Turki Hampir Kembali ke Program F-35: Isyarat Terbaharu Pegawai Kanan Amerika Cetus Spekulasi

(DEFENCE SECURITY ASIA) — Penyusunan semula dalam seni bina kuasa udara NATO kini mula terbentuk apabila petunjuk baharu menunjukkan Washington dan Ankara semakin menghampiri penyelesaian terhadap salah satu pertikaian pertahanan paling rumit sepanjang dekad lalu.

Laporan-laporan terkini menandakan berlakunya penyelesaian yang berpotensi membuka semula akses Turki kepada program F-35 Lightning II, satu perkembangan yang membawa implikasi luas kepada keupayaan generasi kelima NATO serta keseimbangan kuasa udara dari Mediterranean hingga ke Timur Tengah.

Pemangkin terkini muncul apabila Duta Besar Amerika Syarikat ke Turki, Tom Barrack, mengakui secara terbuka bahawa kebimbangan utama Washington, membabitkan pemilikan sistem pertahanan udara S-400 buatan Rusia oleh Ankara kini “hampir selesai,” menandakan isyarat pertama penstrukturan semula dasar sejak Turki disingkirkan daripada program itu pada 2019.

Perkembangan ini berlaku ketika ketidakstabilan geopolitik semakin memuncak di Eropah dan Timur Tengah, sekali gus mengukuhkan kebergantungan NATO terhadap negara anggota barisan hadapan seperti Turki yang kedudukannya secara geografi dan jejak operasinya dianggap kritikal kepada percaturan strategik Barat.

Barrack, ketika berucap di sebuah persidangan di Abu Dhabi, menyampaikan mesej paling konkrit setakat ini mengenai tindakan pembetulan Ankara berhubung isu S-400.

“Turki telah menyelesaikan isu ‘kebolehoperasian’ terhadap sistem pertahanan udara jarak jauh S-400 mereka kerana ia tidak digunakan,” katanya, secara langsung menangani kebimbangan lama Washington bahawa radar Rusia itu berpotensi mendedahkan teknologi penyamaran (stealth) F-35 kepada Moscow.

Barrack kemudian menambah bahawa Turki “semakin menghampiri untuk menyingkirkan sistem Rusia itu sepenuhnya,” dan menjawab “ya” apabila ditanya sama ada Ankara telah mengambil langkah substantif ke arah tersebut.

Beliau turut menyatakan keyakinannya bahawa “isu-isu tersebut akan diselesaikan dalam tempoh empat hingga enam bulan akan datang,” sekali gus membayangkan garis masa konkrit ke arah perdamaian bersejarah antara kedua-dua negara.

Jika ia direalisasikan, Turki bakal kembali menyertai salah satu program pesawat pejuang paling canggih dan berpengaruh di dunia, satu perkembangan yang berpotensi merombak struktur masa depan kuasa udara NATO dan Tentera Udara Turki.

Krisis S-400 Yang Meretakkan Hubungan Pertahanan AS-Turki

Situasi semasa ini merupakan kemuncak kepada keretakan dasar yang bermula apabila Turki memutuskan untuk memperoleh sistem pertahanan udara S-400 Triumph dari Rusia pada 2017 dengan kos sekitar USD 2.5 bilion (RM 11.7 bilion).

Ankara mempertahankan keputusan itu sebagai keperluan kedaulatan selepas bertahun-tahun gagal mendapatkan sistem Patriot buatan AS, selain tindak balas terhadap ancaman peluru berpandu yang semakin meningkat dari Syria.

Namun Washington menganggap pembelian itu sebagai pelanggaran strategik terhadap norma keselamatan NATO, dengan hujah bahawa operasi radar jarak jauh S-400 berpotensi membolehkan Moscow memetakan jejak radar (radar-cross-section) F-35, sekali gus melemahkan kelebihan stealth pesawat itu.

