(DEFENCE SECURITY ASIA) — Tentera Amerika Syarikat sedang melengkapkan pengunduran dari Iraq menjelang 30 September 2026, sekali gus menamatkan kehadiran ketenteraan yang bermula dengan pencerobohan pada 2003 dan disambung semula pada 2014 untuk memerangi kumpulan militan ISIS.

Pengunduran itu memenuhi pelan peralihan yang dipersetujui Washington dan Baghdad pada 2024, namun konflik antara Amerika Syarikat dengan Iran menjadikan persoalan mengenai pengganti sokongan perisikan, logistik dan pengaruh ketenteraan Amerika semakin mendesak.

Selepas berundur dari wilayah Iraq di bawah pentadbiran kerajaan pusat, anggota Amerika yang masih berada di negara itu tertumpu di sekitar Erbil, menjadikan kemudahan di wilayah Kurdistan penghubung logistik terakhir bagi operasi menentang ISIS yang berkaitan dengan Syria.

Tarikh akhir rasmi itu tidak bermakna semua penyerahan kemudahan berlaku serentak, kerana pihak Iraq menyatakan anggota tempur dan logistik telah berundur lebih awal, manakala penutupan baki kemudahan dijadualkan selesai menjelang 30 September.

Bagi Baghdad, pengunduran tersebut menandakan pemulihan kedaulatan; bagi Washington, ia menutup kehadiran ketenteraan berskala besar dan membuka fasa hubungan dua hala dengan jejak ketenteraan yang jauh lebih kecil di Iraq.

Pegawai Iran dan kumpulan Iraq yang bersekutu dengannya menyifatkan pemergian tentera Amerika sebagai kemenangan strategik, tetapi ketiadaan tentera Amerika tidak dengan sendirinya membuktikan Tehran mampu menentukan dasar kerajaan Iraq atau mengawal setiap kumpulan bersenjata.

Timbalan Pengerusi Suruhanjaya Keselamatan Negara Parlimen Iran, Amir Hayat Moqaddam, berkata Iran “mengalu-alukan pengunduran itu,” sambil menggambarkan pemergian Amerika sebagai langkah ke arah keselamatan serantau menurut tafsiran yang dipertikaikan Washington dan beberapa pihak di Iraq.

Abu Mojtaba al-Yasiri, komander yang dikaitkan dengan Islamic Resistance in Iraq, pula menyifatkannya sebagai “kemenangan bersejarah,” namun makna ketenteraan dakwaan itu bergantung pada kemampuan kumpulan bersenjata meluaskan pengaruh selepas pasukan gabungan berundur.

Ujian ketenteraan paling segera ialah kemampuan Iraq menggantikan sokongan perisikan, pengawasan, peninjauan dan logistik pasukan gabungan, sambil menghalang sel ISIS daripada mengeksploitasi jurang penyelarasan antara tentera kerajaan pusat, pasukan Kurdish dan agensi keselamatan.

Baghdad turut berdepan ujian mengawal senjata kerana keupayaan peluru berpandu dan dron kumpulan bersenjata boleh mengancam kemudahan Iraq serta negara jiran, walaupun pertubuhan yang memilikinya terlibat dalam struktur politik dan keselamatan negara itu.

Perdana Menteri Kerajaan Wilayah Kurdistan, Masrur Barzani, memberi amaran bahawa “ancaman itu nyata,” mencerminkan kebimbangan di utara Iraq terhadap kegiatan ISIS dan serangan ke atas wilayah berkenaan selepas aset sokongan Amerika meninggalkannya.

Pengunduran ini bukan sekadar mengurangkan jumlah anggota tentera: ia menyingkirkan satu pusat sokongan operasi, mengubah kedudukan Baghdad ketika berunding dengan kumpulan bersenjata dan memaksa negara serantau menilai semula risiko penggunaan wilayah Iraq dalam konflik Amerika–Iran.

