(DEFENCE SECURITY ASIA) — Airbus dan Kratos melaksanakan penerbangan pertama U740 Valkyrie di Eropah, memajukan program pesawat tempur kolaboratif yang bertujuan menambah keupayaan tanpa pemandu pengendali Eurofighter, mengurangkan kebergantungan pada landasan tetap dan mengekalkan kawalan Eropah terhadap sistem misi.

Ujian di sebuah kemudahan yang tidak didedahkan di Eropah Utara itu merangkumi pelancaran berbantu roket, olah gerak pada kelajuan subsonik tinggi serta perubahan laluan, sekali gus mencatat pencapaian awal bagi platform yang peranan tempurnya dirancang melangkaui sekadar membawa persenjataan tambahan.

Pesawat itu mencapai kelajuan Mach 0.8 dan ketinggian sehingga 30,000 kaki, menunjukkan sebahagian keupayaan penerbangannya, manakala penyelarasan tempur autonomi, ketahanan komunikasi dalam persekitaran ancaman dan integrasi misi operasi masih memerlukan pembangunan lanjut.

Airbus menyifatkan penerbangan itu sebagai berjaya dengan semua objektif dicapai dan pesawat dipulihkan dalam kawasan ditetapkan, namun pencapaian berkenaan belum membuktikan kesiagaan keseluruhan sistem tempur yang disasarkan untuk penyerahan menjelang 2029.

U740 mengadaptasi kerangka pesawat XQ-58A Valkyrie keluaran Kratos dari Amerika Syarikat untuk digandingkan dengan sistem misi Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS) Airbus, menghubungkan reka bentuk sedia ada dengan aspirasi Eropah menguasai perisian serta maklumat operasi udara tanpa pemandu.

Perbezaan itu penting kerana penerbangan pertama di Eropah berlangsung tanpa integrasi penuh MARS, bermakna kemajuan prestasi pesawat mendahului pembangunan seni bina autonomi berdaulat yang dijangka menyelaras misi bersama pesawat tempur berjuruterbang dan platform tempur lain.

Ketua Pegawai Eksekutif Airbus Defence and Space, Mike Schoellhorn, menganggarkan keperluan Jerman sekitar 500 pesawat tempur kolaboratif, namun unjuran industri itu bukan jumlah perolehan yang diluluskan atau komitmen pembelian rasmi.

Belum ada tempahan muktamad dibuat, manakala keperluan Tentera Udara Jerman masih diperhalusi, menyebabkan pembahagian peranan antara peperangan elektronik, serangan tepat dan misi lain belum diputuskan ketika industri mengejar sasaran penyerahan menjelang penghujung dekad.

Cadangan strategiknya berteraskan penambahan jumlah aset tempur, dengan pesawat tambahan berpotensi menyebarkan sensor, persenjataan dan kesan peperangan elektronik merentasi formasi lebih luas tanpa memerlukan juruterbang dibawa ke setiap bahagian misi yang paling berbahaya.

Konfigurasi tanpa kebergantungan pada landasan turut membuka pilihan penempatan berbeza, namun keupayaan melancarkan pesawat jauh dari pangkalan konvensional hanya akan menghasilkan kesiagaan berterusan jika disokong rangkaian logistik, pemulihan pesawat dan komunikasi misi yang berkesan.

Bagi perancang pertahanan Eropah, program ini menghubungkan keperluan kuasa udara semasa dengan kedaulatan teknologi kerana penguasaan perisian misi dan data operasi menentukan kelajuan pengendali menyesuaikan tindak balas pesawat terhadap perubahan ancaman, taktik serta keperluan pakatan.

Penilaian DSA ialah kepentingan U740 terletak pada gabungan penempatan tersebar, operasi kolaboratif dan kawalan sistem misi, walaupun pencapaian setakat ini menunjukkan kemajuan pembangunan, bukannya bukti semua kelebihan tersebut sudah tersedia sebagai keupayaan barisan hadapan bersepadu.

(BACA): Imej Paling Jelas Dedahkan CCA dan UCAV Tentera Laut China, Isyarat Era Baharu Peperangan Dron Maritim Bermula

Penerbangan Pertama dan Kesiagaan Tempur

Ujian di Eropah bermula dengan pelancaran dari rel berbantu roket, diikuti pemisahan roket penggalak selepas kira-kira dua saat, menunjukkan mekanisme pelepasan yang membolehkan Valkyrie beroperasi tanpa menggunakan landasan pesawat tempur konvensional ketika dilancarkan.

