(DEFENCE SECURITY ASIA) — Taiwan menerima tiga lagi pesawat pejuang F-16C Block 70 di Pangkalan Udara Chihhang, menjadikan lima pesawat binaan baharu sudah tiba bagi memperkukuh pertahanan udara di timur Selat Taiwan.

Ketiga-tiga pesawat satu tempat duduk itu mendarat di Taitung sekitar jam 11 pagi waktu tempatan, lebih lima minggu selepas dua pesawat pertama tiba pada 2 Oktober, sekali gus menambah kapasiti latihan peralihan Sayap Pejuang Taktikal Ke-7.

Dengan hanya lima daripada 66 pesawat ditempah sudah tiba, Taiwan menerima kira-kira lapan peratus daripada keseluruhan tempahan, menyebabkan armada F-16V sedia ada terus memikul sebahagian besar tugas pemintasan ketika tekanan ketenteraan China berterusan.

Ketibaan kumpulan kedua menepati jaminan Menteri Pertahanan Taiwan, Wellington Koo, bahawa “sudah tentu lebih daripada dua pesawat akan dihantar menjelang akhir tahun,” sementara jurang berbanding sasaran asal memperlihatkan besarnya baki penghantaran bagi program bernilai US$8 bilion itu.

Markas Tentera Udara Taiwan menyifatkan pengeluaran dan penghantaran sebagai stabil, dengan pencapaian keupayaan operasi awal secara berperingkat bergantung pada kadar ketibaan pesawat seterusnya serta bilangan kru dan pesawat yang layak melaksanakan misi.

Mejar Chiang Hui-yu, juruterbang wanita pertama Taiwan yang menerbangkan F-16, membawa pesawat 6732 merentasi Pasifik, memberi sayapnya pengalaman langsung dalam perancangan penerbangan jarak jauh dan penyelarasan pengisian bahan api di udara.

Laluan penghantaran yang dilaporkan melalui Hawaii dan Guam dengan sokongan pesawat pengisi bahan api KC-135 memperlihatkan keupayaan rangkaian logistik waktu aman Amerika Syarikat untuk menyelaras bekalan bahan api, persinggahan penyelenggaraan dan akses ruang udara.

Chihhang terletak di timur Banjaran Tengah Taiwan, lebih dekat dengan laluan masuk dari Laut Filipina, tempat kegiatan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) China boleh menambah beban pasukan yang turut mengawasi bahagian barat pulau dan Selat Taiwan.

Pesawat tiba dengan tangki bahan api konformal yang mengikut bentuk fiuslaj serta tiga tangki luaran, memperlihatkan bagaimana konfigurasi penghantaran jarak jauh boleh diubah bagi membolehkan pesawat membawa lebih banyak senjata dalam misi lebih dekat dengan Taiwan.

Pesawat kumpulan awal dilaporkan tiba ketika penyepaduan Viper Shield masih berlangsung, menjadikan konfigurasi peperangan elektronik yang akhirnya diluluskan untuk operasi penting dalam menilai keupayaannya menghadapi ancaman berpandukan radar.

Pesawat F-16A/B Taiwan yang dinaik taraf sudah menggunakan radar AN/APG-83, justeru sumbangan utama Block 70 ialah jangka hayat struktur dan daya tahan penerbangan yang boleh membantu mengekalkan rondaan serta pemintasan ketika tekanan berpanjangan.

Penghantaran November memperlihatkan kemajuan kerjasama pertahanan Washington dan Taipei di tengah bantahan Beijing, dengan kesan ketenteraannya bergantung pada keupayaan Taiwan melancarkan penerbangan operasi secara berulang dari pangkalan udara yang terdedah kepada serangan peluru berpandu.

(BACA) [VIDEO] F-16V Block 70 Pertama Taiwan Tiba, Kesiagaan Hadapi China Jadi Tumpuan

Laluan Penghantaran F-16 Taiwan Merentasi Pasifik

Ketiga-tiga pesawat bergerak dari kilang Lockheed Martin di Greenville, Carolina Selatan, melalui Fort Worth sebelum merentasi Pasifik, dengan jadual ketibaan bergantung pada penyelarasan pengeluaran, penyediaan pesawat dan penerbangan pemindahan.

Persinggahan yang dilaporkan di Pangkalan Bersama Pearl Harbor-Hickam membolehkan pasukan penghantaran memeriksa dan menyelenggara pesawat sebelum meneruskan perjalanan, memperlihatkan pentingnya kemudahan sokongan di sepanjang laluan bagi pemindahan pesawat pejuang merentasi lautan.

Guam menjadi persinggahan terakhir sebelum Taitung, menghubungkan kedudukan Amerika Syarikat di barat Pasifik dengan pantai timur Taiwan melalui laluan yang bergantung pada bekalan bahan api, penyelenggaraan dan kelulusan meneruskan penerbangan.

