(DEFENCE SECURITY ASIA) – Hari ini (22 Sept 2021) merupakan tarikh akhir bagi proses tender 18 buah pesawat Light Combat Aircraft/Fighter Lead-In Trainer (LCA/FLIT) bagi Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM).
Tender bagi pesawat LCA/FLIT itu telah pun dibuka oleh Kementerian Pertahanan pada 22 Jun lepas.
Menurut Panglima Angkatan Tentera Jeneral Tan Sri Affendi Buang baru-baru ini, tender bagi fasa pertama perolehan 18 LCA/FLIT TUDM telah menarik minat lapan buah syarikat pembuat pesawat antarabangsa.
TUDM dijangka membuat pesanan kedua bagi 18 buah lagi pesawat LCA/FLIT akan datang bagi menjadikan bilangan keseluruhan pesawat itu 36 buah.
It is lucrative multi-billion ringgit contract yang sememangnya diidam-idamkan oleh mana-mana syarikat pembuat pesawat.
Panglima TUDM Jen Tan Sri Ackbal Abdul Samad dalam temuramah dengan majalah pertahanan, Asia Defence Journal (ADJ) keluaran Julai-Ogos berkata, TUDM fokus dalam perolehan pesawat-pesawat LCA/FLIT untuk mengatasi kekurangan pesawat pejuang.
Menurutnya, TUDM telah memutuskan kriteria-kriteria pemilihan pesawat LCA/FLIT TUDM.
“Ia (pesawat) ada versi ringan pesawat pejuang pelbagai guna (Multi Role Combat Aircraft – MRCA) dengan dwi kegunaan untuk memenuhi keperluan operasi.”
“Ia (pesawat LCA/FLIT) sudah semestinya akan digunakan untuk menyediakan generasi juruterbang pesawat pejuang akan datang. Kemasukan pesawat-pesawat (LCA/FLIT) dalam perkhidmatan TUDM dijangka akan meningkatkan kemampuan operasional pesawat-pesawat pejuang (TUDM) secara keseluruhannya,” kata Ackbal.
Pemilihan pesawat terbabit menurutnya, akan menekankan konsep LCA/FLIT iaitu berusaha untuk mencapai simbiosis di atas keperluan operasional dan latihan menerusi pendekatan dwi-fungsi yang fleksibel dan dinamik dalam platform tunggal.
TUDM menurutnya, bertekad (persisted) untuk memastikan program ini berjaya dilaksanakan.
Antara syarikat-syarikat yang dikatakan telah menunjukkan minat terhadap tender bernilai berbilion ringgit bagi perolehan 18 buah LCA/FLIT TUDM itu adalah Pakistan Aeronautical Complex (PAC) dan Chengdu Aircraft Corporation (CAC) daripada untuk pesawat JF-17 “Thunder”, Hongdu Aviation Industry Group (HAIG) untuk pesawat Hongdu L-15B dan Leonardo untuk pesawat Aermacchi M-346.
Syarikat-syarikat lain termasuk Irkut Corporation untuk pesawat Yak-130 dan Boeing untuk pesawat T-7 Red Hawk, Korea Aerospace Industries (KAI) pesawat FA-50 serta Hindustan Aeronautics Limited (HAL) yang menawarkan pesawat Tejas.
Terdapat juga laporan mengatakan syarikat pembuat pesawat daripada Republik Czech iaitu Aero Vodochody Aerospace menawarkan pesawat L-39 Albatros.
Perolehan 18 buah pesawat LCA/FLIT itu adalah untuk menggantikan pesawat Hawk 108 dan Hawk 208 serta Aermacchi yang digunakan oleh TUDM untuk tujuan serangan ringan serta latihan bagi juruterbang selama ini.