Aktiviti penerbangan merangkumi olah gerak pada ketinggian 10,000, 20,000 dan 30,000 kaki serta fasa pecutan dan nyahpecutan, memberikan penilaian tersusun terhadap tingkah laku pesawat dalam keadaan terpilih tanpa mengesahkan keseluruhan prestasi keluarga Valkyrie.

Kelajuan Mach 0.8 yang dicapai menghampiri kelajuan maksimum kerangka pesawat yang diterbitkan, iaitu Mach 0.86, tetapi pencapaian itu tidak membuktikan prestasi sama boleh dikekalkan dengan setiap konfigurasi persenjataan, sensor atau muatan peperangan elektronik yang dirancang.

Keupayaan mengubah laluan prarancang ketika penerbangan penting untuk memenuhi arahan misi yang berubah, namun perubahan laluan sahaja belum membuktikan kemampuan pemilihan sasaran secara autonomi, penggunaan senjata terselaras atau ketahanan terhadap gangguan komunikasi misi.

Pemulihan pesawat dalam kawasan ditetapkan mengesahkan satu lagi komponen ujian, manakala penggunaan payung terjun dan beg udara menjadikan perancangan pemulihan sama penting dengan pemilihan tapak pelancaran, penempatan peralatan sokongan serta persediaan pesawat untuk penerbangan berikutnya.

Lokasi ujian di Eropah Utara masih dirahsiakan, sementara cadangan bahawa penerbangan itu berlangsung di Sweden belum disahkan berdasarkan maklumat diberikan, menyebabkan lokasi negara tertentu tidak boleh dinyatakan sebagai fakta.

Pelaksanaan penerbangan di Eropah turut menunjukkan kemajuan mendapatkan kebenaran operasi demonstrator, satu keperluan praktikal yang menentukan lokasi ujian berulang dan pengumpulan bukti bagi menyokong eksperimen kerjasama pesawat berjuruterbang dengan pesawat tanpa pemandu yang semakin kompleks.

Penerbangan berikutnya dengan integrasi peringkat awal MARS dirancang pada 2027, namun jadual diberikan berbeza antara suku pertama dan pertengahan tahun, menyebabkan tarikh tepat integrasi masih belum dapat dipastikan.

Ujian penerbangan bersama Eurofighter dijadualkan kemudian pada 2027, diikuti aktiviti lanjut sepanjang 2028, dengan integrasi autonomi dan pengujian kerjasama perlu dilaksanakan sebelum penyerahan sistem Eropah yang disasarkan siap tempur menjelang penghujung dekad.

Pencapaian paling menentukan ialah kerjasama yang dibuktikan dalam keadaan menyerupai misi sebenar kerana pelancaran konsisten dan keupayaan mengikuti laluan baharu masih memerlukan pengesahan hubungan kawalan, integrasi muatan serta prosedur pengendali sebelum pesawat dapat menyokong formasi tempur operasi.

(ACA):PL-17 China Ancam AWACS dan Pesawat Tangki Barat, Cabar Kelebihan Meteor

Operasi Tanpa Landasan dan Penempatan Aset Tersebar

Konfigurasi utama Valkyrie menggunakan pelancaran berbantu roket dari rel atau treler bagi menggantikan pelepasan melalui landasan, membolehkan lokasi pelancaran disebarkan di luar pangkalan udara sedia ada dengan pesawat, peralatan dan anggota tetap perlu ditempatkan sebelum setiap misi.

Dengan panjang sekitar 8.8 meter dan rentang sayap 8.2 meter, kerangka asasnya menawarkan platform agak kompak untuk dipindahkan, namun angka panjang lain yang diterbitkan menghampiri 9.1 meter, memerlukan pengesahan konfigurasi sebelum keperluan pengangkutan dan penyimpanan ditentukan.

Berat maksimum ketika pelancaran dilaporkan sekitar 2,722 kilogram bagi konfigurasi berbantu roket, berbanding kira-kira 2,948 kilogram untuk pelepasan konvensional, menunjukkan perubahan kaedah pelancaran turut mempengaruhi konfigurasi pesawat dan kapasiti muatannya.

