Amerika Syarikat Hantar Pesawat Pejuang F-35 Tanpa Radar AN/APG-85: Program US$2 Trilion Tergugat di Tengah Perang Elektromagnet China-Rusia

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Amerika Syarikat telah memulakan penghantaran pesawat pejuang halimunan F-35 Lightning II tanpa sistem radar AN/APG-85 yang sepatutnya dipasang, satu perkembangan yang menandakan titik perubahan strategik dalam evolusi kuasa udara generasi kelima serta mendedahkan masalah struktur, teknologi dan industri dalam program bernilai melebihi US$2 trilion (RM9.4 trilion) sepanjang kitar hayatnya.

Langkah luar biasa ini, yang didorong oleh kelewatan integrasi serta ketidakserasian seni bina pemasangan antara radar legasi AN/APG-81 dan radar generasi baharu AN/APG-85, menyerlahkan peningkatan kerumitan dalam mengekalkan keunggulan teknologi ketika China dan Rusia mempercepat kemajuan dalam peperangan elektromagnet serta sistem pengesanan anti-halimunan.

Ketika F-35A tanpa radar dihantar dengan pemberat dipasang pada bahagian hidung bagi menyeimbangkan pengagihan berat, gambaran pesawat pejuang halimunan paling maju dunia beroperasi dalam konfigurasi terjejas menonjolkan jurang semakin melebar antara kadar perolehan dan keupayaan tempur sebenar dalam ekosistem industri pertahanan Amerika Syarikat.

 

 

Lt. Jeneral Tentera Udara bersara Richard Moore menegaskan potensi transformasi radar baharu itu dengan menyatakan bahawa APG-85 akan memberikan “peningkatan mendadak” berbanding APG-81 dalam menafikan penggunaan spektrum elektromagnet oleh musuh, meningkatkan ketepatan senjata serta memanjangkan jarak sasaran, sekali gus mengukuhkan kerelevanan strategik F-35 dalam konflik berintensiti tinggi.

Rep. Rob Wittman (R-Va.), penyelia utama Kongres bagi program berkenaan, menjelaskan ketidakserasian struktur yang menjadi punca kelewatan itu dengan menyatakan, “APG-81 berbeza daripada APG-85, dan oleh itu penghantaran pesawat dalam konfigurasi semasa dengan radar APG-85 berbanding APG-81 adalah mencabar.”

Beliau turut menghuraikan implikasi aerodinamik dan operasi integrasi radar dengan menyatakan, “Konfigurasi bulkhead adalah kunci kerana kedua-dua radar sangat berbeza… kedudukan susunan antena menentukan sepenuhnya cara radar beroperasi,” satu kenyataan yang menekankan toleransi halus diperlukan bagi mengekalkan geometri halimunan serta prestasi elektromagnet optimum.

Ketua Pegawai Eksekutif Lockheed Martin, Jim Taiclet, dalam surat bertarikh 21 Mac 2025, memberi amaran mengenai “risiko” terhadap jadual APG-85 dan menegaskan, “Kami mengambil langkah proaktif untuk mewujudkan pilihan yang berdaya maju bagi pesawat Lot 20 jika perlu,” sekali gus memberi isyarat usaha reka bentuk semula fiuslaj hadapan untuk menyeragamkan struktur utama jangka panjang.

Jurucakap Tentera Udara turut mengukuhkan kepentingan strategik radar itu dengan menegaskan, “Ia mewakili kemajuan kritikal bagi menangani kecanggihan keupayaan musuh yang semakin meningkat,” secara tersirat mengakui bahawa dominasi spektrum elektromagnet kini menjadi mata wang penentu dalam peperangan udara moden.

Di sebalik masalah teknikal ini, penghantaran sebanyak 191 pesawat pada 2025 menyembunyikan kerentanan lebih mendalam dalam laluan pemodenan F-35 apabila ketidakstabilan Technology Refresh 3 (TR-3) serta kelewatan Block 4 meningkatkan risiko sistemik terhadap armada yang menjadi tunjang seni bina pencegahan Amerika Syarikat dan sekutunya di Indo-Pasifik.