Sokongan KC-135 membolehkan pesawat merentasi lautan dengan rizab bahan api yang dirancang, manakala bagi pertahanan udara harian, Taiwan bergantung pada bahan api yang dibawa pesawat dan akses kepada landasan kerana tiada armada pengisi bahan api sendiri.

Juruterbang Taiwan mengendalikan sebahagian penerbangan, memperoleh pengalaman merentasi lautan dan bertemu pesawat pengisi bahan api dalam keadaan sebenar yang berguna untuk penghantaran serta latihan akan datang bersama rakan pertahanan.

Tiga tangki luaran menggunakan dua stesen gantungan sayap dan satu di garis tengah pesawat, manakala tangki konformal menambah bahan api di sisi fiuslaj, memperlihatkan kesan pilihan muatan terhadap rintangan udara dan ruang persenjataan.

Tangki konformal menambah kira-kira 3,000 paun bahan api tanpa menggunakan stesen persenjataan di bawah sayap, membolehkan pesawat melanjutkan rondaan atau menyimpan rizab untuk melencong jika landasan tujuan tidak dapat digunakan.

Pesawat 6732 mendarat dahulu di Chihhang, diikuti 6729 dan 6731, mengalihkan tugas sayap penerima daripada penyelarasan pemindahan merentasi Pasifik kepada pemeriksaan, penerimaan pesawat dan penjadualan penerbangan latihan.

Ketibaan pesawat tambahan meningkatkan keperluan kru darat, alat ganti dan kapasiti penyelenggaraan, menyebabkan kadar kemasukan pesawat ke dalam armada bergantung pada keupayaan unit penerima meluluskan setiap pesawat untuk penerbangan berkala.

Penghantaran itu membuktikan kedua-dua pihak mampu menggunakan rangkaian sokongan sedia ada pada waktu aman, manakala pembekalan semula ketika perang bergantung pada kesinambungan akses ke pangkalan, pengisian bahan api di udara dan khidmat penyelenggaraan.

(BACA) [VIDEO] Misi “Memburu” Kapal Perang China Oleh Pesawat F-16V Taiwan

Kelebihan Block 70 kepada Armada F-16V Taiwan

Taiwan sebelum ini menaik taraf kira-kira 140 pesawat F-16A/B dengan avionik moden, termasuk radar APG-83 dan Link 16, mewujudkan persamaan pada sistem penderia serta pautan data yang memudahkan penyepaduan taktikal dengan Block 70.

Radar tatasusunan imbasan elektronik aktif APG-83 menjejaki beberapa sasaran serentak dan menukar fungsi lebih pantas berbanding radar imbasan mekanikal, membantu juruterbang memantau pesawat yang menghampiri dari beberapa arah dalam ruang udara sesak.

Jangka hayat struktur Block 70 selama 12,000 jam penerbangan menambah kapasiti latihan, rondaan dan pemintasan, terutama jika pesawat baharu mengambil alih sebahagian tugas berulang yang menggunakan baki hayat struktur pesawat dinaik taraf.

Enjin General Electric F110-GE-129 menghasilkan tujahan lebih tinggi berbanding enjin F-16A/B Block 20, memberikan margin prestasi dengan muatan berat sambil menambah keperluan alat ganti, kelayakan juruteknik dan sokongan penyelenggaraan.

Komputer misi dan paparan kokpit lebih besar membantu juruterbang mengurus data radar ketika pemintasan, manakala sistem automatik pengelakan pelanggaran rupa bumi mengurangkan risiko kehilangan pesawat jika juruterbang hilang keupayaan mengawalnya.

Sistem dalaman AN/ALQ-254(V)1 Viper Shield direka untuk mengesan ancaman radar dan melaksanakan tindakan balas elektronik tanpa menggunakan stesen gantungan luaran, sekali gus memberi lebih pilihan untuk membawa bahan api dan senjata.

Keupayaan peperangan elektronik setiap pesawat yang tiba pada November masih belum jelas, kerana keberkesanan terhadap ancaman berpandukan radar bergantung pada perkakasan yang dipasang, kesiapan perisian misi dan kelulusan penggunaan dalam operasi.

Keserasian dengan AMRAAM dan AIM-9X memberi Taiwan pilihan tempur pada jarak berbeza, manakala hasil pertempuran dengan pesawat PLA bersenjata PL-15 turut bergantung pada mutu penjejakan, kedudukan pelancaran dan keberkesanan peperangan elektronik.

Keserasian dengan AGM-84 Harpoon memberi Block 70 potensi melaksanakan serangan maritim, tertakluk pada stok senjata, pensijilan pesawat dan ketepatan data sasaran untuk mengenal pasti serta menjejaki kapal di perairan yang dipertikaikan.

