisis juga berpendapat R-37M akan memperkukuh misi serangan “first shot, first kill” bagi Tentera Udara Pakistan, sekali gus membolehkan pesawat India menembak sebelum dapat dikesan radar pesawat lawan — prinsip utama dalam dogma BVR moden.

Peningkatan ini juga boleh membina tekanan ke atas New Delhi untuk mempercepatkan rancangan menambah radar AESA generasi baharu pada armada Su-30MKI, agar padanan “sensor + shooter” benar-benar dapat dioptimumkan.

Dalam konteks industri pertahanan domestik, India berpeluang memperoleh pengetahuan teknikal berharga melalui program “Make in India” untuk menilai kemungkinan pengeluaran bersama komponen atau penyelenggaraan tahap dalam negara bagi sistem R-37M.

Sementara itu, China sudah pun menguji varian R-37M untuk pesawat J-16 dan J-20, menurut beberapa laporan pertahanan, menunjukkan trend bahawa misil udara-ke-udara jarak ultra panjang kini menjadi norma dalam pertempuran udara rantau ini.

Langkah India ini sekali gus menambahkan perlumbaan senjata BVR di Asia Selatan, di mana masa reaksi, kebolehan pengesanan, dan spektrum peperangan elektronik bakal menentukan survival pesawat generasi ke-4 dan ke-4.5.

Tidak mustahil pengenalan R-37M akan mendorong Pakistan mempercepatkan pencarian alternatif BVR jarak ultra panjang, termasuk potensi PL-21 China atau sistem senjata lain yang boleh menyaingi keupayaan tersebut.

Dalam sudut diplomasi pertahanan, pengoperasian R-37M juga memberi mesej tegas kepada musuh tradisi New Delhi bahawa Tentera Udara India bukan sahaja berupaya menangkis ancaman jarak dekat, malah mampu menghalang pencerobohan ke ruang udara sensitifnya.

Sebagai penutup, sekiranya integrasi ini berjaya dilakukan dengan lancar, Su-30MKI dan MiG-29 India bakal menjadi antara platform paling digeruni di rantau Asia dengan gandingan radar AESA berkuasa tinggi, avionik moden, dan peluru berpandu jarak ultra jauh R-37M.

Kombinasi ini dijangka memaksa semua pemain utama di rantau, termasuk Pakistan dan China, menilai semula pendekatan pertempuran udara, mengukuhkan jaringan peperangan elektronik, dan menambah peruntukan pertahanan untuk memastikan keseimbangan kekuatan tetap terpelihara.

Dalam konflik era moden di mana tempoh tindak balas (reaction time) semakin pendek, keupayaan melepaskan tembakan peluru berpandu udara-ke-udara BVR jarak ratusan kilometer dari pesawat seperti Su-30MKI akan terus membentuk dinamik keselamatan udara Asia Selatan untuk tahun-tahun mendatang.

— DEFENCE SECURITY ASIA