(KLIK): Pangkalan Rahsia Israel Dalam Iraq? Operasi Sulit Di Gurun Berhampiran Arab Saudi Cetus Gelombang Baharu Konflik Iran-Israel

Daripada Pencerobohan kepada Pengunduran: Perubahan Kehadiran Amerika

Kehadiran tentera Amerika bermula dengan pencerobohan dari Kuwait pada Mac 2003, apabila kira-kira 90,000 hingga 130,000 anggota tentera darat memasuki Iraq; Baghdad jatuh pada April, tetapi kejatuhan kerajaan tidak menamatkan perebutan keselamatan yang menyusul.

Pemberontakan dan keganasan mazhab memaksa Amerika mengekalkan kekuatan jauh lebih besar daripada pasukan pencerobohan awal, lengkap dengan rangkaian pangkalan, laluan bekalan dan operasi menentang pemberontak bagi melindungi kemudahan serta rakan keselamatannya di Iraq.

Ketika penambahan besar anggota pada 2007, sekitar 160,000 hingga 170,000 tentera Amerika berada di Iraq, menunjukkan skala operasi darat yang diperlukan untuk menentang rangkaian pemberontak berbanding beberapa ratus anggota yang tinggal pada bulan-bulan terakhir.

Perjanjian Status Angkatan 2008 menetapkan tempoh pengunduran, manakala penamatan rasmi operasi tempur pada 2010 mengalihkan tugas anggota yang tinggal kepada nasihat ketenteraan sebelum unit tempur terakhir keluar pada Disember 2011.

Pengunduran pertama itu tidak memutuskan hubungan keselamatan kerana sejumlah kecil anggota kekal bagi perlindungan kedutaan dan kerjasama pertahanan, sebelum keruntuhan pertahanan Iraq berdepan ISIS memperlihatkan betapa cepatnya keperluan bantuan luar boleh muncul semula.

Selepas ISIS menawan Mosul dan kawasan luas Iraq pada 2014, Baghdad meminta bantuan Amerika, yang membawa kembali anggota tenteranya menerusi Operation Inherent Resolve untuk menyediakan serangan udara, perisikan, latihan dan logistik bagi serangan balas.

Jumlah anggota yang kembali meningkat daripada kira-kira 2,000 pada hujung 2014 kepada sekitar 5,000 semasa kempen merampas semula wilayah, dengan keberkesanan pasukan lebih kecil itu bergantung pada tentera Iraq dan sokongan operasi gabungan.

Selepas ISIS kehilangan wilayah pemerintahannya, Washington menamatkan secara rasmi peranan tempur Amerika di Iraq pada Disember 2021 tetapi mengekalkan kira-kira 2,500 anggota penasihat dan bantuan di lokasi termasuk Al Asad, Baghdad dan Erbil.

Pelan peralihan September 2024 menetapkan misi ketenteraan gabungan di wilayah Iraq di bawah kerajaan pusat tamat terlebih dahulu, sementara sokongan kepada operasi menentang ISIS di Syria diteruskan mengikut keadaan sehingga September 2026.

Peralihan daripada pendudukan kepada misi penasihat dan akhirnya pengunduran penting dari sudut operasi kerana pasukan terakhir Amerika lebih berfungsi sebagai rangkaian akses, komunikasi, perisikan dan hubungan dengan pasukan serantau berbanding kekuatan tempur besar.

(KLIK): Iraq Buka Rundingan US$6.5 Bilion untuk 250 Kereta Kebal K2 Black Panther, Isyarat Penamatan Era Abrams dan Peralihan Strategik Pasca-Amerika Syarikat

Erbil, Syria dan Jejak Logistik Amerika

Selepas pengurangan kehadiran di wilayah Iraq di bawah kerajaan pusat, anggota Amerika yang masih tinggal tertumpu di Kurdistan, dengan kemudahan sekitar Erbil menyokong misi lebih terhad yang berkaitan dengan operasi menentang ISIS serta pergerakan anggota dan peralatan.