AS kemudiannya menyingkirkan Turki dari program F-35 pada Julai 2019, menghentikan penghantaran, mengusir juruterbang Turki dari Pangkalan Udara Luke, serta membekukan penyertaan industri pertahanan Ankara dalam pengeluaran komponen kritikal.

Turki telah pun melabur USD 1.4 bilion (RM 6.5 bilion) sebagai bayaran pendahuluan untuk pesanan awal sebanyak 100 buah F-35A, satu kerugian besar dari aspek kewangan dan industri, lebih-lebih lagi selepas pembatalan kontrak pengeluaran jangka panjang melibatkan komponen fiuslaj dan gear pendaratan.

Krisis itu turut mencetuskan pengenaan sekatan di bawah undang-undang Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA), menjadikan Turki negara NATO pertama yang dikenakan sekatan melalui kerangka undang-undang tersebut.

Namun sepanjang krisis ini, Ankara menegaskan bahawa S-400 tidak akan disepadukan ke dalam rangkaian NATO, dengan pegawai-pegawainya berulang kali menekankan “postur operasi bebas” sistem berkenaan.

Pengesahan Barrack bahawa sistem itu “tidak digunakan” kini memperkukuhkan pendirian Ankara dan dilihat memenuhi keperluan minimum Washington untuk meneruskan rundingan semula.

Mengapa F-35 dan S-400 Mustahil Wujud Bersama

Inti utama pertikaian ini ialah percanggahan teknologi yang fundamental antara pesawat stealth yang direka untuk mengelak radar dan sistem radar strategik yang direka untuk mengesannya.

F-35A Lightning II, dengan enjin Pratt & Whitney F135 yang menghasilkan 43,000 pound tujahan, mampu mencapai kelajuan Mach 1.6 serta membawa muatan senjata 18,000 pound di ruang dalaman dan luaran, termasuk bom berpandu tepat, misil udara-ke-udara, dan sistem peperangan elektronik.

Reka bentuk penyamarannya diperkukuhkan oleh radar AN/APG-81 AESA, sistem penggabungan sensor, dan integrasi mendalam dengan rangkaian pertempuran digital NATO, membolehkan perkongsian data masa nyata dan operasi multi-domain.

Sebaliknya, S-400 Triumph dilengkapi radar pemerolehan 91N6E Big Bird dengan jarak pengesanan sehingga 600 km, serta misil 40N6E dengan julat serangan 400 km pada kelajuan sekitar Mach 14.

Kebolehannya menjejak sehingga 80 sasaran serentak memberikan Rusia kelebihan kesedaran situasi jarak jauh yang sukar ditandingi.

Dari perspektif Washington, kehadiran kedua-dua sistem dalam ruang udara yang sama mendedahkan tandatangan unik F-35—terma, radar dan elektromagnetik—kepada analisis Rusia, terutama jika sistem S-400 merekodkan telemetri yang kemudiannya berpotensi dipindahkan secara langsung atau tidak langsung ke Moscow.

AS menegaskan bahawa meskipun S-400 dibiarkan tidak aktif, ia masih dianggap berisiko melainkan sistem itu dibuktikan benar-benar tidak boleh beroperasi atau dipisahkan secara fizikal daripada sebarang interaksi dengan F-35.

Kontradiksi teknikal ini semakin ketara kerana radar Rusia direka untuk menambah baik algoritma pengesanan stealth dari semasa ke semasa, menjadikan pendedahan pasif sekalipun sebagai ancaman strategik terhadap kelebihan teknologi generasi kelima NATO.

Lebih membimbangkan AS ialah nilai sebenar F-35 bukan sekadar pada platform fizikalnya, tetapi sebagai nod utama dalam ekosistem rangkaian maklumat multinasional yang diklasifikasikan—dan pendedahan kepada sensor asing boleh merosakkan integriti seluruh rangkaian itu.

Integrasi F-35 dalam persekitaran yang mengandungi komponen S-400 aktif atau pasif turut mencipta kelemahan multi-domain, kerana sejarah menunjukkan Rusia sering memanfaatkan sistem pertahanan yang dikendalikan negara asing untuk memperkukuh keupayaan pengintipan elektroniknya (ELINT).