Konsep reka bentuk yang diberikan merangkumi operasi dari treler, kontena perkapalan, trak dan platform tentera laut, tetapi pilihan itu belum mengesahkan U740 Eropah sudah melepasi kelayakan operasi dalam setiap persekitaran pelancaran darat atau maritim yang dicadangkan.

Penempatan tersebar berpotensi menyukarkan usaha melumpuhkan operasi udara melalui serangan terhadap beberapa landasan utama, namun manfaatnya bergantung pada kemampuan mengekalkan penyelenggaraan, persediaan misi dan pemulihan pesawat tanpa mewujudkan tumpuan baharu aset sokongan yang terdedah kepada serangan.

Operasi tanpa landasan mengubah lokasi kebergantungan operasi, dengan peralatan pelancaran, roket penggalak, kemudahan pemulihan dan komunikasi menjadi komponen penting rangkaian logistik bagi mengekalkan operasi pesawat tempur kolaboratif yang ditempatkan merentasi kawasan luas.

Pemulihan menggunakan payung terjun dan beg udara membolehkan pesawat digunakan semula tanpa infrastruktur pendaratan konvensional, namun tempoh persediaan semula, keperluan anggota pemulihan dan kadar penjanaan sorti belum diketahui, menyebabkan kemampuan mengekalkan operasi tersebar masih perlu dibuktikan.

Konfigurasi alternatif bagi pelepasan dan pendaratan konvensional pula menggunakan gear pendaratan serta imbangan muatan berbeza, memberikan pilihan pangkalan tambahan tetapi memerlukan pengendali menilai kelebihan setiap konfigurasi kerana kapasiti misi semua varian Valkyrie tidak semestinya sama.

Tempoh penerbangan yang diterbitkan mencapai 10 jam dengan jarak maksimum melebihi 3,000 batu nautika, namun angka itu bukan radius tempur kerana jangkauan operasi sebenar bergantung pada laluan misi, muatan, lokasi pemulihan dan profil penerbangan.

Bagi postur ketenteraan NATO, kelebihan berpotensi ialah peluasan kawasan pelancaran dan sokongan misi, dengan nilai pencegahannya lebih meyakinkan apabila latihan penempatan tersebar membuktikan operasi boleh diulang secara konsisten serta dikekalkan dalam keadaan operasi sebenar.

(BACA): China Kini Miliki 500 Jet Pejuang Halimunan J-20, India Masih Sifar — Jurang Kuasa Udara Ini Ancam Keseimbangan Strategik Asia

Kedaulatan MARS dan Kerjasama Tempur Eurofighter

Seni bina MARS Airbus dibangunkan untuk memberi pengendali Eropah kawalan terhadap aplikasi misi, perisian, data dan perkakasan sistem, sekali gus menjadikan kedaulatan sebahagian daripada rantaian kawalan operasi, melangkaui negara pengeluar pesawat sebagai ukuran tunggal kebebasan.

Digelar “otak Eropah” pesawat itu, MARS menggabungkan perisian misi dipertingkat kecerdasan buatan (AI) dengan komponen MindShare untuk menyelaras kumpulan platform berjuruterbang dan tanpa pemandu, serta menyediakan keupayaan membuat keputusan yang tidak dapat dihasilkan melalui prestasi aerodinamik semata-mata.

Konsep human-on-the-loop yang dirancang mengekalkan pengawasan manusia terhadap keputusan kritikal dan peraturan penggunaan kekerasan, namun maklumat diberikan belum memperincikan mekanisme campur tangan, beban tugas pengendali atau pelaksanaannya ketika komunikasi merosot dalam misi tempur mencabar.

Penguasaan perisian secara berdaulat berpotensi membolehkan pengendali mengubah tindak balas pesawat mengikut perkembangan taktik dan keperluan, tetapi kelebihan itu bergantung pada kemas kini yang diuji serta disahkan serasi dengan sistem pesawat, muatan dan prosedur penggunaan senjata.

Seni bina terbuka yang tidak terikat pada perkakasan tertentu bertujuan memudahkan penyesuaian merentasi platform dan domain operasi, namun setiap kemasukan sensor, peralatan komunikasi atau sistem tindakan baharu tetap memerlukan ujian kesalingoperasian dalam rangkaian misi kolaboratif.