Penyerahan Al Asad dan kemudahan lain mengurangkan kemampuan Washington menyokong operasi dari pelbagai lokasi di Iraq, sekali gus menumpukan fasa akhir kehadirannya pada beberapa pusat akses di utara yang semakin penting.

Kepentingan Erbil tidak boleh diukur melalui jumlah anggota semata-mata kerana pangkalan yang mengendalikan pengangkutan, komunikasi, perisikan dan perlindungan pasukan boleh menyokong operasi di kawasan jauh lebih luas daripada lokasi anggotanya.

Penghapusan infrastruktur itu berpotensi melambatkan pengumpulan maklumat, penyelarasan dengan pihak Iraq dan pemindahan sokongan dari negara jiran, sekali gus mengubah jarak operasi sebenar antara pembuat keputusan Amerika dengan perkembangan keselamatan di Iraq.

Rancangan memindahkan anggota ke Jordan dan lokasi serantau lain mengekalkan beberapa pilihan operasi Amerika, tetapi kegiatan dari luar Iraq tertakluk pada keperluan transit, kebenaran akses dan hubungan harian yang berbeza dengan unit Iraq.

Pelan 2024 mengaitkan fasa akhirnya dengan usaha menghalang kebangkitan ISIS dari timur laut Syria, menjadikan sempadan Iraq–Syria ukuran penting sama ada susunan pasukan baharu mampu mengekalkan tekanan terhadap kumpulan itu.

Pemergian dari kemudahan Iraq tidak semestinya menghentikan pertukaran perisikan atau kerjasama dua hala, namun keberkesanannya bergantung pada kebenaran operasi, saluran komunikasi selamat dan kemampuan pasukan Iraq bertindak secara bebas berdasarkan maklumat diterima.

Bagi pihak berkuasa Kurdish, kehilangan kehadiran Amerika turut bermakna kehilangan sokongan praktikal melalui dron, logistik dan perisikan, ketika wilayah itu juga menghadapi serangan terhadap lokasi yang tidak mempunyai kaitan langsung dengan Amerika.

Komander Kurdish, Sirwan Barzani, melaporkan peningkatan pergerakan sel tidur ISIS sejak jadual pengunduran diumumkan, tetapi pemerhatian itu belum cukup untuk menentukan sama ada ia menandakan kebangkitan berpanjangan atau tindak balas sementara.

Keberkesanan peralihan di utara akhirnya boleh dinilai melalui kelajuan penyelarasan rentas sempadan, perlindungan kemudahan yang terdedah serta kemampuan pasukan Iraq dan Kurdish mengesan dan mematahkan kegiatan sel ISIS tanpa sokongan Amerika yang berpangkalan di Iraq.

(KLIK): Iraq Hampir Peroleh Rafale F4: Peralihan Strategik Kuasa Udara Baghdad di Tengah Persaingan Timur Tengah

Sel ISIS dan Jurang Keselamatan yang Perlu Ditangani Iraq

ISIS tidak lagi menguasai wilayah seperti ketika kemaraannya mendorong tentera Amerika kembali ke Iraq pada 2014, namun amaran pihak berkuasa Iraq dan Kurdish kini tertumpu pada sel kecil yang sukar dikesan dan mampu bergerak pantas.

Kawasan yang dianggap berisiko termasuk Pergunungan Hamrin, Kirkuk, Tal Afar dan laluan menuju Mosul, apabila bentuk muka bumi, sempadan bidang kuasa serta taburan penduduk menyukarkan pengawasan berterusan dan penyelarasan segera antara pasukan keselamatan.

Perisikan, pengawasan dan peninjauan pasukan gabungan membantu mengenal pasti sasaran serta menjejaki pergerakan militan, tetapi menggantikan fungsi itu memerlukan penganalisis, rangkaian komunikasi, penyelenggaraan dan unit terlatih yang boleh beroperasi secara bersepadu.

Sokongan logistik turut menentukan kelajuan operasi kerana pasukan yang berjaya mengesan sel militan masih boleh terlepas peluang mematahkannya jika anggota tidak dapat digerakkan segera, bekalan tidak mencukupi atau maklumat gagal dikongsi dengan tepat.

