(DEFENCE SECURITY ASIA) — Pemilihan Boeing untuk membangunkan pesawat pejuang generasi keenam F/A-XX Tentera Laut Amerika Syarikat menerusi kontrak melebihi US$20 bilion memperkukuh usaha meluaskan jangkauan serangan kapal induk, sekali gus menumpukan pembangunan pesawat pejuang berjuruterbang masa depan negara itu kepada satu pengeluar.

Kontrak itu membiayai fasa Pembangunan Kejuruteraan dan Pembuatan (EMD), termasuk pembinaan beberapa pesawat ujian, menjadikannya komitmen industri terhadap penerbangan tentera laut masa depan dan bukannya perolehan pesawat operasi yang mampu mengubah imbangan ketenteraan Pasifik serta-merta.

Direka sebagai platform berjuruterbang utama dalam sayap udara kapal induk masa depan, F/A-XX mengutamakan serangan jarak jauh terhadap sasaran permukaan dalam persekitaran berancaman tinggi, berbeza daripada F-47 Tentera Udara Amerika Syarikat yang lebih menumpukan penembusan pertahanan lawan untuk melaksanakan misi penguasaan udara.

Gabungan jangkauan lebih jauh, serangan elektronik dan keupayaan mengawal Pesawat Tempur Kolaboratif (CCA) berpotensi mengubah pembahagian kuasa tempur kapal induk, namun spesifikasi yang masih dirahsiakan menghalang penilaian terhadap kebolehmandirian, kapasiti persenjataan dan kemampuan pesawat itu mengekalkan tempo operasi.

Tentera Laut Amerika Syarikat merancang F/A-XX untuk menambah kekuatan sebelum menggantikan F/A-18E/F Super Hornet pada dekad 2030-an, mengambil alih sebahagian besar tugas serangan elektronik EA-18G Growler dan beroperasi bersama F-35C sebagai platform halimunan yang saling melengkapi.

Ketua Operasi Tentera Laut Amerika Syarikat, Laksamana Daryl Caudle, menyifatkan keupayaan pesawat sedia ada untuk beroperasi tanpa gangguan berkesan pihak lawan sebagai “semakin singkat tempohnya”, menegaskan bahawa desakan pembangunan F/A-XX berpunca daripada kemerosotan kebebasan operasi dalam ruang udara yang dipertahankan.

Amaran itu menggambarkan cabaran utama kapal induk yang memerlukan pesawat mampu menyerang sasaran berkubu dari kedudukan pelancaran lebih jauh, sedangkan peningkatan jangkauan hanya memperkukuh perlindungan pasukan jika peninjauan, penggunaan persenjataan dan pesawat sokongan turut mampu berfungsi dalam ruang tempur sama.

Tanggungjawab Boeing terhadap F/A-XX dan F-47 membuka ruang perkongsian kepakaran industri, tetapi turut menempatkan keperluan dua cabang perkhidmatan dalam sistem pelaksanaan korporat sama, sekali gus meningkatkan kesan strategik sebarang kekurangan jurutera, pembekal khusus atau kapasiti pembuatan berkeselamatan tinggi.

Keputusan pembangunan itu menyusuli pertikaian berpanjangan mengenai kemampuan industri aeroangkasa Amerika Syarikat melaksanakan kedua-dua program serentak, dengan campur tangan Kongres memulihkan pembiayaan selepas pentadbiran berusaha mengutamakan F-47 dan memperlahankan pembangunan pesawat pejuang kapal induk generasi baharu.

Maklumat yang diberikan tidak menyatakan tarikh rasmi penerbangan pertama atau pencapaian Keupayaan Operasi Awal (IOC) ketika kontrak diumumkan, menjadikan percepatan kemasukan ke perkhidmatan sebagai sasaran perolehan yang belum boleh dijadikan jadual pasti bagi penempatan kapal induk atau persaraan pesawat.