Eurofighter dikenal pasti sebagai rakan utama berjuruterbang bagi program Eropah itu, menjadikan hubungan komunikasi arahan dan integrasi avionik keperluan teras kerana kesan taktikal terselaras memerlukan antara muka kawalan yang berkesan serta perkongsian maklumat misi.

Usaha berkaitan merangkumi peningkatan kesalinghubungan melibatkan pod penyasaran Rafael Litening 5 dan kemas kini avionik, tetapi maklumat diberikan belum mengesahkan konfigurasi arahan lengkap atau keupayaan perubahan tersebut mengawal U740 secara operasi ketika misi tempur.

Pautan data selamat menyokong konsep kerjasama yang dicadangkan bagi keluarga Valkyrie, namun tiada prestasi menghadapi serangan elektronik dibuktikan dalam maklumat diberikan, menyebabkan ketahanan terhadap gangguan masih perlu diuji sebelum dianggap sebagai kelebihan operasi.

Program itu turut mempunyai kaitan dengan konsep Future Combat Air System (FCAS) melalui wahana tanpa pemandu remote carrier dan rangkaian Combat Cloud, tetapi potensi pengalaman operasi tersebar tidak bermakna U740 berkongsi keperluan atau tahap kematangan pembangunan yang sama.

Dari sudut strategik, MARS membuka laluan kepada kawalan Eropah terhadap tindak balas operasi pesawat dalam perkongsian transatlantik, dengan ujian penentu ialah keupayaannya menjamin kerjasama konsisten, pengawasan manusia yang terkawal dan penyesuaian pantas dalam persekitaran udara yang dipertikaikan.

Muatan, Jarak Operasi dan Imbangan Ciri Sukar Dikesan

Prestasi subsonik tinggi Valkyrie meletakkannya sebagai platform misi tambahan kepada Eurofighter, dengan sumbangan tempurnya bergantung pada tugas pesawat tanpa pemandu itu serta penyelarasan yang diperlukan untuk menyokong keseluruhan kumpulan pesawat dalam sesuatu operasi.

Kratos menyenaraikan julat ketinggian operasi sekitar 50 hingga 45,000 kaki, menawarkan fleksibiliti profil penerbangan, namun bentuk muka bumi, liputan sensor dan keperluan muatan misi menentukan sejauh mana julat tersebut boleh dimanfaatkan dalam operasi sebenar.

Ciri pengurangan kebolehkesanan merangkumi fiuslaj bertepi bersudut, ekor berbentuk V dan salur masuk udara enjin berbentuk S, tetapi tiada angka keratan rentas radar yang disahkan secara terbuka atau bukti konfigurasi Eropah mampu mengelakkan pengesanan merentasi pelbagai sensor dan sudut ancaman.

Muatan dalaman membantu mengekalkan bentuk luaran pesawat yang lebih kemas, manakala muatan pada sayap memerlukan pertimbangan antara penambahan peralatan misi dengan kesannya terhadap aerodinamik dan kebolehkesanan sepanjang profil penerbangan tempur.

Data terkini platform asas menyenaraikan kapasiti persenjataan dalaman sehingga 1,200 paun bagi konfigurasi standard berbantu roket, dengan ruang untuk empat bom GBU-39 Small Diameter Bomb, berbanding 600 paun dan dua bom bagi konfigurasi pelepasan konvensional.

Titik gantungan luaran disenaraikan mampu membawa 600 paun pada setiap sisi, namun angka itu tidak boleh terus digabungkan sebagai muatan tempur U740 Eropah yang terjamin kerana had integrasi, berat pelancaran dan peralatan misi menentukan susunan muatan sebenar.

Platform Valkyrie secara keseluruhan sudah menunjukkan pelepasan munisi tepat dan pesawat tanpa pemandu lebih kecil, termasuk Altius-600, tetapi demonstrasi tersebut berbeza daripada kelayakan U740 Eropah yang memerlukan integrasi sistem misi serta ujian tersendiri bagi setiap muatan operasi.

Pakej serangan elektronik dan misi bukan kinetik lain berpotensi memperluas pilihan selain serangan tepat dengan menyebarkan kesan operasi melalui lebih banyak pesawat, namun konfigurasi sensor, peralatan peperangan elektronik dan konsep penggunaannya di Eropah masih belum dimuktamadkan dalam maklumat diberikan.