Link 16 membuka kemungkinan pertukaran data dengan pesawat Amerika Syarikat atau negara sekutu, termasuk F-35, ketika krisis, tertakluk pada kebenaran dan aturan rangkaian, manakala pemerintahan bersama memerlukan pengaturan berasingan.

Daripada Penghantaran Pesawat kepada Kesiagaan Tempur

Fasa penerimaan membolehkan unit mengenal pasti kerosakan dalam keadaan operasi tempatan, dengan kekerapan pesawat dapat diterbangkan semula dan kerja penyelenggaraan antara penerbangan lebih mencerminkan kesiagaan sebenar berbanding keadaan ketika pesawat tiba.

Latihan peralihan membina kemahiran mengendalikan Block 70 berasaskan pengalaman dengan F-16V dinaik taraf, kerana persamaan avionik memudahkan penyesuaian, manakala perbezaan prestasi enjin, susunan tangki bahan api dan tatacara operasi mempengaruhi perancangan misi.

Pesawat F-16D dua tempat duduk menyediakan kemudahan latihan peralihan di bawah pengawasan jurulatih, manakala pesawat satu tempat duduk kumpulan kedua menambah kapasiti penerbangan untuk juruterbang berkelayakan sebelum seluruh armada tiba.

Latihan di Amerika Syarikat menyediakan anggota sebelum pesawat sampai ke Taitung, namun peluasan latihan ke peringkat skuadron memerlukan jurulatih dan juruteknik mencukupi untuk melatih kru tambahan serta memastikan pesawat kekal boleh digunakan.

Jadual penerimaan perlu mengambil kira perbezaan kelengkapan antara kumpulan penghantaran kerana unit mungkin perlu memadankan kru dan pesawat mengikut misi sehingga perkakasan serta perisian mencapai piawaian seragam.

Latihan boleh diteruskan ketika penyepaduan komponen peperangan elektronik belum selesai, membolehkan kru menguasai pengendalian pesawat dan penggunaan radar sambil merancang misi berdasarkan keupayaan sebenar setiap pesawat.

Penerbangan awal membiasakan kru dengan tatacara di Chihhang, tempat penyelarasan antara juruterbang, pengawal dan kru darat menentukan kelajuan pesawat berlepas, menerima arahan pemintasan dan disediakan semula selepas pulang.

Sokongan logistik jangka panjang dan bekalan alat ganti kepada kemudahan latihan boleh menambah jam penerbangan jika komponen serta juruteknik berkelayakan tersedia apabila berlaku kerosakan, menjadikan sokongan itu sebahagian daripada pembentukan armada.

Keupayaan operasi awal menandakan sayap boleh melaksanakan misi tertentu dengan kru dan peralatan tersedia, manakala keupayaan mengekalkan operasi beberapa hari atau meliputi beberapa sektor perlu dibuktikan apabila armada berkembang.

Walaupun kru sudah berkelayakan, bilangan pesawat yang boleh ditugaskan pada satu-satu masa tetap terhad kerana sebahagian daripada lima pesawat berkenaan diperlukan untuk latihan, pemeriksaan dan penyelenggaraan.

Kepentingan Chihhang kepada Pertahanan Timur Taiwan

Chihhang memberi Taiwan pangkalan pesawat pejuang di sebelah Banjaran Tengah yang menghadap Laut Filipina, sekali gus menambah kedalaman pertahanan dan memendekkan masa tindak balas ke beberapa laluan timur berbanding berlepas dari barat.

Banjaran itu menawarkan sedikit perlindungan daripada ancaman yang datang terus dari barat, namun serangan peluru berpandu jarak jauh menjadikan pertahanan udara, penyuraian pesawat dan pemulihan landasan penting kepada kelangsungan operasi.

Pesawat dan kapal PLA yang beroperasi di timur Taiwan atau melalui Selat Bashi boleh memaksa Taipei mengawasi beberapa arah serentak, meningkatkan nilai pesawat yang mampu sampai dan bertahan di sektor selatan serta timur.

Daya tahan penerbangan tambahan memberi juruterbang lebih masa untuk mengenal pasti dan mengekori pesawat atau kapal ketika operasi tekanan, sekali gus mengekalkan pilihan tindak balas berperingkat apabila identiti, niat atau status undang-undang sasaran dipertikaikan.

Kegiatan PLA dalam zon pengenalpastian pertahanan udara Taiwan boleh meningkatkan penggunaan jam penerbangan dan beban penyelenggaraan apabila pemintasan dilaksanakan berulang kali, menyebabkan nilai pesawat tambahan bergantung pada pemilihan misi dan kemampuan mengekalkan tindak balas.

Penempatan pesawat di timur menumpukan keperluan sokongan di Taitung kerana bahan api, peluru, juruteknik dan peralatan darat perlu kekal tersedia walaupun jalan masuk, stor atau prasarana sokongan terjejas.