Pada penilaian DSA, kontrak itu segera menghantar isyarat strategik melalui komitmen sumber kepada sayap udara kapal induk berjangkauan lebih jauh, namun nilai ketenteraannya tetap bergantung pada ujian penerbangan, integrasi pesawat tanpa pemandu, prestasi peperangan elektronik dan keperluan sokongan yang mampu ditanggung.

Bagi perancang pertahanan Indo-Pasifik, persoalan utamanya ialah sama ada F/A-XX mampu menukar pelaburan pembangunan kepada keupayaan operasi tempur berterusan tanpa mewujudkan pergantungan berlebihan pada pesawat yang terhad, sokongan yang terdedah kepada ancaman atau peralihan industri yang mendahului kemasukan pesawat pengganti.

(KLIK): Lockheed Martin Ubah F-35 Jadi “Ferrari F-35” Dengan Teknologi Generasi Keenam NGAD

Jangkauan F/A-XX Bakal Menentukan Postur Operasi Kapal Induk

Jangkauan menjadi ciri operasi terpenting program ini kerana peningkatannya boleh membolehkan komander kapal induk melancarkan serangan dari kedudukan lebih jauh daripada ancaman peluru berpandu jarak jauh, sekali gus mengubah hubungan antara kedudukan armada, akses kepada sasaran dan keperluan pesawat sokongan.

Maklumat yang diberikan menyatakan hasrat Tentera Laut Amerika Syarikat mendapatkan jangkauan kira-kira 25 peratus lebih jauh berbanding F-35C, tetapi angka berkaitan mencampurkan ukuran jarak dan konfigurasi berbeza sehingga tidak membolehkan perbandingan radius tempur atau pengiraan tambahan jarak pemisahan kapal induk secara tepat.

Kenyataan terdahulu turut membayangkan peningkatan ketara berbanding jangkauan Super Hornet, namun ketiadaan data prestasi terperingkat menghalang kepastian sama ada perbandingan itu menggunakan muatan, profil penerbangan, simpanan bahan api dan andaian pengisian bahan api di udara yang setara.

Perbezaan tersebut penting kerana jarak penerbangan maksimum tidak semestinya mencerminkan radius serangan yang boleh digunakan, apabila bahan api perlu diperuntukkan untuk perjalanan, olah gerak taktikal, tempoh berada di kawasan sasaran dan pendaratan semula dengan selamat di kapal induk.

Jangkauan lebih jauh boleh menyukarkan pihak lawan menjangka kedudukan pelancaran pesawat kapal induk, tetapi tidak dengan sendirinya menewaskan sistem antiakses dan penafian kawasan yang bergantung pada pengesanan armada, penjejakan sasaran berterusan serta penyelarasan serangan terhadap formasi maritim bergerak.

Kelebihan kapal induk terletak pada pilihan operasi yang semakin luas, bukannya kekebalan terhadap serangan, kerana kedudukan pelancaran lebih jauh boleh mengurangkan sebahagian pendedahan ancaman sambil memanjangkan perjalanan dan meningkatkan tuntutan terhadap pemerintahan udara, penyelarasan misi serta ketersediaan pesawat.

Serangan terhadap sasaran permukaan dikenal pasti sebagai misi utama F/A-XX, menjadikan keupayaan mencapai sasaran laut dan darat yang dipertahankan sebagai teras reka bentuknya, manakala peranan penguasaan udara membantu melindungi formasi serangan serta pesawat sokongan kapal induk.

Hubungannya dengan F-47 mencerminkan cabaran postur operasi yang berbeza kerana pesawat kapal induk perlu menggabungkan jangkauan serangan dengan pelancaran, pendaratan semula dan sokongan di atas kapal, sedangkan program Tentera Udara menumpukan keperluan penembusan pertahanan bagi misi penguasaan udara.

