Atase Pertahanan India Akui IAF Kehilangan Beberapa Pesawat Pejuang Dalam Konflik Dengan Pakistan

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Dalam satu pengakuan yang cukup jarang berlaku dan mengejutkan kalangan pemerhati keselamatan serta pertahanan India, Kapten (Tentera Laut India) Shiv Kumar, yang kini berkhidmat sebagai Atase Pertahanan India di Indonesia, secara terbuka mengesahkan bahawa Tentera Udara India (IAF) telah kehilangan beberapa pesawat pejuang ketika melaksanakan operasi udara berisiko tinggi terhadap Pakistan pada malam 7 Mei 2025.

Pendedahan ini dibuat oleh Kapten Shiv Kumar ketika beliau berucap di sebuah seminar tertutup peringkat serantau bertajuk “Analisis Pertempuran Udara Pakistan–India dan Strategi Antisipasi Indonesia Dari Perspektif Kuasa Udara” yang dianjurkan oleh Universitas Dirgantara Marsekal Suryadarma di Indonesia pada 10 Jun lalu.

Dalam pembentangan selama 35 minit itu, beliau dengan nada penuh tanggungjawab mendedahkan satu kebenaran yang sebelum ini hanya menjadi bisik-bisik di kalangan pegawai strategik serantau.

Dalam kata-kata beliau sendiri, pegawai kanan Tentera Laut India itu mengakui, “Saya mungkin tidak bersetuju bahawa kami kehilangan begitu banyak pesawat, tetapi saya akui memang ada pesawat yang kami hilang.”

Bagaimanapun dalam slaid yang dibentangkan dalam seminar itu menunjukkan Tentera Udara kehilangan tiga buah pesawat pejuang Rafale, sebuah pesawat pejuang Su-30MKI dan sebuah pesawat pejuang MiG-29.

Pengakuan tersebut sekaligus mengesahkan apa yang telah lama menjadi spekulasi kalangan penganalisis serantau — bahawa IAF sebenarnya membayar harga yang cukup tinggi ketika melaksanakan serangan udara rentas sempadan bagi mengebom infrastruktur berkaitan keganasan di Pakistan.

Operasi pada malam 7 Mei tersebut merupakan sebahagian daripada tindak balas India yang lebih besar berdasarkan maklumat risikan berkaitan jaringan militan di sepanjang Garis Kawalan (Line of Control).

Bagaimanapun, hanya segelintir pihak sahaja yang mengetahui sejauh mana mahalnya kos permulaan operasi tersebut kepada India.

Menurut Kapten Kumar, kehilangan pesawat pejuang IAF bukan berpunca daripada kelemahan teknikal pesawat atau ketidakupayaan juruterbang India, sebaliknya disebabkan sepenuhnya oleh kekangan politik yang dikenakan oleh kepimpinan awam India.

Beliau menegaskan, “Tentera Udara India kehilangan pesawat pejuang kepada Pakistan pada malam 7 Mei 2025 hanya disebabkan kekangan yang ditetapkan oleh kepimpinan politik untuk tidak menyerang kemudahan ketenteraan atau sistem pertahanan udara mereka.”

Pengakuan berterus terang itu secara langsung mencetuskan kembali perdebatan hangat di lorong kuasa strategik New Delhi mengenai ketegangan abadi antara kehendak politik yang berhati-hati dengan keperluan operasi di medan sebenar.

Ini menjadi lebih signifikan apabila berdepan dengan Pakistan, sebuah negara yang berkali-kali terbukti sanggup ‘membengkokkan’ peraturan pertikaian di medan tempur.

Sumber yang arif dengan kronologi pertempuran udara tersebut mendedahkan bahawa arahan daripada pentadbiran Perdana Menteri Narendra Modi ketika itu adalah untuk mengelakkan sebarang peningkatan konflik dalam persekitaran nuklear yang rapuh dengan mengehadkan serangan IAF hanya kepada sasaran infrastruktur keganasan dan bukan sasaran ketenteraan atau pertahanan udara Pakistan.

Langkah ini pada dasarnya bertujuan menghantar mesej politik ke Islamabad sambil cuba mengekang risiko eskalasi yang tidak terkawal.

Namun, arahan tersebut menjadikan formasi pesawat serangan IAF terbang begitu rapat dengan ruang udara Pakistan tanpa ruang taktikal yang cukup untuk mempertahankan diri.

Pakistan pula mengambil peluang keemasan itu dengan pantas dan tanpa kompromi.

Menurut pegawai kanan Tentera Udara Pakistan (PAF), Timbalan Ketua PAF telah mengarahkan perubahan segera peraturan pertempuran daripada sekadar menakut-nakutkan kepada perintah ‘musnahkan’ sebaik sahaja pesawat pejuang India melepaskan bom di tanah Pakistan.

Dalam masa sama, pegawai Pakistan mendakwa mereka telah menembak jatuh sehingga enam pesawat pejuang India, termasuk beberapa unit Rafale, meskipun pihak berkuasa India bertegas enggan mendedahkan angka sebenar atas faktor kerahsiaan operasi dan semangat moral pasukan.

Lebih pedih lagi ialah hakikat bahawa pesawat Rafale, yang dibeli India dari Perancis dengan nilai dianggarkan USD8.7 bilion (kira-kira RM40.8 bilion) kononnya untuk menyaingi Pakistan dan China, terperangkap dalam ‘jerat’ peraturan pertempuran yang terlalu ketat.

Penganalisis pertahanan menegaskan bahawa dalam mana-mana kempen udara moden, operasi Suppression of Enemy Air Defences (SEAD) adalah syarat asas yang tidak boleh dikompromi bagi menjamin keunggulan udara.