Pembaikan landasan dan penyuraian pesawat menentukan kelajuan operasi dapat disambung selepas serangan peluru berpandu kerana pesawat yang terselamat masih memerlukan landasan, sokongan darat, bahan api dan persenjataan untuk mempertahankan ruang udara serta laluan maritim.

Peluru berpandu darat ke udara bergerak boleh menyukarkan operasi udara PLA semasa pesawat disuraikan atau landasan dibaiki, sementara sistem tanpa pemandu meneruskan pengawasan dan membolehkan pesawat berawak ditumpukan pada misi pengenalpastian serta serangan.

Kehadiran pesawat pejuang di timur boleh menyukarkan usaha menguasai perairan sekitar Taiwan ketika sekatan, terutama jika pesawat menerima data sasaran tepat pada masanya dan dapat melaksanakan penerbangan mencukupi untuk mengawasi lebih daripada satu laluan.

Kekuatan tempur udara China yang lebih besar dan keupayaannya melumpuhkan pangkalan tetap mempengaruhi konflik berintensiti tinggi, menjadikan kelebihan utama Chihhang terletak pada peluang mengekalkan sebahagian operasi udara serta pengawasan selepas serangan awal.

Kelewatan Program US$8 Bilion dan Daya Cegah di Selat Taiwan

Amerika Syarikat meluluskan penjualan 66 pesawat menerusi program Jualan Ketenteraan Asing pada 2019 dengan penghantaran asal dijadualkan dari 2023 hingga 2026, namun kelewatan memanjangkan kebergantungan Taiwan pada pesawat dinaik taraf.

Pemindahan barisan pengeluaran dari Texas ke Greenville, gangguan bekalan ketika pandemik dan masalah penyepaduan perisian melambatkan program, memperlihatkan bagaimana kekangan industri terus mempengaruhi kesiagaan serantau beberapa tahun selepas kelulusan penjualan.

Angka 63 pesawat di barisan pengeluaran yang disebut Koo pada Oktober menunjukkan skala kerja, manakala pesawat yang masih diuji atau digunakan untuk latihan di Amerika Syarikat memperlihatkan jurang antara kemajuan pengeluaran dengan kesiagaan skuadron.

Syif tambahan boleh mempercepat pemasangan, namun setiap pesawat masih perlu melalui ujian, penerimaan dan persediaan penerbangan pemindahan, menyebabkan jangkaan penghantaran hingga 2027 atau 2028 bergantung pada kelancaran setiap peringkat.

Menteri Pertahanan Taiwan, Wellington Koo, berkata Washington “menunjukkan niat baik” dalam rundingan mengenai kelewatan bagi kontrak tanpa penalti kewangan, dengan bekalan alat ganti atau lanjutan sokongan berpotensi meningkatkan bilangan pesawat yang boleh ditugaskan.

Penghantaran memberi Washington cara nyata untuk mengekalkan hubungan pertahanan dengan Taipei ketika mengurus hubungan diplomatik dengan Beijing, manakala bantahan China terhadap jualan senjata terus mengiringi persaingan ketenteraan di Selat Taiwan.

Penilaian Koo bahawa Beijing masih berhasrat mengambil Taiwan secara paksa mencerminkan tanggapan ancaman Taipei, sementara kegiatan PLA menjelaskan keperluan mengekalkan tindak balas harian dan menyediakan pesawat tambahan jika tekanan meningkat.

Gabungan kira-kira 200 F-16V binaan baharu dan dinaik taraf akan memperbesar armada dengan avionik serasi, namun kekuatan yang boleh dikerah bergantung pada keadaan pesawat, bilangan juruterbang, kapasiti penyelenggaraan dan jumlah pangkalan yang boleh digunakan.

Ukuran kemajuan seterusnya ialah keupayaan Taiwan mengesahkan kelayakan kru, juruteknik dan konfigurasi misi seiring ketibaan pesawat, kerana kesiagaan dapat dinilai melalui kekerapan unit melancarkan penerbangan operasi dengan pesawat yang tersedia.

Kumpulan kedua mengukuhkan asas armada pejuang di timur Taiwan, tetapi kesannya terhadap daya cegah bergantung pada kemampuan Taipei mengekalkan operasi di bawah tekanan serta kemampuan Washington memastikan penghantaran pesawat dan sokongan berlangsung secara tetap.

Spesifikasi Teknikal F-16V Block 70 Taiwan

Perbezaan varian — F-16A/B Taiwan yang dinaik taraf turut menggunakan nama F-16V serta berkongsi radar APG-83 dan Link 16, manakala F-16C/D Block 70 menggunakan struktur binaan baharu, enjin F110 dan kelengkapan bagi penyepaduan Viper Shield.