Sebalik Satu Dekad Rundingan, Retaliasi dan Pergeseran Strategik

Laluan menuju detik terobosan (breakthrough) ini merentasi hampir lapan tahun ketegangan diplomatik yang meningkatkan tekanan terhadap hubungan AS-Turki serta mendedahkan dimensi baharu kepada konflik dalaman NATO sendiri.

Pada 2017, Turki memeterai perjanjian S-400 selepas kegagalan rundingan Patriot, memperlihatkan keinginan Ankara untuk memperoleh autonomi pertahanan dan tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada rantaian bekalan Barat.

Pada 2018, Kongres AS mengancam penggantungan Turki sebagai langkah pencegahan, satu ancaman yang menjadi kenyataan pada 2019 apabila Turki disingkirkan daripada konsortium F-35, satu tindakan paling keras pernah dikenakan terhadap anggota NATO.

Pada 2020, sekatan CAATSA dikenakan, memutuskan hubungan industri ketenteraan dan menamatkan beberapa dekad kerjasama aeroangkasa antara kedua-dua negara.

Antara 2021 hingga 2024, Washington mengekalkan pendirian tegas bahawa Turki hanya boleh kembali ke program F-35 jika ia menyingkirkan S-400 sepenuhnya, mencerminkan kebimbangan mendalam terhadap kemungkinan pendedahan teknologi stealth generasi kelima.

Namun menjelang 2025, lanskap geopolitik berubah ketara apabila NATO mengakui bahawa menjarakkan Turki berpotensi mewujudkan kekosongan strategik dari Mediterranean hingga ke Laut Hitam, pada saat Rusia dan Iran mula mengembangkan pengaruh ketenteraan mereka.

Krisis Timur Tengah yang semakin meruncing, perang berterusan Rusia di Ukraine, dan pengembangan ketenteraan China di Asia telah meningkatkan keperluan NATO untuk penyepaduan kuasa udara yang lebih kukuh.

Pada September 2025, pertemuan Presiden Donald Trump dan Presiden Recep Tayyip Erdogan di Washington memperlihatkan isyarat diplomatik baharu apabila kedua-duanya dilaporkan membincangkan penyelesaian “kreatif” terhadap isu S-400.

Trump kemudian mengisyaratkan bahawa Turki “akan melakukan sesuatu untuk kami,” menggambarkan Ankara telah menawarkan kompromi strategik yang selaras dengan matlamat AS untuk melindungi ekosistem teknologi sensitif generasi kelima.

Konteks ini seiring dengan kenyataan Barrack, yang menunjukkan bahawa Turki semakin menghampiri proses penyahtenteraan S-400 secara de-facto sambil mengekalkan maruah strategiknya sebagai negara berdaulat.

Pendekatan Ankara untuk mengklasifikasikan S-400 sebagai “tidak boleh beroperasi” merupakan kompromi strategik yang memenuhi tuntutan keselamatan AS tanpa memaksa Turki memusnahkan aset bernilai tinggi itu.

Perspektif Turki dan Implikasi Pertahanan Domestik

Pemimpin Turki telah lama menggambarkan S-400 sebagai perisai wajib dalam menghadapi ancaman misil di Syria dan Mediterranean Timur.

Namun keinginan mereka untuk menyelesaikan pertikaian F-35 juga jelas dan konsisten.

Pada Oktober 2025, Presiden Erdogan menyatakan: “Saya berharap isu F-35 akan diselesaikan dan sekatan CAATSA akan ditarik balik.”

Pihak pertahanan Turki pula menegaskan bahawa penyingkiran mereka daripada program itu menjejaskan kesiapsiagaan tentera udara serta industri pertahanan negara yang selama ini menjadi sebahagian daripada rantaian bekalan F-35 global.