Dengan sengaja tidak mensasarkan kemudahan radar dan sistem pertahanan udara Pakistan, India seolah-olah memberikan ruang taktikal kepada PAF untuk mengeksploitasi ketidakseimbangan itu.

Dalam rantau di mana kedua-dua negara memiliki rangkaian Integrated Air Defence Network (IADN) yang kukuh, sebarang kelalaian sekecil mana pun boleh membawa padah yang besar.

Dalam temu bual dengan Bloomberg selepas insiden tersebut, Ketua Staf Pertahanan India, Jeneral Anil Chauhan, secara halus membayangkan dilema operasi tersebut apabila beliau berkata, “Apa yang penting ialah — bukan soal pesawat itu ditembak jatuh, tetapi mengapa ia boleh ditembak jatuh.”

Kenyataan Kapten Kumar membuktikan bahawa IAF segera belajar daripada insiden pahit 7 Mei itu.

Dalam masa hanya 72 jam, perancang operasi udara India segera menilai semula doktrin mereka dan membatalkan sekatan politik yang mengikat misi pertama.

Strategi baharu memberi tumpuan kepada operasi SEAD dan DEAD (Destruction of Enemy Air Defences) yang lebih agresif, membuka ruang untuk serangan jarak jauh menggunakan peluru berpandu berpandu berkelajuan tinggi.

“Selepas kehilangan tersebut, kami mengubah taktik dan kami mensasarkan kemudahan ketenteraan,”” jelas Kumar kepada para peserta di Indonesia.

“Jadi kami terlebih dahulu melumpuhkan sistem pertahanan udara musuh dan sebab itulah semua serangan kami selepas itu dapat dilaksanakan dengan mudah menggunakan peluru berpandu BrahMos.”

Menurutnya peluru berpandu BrahMos menjadi petanda penting bagaimana India mengubah taktiknya.

BrahMos, peluru berpandu supersonik hasil kerjasama India–Rusia, mampu dilancar dari pelbagai platform dengan jarak serangan sehingga 400 kilometer pada kelajuan hampir Mach 3.

Sistem ini kini menjadi ‘permata mahkota’ kepada keupayaan serangan tepat India dan telah digunakan secara meluas dalam serangan susulan ke atas pangkalan udara dan pusat logistik Pakistan pada 10 Mei 2025.

Sumber industri pertahanan menganggarkan setiap unit peluru berpandu BrahMos berharga sekitar USD3 juta (lebih RM14 juta) seunit, menonjolkan betapa mahalnya kos pencegahan jarak jauh di pentas catur udara Asia Selatan yang semakin memuncak.

Pertempuran udara berprofil tinggi ini kini menjadi rujukan penting kepada beberapa kuasa udara serantau, termasuk Tentera Nasional Indonesia-Angkatan Udara (TNI-AU) yang sejak sekian lama melihat model kuasa udara India sebagai rujukan kepada usaha pemodenan mereka.

Sepanjang seminar tersebut, peserta dari Indonesia mengambil peluang untuk bertanyakan bagaimana IAF mengimbangi imperatif politik untuk mengekang konflik dengan keperluan memastikan keupayaan deteren yang dipercayai terhadap Pakistan mahupun China yang semakin berani.

Dari sudut geo-strategik, pertembungan udara ini berlaku ketika Beijing dan Islamabad semakin memperkukuh hubungan industri ketenteraan mereka, khususnya menerusi pengeluaran bersama JF-17 Thunder dan potensi pemerolehan pesawat pejuang halimunan J-31/J-35 pada masa depan.

Penganalisis India bimbang sebarang pengajaran yang dipelajari PAF daripada duel udara Mei itu akan terus diserap oleh China dan diadaptasi dalam taktikal Beijing di sepanjang Line of Actual Control (LAC) yang menjadi titik panas pertikaian India–China.

Lebih membimbangkan bagi New Delhi ialah kesan domino serantau.

Pemerhati keselamatan di Tokyo, Taipei, dan Manila difahamkan telah menerima taklimat daripada pegawai India mengenai data pertempuran tersebut, mengenal pasti persamaan dengan senario di Laut China Timur dan Laut China Selatan di mana sekatan politik boleh mengganggu dominasi udara sejak awal.

Dalam masa sama, wacana dalam negara India kini semakin hangat dengan para perancang ketenteraan mendesak agar doktrin masa depan benar-benar menyatukan sinergi politik dan ketenteraan bagi mengelak kegagalan operasi apabila krisis tercetus.

Bagi IAF, kehilangan walaupun hanya beberapa pesawat pejuang bukan sekadar angka statistik — ia adalah amaran keras kepada sebuah pasukan udara yang berbangga dengan keunggulan teknologinya tetapi terikat dengan keputusan politik yang tidak menentu.

Ketika India bergegas menambah skuadron Tejas Mk1A dan mempercepatkan program pesawat pejuang halimunan AMCA, kehilangan pada 7 Mei lalu menjadi peringatan pahit bahawa kehebatan teknologi hanya berguna jika diiringi dengan kebebasan untuk menggunakannya secara tegas.

Keterbukaan luar biasa Kapten Kumar, yang dibuat ribuan kilometer jauhnya dari pejabat South Block, adalah isyarat bahawa atase-atase pertahanan India sendiri sudah bersedia untuk berdepan dengan realiti pahit.

Dalam era pertempuran udara yang semakin terhubung antara rangkaian, sebarang pengulangan sekatan sedemikian boleh memberikan kelebihan taktikal kepada musuh ketika keunggulan udara kekal sebagai tulang belakang peperangan moden.

Apa yang pasti, ruang udara Asia Selatan akan kekal sebagai salah satu gelanggang paling berbahaya untuk menguji keupayaan pertempuran udara moden — dan pertaruhannya kini semakin tinggi.

— DEFENCE SECURITY ASIA