Pengekalan F-35C boleh memberikan komander pilihan platform halimunan yang saling melengkapi, namun maklumat tersedia tidak memperincikan pembahagian tugas, seni bina penderia atau rancangan integrasi persenjataan yang dapat menjelaskan bagaimana kedua-dua pesawat akan melaksanakan misi tempur bersama.

DSA menilai bahawa jangkauan hanya menghasilkan kesan strategik apabila diterjemahkan kepada misi yang boleh dilaksanakan berulang kali, menjadikan muatan persenjataan, margin keselamatan pendaratan semula dan ketersediaan pesawat sokongan sebagai penentu utama kemampuan F/A-XX mengubah operasi kapal induk di Pasifik.

(KLIK): Pesawat Pejuang Gen-6 Chengdu J-36 Dilengkapi Laser 100kW? China Dedah Petunjuk Paling Jelas

Pesawat Tempur Kolaboratif Luaskan Keupayaan, Tingkatkan Beban Logistik

Keupayaan pemerintahan dan kawalan CCA yang disepadukan sejak peringkat reka bentuk merupakan keperluan teras F/A-XX, membolehkan pesawat berjuruterbang itu mengarahkan platform tanpa pemandu separa autonomi yang membawa penderia atau persenjataan tambahan serta menerima risiko operasi lebih tinggi.

Susunan ini boleh mengagihkan fungsi tempur antara beberapa pesawat tanpa menghimpunkan semua penderia dan senjata pada satu platform, sekali gus membolehkan komander membentuk kumpulan pesawat mengikut ancaman sambil mengekalkan peranan pesawat berjuruterbang dalam membuat keputusan taktikal.

Bagaimanapun, penambahan jumlah platform udara turut meningkatkan tuntutan sokongan kerana pesawat tanpa pemandu memerlukan penyelenggaraan, persediaan misi dan penyepaduan dengan operasi kapal induk, menjadikan sumbangannya bergantung pada kemampuan sayap udara menjana sorti terselaras, bukan bilangan pesawat semata-mata.

Maklumat yang diberikan tidak mendedahkan konfigurasi, jumlah atau kaedah pengoperasian dron dari kapal induk, menyebabkan keperluan ruang dek dan sokongannya belum dapat ditentukan, termasuk jumlah tambahan pesawat tempur yang mampu ditempatkan secara praktikal dalam sayap udara masa depan.

Pautan pemerintahan menjadi kritikal kerana sokongan pesawat tanpa pemandu memerlukan penyelarasan boleh dipercayai dalam persekitaran berancaman tinggi, namun reka bentuk komunikasi, tindak balas autonomi apabila sambungan terputus dan langkah perlindungan terhadap gangguan elektronik masih tidak diperincikan.

Gambaran pegawai mengenai sayap udara masa depan yang lebih berasaskan “manusia sebagai penyelia” berbanding “manusia mengawal secara langsung” menunjukkan hasrat mengurangkan campur tangan berterusan, tetapi belum menjelaskan keputusan yang kekal di bawah pengawasan atau pembahagian kuasa ketika komunikasi terjejas.

Pandangan bahawa F/A-XX mungkin menjadi pesawat pejuang taktikal terakhir Tentera Laut Amerika Syarikat yang beroperasi sepenuhnya dengan juruterbang masih merupakan jangkaan reka bentuk angkatan, bukannya keputusan muktamad atau bukti bahawa sistem tanpa pemandu telah memenuhi seluruh keperluan tempur kapal induk.

MQ-25 Stingray turut menjadi sebahagian daripada susunan operasi yang dirancang melalui pengisian bahan api di udara berasaskan kapal induk, namun peranan itu tidak membuktikan kewujudan keupayaan halimunan tertentu atau menjamin pesawat tangki tersebut mampu bertahan dalam ruang udara berancaman tinggi.

Pengisian bahan api menggunakan aset kapal induk sendiri boleh meluaskan pilihan serangan tanpa bergantung sepenuhnya pada sokongan dari darat, tetapi penjadualan pesawat tangki, pengagihan bahan api dan pendaratan semula tetap mengehadkan operasi serta menentukan sumbangan sebenar F/A-XX kepada unjuran kuasa.