Bagi pemegang kepentingan Asia-Pasifik yang memerhati persaingan Sino-Amerika semakin memuncak di Laut China Selatan dan Selat Taiwan, penghantaran F-35 tanpa radar tidak dapat dielakkan mencetuskan penilaian semula strategik mengenai garis masa kesiapsiagaan, dominasi spektrum elektromagnet serta daya tahan operasi platform generasi kelima utama Amerika Syarikat.

AN/APG-85: Lonjakan GaN dan Perebutan Keunggulan Elektromagnet

Peralihan daripada radar AN/APG-81 kepada AN/APG-85 melambangkan anjakan generasi dalam teknologi Active Electronically Scanned Array (AESA) yang memanfaatkan seni bina gallium nitride (GaN) bagi menghasilkan ketumpatan kuasa lebih tinggi, kecekapan haba lebih baik serta jarak pengesanan lebih jauh dalam persekitaran elektromagnet dipertikaikan.

Berbeza dengan pendahulunya, APG-85 memerlukan kira-kira 82 kilowatt kuasa yang jauh lebih tinggi berbanding konfigurasi terdahulu, sekali gus mewujudkan keperluan baharu terhadap struktur, sistem penyejukan dan pengagihan tenaga dalam fiuslaj hadapan serta seni bina dalaman F-35.

Peningkatan keperluan kuasa ini berkait langsung dengan inisiatif Engine Core Upgrade (ECU) bagi enjin Pratt & Whitney F135 kerana beban elektrik meningkat daripada peningkatan Block 4 berpotensi melangkaui margin reka bentuk penjanaan kuasa asal pesawat.

Dari sudut operasi, APG-85 direka untuk meningkatkan pengesanan jarak jauh terhadap musuh berprofil kebolehlihatan rendah seperti J-20 China dan Su-57 Rusia yang masing-masing mengintegrasikan langkah balas peperangan elektronik canggih bagi melemahkan keberkesanan AESA Barat.

Integrasi radar ini dalam Block 4 yang merangkumi lebih 80 peningkatan termasuk peluasan suite peperangan elektronik serta 66 integrasi senjata tambahan bertujuan memastikan F-35 mengekalkan kelebihan mutlak dalam menghadapi sistem pertahanan udara bersepadu (IADS) yang semakin meluas di Indo-Pasifik.

Namun amaran awal bahawa APG-85 merupakan “lonjakan teknologi signifikan” yang memerlukan masa untuk matang dalam ruang pesawat taktikal kompak terbukti tepat apabila tuntutan miniaturisasi serta keserasian sensor fusion memanjangkan tempoh ujian daripada tiga hari kepada 78 hari.

Seorang pegawai kanan Kongres menggambarkan kerumitan cabaran itu dengan menyatakan, “Teknologi AESA yang sangat maju sukar dibangunkan, terutamanya apabila perlu memenuhi fungsi saiz kecil dan dipasang dalam pesawat taktikal yang juga mesti berintegrasi dengan semua sensor dan sistem misi di atasnya.”

Ketidakserasian seni bina bulkhead antara rangka pesawat konfigurasi APG-81 dan struktur sedia APG-85 menghalang penggantian mudah, sekali gus memaksa sama ada reka bentuk semula struktur atau pemasangan tertangguh yang meningkatkan kerumitan pengeluaran Lot 17 hingga Lot 19.

Pada asalnya dijadualkan diperkenalkan dalam Lot 17 bermula 2025, kemunculan operasi APG-85 kini beralih ke arah Lot 20 atau lebih lewat, sekali gus menstruktur semula perancangan pengeluaran serta strategi perolehan komponen jangka panjang di seluruh rantaian bekalan.

Kelewatan radar ini, walaupun bersifat teknikal, akhirnya mencerminkan keperluan strategik mengekalkan dominasi elektromagnet di mana ketepatan sensor, ketahanan terhadap gangguan serta sasaran jarak jauh menentukan margin kemenangan dalam pertempuran udara setaraf kuasa besar.