Pasukan Iraq kini memikul tanggungjawab lebih besar dan memiliki pengalaman lebih luas berbanding ketika ISIS menawan wilayah, tetapi persoalan utamanya ialah sama ada keupayaan sedia ada mampu menggantikan fungsi khusus yang sebelum ini disediakan pasukan gabungan.

Pegawai keselamatan melaporkan kegiatan sel tidur serta satu rancangan serangan bunuh diri yang dikaitkan dengan waktu pengunduran, namun laporan itu memerlukan penelitian berterusan dan belum membuktikan kebangkitan ISIS secara besar-besaran sudah hampir berlaku.

Perbandingan dengan pengunduran Amerika pada 2011 wajar dilihat sebagai peringatan tentang kemungkinan risiko, bukannya ramalan, kerana peluasan kuasa ISIS selepas itu turut dipengaruhi pelbagai perkembangan politik dan ketenteraan yang berbeza.

Sekiranya tekanan terhadap ISIS berkurangan, kesannya boleh melangkaui Iraq apabila sel militan memanfaatkan laluan ke Syria, khususnya kerana misi pasukan gabungan sebelum ini menangani ancaman di kedua-dua negara sebagai masalah keselamatan yang saling berkait.

Penyelarasan berkesan antara pasukan Iraq dan Kurdish pula mampu mengehadkan kesan strategik pengunduran Amerika dengan memastikan pengawasan, tindak balas keselamatan dan kawalan sempadan diteruskan tanpa kehadiran tetap tentera gabungan.

Oleh itu, bulan-bulan awal selepas pengunduran perlu dinilai berdasarkan rangkaian militan yang berjaya dipatahkan, corak serangan dan kelajuan tindak balas, bukannya dakwaan bahawa pemergian tentera Amerika sahaja sudah menentukan nasib ancaman ISIS.

Militia Pro-Iran dan Cabaran Baghdad Mengawal Senjata

Pengunduran tentera Amerika turut menghapuskan kehadiran ketenteraan yang menjadi pengimbang kepada pengaruh Iran di Iraq, sedangkan kumpulan yang sejajar dengan Tehran masih memiliki rangkaian politik dan keupayaan bersenjata.

Pemimpin militia menyifatkan pengunduran itu sebagai kemenangan, tetapi pengaruh sebenar mereka terhadap masa depan Iraq bergantung pada rantaian perintah, kawalan peluru berpandu dan dron serta kemampuan kerajaan menghalang serangan tanpa kebenaran.

Perdana Menteri Ali al-Zaidi mengaitkan penamatan kehadiran tentera asing dengan usaha memastikan senjata berada di bawah kawalan negara, yang disifatkannya sebagai “satu keperluan,” sambil beralih daripada sasaran pelucutan segera kepada jadual berperingkat.

Pelan yang diumumkan bermula dengan penghentian serangan selama 90 hari dan menyasarkan penyerahan senjata menjelang 30 Jun 2027, sebelum anggota kumpulan bersenjata diserap secara individu ke dalam institusi negara.

Namun, gencatan serangan hanya boleh mengurangkan keganasan sementara jika pelucutan senjata tidak disertai inventori yang jelas, pengesahan penyerahan dan rantaian perintah yang menghalang persenjataan sama muncul semula di bawah nama kumpulan lain.

Kumpulan seperti Kata’ib Hezbollah dan Harakat Hezbollah al-Nujaba menolak pelucutan segera serta mengaitkannya dengan isu tentera asing, pertahanan udara dan kawalan sempadan, sekali gus memperlihatkan jurang antara jadual Baghdad dengan pendirian mereka.

Sebahagian kumpulan lain menunjukkan kesediaan lebih tinggi untuk bekerjasama, justeru Baghdad perlu menangani kepentingan yang berbeza antara mereka tanpa mencetuskan pertembungan dalaman ketika rantau itu berdepan konflik lebih luas.