Program pejuang generasi kelima buatan Turki, KAAN, masih berada bertahun-tahun daripada fasa operasi penuh, menjadikan F-35 sebagai pelengkap kritikal kepada keperluan pertahanan jangka sederhana Ankara.

Bagi NATO, pemulangan Turki ke dalam program itu akan mengembalikan pusat kuasa udara penting di selatan Eropah, menyokong operasi dari Laut Hitam hingga ke Levant.

Namun tentangan tetap wujud, terutama daripada Kongres AS yang menegaskan sebarang pemindahan F-35 mesti bersyarat kepada penyingkiran S-400 sepenuhnya.

Israel turut menyatakan kebimbangan bahawa teknologi stealth sensitif berpotensi terdedah di kawasan geopolitik yang tegang dengan Turki.

Jika diterima semula, Turki dijangka membuat permohonan awal sebanyak 40 buah F-35A, satu kuantiti yang mampu mengubah imbangan kuasa udara berbanding Greece yang sudah pun menerima pesawat itu.

KESIMPULAN

Satu transformasi besar dalam hubungan pertahanan AS-Turki kini semakin hampir direalisasikan apabila Washington mengakui langkah substantif Ankara dalam meneutralkan sistem S-400 dan membuka semula laluan ke arah pemulihan penyertaan Turki dalam program F-35.

Dengan garis masa yang semakin jelas dan faktor geopolitik yang berkembang pantas, beberapa bulan akan datang bakal menentukan sama ada usaha diplomatik Ankara selama bertahun-tahun akan membuahkan hasil.

Jika berjaya, Turki akan kembali menyertai ekosistem pejuang paling maju di dunia, NATO akan mengukuhkan kepungan udara di selatan, dan Rusia akan mengalami tamparan simbolik serta strategik.

Bagi negara-negara Asia seperti Malaysia dan India, pengalaman Ankara memberikan panduan penting tentang cara menavigasi ekosistem perolehan pertahanan generasi baharu di tengah persaingan kuasa besar.

Detik pemulihan strategik ini sudah pun bermula, dan komuniti pertahanan global sedang menantikan sama ada Ankara akhirnya mampu kembali semula ke konsortium F-35 serta membentuk semula keseimbangan kuasa udara generasi kelima NATO pada dekad mendatang.

Pengembalian Turki ke dalam program F-35 juga bakal memulihkan rantaian bekalan aeroangkasa global yang sebelum ini melibatkan lebih 900 komponen yang dihasilkan industri Turki, sekali gus mengukuhkan semula kedudukan ekonomi dan teknologi Ankara.

Perkembangan ini turut menghantar mesej jelas bahawa lokasi geostrategik Turki—yang menguasai laluan strategik dari Laut Hitam hingga Mediterranean—kekal penting kepada doktrin pertahanan Barat.

Kerjasama baharu ini akan mempercepatkan transformasi doktrin Turki ke arah peperangan berpusat rangkaian, memandangkan keupayaan F-35 yang serasi dengan pembinaan JADC2 NATO.

Kemasukan semula ini juga menekan Greece, yang menjangkakan pengoperasian F-35 bakal memberi mereka kelebihan kualitatif di Aegean.

Ia turut mengubah kalkulus strategik Rusia kerana kehilangan negara NATO sebagai pengendali S-400 akan melemahkan kredibiliti eksport sistem pertahanan jarak jauh Moscow.

Bagi negara Timur Tengah yang memerhati, peralihan Turki ke arah generasi kelima menegaskan bahawa kejayaan integrasi teknologi pertahanan moden bergantung kepada keserasian politik, kepercayaan sekutu, dan pematuhan terhadap piawaian operasi perikatan.

Akhirnya, hala tuju rundingan strategik ini akan menentukan sama ada konflik politik boleh dipulihkan melalui keserasian ketenteraan pragmatik, atau sama ada kontroversi S-400–F-35 kekal sebagai pengajaran pahit kepada negara-negara yang berdepan dilema antara keperluan keselamatan dan tekanan geopolitik besar.

— DEFENCE SECURITY ASIA