TR-3 dan Block 4: Ketidakstabilan Perisian dalam Ekosistem Tempur Berasaskan Perkakasan

Krisis integrasi radar tidak dapat dipisahkan daripada pergolakan lebih luas sekitar Technology Refresh 3 apabila ketidakstabilan perisian mencetuskan penghentian penghantaran selama setahun bermula Julai 2023 dan hanya sebahagiannya diselesaikan pada Julai 2024 dengan keupayaan terhad.

TR-3 yang bertujuan menyediakan kuasa pemprosesan dipertingkat bagi menyokong seni bina sensor dan senjata Block 4 menghadapi geseran integrasi antara peningkatan perkakasan dan pengekodan sistem misi, sekali gus mendedahkan kerapuhan pemodenan berpusat perisian dalam platform sarat kerumitan legasi.

Menjelang pertengahan 2025, sebanyak 72 pesawat dihantar dalam konfigurasi terhad yang kebanyakannya tertumpu kepada peranan latihan, mencerminkan keputusan menahan US$5 juta (RM23.5 juta) bagi setiap pesawat sehingga mencapai pencapaian pensijilan tertentu.

Semua 110 pesawat F-35 dihantar pada 2024 dilaporkan lewat purata 238 hari manakala 123 enjin F135 mengalami kelewatan purata 155 hari, sekali gus mengkuantifikasi penyimpangan jadual sistemik merentasi saluran avionik dan pendorongan.

Block 4 yang diunjurkan sebagai sauh evolusi kerelevanan F-35 menjelang 2030-an kini lewat enam tahun dengan beberapa keupayaan ditangguhkan sehingga 2031 serta lebihan kos kumulatif TR-3 dan Block 4 melebihi US$6 bilion (RM28.2 bilion).

Kesan berganda kelewatan ini meresap ke dalam garis masa pengaktifan skuadron, latihan peralihan juruterbang serta perancangan operasi bersama ketika armada F-15 dan F-16 berusia lebih tiga dekad memerlukan persaraan berperingkat.

Penghantaran tanpa radar mengurangkan kesiapsiagaan jangka pendek kerana pesawat tanpa keupayaan sensor organik perlu bergantung kepada pautan data rangkaian daripada platform lengkap, satu model sesuai dalam latihan aman tetapi berisiko dalam konflik intensiti tinggi.

Dalam doktrin berpusat rangkaian, penderiaan teragih boleh menampung kekurangan setempat, namun serangan elektronik musuh terhadap pautan data berpotensi mengasingkan pesawat tanpa radar dan mendedahkannya kepada kelemahan taktikal ketara.

Oleh itu, pertembungan TR-3 dan APG-85 bukan sekadar geseran naik taraf berperingkat, sebaliknya mencerminkan ketegangan antara aspirasi teknologi dan pelaksanaan dalam program pesawat pejuang multinasional paling kompleks dalam sejarah.

Tekanan Pangkalan Industri dan Persoalan US$2 Trilion

Kos kitar hayat F-35 yang melebihi US$2 trilion (RM9.4 trilion) menjadikannya program senjata paling mahal dalam sejarah manusia, sekali gus meningkatkan penelitian apabila trajektori pemodenan menunjukkan gangguan.

Keputusan memperoleh 69 radar APG-81 secara awal dengan pembiayaan bersama 25 peratus daripada Northrop Grumman mencerminkan tingkah laku mitigasi risiko dalam rantaian bekalan yang semakin sensitif terhadap turun naik jadual.

Langkah ini disifatkan sebagai “cara munasabah menangani keadaan tidak dijangka,” namun diingatkan bahawa pengubahsuaian struktur mungkin memerlukan pengesahan semula ciri halimunan melalui ujian tambahan.

Komitmen reka bentuk semula fiuslaj bermula Januari 2025 dengan sasaran siap Ogos dan keputusan Oktober menunjukkan ketangkasan industri tetapi turut menandakan penyesuaian reaktif berbanding perancangan proaktif.