Pada penilaian DSA, sayap udara hibrid ini menjadikan logistik sebagai penentu keberkesanan tempur kerana pesawat pejuang, dron dan pesawat tangki perlu menghasilkan misi berkesan secara bersama tanpa membebankan kapasiti kapal induk untuk melancarkan, menerima semula dan menyokong keseluruhan armada udara.

(KLIK): (VIDEO) Shenyang J-50: Pesawat Pejuang Generasi Keenam China Bakal Ubah Landskap Kuasa Udara Dunia

Penggantian Super Hornet dan Growler Cetus Cabaran Peralihan Armada

F/A-XX dijangka menyertai sayap udara kapal induk yang masih bergantung pada Super Hornet dan Growler, menjadikan penyelarasan jadual perolehan, hayat perkhidmatan pesawat dan ketersediaan keupayaan serangan elektronik penting bagi mengelakkan jurang keupayaan sebelum sistem pengganti matang.

Super Hornet dijangka terus berkhidmat hingga dekad 2040-an menerusi program pemanjangan hayat, bermakna kejayaan awal F/A-XX akan diukur melalui pengoperasian bersama dan penggantian berperingkat, bukannya perubahan menyeluruh armada sebaik sahaja pesawat pembangunan pertama melakukan penerbangan.

Tempoh pertindihan itu membawa implikasi logistik kerana pengoperasian pesawat lama bersama platform generasi baharu memerlukan aturan latihan, penyelenggaraan dan bekalan secara selari, sedangkan keperluan tenaga kerja serta beban sokongan F/A-XX masih belum diperincikan dalam maklumat tersedia.

Pemindahan sebahagian besar tanggungjawab serangan elektronik Growler amat signifikan kerana peperangan elektronik membantu membuka laluan operasi kepada pesawat lain, menjadikan keberkesanan penggantinya penentu keupayaan keseluruhan formasi serangan kapal induk dan bukan sekadar prestasi sebuah pesawat pejuang baharu.

Bagaimanapun, maklumat tersedia tidak memperincikan peralatan serangan elektronik, jangkaan liputan atau prestasi yang sudah dibuktikan, menyebabkan rancangan pemindahan misi itu belum menjamin F/A-XX mampu melaksanakan semua fungsi Growler atau menghapuskan keperluan aset sokongan peperangan elektronik.

Penyepaduan serangan, pertempuran udara dan serangan elektronik boleh memperkukuh penyelarasan sekiranya semua sistem berfungsi bersama dengan berkesan, tetapi turut menghimpunkan beberapa keperluan misi kompleks dalam satu program pembangunan yang menuntut pengujian menyeluruh dalam keadaan operasi.

Peruntukan pesawat ujian dalam kontrak itu menjadi penting kerana ujian darat, penilaian kelayakan terbang, integrasi sistem dan pengujian persenjataan merupakan proses yang perlu menukar cita-cita reka bentuk kepada pesawat yang selamat serta berkesan untuk operasi kapal induk.

Anggaran penganalisis meletakkan kemungkinan penerbangan pertama pada awal dekad 2030-an, manakala unjuran kemasukan ke perkhidmatan meliputi tempoh selepas itu, menjadikan jangkaan tersebut lebih sesuai sebagai panduan perancangan kontingensi berbanding asas tetap bagi keputusan persaraan pesawat.

Hujah Ketua Operasi Tentera Laut Amerika Syarikat, Laksamana Daryl Caudle, bahawa perkhidmatan itu perlu “melaksanakan dua tugas serentak” menegaskan keperluan pemodenan selari, namun tuntutan mengekalkan armada sedia ada sambil membiayai keupayaan baharu tidak dapat diselesaikan melalui desakan atau arahan Kongres semata-mata.