Cadangan misi udara ke udara perlu dinilai berhati-hati kerana peranan kinetik fleksibel yang disebut belum disertai pengesahan konfigurasi peluru berpandu Eropah bersepadu, menyebabkan U740 belum boleh disifatkan sebagai pemintas udara operasi atau diberikan julat pertempuran yang disahkan.

Ketika berdepan lawan berkeupayaan tinggi, ciri sukar dikesan, penempatan tersebar dan taktik kolaboratif perlu berfungsi bersama kerana pengurangan jejak radar sahaja tidak menjamin kelangsungan pesawat, sementara ketahanannya terhadap pertahanan udara bersepadu, peperangan elektronik dan tindakan balas terselaras belum diperincikan.

Sasaran 2029: Ujian Perolehan Jerman dan Keupayaan Pengeluaran

Airbus dan Kratos mengumumkan perkongsian mereka pada Julai 2025 dengan memilih kerangka Valkyrie sedia ada untuk mengurangkan beban pembangunan pesawat baharu, sambil menumpukan usaha Eropah pada integrasi misi, kedaulatan teknologi dan kerjasama dengan armada tempur berjuruterbang sedia ada.

XQ-58A melakukan penerbangan pertama pada 2019 dan sudah berada dalam pengeluaran di Amerika Syarikat, menyediakan asas pembuatan kepada perkongsian itu, namun pembangunan, pengesahan kelayakan dan sokongan konfigurasi Eropah tetap membawa risiko tersendiri.

Persediaan dua kerangka pesawat di Manching berhampiran Munich menyediakan asas awal integrasi, tetapi aktiviti pembangunan itu belum menggambarkan kapasiti industri, tenaga kerja terlatih dan rangkaian sokongan yang diperlukan untuk mengekalkan armada operasi jauh lebih besar di pelbagai lokasi.

Anggaran Schoellhorn mengenai keperluan sekitar 500 pesawat tempur kolaboratif Jerman menunjukkan skala aspirasi penambahan aset tempur, namun tanpa tempahan muktamad, perancangan industri masih bergantung pada keputusan mengenai peranan, skop perolehan dan sumber untuk membentuk angkatan operasi.

Keperluan misi yang belum dimuktamadkan turut menyukarkan perbandingan kos kerana konfigurasi peperangan elektronik mungkin memerlukan peralatan dan sokongan berbeza daripada platform serangan tepat, menjadikan harga kerangka pesawat sahaja ukuran tidak lengkap bagi keupayaan tempur yang boleh dikerahkan.

Kratos membincangkan kadar pengeluaran platform asas sehingga ratusan pesawat setahun, tetapi aspirasi industri itu belum membuktikan kadar penyerahan setara bagi U740 yang dilengkapi sistem autonomi Eropah dan peralatan khusus mengikut konfigurasi pelanggan.

Cadangan pesaing atau program selari bagi pasaran Jerman merangkumi pendekatan MQ-28 Ghost Bat oleh Boeing dan Rheinmetall, CA-1 Europa Helsing serta konsep General Atomics, meletakkan tawaran Airbus dalam persaingan kematangan teknologi, integrasi berdaulat dan pematuhan jadual dipercepat.

Maklumat diberikan tidak menyediakan data muatan, kos atau kesiagaan yang setara antara pilihan tersebut untuk menyokong penentuan kedudukan, namun keputusan Jerman bakal membentuk perkongsian industri dan penguasaan sistem misi selain komposisi angkatan tempur udaranya.

Airbus meletakkan U740 sebagai keupayaan awal dengan skop terfokus sambil membangunkan konsep tempatan lebih berkeupayaan untuk awal 2030-an, menunjukkan pendekatan pembangunan berperingkat yang boleh memanfaatkan pengalaman awal tanpa menjamin kesinambungan setiap platform atau keperluan.

Sasaran 2029 kini bergantung pada keupayaan menukar pencapaian penerbangan kepada operasi yang konsisten, dengan autonomi berdaulat, kerjasama Eurofighter, pengesahan muatan dan sokongan penempatan tersebar menentukan sama ada Eropah memperoleh tambahan kuasa tempur berkesan atau kekal dengan demonstrator yang misinya belum dimuktamadkan.