Kerapuhan rantaian bekalan yang diburukkan gangguan pandemik dan fragmentasi geopolitik terus menekan ketersediaan komponen, sekali gus menyukarkan penyelarasan antara avionik, pendorongan dan subpemasangan struktur.

Tekanan mempercepat jadual digesa dengan menyatakan, “Kami telah mendesak Lockheed dan Northrop untuk terus memampatkan jadual… saya mahu melihat ia dipercepatkan lagi dan saya percaya mereka mampu melakukannya.”

Namun pemampatan jadual tanpa keseimbangan pengesahan ketat berisiko menjejaskan kawalan kualiti, khususnya bagi radar yang penyimpangan sudut kecil sahaja mampu merendahkan prestasi pancaran dan keselarasan halimunan.

Kelewatan radar ini menzahirkan dilema industri pertahanan Barat dalam mengimbangi iterasi teknologi pantas dengan inersia struktur yang melekat pada seni bina perolehan bernilai trilion dolar.

Bagi sekutu seperti Jepun, Korea Selatan, Australia dan Singapura, sebarang kelembapan berpanjangan di Amerika Syarikat memberi kesan limpahan terhadap kitaran latihan bersama serta perancangan kontingensi gabungan di Indo-Pasifik.

Dalam era China memperluas rangkaian anti-akses/penafian kawasan (A2/AD) canggih, kebolehpercayaan industri menjadi sama pentingnya dengan keupayaan platform dalam menentukan keberkesanan pencegahan kolektif.

Indo-Pasifik dan Persamaan J-20

Di teater Indo-Pasifik, peningkatan berterusan J-20 China mengekalkan tekanan terhadap kelebihan elektromagnet F-35 yang menjadi teras postur pencegahan sekutu.

Seni bina GaN APG-85 direka khusus untuk menyaingi kemajuan bahan penyerap radar China serta langkah balas elektronik yang semakin canggih, sekali gus mengukuhkan keupayaan pengesanan musuh berprofil halimunan pada jarak taktikal menentukan.

Kelewatan keupayaan ini berpotensi mengecilkan jurang kualitatif antara armada generasi kelima Amerika Syarikat dan China, terutamanya dalam senario ruang udara Selat Taiwan atau koridor maritim Laut China Selatan.

Dominasi spektrum elektromagnet bukan sekadar pemudah cara taktikal tetapi penentu strategik yang mempengaruhi geometri pertempuran jarak jauh, isyarat peluru berpandu dan kebolehmandirian dalam persekitaran IADS padat.

Walaupun penghantaran tanpa radar boleh diterima dalam konteks latihan, dalam medan tempur dipertikaikan kebergantungan kepada penderiaan rangkaian memerlukan pautan data selamat dan tahan gangguan di bawah tekanan serangan elektronik berterusan.

Pelaburan selari China dalam sistem peluru berpandu hipersonik dan peluru berpandu darat ke udara maju meningkatkan keperluan memastikan platform generasi kelima Amerika mencapai keupayaan spektrum penuh tanpa kelewatan berpanjangan.

Penegasan bahawa APG-85 “mewakili kemajuan kritikal” mencerminkan pengiktirafan institusi bahawa kelebihan berperingkat tidak lagi mencukupi dalam menghadapi pesaing setaraf yang memodenkan secara agresif.

Sekiranya integrasi APG-85 stabil menjelang Lot 20, F-35 berpotensi mengukuhkan semula dominasi sensor melalui jarak lebih jauh, ketahanan gangguan serta penjejakan pelbagai sasaran lebih tepat.

Sebaliknya, kelewatan berterusan boleh memberi kesan isyarat strategik apabila pesaing mentafsir pergolakan pemodenan sebagai jendela peluang bagi manuver paksaan.

Kelewatan radar ini bukan sekadar isu perolehan, tetapi pemboleh ubah penting dalam kalkulus persaingan kuasa besar yang semakin intensif di Indo-Pasifik.

— DEFENCE SECURITY ASIA