Bagi komander, ukuran terpenting peralihan ialah ketersediaan sayap udara yang boleh dikerahkan kerana kecanggihan pesawat pengganti hanya memberi manfaat terhad kepada postur operasi sekiranya pesawat lama bersara sebelum kru, sistem penyelenggaraan dan keupayaan misi baharu benar-benar bersedia.

Kemenangan Berganda Boeing Tumpukan Risiko Industri Pertahanan AS

Kemenangan F/A-XX selepas pemilihan F-47 pada Mac 2025 menjadikan Boeing kontraktor utama bagi kedua-dua program pesawat pejuang generasi keenam berjuruterbang Amerika Syarikat, sekali gus membalikkan prospek penyusutan pengeluaran pesawat baharu ketika barisan pembuatan Super Hornet dan Growler menghampiri penutupan.

Kedua-dua program berpusat pada operasi Boeing di St Louis, termasuk kemudahan pembuatan baharu berkeselamatan tinggi, membuka ruang perkongsian kepakaran sambil menumpukan kesan kekurangan tenaga kerja, gangguan pembekal atau masalah pelaksanaan terhadap dua program pesawat tempur strategik.

Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Boeing Defense, Space & Security, Steve Parker, berkata, “Membangunkan dan menyerahkan dua pesawat pejuang canggih secara serentak sememangnya rancangan kami sejak awal,” namun kenyataan kesiapsiagaan itu perlu dinilai berdasarkan kemajuan pembangunan dan hasil penyerahan sebenar.

Tanggungjawab berterusan Boeing terhadap F-15EX dan T-7 menambah beban pelaksanaannya, manakala rekod pembangunan KC-46 dan T-7 yang bercampur menjadikan tenaga kerja, pengurusan program serta pengurangan risiko teknikal pertimbangan penting tanpa membuktikan bahawa kedua-dua program baharu pasti gagal.

Maklumat tersedia turut menyebut kontrak Tentera Laut bernilai kira-kira US$16.7 juta bagi merancang penutupan barisan pengeluaran Super Hornet dan Growler, menunjukkan pengunduran pembuatan pesawat lama berlaku serentak dengan pelaburan generasi baharu ketika kemasukan pesawat pengganti ke perkhidmatan masih belum dipastikan.

Kekalahan Northrop Grumman meninggalkan cita-citanya menjadi kontraktor utama pesawat pejuang tanpa kepastian, tetapi syarikat itu masih mempunyai kerja besar menerusi program B-21 Raider, Sentinel dan F-35, menjadikan kehilangan kontrak F/A-XX bukan petunjuk ketiadaan permintaan aeroangkasa masa depan.

Lockheed Martin mengekalkan perniagaan pengeluaran dan sokongan F-35 walaupun tidak memperoleh kedua-dua kontrak pesawat pejuang generasi keenam berjuruterbang, mewujudkan pembahagian pasaran antara sokongan armada generasi kelima sedia ada dengan tanggungjawab Boeing membangunkan pesawat tempur Amerika generasi seterusnya.

Dakwaan mengenai kelemahan cadangan F/A-XX Lockheed Martin masih belum disahkan, manakala konsep pesaing yang dipamerkan kepada umum tidak membuktikan konfigurasi sebenar pesawat terperingkat, menyebabkan dakwaan kekurangan prestasi radar atau pendaratan kapal induk tidak wajar dijadikan asas perbandingan teknikal muktamad.

Jangkaan bahawa Northrop Grumman akan membantah keputusan itu juga kekal sebagai spekulasi, menjadikan penilaian persaingan perlu membezakan pemberian kontrak daripada persoalan berikutnya mengenai pelaksanaan, kelulusan pengeluaran dan pemenuhan keperluan operasi.

DSA menilai bahawa penumpuan industri menjadi isu postur ketenteraan apabila kelewatan menjejaskan kedua-dua perkhidmatan serentak kerana pergantungan pada kapasiti kontraktor utama sama boleh menghubungkan risiko pemodenan kapal induk Tentera Laut dengan pembangunan keupayaan penembusan pertahanan udara Tentera Udara.