Negara jiran turut terdedah kepada risiko kerana kumpulan yang memiliki peluru berpandu dan dron boleh melancarkan serangan merentas sempadan dari wilayah Iraq, walaupun kerajaan Baghdad berusaha menjauhkan diri daripada keputusan mereka.

Washington menuduh kumpulan yang disokong Iran melancarkan serangan atas arahan Tehran, tetapi dakwaan mengenai insiden tertentu perlu dinilai berdasarkan bukti kerana struktur perintah dan kepentingan kumpulan bersenjata Iraq tidak semestinya sama.

Kejayaan strategik Baghdad akhirnya lebih bergantung pada kemampuannya menghalang kumpulan bersenjata daripada menentukan dasar keselamatan luar melalui serangan yang mengundang tindak balas terhadap Iraq, berbanding simbolisme tarikh pengunduran itu sendiri.

Kedaulatan Iraq dan Kesan terhadap Keselamatan Serantau

Kerajaan Iraq boleh menyifatkan pengunduran itu sebagai pengukuhan kedaulatan, namun kedaulatan dari sudut operasi turut menuntut kawalan berkesan terhadap ruang udara, sempadan, keputusan perisikan dan kumpulan bersenjata yang mampu bertindak tanpa arahan negara.

Tokoh Sunni memberi amaran bahawa peralihan keselamatan boleh mendedahkan masyarakat tertentu jika pasukan kerajaan pusat gagal membendung sel ISIS, manakala pemimpin Kurdish menekankan kehilangan sokongan Amerika dan kerentanan kemudahan di utara.

Abdulrahman al-Zobaie di Fallujah berkata Iraq “masih belum bersedia sepenuhnya mengambil alih urusan keselamatan,” suatu kebimbangan mengenai keupayaan yang perlu dinilai melalui prestasi pasukan keselamatan, bukan dianggap bukti kekosongan kuasa pasti berlaku.

Atheel Al Nujaifi turut mengingatkan bahawa sel ISIS masih aktif, sambil menegaskan usaha menentang keganasan ialah kepentingan Iraq sendiri yang tidak seharusnya terikat pada persaingan antara Washington, Tehran dan sekutu masing-masing.

Kos nyawa menjadikan peralihan ini lebih besar maknanya apabila kira-kira 4,500 anggota tentera Amerika terkorban dalam operasi berkaitan Iraq, walaupun sebahagian kematian di bawah Operation Inherent Resolve berlaku di luar wilayah Iraq.

Operation Iraqi Freedom mencatatkan 4,418 kematian anggota tentera Amerika dan kira-kira 31,994 cedera, manakala Operation New Dawn menambah sekitar 74 kematian; angka mengikut tempoh operasi itu tidak boleh disamakan dengan kematian di Iraq selepas 2014 sahaja.

Kematian orang awam Iraq akibat keganasan sejak 2003 direkodkan pada skala ratusan ribu, tetapi perbezaan kaedah antara rekod insiden dan anggaran yang lebih luas menyebabkan jumlah sebenar kematian langsung serta tidak langsung masih tidak pasti.

Pengunduran tentera tidak dapat memulihkan kehilangan tersebut, sebaliknya ketahanan institusi Iraq kini menjadi ukuran terpenting selepas lebih dua dekad campur tangan asing, operasi menentang pemberontak, persaingan militia dan kempen memerangi ISIS.

Bagi Amerika Syarikat, pangkalan di negara serantau dan hubungan dua hala masih boleh mengekalkan sebahagian pengaruhnya, tetapi pendekatan itu bergantung pada persetujuan Baghdad serta mengehadkan hubungan operasi harian dengan pasukan di Iraq.

Bagi Iraq, Iran dan negara jiran, 30 September menandakan permulaan ujian terhadap kedudukan tentera dan kuasa politik Baghdad: sama ada kerajaan mampu menjaga wilayahnya, membendung ISIS dan menghalang kumpulan bersenjata menggunakan Iraq sebagai tapak serangan serantau.