Kongres Gerakkan Semula F/A-XX, Pembiayaan Belum Menjamin Kesiagaan Operasi

Keperluan program F/A-XX bermula pada 2008 sebelum permintaan rasmi mendapatkan maklumat dikeluarkan pada 2012, menunjukkan pemberian kontrak pada September 2026 menyelesaikan keputusan perolehan tanpa membuktikan bahawa semua cabaran kejuruteraan yang berbaki sudah diatasi atau dikenal pasti sepenuhnya.

Selepas Boeing memenangi F-47, pegawai pentadbiran berhujah bahawa pembangunan dua pesawat pejuang generasi keenam secara bertindih boleh membebankan kapasiti industri, menjadikan pertikaian itu berkisar pada penyusunan keutamaan sumber terhad dan bukannya penolakan terhadap keperluan pesawat serangan kapal induk baharu.

Pentadbiran memberi amaran bahawa pemberian kontrak F/A-XX boleh melambatkan “program F-47 yang diberi keutamaan lebih tinggi”, memperlihatkan usaha melindungi jadual pembangunan program berkenaan tanpa membuktikan pelaksanaan serentak mustahil secara teknikal dalam semua keadaan pelaburan industri.

Permintaan Pentagon sebanyak US$74 juta bagi tahun fiskal 2026 mencerminkan pengurangan pembiayaan ketara yang lebih sesuai untuk meneruskan kajian berbanding memulakan pembangunan berskala penuh, manakala perundangan pemberian kuasa pada asasnya mengikuti permintaan terhad itu sebelum peruntukan Kongres mengubah momentum program.

Kongres menambah US$897.26 juta melebihi permintaan tersebut, menjadikan pembiayaan penyelidikan dan pembangunan kira-kira US$971 juta serta mengarahkan kontrak pembangunan diberikan kepada satu kontraktor, sekali gus menukar sokongan politik kepada arahan perolehan yang nyata.

Maklumat tersedia turut mengenal pasti kira-kira US$750 juta melalui perundangan rekonsiliasi tahun fiskal 2025 untuk mempercepat program, mematangkan teknologi dan mengurangkan risiko, namun peruntukan itu berbeza daripada nilai keseluruhan kontrak pembangunan dan tidak boleh disamakan sebagai ukuran kos program.

Larangan menggunakan dana untuk menangguhkan, membatalkan atau menamatkan program memperkukuh pengaruh Kongres terhadap pelaksanaannya, manakala tuntutan penjelasan mengenai kelewatan terdahulu mencerminkan kebimbangan bahawa pelanjutan kontrak berulang menggunakan sumber tanpa kemajuan mencukupi ke arah pencapaian pembangunan.

Pemberian kontrak pada 29 September berlaku kira-kira 18 bulan selepas jangkaan asal Mac 2025, menunjukkan pertikaian dasar boleh melambatkan pemodenan sebelum ujian penerbangan bermula, walaupun maklumat tersedia tidak mengukur kesannya terhadap tarikh sebenar kemasukan pesawat ke perkhidmatan.

Percepatan Keupayaan Operasi Awal (IOC) kekal sebagai sasaran Kongres dan bukannya tarikh penyerahan yang disahkan kerana kuasa pembiayaan tidak menggantikan penilaian kelayakan terbang, integrasi persenjataan atau pembuktian operasi kapal induk, sementara butiran terperingkat mengehadkan penilaian awam terhadap faktor penentu jadual.

Kontrak itu menandakan komitmen baharu terhadap unjuran kuasa kapal induk masa depan, tetapi persoalan penentunya ialah sama ada Boeing mampu menyerahkan dua pesawat pejuang canggih serentak dan sama ada keseluruhan sistem tempur F/A-XX dapat mengekalkan misi berkesan dalam ruang tempur Pasifik yang berancaman tinggi.